Стараясь не шуметь, но и не плестись слишком медленно я пробирался мимо хозяйственного двора. Жаль всех зверушек… Ну хоть Псинке повезло выжить. Оставь её сосед на улице… Даже думать об этом не хочется. По огороду было идти ещё страшнее, чем выходить из дому. Здесь я как на ладони. Видно, как со двора, так и с посадки, куда я, собственно, и направляюсь. Постоянно озираясь, я заметил движение около своего дома и тут же замер. Сначала просто от страха, а потом сообразил, что так даже лучше. Движущиеся цели обнаружить намного легче, чем неподвижные. Да и у хищников так зрение устроено. Не знаю, насколько эти твари хищники и меняется ли их зрение, но лучше перестраховаться. Псинка полностью скопировала меня. Мне кажется, что она слишком умна для простой собаки, которой даже никто не занимался. Постояв так пару минут, ноги стали затекать от неудобной полусогнутой позы. Движений я больше не замечал, как ни всматривался. Может, мне и вовсе это показалось? Я продолжил движение, но уже намного медленнее и присев ещё ниже. Возле посадки стало ещё страшнее. Чёрные кусты, через которые вообще ничего не видно. Но если твари — это заражённые люди, то во дворах и домах должно быть гораздо опаснее. Хотя всякое может быть. Они и сюда могут забрести. Чтоб хоть как-то развеять свой страх, я бросил в кусты груду земли, а сам покрепче перехватил топор двумя руками. Ничего, кроме шороха падающей земли я не услышал. Осторожно прошёл по хорошо знакомой протоптанной тропинке. Не раз доводилось ходить здесь и ночью, и на автопилоте в стельку пьяным. Пью я не так часто и оттого быстро пьянею, даже от пары литров пива может унести. Даже удивляюсь иногда, как это я в реку ни разу не свалился. Пил бы водяру или сэм — наверняка бы свалился. Из деревни с разных сторон и с разной периодичностью доносились крики, визги и другие панические звуки. Попытавшись ускориться, я лишь зашёлся в новом приступе кашля. Казалось, что лёгкие сейчас выплюю. Но через пару минут спокойствия стало полегче. Вот только проснулось чувство голода. Причём такое сильное, что я прямо на ходу достал кусок хлеба, который уже начинал пованивать и принялся с аппетитом его поедать. На удивление даже легче дышать стало, не говоря уже о приливе сил. Хороший признак. Аппетит у больного означает выздоровление. Или же я превращаюсь в такую же тварь и сейчас иду поедать своего друга. Может, нужно было укушенную руку отрубить? Да ну… Я бы всё равно не смог. Не настолько я решительный. Вон, даже засомневался, когда нужно было действовать, и едва не поплатился за это жизнью. А может, и поплатился и сейчас последние часы доживаю. А вот и его огород… Тропинка к дому. Двор. Собака не лает, это плохо. — Эй, Чак, — позвал я пса, глядя в темноту будки. Но даже Псинка не выдавала признаков беспокойства. Значит, его пёс сбежал или… Нет, лучше думать, что он сбежал. Осторожно подойдя к входу в дом, я максимально напряг свой слух, стараясь не шуметь. Ничего не слышно. Но Псинка начала нервничать и тихонько рычать, глядя на дверь. — Тсс, — тихо скомандовал я и собака послушалась. Только то, что было внутри тоже меня услышало. Послышался грохот, доносящийся из дома. Нервы на пределе. Крепче сжимаю топор. Входить или нет? Правило 3. Не ссы Из предыдущего опыта я вынес хороший урок. Если не уверен в чём-то, то не стоит и пытаться. Вот и сейчас я не уверен, что смогу убить своего друга, если он обратился. Так зачем вламываться в его дом? Тихонько уйду, да и всё. Хотя… Что, если я сделал поспешный вывод? Может, он и не обратился вовсе, а споткнулся и упал, к примеру. Ну, или плохо себя чувствует, что не удивительно. — Вась, это ты? — спросил я негромко, но он должен был услышать. В ответ мне раздалось то ли рычание, то ли сипение. Мама и сосед издавали такие же звуки… Сука… Только не Вася… Его я больше всего боялся потерять, после обращения мамы. Я уже отчаялся и практически впал в апатию. Как заметил одну деталь. Такую ма-а-аленьку. — Где его машина? — сказал я вслух, только сейчас обратив внимание на открытый и пустой гараж. Живёт он с мамой и сестрой. Никто из них водить не умеет, насколько я знаю. Значит, есть шанс, что он умудрился выжить? Может, ещё перед падением кометы свалил в Зад? Даже не знаю радоваться или нет. Если он и выжил, то встретимся ли мы ещё