– Как волки или пантеры? – Тимофей тут же вспомнил Наташу Морозову. – Не совсем. Огненный Волк не зависит от фаз луны, как другие перевертыши, и ему чихать на полнолуние. Он может обратиться в любое время по своему желанию. Достаточно хорошо разозлиться либо испытать прилив адреналина. И они не волки в прямом смысле этого слова. На самом деле это нечто среднее между человеком, волком и рептилией. Тимофей поежился. – Кроме того, они умело маскируются под обычных людей. Если Огненный Волк не захочет, ты никогда в жизни не узнаешь его в толпе. Ну разве что выберешь переулок потемнее да врежешь ему хорошенько. И тогда огненные искры, которые посыплются с его волос и кожи, выдадут звереныша. – Именно этот трюк вы со мной и провернули, – хмыкнул Тимофей. – У меня все еще спина болит. А просто спросить нельзя было? – Погоди, то ли еще будет, – хохотнул Канто, медленно поднимая деревянный меч. – Будете бить меня, пока я не превращусь? – с сомнением в голосе спросил Тимофей. – Думаете, это хорошая мысль? – Куда торопиться? – невозмутимо ответил учитель. – Не опоздаешь, все равно рано или поздно станешь тем, кем тебе суждено стать. Все произойдет само собой и в нужное время. И нам не стоит подгонять события. – Заниматься с вами я не против, – заметил парень. – Но мне не нравится, что вы постоянно обзываетесь и издеваетесь надо мной. – Такие уж у меня методы. – Канто хитро улыбнулся и развел руками. – Зато я сделаю из тебя что-то стоящее. Глупо иметь в своих руках нечеловеческую мощь, необыкновенные возможности и не уметь ими пользоваться. – Все равно больше никаких издевательств! – Хорошо, парень. Отправляйся в душ, ибо ты смердишь, как тухлая селедка, выброшенная на свалке в порту. Я подожду тебя снаружи, а когда смоешь эту вонь, мы с тобой двинем в столовую. Там сегодня на ужин отличные биточки с картофельным пюре. Обожаю, когда они поливают их своим особым соусом. И, заложив руки за спину, весело что-то насвистывая, сенсэй Канто под изумленным взглядом Тимофея зашагал к двери спортзала. 9. Вук Огнезмий После ужина Тимофей отправился в библиотеку в надежде повстречать Алису Василисину, – в это время она обычно находилась там. Девушка помогала в работе библиотекарю, а кроме того, очень любила читать и все свободное время проводила с книгами. Тимофею как-то пришлось заглянуть в ее комнату в девчачьем корпусе. Книги там были повсюду: лежали на подоконнике, стояли на полках в платяном шкафу, аккуратными стопками возвышались на рабочем столе и тумбочках. Алиса временно жила одна, так что ее увлечение никому не мешало. Но если подселят новых соседок, придется ей поумерить свои книжные аппетиты. По крайней мере с пола в ванной комнате потрепанные томики она точно уберет. Этим вечером в библиотеке проходило очередное заседание книжного клуба. Вообще книголюбы собирались раз в неделю, чтобы обсудить прочитанную за семь дней книгу. Затем они договаривались, какую книгу будут читать следующей, и расставались ровно на неделю. Когда Тимофей заглянул в читальный зал, члены клуба уже расходились. Алиса расставляла книги на полках, Женя и Карина собирались в редакцию местного радио, которая располагалась по соседству. Но, увидев Зверева, они решили немного задержаться. – Вы уже закончили? – спросил Тимофей. Он присел на свободный стул и тут же охнул, затем заерзал, устраиваясь поудобнее. После занятий с Канто все тело ныло. – Да, неплохо сегодня пообщались, – ответила Карина. – Что обсуждали? – «Гордость и предубеждение». – «И зомби»? – вспомнил знакомое название Тимофей. Девушки гневно на него уставились. – Не смей произносить в моем присутствии название этого фанфика, опозорившего великое классическое произведение английской литературы! – заявила Женя. – Да я просто кино такое смотрел… – У парня вытянулось лицо. – Иногда лучше промолчать, чем говорить! Бесчувственный к высокой литературе болван! – пропыхтела Степанова. – Хотел бы я промолчать, ушел бы в свою комнату! Там сейчас никого нет. А мне поговорить надо! У меня к тебе дело вообще-то. – Тимофей, вздернув брови, многозначительно уставился на Алису. Василисина замерла у стеллажа с книгой в руке. – Ты ведь уже все фолианты в этой библиотеке изучила? – спросил Тимофей. – Может, тебе где-то попадалось изображение Огненных Волков? В их зверином обличье. – С чего вдруг такой интерес? – тут же спросила Карина. – Да просто интересно стало, – пожал плечами Тимофей. – Нас пугают этими созданиями уже несколько месяцев. Хотелось бы узнать, как они выглядят. – Если честно, я никогда об этом не задумывалась, – призналась Женя Степанова. – А ведь действительно хотелось бы знать. – Я где-то видела… – задумчиво произнесла Алиса. – Подождите пару минут. Она направилась к массивным стеллажам из темного дерева в дальнем конце зала. Там хранились самые древние книги, многие из которых строго запрещалось брать в руки ученикам академии. Полки ломились от тяжелых, пухлых томов в потрепанных кожаных переплетах. Некоторые фолианты были снабжены особыми металлическими застежками, а кое-какие даже запирались на ключ. Поговаривали, что в тех томах описаны сложнейшие заклинания черной магии. Алиса замерла перед стеллажами, подняла обе руки вверх и сосредоточилась. Ее длинные, изящные пальцы шевелились, будто она листала какие-то невидимые