- Наш герой снова чувствовал себя одиноким. Так было всегда, как только она исчезала из его жизни. Краски жизни меркли для него, и весь мир вокруг него становился серой, безжизненной пустыней, по которой он шёл, думая лишь о том моменте, когда на горизонте появится прекрасный мираж. Он закрывал глаза, вспоминая игривые блики на её чёрных, как смола, волосах, которыми он всегда любовался, чувствуя при этом, что теряет рассудок от переполнявших его чувств. Её белую кожу, к которой ему так хотелось прикоснуться... Её алые губы, которые он так жаждал целовать... Он ждал её возвращения, как ждут оазиса в бескрайних песках, как ждут лучик солнца в беспросветной тьме, как... На этом моменте Игорь неожиданно замолчал и оглянулся назад. Увидев Нику, он тут же бросил в сторону свои рукописи и, смущенно опустив глаза, спросил: - Как давно ты тут находишься, Диана? - Я только что вошла, - ответила та, проходя в комнату, - я искала тебя, чтобы отдать тебе это, - с такими словами Ника протянула ему рукопись в папке. - Ты всё прочитала? До конца? - Он заметно разволновался. - Да. И мне понравилось. Правда, мне показалось... - Что? Тебе не понравился конец, да? - В общем-то, да, - откровенно призналась Ника, - на самом деле Анжелика и Вольдемар прошли через столько испытаний, и как мне казалось, они заслуживали счастья. Но это, конечно, не столь важно, - поспешно добавила она, - само произведение мне понравилось, и мне кажется, что ты не должен отказываться от попыток опубликовать свои книги. - Ты слышала то, что я читал цветам? - Неожиданно спросил Игорь. - Нет, я же говорю, что я только вошла, - ответила Ника, при этом стараясь отвести взгляд от Игоря. - Как только я допишу свой новый роман, ты - первая, кто его прочитает, обещаю! Правда, мой новый роман для меня особенный, не такой, как остальные... - Почему? Чем именно он для тебя особенный? Но на этот вопрос она ответа не получила - Игорь засуетился, начал собирать свои бумаги, которые разлетелись по полу, а потом в зимний сад вошла Жанна, и Игорь, с нескрываемой ненавистью посмотрев на неё, поспешно вышел, при этом не проронив ни слова. - Боюсь я этого психа, - прошептала Жанна, оглядываясь вслед ушедшему парню, - он всегда так смотрит... как зверь! Всё-таки страшно жить под одной крышей с сумасшедшим! Вернувшись домой, Ника решила поужинать, при этом обдумывая информацию, которую она узнала за последние дни, а потом позвонить Жене, чтобы спокойно обсудить с ней все возможные версии. На ужин Ника решила обойтись омлетом, и потому разбив несколько яиц, она уже приготовилась взбить их с молоком и приправами, как вдруг в дверь позвонили. Какого же было удивление девушки, когда на пороге перед ней возник сам Михаил Леонов! - Как вы узнали мой адрес? - Это первое, что ей пришло на ум. - Так вы же сами его написали, когда давали мне свои координаты, - он дружелюбно улыбнулся, - ну, что вы не пригласите меня войти? Так и будем в дверях разговаривать? - Да, конечно, проходите, - Ника, кажется, начала приходить в себя от пережитого шока, - может, хотите кофе? Или чай? - Нет, ничего не надо не беспокойтесь, Диана, я ненадолго зашёл... - Он прошёл в комнату и огляделся по сторонам, - ух, какие шикарные розы! Поклонник подарил, не так ли? - Михаил указал на букет, подаренный Димой. - Нет, - отрицательно замотала головой девушкой, - я сама купила. Люблю розы, знаете... - Странно! - Усмехнулся Леонов, удобно располагаясь в кресле, - Таким красавицам, как вы, Диана, букеты обычно дарят. И я ни за что не поверю, что вы страдаете от недостатка мужского внимания. - Мне сейчас не до этого, - поспешно ответила Ника, продолжая стоять перед начальником, - для меня важнее всего работа. - Понимаю, отлично вас понимаю! Да вы сами тоже присаживайтесь, а то я что-то неловко себя чувствую, когда вы стоите передо мной. Садитесь, спокойно поговорим. Забудьте, что я ваш начальник, дорогая, прошу вас. - Как это? - Ника