- Что-то между вами с Димкой происходит, нутром чую, - пробормотала домработница Леоновых, высыпая на стол муку, за которой собственно она и ходила в кладовую, - как-то уж слишком жарко становится, когда вы вместе. Воздух плавится.... - Это не так, - как можно спокойнее ответила Ника, которую в этот момент всю трясло от обиды, гнева и злости на Диму, - не придумывайте, пожалуйста! - А я и не придумываю, - не отрываясь от своего теста, процедила та, - я это чувствую. Жизнь я повидала, Диана, немало. Чай седьмой десяток землю топчу! И всегда ощущаю это, когда душно становится, как перед грозой. Тучи собираются, природа затихает, замирает и ждёт, когда начнётся... Также и у вас с Димкой. Вот-вот гроза случится. Вот-вот... - Полина! - Ника не сдержалась и слегка повысила голос. - Ладно, ладно, молчу я! Поняла, что не надо свой нос в ваши дела совать! Лучше пирогами займусь. И молчать буду, как рыбёшки из хозяйского аквариума! А ты далеко не уходи, скоро пироги будут готовы! Ты какие любишь - с повидлом, с мясом или с луком и яйцом? ...Весь оставшийся день для Ники прошёл как в тумане. Жанне она сказала, что приболела, и та отпустила её пораньше, но домой Ника не поехала - она, рискуя провалить весь свой план, отправилась на кладбище к Андрею! Повязав на голову платок и нацепив тёмные очки, девушка подошла к могиле брата и прошептала: - Прости, братишка, что так долго не приходила. Стыдно-то как, могилка у тебя совсем заброшенная! Хотя тётя Женя обещала тебе памятник мраморный заказать, но всё равно извини меня, брат, ладно? - Говорить Нике было очень трудно, так как её буквально душили рыдания, - Я буду чаще приходить, постараюсь... Просто я сейчас... Я в их доме работаю, Андрей! Я твоего убийцу хочу найти! Кто так жестоко вонзил в тебя нож, а потом бросил умирать одного, в тёмном переулке, истекая кровью... И кто бы это ни был, он заплатит за своё преступление! Клянусь тебе, брат! Она замолчала, присев на карточках перед могилой брата. Было очень тихо, только ветер трещал в небольшом леске, который начинался сразу за кладбищем. Вокруг ни души, только маленький одинокий воробышек скачет по земле в поисках съестного. Ника поёжилась. Ей вдруг стало как-то не по себе. Как будто кто-то неизвестный, но очень страшный смотрел ей в спину в эту минуту. Оглянувшись, Ника никого не увидела, но всё же заторопилась к ждущему её возле кладбища такси. Она рискует, очень рискует! Надо уходить! Немедленно! Последующие дни прошли в какой-то бесполезной для Ники суете. Жанна и Михаил собирались в Париж, и ей приходилось во всём помогать госпоже Леоновой, которую постоянно мучил токсикоз. Приходилось ездить за неё турфирму, заниматься документами, покупать то, что просила Жанна, а по приезду в дом Леоновых, ещё и слушать Жанночкино нытьё о том, как её тошнит от еды и как она постоянно мечтает о ведре солёной капусты, которую съела бы сейчас даже без хлеба. - Боюсь, что в Париже меня этот чёртов токсикоз просто замучает, - хныкала Жанна, накручивая на свой ухоженный пальчик капризный белокурый локон, - а я так хотела на Эйфелеву башню подняться! И взять прогулку на кораблике по Сене... Эх, может, не стоит никуда ехать, а? Хотя малявка родится, тоже не сразу поедешь... А мне хочется мир посмотреть, пока я молодая! Ох, ну, как же капусты хочется! Слушай, Диана, принеси мне хоть огурчик солёный, а? В холодильнике на кухне у Полины должны быть огурчики в банке. Ника, разумеется, поручение выполнила и уже шла обратно, как вдруг ей в буквальном смысле перегородил дорогу сам Михаил Юрьевич. - Извините, мне нужно идти