страницы. И толстые книги на полках медленно, словно нехотя, начали двигаться. Тимофей обомлел. Старинные тома раздвигались, выдвигались вперед, чтобы девушка могла прочесть надписи на их корешках, затем снова возвращались на прежнее место. Книги перемещались на полках, словно фигурки некоего диковинного тетриса. – Впечатляет… И давно она это умеет? – вполголоса спросил Тимофей. – Способности постоянно развиваются, – тихо ответила Карина. – Я теперь тоже могу кое-что, о чем даже не задумывалась еще пару недель назад. А у тебя как с этим дела? – Пока никак, – тяжело вздохнул Зверев. – Радует лишь, что в академии я не один такой. – Мы наслышаны, – хихикнула Женя. – Я видела, как Канто гонял тебя по стадиону. Ох, и видок у тебя был! – А тебе лишь бы хихикать! – обиделся Тимофей. – Должны же у девушки быть хоть какие-то радости. Расскажи лучше, о чем ты говорил со следователем? Карина тут же навострила уши, а Тимофей напрягся. Рассказывать обо всем, что ему сообщил Марат Закревский, явно не стоило – девчонки разнесут по всей академии. Женя и Карина были хорошими товарищами, но держать язык за зубами не умели вовсе. Наверное, поэтому и работали на радио. – Да так, обо всем понемногу, – отмахнулся он. – А прямо передо мной допрашивали Таню и Алику. Ну этих… подружек Симбирцевой. – Это еще мягко сказано. Они будто три сестры, – тут же оживилась Степанова. – Вместе появились в академии, вместе поселились в одной комнате, вместе пришли заниматься в группу «Оракулы». А потом также вместе перешли к заклинателям. У всех трех оказались способности не только к предсказаниям, но и к самому настоящему колдовству. По правде сказать, эти девицы всегда меня пугали… – Меня тоже! – подхватила Карина. – Они такие странные и подозрительные! Иногда мне кажется, что само слово «подозрительные» придумано специально для них! – Верно! – кивнула Женя. – Нельзя настолько сильно погружаться в черную магию и всякого рода чертовщину. Знаете, как они назвали свою троицу? «Вещие Сестры»! – Прямо настоящий ковен, – фыркнула Карина. – Похоже, у них и впрямь крышу снесло. – Они постоянно задирали нос перед остальными, вот их никто и не любит. Нехорошо так говорить, но Ленка была той еще змеей. Несносный характер… Скольким ребятам она кровь попортила! А Танька и Алика ей под стать, такие же злючки. «Чего еще ждать от Огненной Волчицы?» – мрачно подумал Тимофей. Ленка славилась своей злобой и ненавистью к окружающим. Неужели и он когда-нибудь станет таким же? – А что это за Кодекс такой? – поинтересовалась Карина, вспомнив ссору, разгоревшуюся на испытании ступ. – Кодекс? – вопросительно изогнула бровь Женя. – А, ты об этом! Да, они придумали себе некий «Кодекс Вещих Сестер», представляете?! Глупость, конечно… Свод правил, которые они должны соблюдать. Я точно не помню, один раз слышала, как они обсуждали его в раздевалке бассейна. Что-то вроде считалки. Там говорится, что Вещие Сестры должны заботиться друг о друге, помогать и разделять все радости и горести. Что-то в этом духе. А если с одной из Сестер что-то случится, остальные должны отомстить за нее обидчикам. Ну что за детский сад?! – Действительно, – согласилась Карина. – Прямо правила этикета для благородных девиц! – Какого дьявола?! – воскликнула вдруг Алиса, продолжавшая свои поиски. – Ничего не понимаю! – Что-то нашла? – вскинул голову Тимофей. – Наоборот, не вижу некоторых книг! – сообщила Василисина. – Странно… Я не помню, чтобы кто-то брал их почитать. Из этой секции могут брать книги только преподаватели академии. Нескольких томов не хватает! – Может, твоя начальница отдала их, пока ты была на занятиях? – предположила Женя. – Возможно, – кивнула Алиса. – Нужно будет спросить у нее завтра вечером. В этот момент нужная книга наконец отыскалась. Василисина радостно хлопнула в ладоши, и толстый том в кожаном переплете лег на стол. Девушка принялась аккуратно переворачивать пожелтевшие страницы. Тимофей, Карина и Женя, стоя у нее за спиной, разглядывали мелькающие картинки. – Тебе с такими способностями прямая дорога в заклинатели, – уважительно произнес Зверев. – Книги двигать или ступу – никакой разницы! – Мне и у зельеварителей неплохо, – рассмеялась Алиса. – Я могу с одного взгляда запомнить рецепт любого зелья. – Да ты вообще ходячий справочник! – завистливо вздохнула Женя. – Мне бы так. Но пока Луиза зовет меня ходячей энциклопедией курьезов. Ребята громко прыснули. Василисина перевернула еще несколько листов. Надписи в книге были на незнакомом им языке, но Алиса, похоже, кое-какие слова разбирала. – Вук Огнезми́й, – проговорила она, перевернув очередную страницу. – Пожалуйста. Память меня еще ни разу не подводила! Тимофей, Женя и Карина с изумлением уставились на изображение рослого, широкоплечего воина с телом человека и головой волка. Его тело было закрыто боевой броней, пальцы, сжимающие рукоятку большого меча, оканчивались острыми когтями. Из-за спины выступал длинный чешуйчатый хвост, напоминающий змеиный. Голые участки тела на руках тоже были покрыты змеиной чешуей, а на остроухой голове росла пышная грива, похожая на львиную, только покрытая язычками пламени. – Наполовину волк, наполовину дракон, – восторженно прошептала Карина. – И Саяна – одна из них. Интересно, в своем зверином обличье она выглядит так же?