всё же села, - Вы пришли поговорить не о вашей супруге? - А что о ней говорить? У меня с супругой всё отлично, и скоро она подарит мне ребёнка. Надеюсь, что это будет девочка, наследников мне уже хватит! - Он громко рассмеялся, - Ну, что вы, Диана, такая невесёлая сидите? Хотя я вас понимаю, в таких условиях жить, - он с нескрываемой брезгливостью огляделся по сторонам, - хотите я найду вам квартиру получше? - Меня и эта устраивает, спасибо, - вежливо, но при этом довольно твёрдо произнесла та, - этот район мне удобен, а в квартире я практически не бываю, только ночую тут. - И всё же, мне кажется, что вы достойны большего, Диана! Позвольте мне помочь вам! Я понимаю, что вы - девушка серьёзная, но при этом вы явно испытываете финансовые трудности. И я могу вам помочь их решить. - Простите, Михаил Юрич, но на что вы намекаете? Выражайтесь яснее, прошу вас! - Ника с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться ему в лицо над тем, как глупо он выглядел, пытаясь её соблазнить. - Ну, как вы уже поняли, Дианочка, я человек не бедный, - вдохновенно начал он, решив, что Нику его намёки заинтересовали, - и я умею быть щедрым, очень щедрым, если... Ну, вы меня понимаете, - он ухмыльнулся, а потом взял её за руку и, глядя ей в глаза, продолжил, - моя жена беременна, а беременные, сами знаете, какие бывают капризные. А мне тоже иногда хочется ласки и любви... Тут он наклонился и нежно поцеловал её руку. А потом также проникновенно, продолжая смотреть ей в глаза, добавил: - Вы поразительная женщина, Диана. Вы очень красивы, умны и знаете себе цену. Поэтому я предлагаю вам сделку. Вы, конечно, можете от неё отказаться, и по-прежнему работать помощницей моей жены, но только вот согласившись на моё предложение, вы получите больше, гораздо больше. Как я уже сказал, я могу быть очень щедрым, а вы, Диана, судя по всему, девушка с амбициями, большими амбициями. Ну, так что, вы согласны на моё предложение? Одно ваше "да", и вы завтра переедете в самую лучшую квартиру в этом городе! В новом доме, с дорогой мебелью, джакузи и даже прислугой! А через несколько месяцев, когда у моей женушки вырастет пузо, мы с вами смогли бы неплохо провести время где-нибудь на Мальдивах... Ну, что вам нравится, дорогая? - Конечно, нравится, - через силу улыбнулась Ника, которой было до того противно слушать Леонова, что она едва сдерживалась от того, что бы не заехать ему по наглой физиономии, - Мальдивы, квартира с джакузи в новостройке - это замечательно, вы правы... - Тогда отлично, Дианочка! - Он приблизился к ней и ещё сильнее сжал её руку, - Ты просто умничка, я знал, что ты согласишься... Затем Михаил отпустил её руку и своей рукой провёл по её лицу, шее, плечу, пытаясь пробраться под её кофточку. И в этот момент Ника, не выдержав больше его наглости, резко скинув с себя его руку, вскочила и мягко, но очень решительно произнесла: - Я ещё не давала своего согласия, Михаил Юрьевич! Я работаю с вашей женой и не хочу проблем. Ваше предложение, конечно, очень интересное, но я должна всё хорошенько обдумать и... - Хочешь набить себе цену, не так ли? - Он выглядел крайне недовольным, - Вы все, бабы, такие! Ломаетесь, строите из себя недотрог! А всё для того, чтобы набить себе цену! Я же тебе сказал, Диана - и квартира будет, и на курорт отвезу, как только у моей пузо вырастит. И работать с Жанкой ты больше не будешь, уволишься завтра же! Так что не ломайся, всё равно ведь согласилась уже, я по глазам вижу, уж больно алчно они у тебя загорелись! - Ничего вы не поняли, Михаил Юрьевич. Мне ни нужны ваши деньги. И таким способом я зарабатывать не хочу. Да и вообще... - Понятно! Тебе нужно всё обдумать! Прекрасно! - Он поднялся со своего места и направился к выходу, - Думай! Но только Жанне ни слова, поняла? Иначе сразу работу потеряешь! - Я и не собиралась ей ничего говорить, не переживайте, - с лёгкой ухмылкой ответила Ника, - я прекрасно понимаю, что этот разговор