Лгать Вайолет – самое трудное. Она знает почти все подробностей его пребывания в моем доме. Она не идиотка и знает, что что-то происходит. Подруга просто думает, что Грэм держит дистанцию. Я повторила ей это сегодня утром, когда она приехала забрать меня в школу. Мне пришлось силой вытолкать Грэма из гостиной, чтобы не попасться на месте преступления. Он умолял меня поехать с ним сегодня в школу. Когда объяснила, как это будет выглядеть, он неохотно понял, но не раньше, чем прижал меня к кухонному столу и поцеловал. — Кеннеди? Кеннеди? Ты слышала, что я только что сказала? — голос Вайолет звенит у меня в ушах, отвлекая от мечтаний о Грэме. Я по уши влюблена в этого парня, хотя бы себе могу в этом признаться. Все дело в его улыбке и в том, как загораются его глаза, когда он действительно думает, что это смешно. Когда парень расстроен, он проводит рукой по макушке и по лицу. Он великолепен до такой степени, что иногда на него больно смотреть. Он – чертово солнце, черт подери! — Ой, прости, так о чем ты говорила? — Я смотрю на Вайолет, которая смотрит на меня с выражением «что, черт возьми, с тобой не так». В ответ просто пожимаю плечами, пытаясь отмахнуться. Не думаю, что обеденный стол, полный друзей Грэма, является самым подходящим местом, чтобы объявить, что он снова остался на ночь, и на этот раз было намного больше, чем хороший разговор. — Хочешь поехать со мной на игру сегодня вечером? — Вообще-то не могу. Я сказала мистеру Куку, что сделаю несколько дополнительных фотографий для газеты. Я пойду на поле пораньше, — объясняю я. Грэм вскидывает голову, привлекая мое внимание. Он улыбается. Я знаю, о чем он думает, потому что я думала о том же, когда согласилась пойти. Мы не можем проводить много времени вместе, пока рядом его друзья. Это позволит нам стать чуточку ближе друг к другу, чем мы готовы позволить прямо сейчас. — Повеселись с этим, — Вайолет шутливо закатывает глаза. Подруга не понимает моей потребности участвовать в школьных группах, таких как газеты или дебаты. Вайолет социальная бабочка до мозга костей. Она не может найти время ни на что, что не касалось бы противоположного пола. Я чувствую, как Крейг обнимает меня за плечи. — Поверь мне, она будет! — говорит он с намеком всем, кто готов слушать, получая в ответ несколько смешков. Раздражает, когда какой-то похотливый подросток предполагает, что станет причиной вашего предполагаемого веселья. Это стоит пережить, чтобы увидеть, как Грэм напрягается, когда видит что Крейг лебезит передо мной. Его плечи напряжены, и он явно стискивает зубы, посылая убийственные взгляды в сторону Крейга. Никто не замечает его странное поведение. Никто не смотрит так пристально, как я. Я убираю руку Крейга со скамейки. Крейг не в восторге от этого, но быстро берет себя в руки. Я не хочу, чтобы ради Крейга пересекались границы. Замечаю, как плечи Грэма расслабленно опускаются, когда он возвращается к разговору с Дэном об их сегодняшней игре. Сегодняшняя игра – это все, о чем говорят. Они играют против одного из наших конкурентов. В нашей школе их много, согласно тому, что Грэм сказал мне вчера вечером. То, как Грэм говорит о бейсболе, заразительно. Трудно оторвать от него взгляд, когда он все больше волнуется о сегодняшней игре. Я вынуждена вернуться к реальности, когда в кафетерий вплывает Аманда, одетая в одну из бейсбольных футболок Грэма с его именем и номером. Она явно ей велика, что делает очевидным, чья это футболка. Девушка завязала ее спереди, обнажив значительную часть загорелого живота. Несколько парней за столом улюлюкают и кричат в ее сторону, делая довольно отвратительные замечания Грэму о «его девушке». У меня такое чувство, будто желудок застрял в горле. Этого следовало ожидать. С