когда-нибудь? Хотя он мог и не в город поехать. Возможно, где-то тут… Так, нужно подумать. Куда он мог уехать? Да куда угодно. Может, ко мне, может, по бабам, а может, тупо в магазин. И что теперь делать? Хоть бери и план составляй… А впрочем, почему бы и нет? Правда, писать сейчас не на чем, но хотя бы в голове построить план действий не помешает. Да и правила выживания не помешает записывать исходя из собственного опыта. Для начала вернусь домой, там я всё хорошо знаю, да и дом более-менее безопасен. Укрепить окна, запастись продуктами из погреба, чтоб лишний раз не выходить. В отличие от соседского, в мой подвал можно зайти только со двора. Ещё бы найти оружие получше. Для этого можно обыскать гараж Василия. Да и погребок его проверю, хотя бы тушёнки взять… А дальше остаётся выжидать и при удобном случае обыскивать соседние дома. Надеюсь, найду там ещё хоть одного выжившего… Опять напал приступ кашля. Что же с моими лёгкими? Пепел с неба уже не падает, да и воздух почти нормальный… Тварь в доме возбудилась от звуков моего кашля, и я поковылял в полусогнутом состоянии в гараж. Откашлявшись снова проснулось чувство голода. Хоть я ел буквально десять минут назад. Сытным обедом это хоть и трудно назвать, но должно было отсрочить голодание ещё хотя бы на час-другой. Закрыв ворота гаража, я тут же об этом пожалел. Темно как у еврея в кармане… Я всё же открыл ворота и приступил к обыску. Первым делом в глаза бросился респиратор с двумя заменяемыми фильтрами. Я сразу же надел его на себя. Ещё бы Псинке надеть, но такого здесь точно нет… Запчасти мне пока не нужны, масло, бензин тоже… Ключи, отвёртки, резина, нафиг… Хотя отвёртка может и пригодится. Плоскогубцы тоже, изолента, провода… Так стоп. Такими темпами я тут половину себе сгребу. Мне нужно в первую очередь оружие. Есть молот, но это как-то тяжеловато… Коса — неудобно. Лом… Хмм, уже лучше, пожалуй, возьму. Лопата — нет, лом получше будет. А это ещё что? Я услышал вдалеке звук мотора. Даже не вдалеке, а почти близко, но какой-то он приглушённый что ли. Выглянув с гаража, я заметил приближающиеся фары. Но меня насторожило, что машина едет не со стороны деревни, а с полей… Правда, вместо наших полей, где обычно садили кукурузу и подсолнух, сейчас там совершенно дикая степь… На всякий случай я нырнул обратно в гараж и залез в яму для осмотра машины. Псинка сразу прыгнула за мной и притихла. Машина остановилась возле двора, но мотор не глушили. Свет фар освещал гараж. Я напрягся в ожидании неприятностей. Не знаю почему, но ничего хорошего от этих людей я не ждал. Местность изменилась, жители превратились в безумных монстров. Хрен знает, что у этих ребят на уме, может, они убивают всех встречных… — Ну чё там, Рус? — раздался голос из машины. — Никого не видно, чё ты меня разводишь? — ответил грубый голос возле ворот гаража. — Да точно тебе говорю, выглядывал оттуда кто-то. — Уже все подохнуть должны были, а медляки не прячутся… — Да мамкой клянусь, Рус, я кого-то видел. — Ага, ты ещё девственностью поклянись своей. Не веришь — сам иди смотри, — голос звучал уже изнутри гаража, да и шаги над головой слышались. — Опа-а! А это кто тут у нас? Руки покажи быстро и рожу свою. Яму осветил яркий синеватый свет фонарика, а силуэт говорившего навис надо мной, направляя в меня автомат. Я медленно отпустил лом, развёл руки в стороны и полностью показал своё лицо, искажённое от удивления и недоумения. — Ты смотри, тут походу потеряшка выживший. Да ещё и с животиной. Псинка глухо порыкивала, как бы предупреждая, но не провоцируя незнакомца. — Да ну, реально? — второй голос тоже приближался. — Ребят, а чё происходит? Вы кто? — Рот закрой, здесь мы вопросы задаём. Понял? — крикнул тот и щёлкнул автоматом. — Понял, — ответил я слегка дрожащим голосом. По тону и разговору этих ребят я понял две вещи. Они что-то знают о происходящем. И с ними лучше не шутить, а делать, что говорят. Может, это военные? — Как давно пазл прилетел? — Чего? — не понял я вопроса. — Рус, это ж первак, говори проще. — А, ну да… Как давно метеорит или комета грохнулась? — Позавчера, — ответил я сразу. — Хера се, и как ты прожил столько? Один тут? — Д-да… — Чёт ты неуверенно отвечаешь, сука! — Да один, один, тварь только в доме рычит. — Чё с рукой? Поцапался уже с кем-то, гы-гы. Или пёс покусал?