должен остаться между нами. - А ты всё же не глупа! Ой, как не глупа. Ладно, пока твоё место вакантно, думай. А то потом будет поздно... С такими словами он сам отпер дверь и покинул квартиру, а Ника, лихорадочно соображая, как теперь ей быть дальше, схватила телефон и набрала Женю. Та, к счастью, была не занята и внимательно выслушав проблему племянницы, усмехнулась и произнесла: - Всё понятно, этот стареющий донжуан уже насытился молодой женой и ищет себе новую авантюру! Ожидаемо, усчитывая то, что он никогда не отличался верностью и постоянством! Любовниц ещё при Лилиане менял как перчатки. Хотя жену ревновал ко всем! Ей даже кокетничать ни с кем не позволял! Но ты не переживай, дорогая, мы найдём ему новую пассию, которая отвлечёт его от интереса к тебе... - Ты хочешь найти девушку, которая согласится стать любовницей Леонова? - Конечно! А что, трудно, думаешь, найти такую? Сейчас желающих выше крыши найдётся, только вот нужно подобрать девушку с мозгами, которая будет помогать нам... Ну, ты понимаешь, в чём именно. Лишняя информация нам не помешает. - А вдруг он решит меня уволить? Ведь это он меня нанимал, а не Жанна! - Всё в твоих руках, Ника! Надави на эту красотку! Скажи ей, что бы она в свою очередь дала понять мужу, что не хочет с тобой расставаться, а если она не сделает этого, то ты тогда можешь многое рассказать её мужу. Идея с шантажом Нике не понравилась, но спорить с тёткой она не стала. Ситуация на самом деле складывалась неприятная, однако сдаваться и уходить из дома Леоновых, не найдя никаких доказательств, она не собиралась. И от своего плана мести она тоже отказываться не планировала. А, значит, надо было соглашаться на прежде запрещенные для неё, Ники Смирновой, приёмы. "Как далеко я готова зайти ради достижения своей цели? - Задумалась Ника, закончив разговор с Женей, - На шантаж я уже практически согласна... А что дальше? А если придётся лечь в постель с Михаилом? Ну, чисто в теории, пошла бы я на такое, если бы это помогло мне добраться до правды? Или всё-таки... Чёрт, - Ника горестно вздохнула, покосившись на стоявшие в углу цветы, - надо бы выбросить эти розы! Чтобы больше ничего не напоминало о том, что..." Подойдя к цветам, Ника уже хотела было вынуть букет из вазы и отнести его в мусоропровод, но в самый последний момент её рука дрогнула. Постояв минуту, молча глядя на розы, Ника резко отвернулась и направилась в кухню. Там, увидев разбитые яйца в миске и стоявший на столе пакет молока, девушка тут же вспомнила про свои планы насчёт омлета. Однако ужинать ей больше не хотелось... На другой день Ника и Жанна поехали ко врачу. Михаил не смог сопровождать жену, а одна она ехать не хотела. В клинике Жанна сдала необходимые анализы, а также ей выписывали витамины, после чего они с Никой отправились в турфирму Жанны. Настроение у той было отличное, даже несмотря на то, что с самого утра на улице, не переставая, лил дождь, и погода была отнюдь не весенняя. - Отлично! - Говорила она, усаживаясь в своём кабинете, - Как же всё хорошо складывается, прям поверить не могу! Беременность протекает отлично, - начала перечислять Жанна, загибая пальцы на руке, - в турфирме всё отлично - сама видела, прямо при нас двое купили путёвки в Турцию, а потом ещё одна дама активно Италией интересовалась! Нет, всё просто шикарно! И самое главное, Миша согласился отправиться в путешествие! Так что я сейчас же сама всем займусь! Полетим, разумеется, через мою турфирму! Кстати, ты сама никуда не хочешь слетать? А то я тебе мигом горящую путёвку подберу. Хочешь в Египет? Он сейчас особенно горит... - А вы сами когда собираетесь улетать? - Игнорируя предложение Жанны поинтересовалась Ника. - Не знаю, но думаю, что в самое ближайшее время! Я сейчас ознакомлюсь с вариантами. Хотела на Сейшелы Мишу уговорить, но больно уж долгий перелёт. А я всё-таки беременна. В Турцию и Египет Мишка принципиально не поедет, говорит, что это