последними событиями я забываю, что у Грэма есть регулярная договоренность с Амандой. Я стараюсь не думать об этом, подавляя мысли, которые сейчас преследуют меня. Грэм – самый популярный парень в нашей школе, а я – это я. Я не могу соперничать с кем-то вроде Аманды, которая демонстрирует свою принадлежность ему. Всем известно, что Грэм откусил от нее кусочек. — Похоже, Аманда выполняет свою часть уговора, — ухмыляется Крейг, когда протягивает руку Грэму, чтобы стукнуться с ним кулаками. Грэм выглядит смущенным, но медленно кладет свой кулак на кулак Крейга. Он смотрит на меня сочувственно, но осторожно. Я знаю, что он молча извиняется за то, что должно произойти. Не думаю, что готова к этому. Я наклоняюсь через стол к Вайолет, чтобы убедиться, что меня никто не слышит. — О чем говорит Крейг? —спрашиваю я ее и слышу панику в своем голосе. — Видимо, в начале сезона Аманда договорилась с Грэмом, что они будут встречаться перед каждой его игрой. Думаю, это стало для него своеобразным талисманом удачи. Отвратительно, если вы спросите меня. — Вайолет смотрит на меня с сочувствием, ведь я призналась ей в симпатии к Грэму. — Прости, — шепчет она. Это как автомобильная авария, от которой невозможно отвести взгляд. Аманда с важным видом подходит к Грэму, затем как настоящая шлюха садится к нему на колени. О боже! Серьезно? Я не могу с этим конкурировать. Грэм напрягается, когда она проводит рукой по его волосам. Технически мы с Грэмом – ничто. Не думаю, что одна ночь превратится в вечность. Я не настолько наивна. Он – Грэм Блэк. Аманда наклоняется к уху Грэма и говорит ему что-то связанное с тем, что ляжет на любой кусок земли, который он выберет… Более чем вероятно. Не в силах стоять и наблюдать за происходящим, я встаю из-за стола и швыряю поднос с едой в мусорное ведро. Это моя вина. Связь с кем-то вроде Грэма приведет только к разочарованию. Парни вроде него не хлопают ресницами перед девушками вроде меня. Кажется с тех пор, как он проявил намек на интерес, все начали меня замечать. Иногда мне хочется повернуть время вспять. До того, как я танцевала на сцене, до аварии и до той дурацкой вечеринки все было нормально. Никто не замечал меня, и я начинаю понимать, что предпочитаю ту жизнь этой. Эта полна ревности и душевной боли. Вот, что я чувствую, когда Аманда рядом с Грэмом. Налицо чистая ревность, возможно, намек на ярость. Больше всего на свете мне хочется протянуть руку через стол и стащить ее с его колен за ее идеально прямые светлые волосы. Но я не могу сделать это из-за какой-то идиотской идеи, которую выпустила во Вселенную. Однако Грэм согласился. Почему он согласился со мной? Ему ведь не нравится когда Крейг пытается меня облапать, так зачем подвергать себя пыткам? Если только ему льстит, что все девушки падают к его ногам, зная, что я все еще буду рядом. Болван. — Мудак, — бормочу я себе под нос, ударяя резиновым кончиком костыля о шкафчик. — На кого ты ругаешься? — голос позади меня заставляет меня подпрыгнуть. Я могу узнать его голос в переполненной комнате. Знакомые нотки мужественности и грубости в нем выдают его обладателя. — Просто оставь меня в покое, Грэм, — умоляю я его, намеренно избегая смотреть ему в глаза. Я знаю, что как только он увидит боль на моем лице, то точно поймет, о чем я думаю. — То, что только что произошло, не означало... — Он замолкает, потерявшись в мыслях, прежде чем я обрываю его. — Тебе не нужно ничего объяснять. Я должна была этого ожидать. Должна была предвидеть. — Я медленно возвращаюсь к своему шкафчику, а он идет за мной по пятам. — Прошу прощения? — Грэм мягко хватает меня за руку, чтобы я замедлила шаг. Я продолжаю избегать зрительного контакта с ним, пока он мягко не хватает меня за подбородок, не