к Жанне, она огурцы просила принести, - поспешила убежать от него Ника, но не тут-то был - тот мёртвой хваткой вцепился и потребовал её задержаться. Опять напомнил, что хозяин в доме он и нанимал её, Нику, тоже он, Михаил Леонов! - Ты зря себе цену набиваешь, девочка. Можешь и в проигрыше в итоге оказаться. Если ты не согласишься на моё предложение, то... Надолго ты в этом доме не задержишься, так и знай! Вылетишь из этого дома мигом! Поняла?! - Но, Ми... - она хотела что-то сказать в свою защиту, как вдруг за её спиной послышался голос Игоря. - Не смей ей угрожать! Ты меня слышишь, старый подонок, не смей трогать Диану! - Эх, да у неё ещё и защитник появился! - С сарказмом произнёс Михаил, насмешливо глядя на перекосившееся от злобы лицо сына, - Ну, давай, защищай эту потаскушку! - Потаскушка это твоя жена, ублюдок! - Игорь угрожающе двинулся на отца, - А Диана - порядочная девушка, и если ты хоть пальцем её тронешь... - Ну, и что тогда будет? Что? - Михаил схватил сына за плечи и попытался встряхнуть, но тот неожиданно вывернулся и, оттолкнув его, со всей силы ударил по лицу. - Ах, ты паразит! - Вытирая разбитую губу, закричал Леонов-старший, - Обнаглел совсем! Целыми днями сидит в своей комнате, пишет там какой-то бред, ни копейки за всю свою жалкую жизнь не заработал, а ещё и руки на отца распускает! На отца, который его кормит... - Что тут у вас творится, а? - Все трое поспешно оглянулись и увидели Жанну, стоявшую на самом верху мраморной лестницы, - Почему крики? Миша, что с тобой, кто тебя так... Она бросилась к мужу, но не удержалась на высоких каблуках и кубарем скатилась по мраморным ступенькам прямо под ноги мужу. Где и осталась лежать, уже без сознания. Первым отреагировал Михаил, который тотчас же забыл о разбитой губе, перепалке с сыном и угрозах Нике-Диане. - Жанна, что с тобой? Очнись, дорогая, - он выглядел испуганным и сильно побледнел, - да что вы стоите, как два идиота, звоните в "Скорую", скорее! К телефону бросилась Ника, которая дрожащими руками набрала нужный номер и, быстро продиктовав адрес Леоновых, сказала, что с лестницы упала беременная женщина и находится без сознания. Мол, приезжайте быстрее, ситуация серьёзная. Всё это время Михаил пытался привести в чувство Жанну, а также на шум с кухни прибежала Полина, которая тут же принялась охать и ахать, креститься и причитать. - Хватит тут стонать! - Одёрнул её Михаил, - Лучше помогите мне её на диване в гостиной устроить. Не лежать же моей жене на полу до приезда врачей. Он сам донёс её до дивана и, положив на него, начал успокаивать , твердя, что всё нормально, нужно просто потерпеть. И при этом злился, почему так долго не едет "Скорая помощь". - В нашей стране даже "Скорая" вовремя приехать не может! - Раздраженно крикнул он, - Да где их носит, ёп... "Скорая" приехала ровно через минуту после того, как Леонов закончил свою тираду. Жанну, которая ещё не пришла в себя после падения, унесли на носилках, и Михаил, разумеется, поехал с ними в больницу. Когда они уехали, притихший на время Игорь подбежал к Нике и попросил её объяснить, что именно хотел от неё отец. - Забудь об этом, умоляю! - Ника была готова разрыдаться от отчаяния, - Сейчас важнее всего, чтобы с Жанной и её ребёнком всё было в порядке, а остальное ерунда! - Да плевать мне на Жанкиного ублюдка! - В сердцах крикнул Игорь, ударив кулаком по кожаной обивке дивана, - Главное, чтобы ты не пострадала также, как... она! - Твоя мать? - Быстро сообразила Ника. - Конечно! Это он её убил, он! Он и ещё один негодяй... - О ком ты говоришь? О каком ещё