быдлокурорты. Хотя я с ним не согласна. Сама бы я сейчас с удовольствием на Красное море поехала! Но он не согласится. Тогда остаётся раскрутить его на Париж! Ведь я в Париже ещё не была, представляешь... Приехав домой к Леоновым, Ника по сложившейся традиции зашла к Полине - выпить чаю и поболтать о новостях в доме. Но на сей раз Полину разговорить не удалось - налив девушке чая и оставив на столе огромный ассортимент сладостей, женщина удалилась, сославшись на дела. Подвинув к себе вазочку с черничным джемом, Ника принялась за чаепитие, при этом лихорадочно обдумывая свои дальнейшие действия. Девушка понимала, что последние дни она теряет время даром, ходя вокруг да около, однако в своём расследовании она не продвинулась ни на шаг. А тут ещё и возможный отъезд Михаила с Жанной! Нужно срочно менять тактику и план действий! Только нужно всё хорошенько продумать и... - Пьёшь чай, красавица? - Ника так углубилась в свои мысли, что совершенно не заметила, как к ней подошёл Михаил, - Так какие планы на вечер, а? Я, если что, свободен... - Давайте не будем об этом, пожалуйста, - шёпотом ответила ему Ника, - в любой момент может войти Полина или Жанна... - А мы им скажем, что у нас тут светская беседа о погоде! - Рассмеялся Леонов, - Ну, что, ты подумала о моём предложении? Когда поедем смотреть твою новую квартирку? Ника не успела ничего ответить, потому, что в ту самую секунду, когда она хотела открыть рот и дать понять шефу, что не хочет больше обсуждать этот вопрос, до них донёсся насмешливый голос Дмитрия: - Браво, отец! А я-то уже задумался, кто твоя новая пассия! Даже и подумать не мог, что ты такой нахал, ассистентку своей жены охмурил... Вспыхнув от ярости, Ника быстро встала из-за стола и, посмотрев сначала на отца, а потом на сына, произнесла: - Это не то, что вы думаете. Я... - Диана, милая, не надо оправдываться перед Димой, - поспешно перебил её Михаил, - он всё понимает и, поверь, он ничего не расскажет Жанне о нас. С такими словами он, бросив многозначительный взгляд на Нику, а потом хлопнув сына по плечу, поспешно вышел из кухни, а сам Дима, заметно побледнев, подошёл к ней и произнёс, глядя ей прямо в глаза: - Ты меня разочаровала, Диана. Значит, ты начала с меня, а потом быстренько перебралась в койку к моему отцу? Не ожидал от тебя такого. Я думал, что ты порядочнее. Выходит, ты меня и правда использовала. Опыта хотела набраться? Подумала, что отец твою девственность не оценит? Ха, не понимаю только, чего ты выгадала, связавшись с женатым... - Прекрати! - Не выдержав его насмешливого тона, крикнула Ника. Ей вдруг стало так больно, будто её сердце раскромсали острой бритвой, и очень хотелось заплакать. От боли и обиды, переполнявшие её в этот момент. Но слёзы сейчас были совершенно ни к чему, это Ника отлично понимала, а потому, собрав всю свою волю в кулак, девушка холодно добавила, - Это не твоё дело. Оставь меня в покое и забудь о том, что было между нами. - Да я уже забыл! - Выкрикнул он и тут же расхохотался ей в лицо, - Забыл, слышишь? Ничего ты для меня не значила, даже не мечтай, что я тебя когда-то всерьёз воспринимал. Просто думал... Эх, - он отмахнулся от неё, - таких, как ты, Диана, у меня знаешь сколько было? - Знаю, - спокойно ответила она, - и потому не понимаю, к чему этот разговор, а? Зачем ты лезешь в мою личную жизнь? - Ты права, не моё это дело, сами с отцом разбирайтесь, - он хотел добавить что-то ещё, наверняка, что-нибудь неприятное, чтобы побольнее уколоть Нику, но не успел - на кухне появилась Полина, которая, едва его заметив, поинтересовалась, к кому он пришёл - к ней или к Диане. - Зашёл сока выпить, - бросил Дима и демонстративно полез в холодильник, где, найдя бутылку яблочного сока, схватил её и поспешно убежал с глаз долой. Тяжело вздохнув, Ника медленно опустилась за стол и постаралась сделать вид, что ничего не произошло. Но обмануть Полину было совсем непросто! И это она отлично понимала!