оставляя мне другого выбора. — Что значит, ты должна была ожидать этого? — Вы с Амандой созданы друг для друга. Иди развлекайся и делай то, что ты всегда делал, Грэм. Ты мне ничего не должен! — слова вырываются прежде, чем я успеваю их отфильтровать. Я говорю ему это с момента аварии. Это стало моим защитным механизмом, чтобы полностью отбиться от Грэма. Грэм смотрит на меня, проводя руками по моим плечам и по всей длине моих рук, прежде чем заговорить. Он выглядит расстроенным, когда стискивает зубы и убирает руки. — Вау! Приятно знать, что все продлилось всего один день. Черт побери, не проходит ни одного дня, чтобы ты не сделала вывод обо мне. — Грэм потирает лицо рукой. — Это не было для того, чтобы уничтожить нас, Кеннеди. Наше единственное препятствие – ты и твои сомнения во мне как личности. Это все и ничего больше. Давай не будем все запутывать. Мы стоим посреди коридора и смотрим друг на друга. Все, что он говорит – правда. Я вижу боль в его глазах и не знаю, как это исправить. Я даже не уверена, имела ли я в виду то, что сказала. Мне инстинктивно нужно было защитить свое сердце, прежде чем он проникнет в него еще глубже. Настраиваю его на провал – вот что я делаю. Сердце говорит верить в него, верить, что он тот парень, каким я хочу его видеть. Разум говорит мне бежать в противоположном направлении. Я не хочу быть уязвимой перед тем, кто может легко разрушить меня. Грэм даже не понимает, какое влияние он оказывает на людей. — Ты прав, — отвечаю я, качая головой и глядя на свои ботинки. — В том-то и дело, Кеннеди. Я не хочу быть правым. Я хочу, чтобы ты посмотрела мне в глаза и увидела того парня, о котором ты все время говоришь. Я знаю, что этот парень здесь, — Грэм показывает на свою грудь. — Не поворачивайся ко мне спиной, не дав мне шанса доказать это. Коридор медленно заполняется учениками, которые не обращают внимания на то, что происходит между мной и Грэмом, спеша на следующий урок. Несколько человек натыкаются на нас, но ни один из нас не сдвигается с места. — Я не знаю, что тебе сказать, Грэм. Я не уверена, что смогу это сделать, — начинаю объяснять я. — Я просто... я – это я, а ты – это ты. Есть причина, по которой мы до сих пор не пересекались. Как мы можем ожидать, что это сработает? Мы с Грэмом смотрим друг на друга, обдумывая то, что я сказала. Его глаза опущены, в то время как мои остаются прикованными к его лицу, пытаясь увидеть хоть какой-то проблеск надежды. Когда он смотрит на меня, его глаза дают мне ответ. — Не знаю, Кеннеди. Я действительно не знаю. — Грэм выдавливает эти слова и поворачивается спиной, оставляя меня одну в переполненном коридоре. Я чувствую себя более одинокой, чем когда-либо за долгое время. Он не потрудился оглянуться, прежде чем уйти и смешаться с остальными учениками. Остаток учебного дня проходит как в тумане. Во время урока права Грэм занят болтовней с другими бейсболистами в задней части комнаты, в то время как я провожу большую часть полутора часов, пытаясь заставить себя смотреть перед собой. Я дважды срываюсь и небрежно поворачиваю голову, чтобы посмотреть в его сторону. Он ловит меня оба раза, но я не могу прочитать, что его глаза пытаются сказать мне. Мне хочется подбежать к нему, прыгнуть к нему на колени и извиниться за то, что я сказала и за то, что хоть на секунду усомнилась в нем. Думаю, мы оба понимаем, что уже слишком поздно. Я зашла слишком далеко. Грэм сидит всего в нескольких рядах от меня, но кажется, что между нами океаны. Глава 28 Грэм — Привет, Кеннеди, ты здесь, чтобы сделать несколько фотографий? — кричит тренер в середине своей предыгровой речи. Я осматриваю лужайку перед блиндажом4, гадая, где она прячется. — Только если вы не против, — мило отвечает