негодяе? Кого ещё ты обвиняешь в смерти матери? - К Нике вернулся былой азарт. - Да забудь, это уже старая история, всё в прошлом, - поджав свои бледные тонкие губы, Игорь неожиданно повернулся и ушёл, даже не оглянувшись в сторону Ники. До своего временного пристанища Ника добралась почти ночью - ждали вместе с Полиной новостей. Потом объявился Дмитрий, который уже был в больнице у Жанны и сообщил печальную новость - Жанне сейчас делают операцию, и хотя её жизнь вне опасности, и состояние стабильное, ребёнка она потеряла. Полина опять начала креститься и охать, а потом ушла, про себя причитая о том, какой ужас творится в этом доме. Сначала Нелли и её выкидыш, потом смерть Лилианы, а теперь ещё и Жанна... Дима, слушая её, бледнел на глазах, а когда Полина удалилась, он, сжав кулаки, подошёл к Нике и процедил сквозь зубы: - Отец не стал уточнять, что именно произошло. Сказал только, что был какой-то скандал, и что кроме него и Жанны, здесь были ты и Игорь. Что именно у вас произошло, Диана? Ты виновна в падении Жанны? - О, Господи! Да ты с ума сошёл! Других слов у меня просто нет, извини, - не желая больше развивать эту тему, Ника решила просто уйти, тем более, что причин оставаться в этом доме у неё больше не было. - Нет, постой! - Он схватил её за руку и резко притянул к себе. Только сейчас Ника ощутила, что от него пахнет алкоголем, - Мы не договорили! Ответь, что тут у вас произошло, а? Я не удивлюсь, если это ты, тихоня, столкнула мою мачеху с лестницы... - Я? - Она на минуту опешила, а потом совершенно неожиданно для него расхохоталась прямо ему в лицо, - Ты сумасшедший! Это ты когда-то столкнул жену с лестницы и убил вашего ребёнка, а теперь меня обвиняешь... - Это был несчастный случай! - Освободив её руку, Дима отошёл в сторону, - И вообще, это был не мой ребёнок! Нелли была беременна от своего любовника, этого кретина... Она мне так в лицо и бросила, что, мол, ухожу от тебя, и ребёнок будет у меня от другого! Прикинь, какого мне было такое услышать от любимой жены? - И поэтому ты решил убить её? И её ребёнка! А потом, наверняка, и её любовника... - Да не хотел я никого убивать! - Теперь он уже говорил без злобы, наоборот, его голос звучал так, будто он оправдывался, - Я не убийца! Просто так вышло... Этот чёртов мрамор! Маме никогда он не нравился! Я сам однажды упал на нём, поскользнулся и скатился с лестницы! Потом в гипсе ходил, переломы были! Также и с Нелли было... Я не хотел, чтобы так вышло! Да, я был зол, очень зол, но я не хотел её толкать, она сама... Сама! Закончив свою исповедь, он замолчал и не оглядываясь на Нику, пошёл в кабинет отца, видимо, боясь подниматься по злосчастной мраморной лестнице. А Ника молча смотрела ему вслед, пытаясь переварить то, что он только что ей поведал. И как ей казалось, сейчас он был искренним с ней. Да, он не хотел причинять вред жене и её ребёнку, это правда, чистая правда, и хотя он был зол, очень зол, убивать Дмитрий Леонов никого не хотел. А это значит, что... Да ничего это не значит! Ничего! Именно это твердила Ника самой себе всю дорогу, и когда вошла в квартиру, то опять повторила эту фразу. Вслух, чтобы получше дошло. Однако, как ни старалась она убедить саму себя в том, что всё остаётся по-прежнему, и Дима вполне мог быть тем самым хладнокровным убийцей, который почти два месяца назад зарезал её брата, что-то в её стройной и такой логичной версии рухнуло, свалив в кучу мусора всё то, что она с таким трудом пыталась собрать. Он действительно НЕ БЫЛ ПОХОЖ НА УБИЙЦУ. И именно сегодня, во время разговора о Нелли и её падении, Ника вдруг это осознала. И как никогда раньше отчётливо поняла - Дмитрий Леонов, её Дима, не мог быть тем хладнокровным, мстительным негодяем, который решился бы подло напасть на безоружного соперника и убить его, нанеся трусливый удар в спину. Он был не таким. Да, он не был идеалом, у него была куча недостатков, но подлым убийцей он не был. И убить он мог только в порыве ярости, по роковой случайности, как это было с ребёнком Нелли, но никак не расчётливо, хладнокровно, выслеживая жертву и тихо следуя за ней по пятам, сжимая в руках орудие предстоящего убийства... От этих мыслей Нику отвлёк звонок мобильного. Разумеется, это была Женя. Внимательно выслушав рассказ племянницы об очередном происшествии в доме Леоновых, Женя сказала, что у неё тоже есть кое-какие новости. Её частным детективам удалось кое-что нарыть. Это было связано с покойной Лилианой Эристави. - Оказывается, незадолго до самоубийства (а, может, это и не было самоубийством, но впрочем, сейчас я не об этом говорю), у Лилианы был роман с одним богатым грузином, который не боялся Леонова и даже хотел, чтобы Лилиана с ним развелась. Потом, когда Лилиана умерла, этот тип приходил к Леонову и угрожал ему. Кричал, что тот ему заплатит за смерть Лилианы... - И что стало с этим грузином? Он... жив? - Жив, конечно! Но товарищ оказался ненадёжным и забыл о Лилиане уже через месяц после её смерти. Год назад он вернулся в родной Тбилиси, замутил там какой-то новый бизнес с европейцами и женился на девчонке, которая ему чуть ли не во внучки годится... - Так значит, - до Ники только сейчас дошёл смысл сказанного, - Леонов его не тронул? - Нет! Его приятели-чеченцы не рискнули связываться с этим типом! Тот тоже был не из простых. Говорят, что за ним вся грузинская мафия России стояла. Сама понимаешь, развязывать войну между этническими группировками из-за неверной жены Леонов не рискнул, побоялся, что грузины могут ответить и подстрелить его самого в случае чего... Да и потом, как я поняла, смерть жены ему была выгодна. Ведь после её смерти, Леонов унаследовал её часть собственного бизнеса... - Не поняла, как это её часть? У Лилианы была своя часть в бизнесе Леонова? - Именно так, Ника. Не забывай, что её отец был далеко не из бедных, и даже в советское время семья Эристави считалась зажиточной. У них была хорошая (по тем временам, разумеется) квартира в центре Н-ска, четыре комнаты улучшенной планировки! Дача! Машина "Волга"! А у родственников Ираклия Эристави в Батуми вообще чуть ли не дворцы по всему городу... Короче, Лилиана-то была не только редкостной красоткой, она ещё и богатой наследницей ко всему прочему... - И её отец вложил деньги в бизнес Леонова? - Тут до Ники, наконец-то, стало доходить, о чём именно толкует ей тётя. - Ага, именно так! И после смерти родителей там что-то осталось ей в наследство - картины какие-то, старинные украшения... Мелочи, конечно, по сравнению с тем, что заработал сам Леонов, но упускать из рук он это не мог. И развод с женой ему был крайне невыгоден... - Тогда выходит, что Лилиана не сама... - Не знаю, дорогая, никто ничего не знает! Но нам в это дело лучше не лезть! С твоим братом тут связи точно нет, я абсолютно в этом уверена! - Конечно, - поспешила согласиться с ней Ника, - я тоже не вижу связи между двумя этими историями. Но в любом случае эта информация может быть полезной. А что там с... Нелли, женой Дмитрия? И с её любовником? О них ничего не слышно? - Пока что ничего. Сама Нелли живёт в Париже с французом, но этот француз точно не мог быть тем самым любовником, так как они вместе всего полгода. И