Кеннеди откуда-то снаружи блиндажа. Вы всегда можете услышать ее улыбку через голос. Я знаю лучше, чем кто-либо другой после того, как она снесла меня бульдозером в коридоре сегодня, что она может перестать быть милой. — Удачи в захвате чего-нибудь стоящего. Эти парни могут быть хороши в бейсболе, но они не стоят того, чтобы писать о них. — Кеннеди смеется от слов тренера, что побуждает меня подбежать к ней и поцеловать ее, как я сделал это утром перед школой. Сейчас эти моменты кажутся слишком далекими. Как будто их никогда и не было. Я все испортил больше, чем она думает. Типичный Грэм, всегда все портит. Кеннеди сворачивает за угол к блиндажу, где мы все сидим вдоль скамейки. В руках у нее камера, и она высматривает через нее будущие снимки. Кеннеди выглядит прекрасно. Солнце запутывается в ее длинных каштановых волосах, заставляя их мерцать. Я не могу оторвать от нее глаз и не пытаюсь скрыть свое восхищение. Она переоделась из того, что было на ней сегодня утром, в джинсы и простую бирюзовую майку. Этот цвет очень выгодно оттеняет ее глаза. — Грэм Блэк, перестань пялиться на эту бедную девочку и выходи на поле, — кричит тренер, прежде чем бросить мне на колени мою перчатку. Я поднимаю глаза и вижу, что все мои товарищи по команде уже разминаются. Кеннеди улыбается и это поднимает мне настроение. «И подумать только, ты все испортил с ней». Я выбегаю из блиндажа, чтобы встать прямо за спиной Кеннеди, в то время как она делает несколько снимков игроков на поле, где и я должен быть. По тому, как девушка напряжена видно, она поняла, что я нахожусь близко. — Ты прекрасно выглядишь, — шепчу я ей на ухо. Кеннеди ничего не говорит. Она поворачивается, позволяя своему выражению лица сказать за нее. В конце концов, все будет хорошо, но после того, что я сделал сегодня днем, я очень сомневаюсь в этом. Я едва успеваю добраться до питчерской горки, когда Марк и Крейг останавливают меня на полпути. — Ты готов к сегодняшнему вечеру? — спрашивает Марк с хитрой усмешкой. — А что сегодня? — спрашиваю я, хорошо зная, что он имеет в виду – еще одна вечеринка у Крейга. Одно и то же каждые выходные. Я не свожу глаз с Кеннеди, пока она ходит по полю, щелкая камерой раз за разом, и меня ловят на этом мои лучшие друзья. Крейг подбрасывает в воздух бейсбольный мяч, играя с самим собой, а Марк пристально смотрит на меня, как будто я сошел с ума. — Она горячая штучка, да? — восхищается Крейг очевидной привлекательностью моей девушки. Это он делает ставку на нее. — Она великолепна, — честно отвечаю я. Марк удивленно смотрит на меня. Брови Крейга угрожающе сходятся на переносице от моего комплимента. — Я думаю, что сегодня тот самый вечер. Девушки всегда попадаются на очарование Крейга Дэниелса. Чем же отличается эта цыпочка? — спрашивает Крейг, но мы с Марком оба знаем, что это риторический вопрос. Крейг бежит к Кеннеди, оставляя нас с Марком на питчерской горке. Когда Крейг выходит за пределы слышимости, Марк бормочет себе под нос достаточно громко для того, чтобы его услышал только я. — Потому что она умнее всех остальных. — Мы с ним смеемся, но Крейг не находит юмора в подколе, когда оглядывается и смотрит на нас. Боже упаси, чтобы он позволил Кеннеди увидеть его грубым. Такой мошенник. — Я видел, как ты смотришь на нее, понимаешь? —говорит Марк, подбрасывая мяч в воздух в мою сторону. — На кого? — спрашиваю, уже зная, кого он имеет в виду. Я не могу удержаться, чтобы не оглянуться на нее. Кеннеди стоит возле блиндажа и разговаривает с тренером. Тренер, должно быть, сбежал от Крейга, потому что тот находится на дальнем поле, где ему и место. — На Кеннеди Конрад. — Марк показывает туда, где она стоит, смеясь над чем-то, что говорит ей тренер. — Что-то происходит?