этот Пьер, так зовут француза, никогда не был в России, более того, он никогда из Франции-то не выезжал! Типичный домосед, как говорится. Или патриот. Уж не знаю, что тут больше подойдёт... А потом Женя сообщила Нике не слишком приятную новость - оказывается, она сама завтра улетает в Европу. В швейцарский город Монтрё, где находится памятник Фредди Меркьюри, Жениного кумира молодости. - Я давно там хотела побывать, - вдохновенно пролепетала Женя, - но ведь из Канады в Швейцарию не наездишься! Нет, мы с Анжеем, конечно, летали и в Европу, но в Монтрё ехать он категорически не хотел. Не любил он Фредди, говорил, что он... Ну, голубой, если прилично выражаться. Анжей был консервативных взглядов, слушал только классику, а рок, даже такой, как у Фредди, не воспринимал. Ну, и слухи об ориентации Фредди тоже сделали своё дело. Он даже кота Федькой звал, при нём нельзя было бедного Фреддика настоящим именем называть! Короче, сейчас я уже не могу устоять перед таким соблазном... Завтра лечу в Швейцарию! На десять дней! - А что так надолго-то? Тебя же там только памятник интересует? - Ну, на самом деле не только памятник, - ухмыльнулась Женя, - я и в Италию заеду, и во Францию... Люблю я старушку Европу! Жаль, что ты никак не можешь со мной поехать, Ника. Я бы тебе и Париж, и Венецию показала... Эх, ладно, пойду я собираться! Прикинь, уже завтра сбудется моя мечта! Я буду обниматься с Фредди! Правда, не с живым, к сожалению. Как всегда, заснула Ника не сразу. Всё думала о том, что ей рассказала Женя - о смерти Лилианы Эристави, которая, судя по всему, была вовсе не самоубийством. Её убил собственный муж! Но об этом, разумеется, не знает никто, даже Жанна! Не станет Леонов этой глупышке все свои тайны доверять. И этот любовник, связанный с грузинской мафией... Хоть и нет тут явной связи с убийством Андрея, но кое-что странное в голове Ники промелькнуло. Воспоминание, которое вспыхнуло, подобно яркому огню в ночной тьме. "Это они её убили! Он и ещё один негодяй!" - эти слова всего несколько часов назад Ника слышала от Игоря Леонова, но когда она попыталась уточнить насчёт второго негодяя, Игорь не стал ей ничего объяснять - его будто подменили, даже выражение лица у парня изменилось! Теперь, кажется, она нашла этому объяснение. Ещё один пазл занял нужное ему место, однако до полного понимания всей ситуации пока что было далеко, очень далеко... На следующее утро Ника направилась в больницу к Жанне - адрес ей сообщила Полина, и когда уже подходила к нужной ей палате (разумеется, Жанна занимала одноместную палату, оборудованную специально для вип-пациентов), услышала, что Жанна в палате не одна, более того, в данный момент молодая жена Михаила Леонова общается там с его средним сыном, Алексеем! Вовремя сообразив, как ей нужно действовать, Ника вынула из сумочки мобильный и, найдя в нём функцию диктофона, включила запись, осторожно встав у приоткрытой двери. - Какая разница, чей это был ребёнок, - устало говорила Жанна, - я и сама не знаю, от кого из вас я забеременела... - Лжёшь! Ты, как всегда, лжёшь! - Пусти, мне больно! Я не лгу! - Она жалобно всхлипнула, - Мне сейчас очень плохо, Алёша, правда. И физически, и морально. - Только не надо передо мной разыгрывать несчастную мамашу, которая убивается по своему погибшему ребёночку! Не надо! - В его голосе слышалась неприязнь и даже презрение по отношению к своей любовнице, - Мы оба прекрасно знаем, что ты никогда не хотела быть матерью! Не любишь ты детей.... То есть никого ты не любишь, если точнее говорить! Никого, кроме себя, любимой, разумеется.