Я побежала на лестницу, громко шелестя пакетом, но Крис схватила меня за рукав. — Ключи, Варь, — сказала она, протягивая звенящую связку. — Дома никого нет. Я сейчас приду. Я схватила их и понеслась наверх, на последний этаж пятиэтажки. Заледеневшие ноги жгло, слезы мешали видеть ступеньки, но я не останавливалась. Еле открыла квартиру, разделась, бросила огромный пакет с вещами в комнату Крис, только достала из него футболку и штаны домашние, полотенце. И забежала в ванную. Как же всё болит! И тело, и душа, в которую так гадко плюнули и растоптали. В зеркале увидела, что губы посинели. Неудивительно, у меня зуб на зуб не попадал, так сильно дрожала. Я залезла в ванную и включила теплую воду, которая пока казалась кипятком. Даже пришлось сделать её холоднее. В итоге разрыдалась от всего, что произошло сегодня. Спустя полчаса, я выползла оттуда. Согревшаяся, почти спокойная, но жутко уставшая, голодная и дико желающая обняться с подушкой. Ощутив запах чего-то жареного, мгновенно свело желудок и я пошла на кухню, по дороге прихватив контейнер с эклерами, что купила для подруги. — Крис, — шепнула я, увидев девушку у плиты, стоящую ко мне лицом и бросилась обнимать подругу. То, что мы на улице обнялись — вообще не то. А вот сейчас да, те самые, теплые, родные, согревающие насквозь объятия лучших подруг. — Варька, — вдруг серьезным голосом произнесла Крис, когда отстранилась. Её руки остались на моих плечах. — Даня хороший парень, правда. Очень хороший. Я знаю, что он тебе гадостей наговорил, но это моя вина. Я его попросила. Мои брови поползли вверх, и я ошарашенно спросила, хлопая ресницами: — Зачем? — и добавила более шутливо: — Какое зло я тебе сделала? — Да не ты, Варь. Стерва из параллельного класса — Катька — грозила мою переписку с одним парнем, старую, слить Олегу. А он мне нравится, очень, ты же знаешь. — Ага, знаю, — ответила я и присела на табуретку. Похоже, рассказ будет занимательным. Кристина продолжила, параллельно подвинув ко мне горячий чай и тарелку с жареной картошкой, от которой ещё шёл пар. Я сложила руки в благодарном жесте, чтобы не перебивать и не мешать. Налетела на еду. — Эта Катя грозила, что изменит на скринах дату и вывернет все так, будто я на днях с тем парнем переписывалась, а не летом. А Олег же капец ревнивый. Но, — Кристина сделала глоток чая, усаживаясь напротив. — Она предложила вариант. Я должна была свести её с Даней, и тогда бы она всё удалила. — Страсти какие. А откуда у нее эти скрины? — Так тот парень и отправил, с которым переписывалась. Так что, Варь, никаких компрометирующих переписок. Лучше уж вживую что-то сделать или сказать, чем вот так. — Вот же гады! — Да вообще, — согласилась подруга, убирая в хвост длинные волосы. — В общем, я рассказала об этом Дане. Мы же с ним уже давно дружим, в одном дворе жили, пока он не переехал, общаемся. И он согласился встретиться с Катей и предложил её припугнуть, чтобы больше и ко мне не лезла, и в его сторону не смотрела. Они договорились увидеться сегодня вечером, возле моего дома. Но вместо Кати пришла ты. — Какая прелесть, — буркнула я. — Уровень везения зашкаливает просто. А что с перепиской? Раз Катя не пришла, значит, до сих пор вопрос не решён? Может быть, я могу чем-то помочь? Кристина самодовольно улыбнулась. — Я уже всё решила. Больше эта гадина лезть не станет. С девчонками ее после школы встретили, поговорили. Я не первая, с кем она такое провернуть пыталась. Разговорились с ними, проучили немного, — кровожадно сказала Крис, разрезая помидорку черри на две части. Мне даже не по себе стало, а она продолжила добродушно. — Вот я и задержалась. И ещё телефон сел, зараза. На морозе сразу отключается. — Эм, Кристина, а девочка-то живая? В школу ходить сможет? — спросила я с сомнением. — Ох, Варь, ты меня за кого принимаешь? Я сам ангел во плоти и в перьях! — воскликнула она с улыбкой. — Всё с ней нормально. Наорали, припугнули и обошлись без рукоприкладства. Я выдохнула. А то, оказывается, дыхание даже задерживала. — Вот и славно, — улыбнулась я, и улыбка тут же сползла, как только в голове снова зазвучали гадкие слова. — Прости, но твой Даня — псих. Ты только представь, как я испугалась. Ко мне ночью подходит какой-то амбал и начинает унижать. Говорил, что никогда даже в мою сторону не посмотрит, что я такая-сякая, лживая и плохая и что мне ничего не светит. Я даже решила сперва, что он из дурки сбежал или под чем-то. Но ведь он тебя упомянул, и от этого стало ещё хуже. Никак не могла принять, что вы знакомы. Столько всего передумала, пока там стояла. И что он не отстанет, и что ты на меня за что-то дуешься. Кристина плюхнулась рядом и сжала меня в объятиях. — Прости-прости-прости! — протараторила она и села рядом, взяв за руку. — Я не хотела, чтоб так получилось. Надо же, а, как все совпало! Даня переживает, прощения просит. Ему жаль, — она сделала скорбное лицо. — Так ты знаешь, я ведь ему ещё сказала, что Катя будет прикидываться, что она ни при делах и что она будет играть роль невероятной скромняги, вот он и давил. — А зачем скромняги? — не поняла я. — Ну сказали ей подружки, что учатся с ним в универе, что он на скромных ведётся. — Понятно, — ответила я и взялась за кружку, чтобы допить чай. — А родители у тебя где? — Мама в деревне, папа к бабушке уехал на несколько дней. Стоп. Варь, а ты-то почему тут? Разве у вас не будет завтра Зимнего бала? — Будет, но я не собиралась туда идти. — В смысле? У нас же выпускной класс. Надо успеть всё посетить, чтоб остались приятные воспоминания. С парнями потанцевать, отдохнуть, все дела. Я опустила взгляд в кружку. Ладно. — Да с мачехой разругалась. Думала, что побуду немного у мамы, а потом к тебе поеду. — Так. Что ей опять надо? — Да всё как обычно. Хочет, чтобы я уехала скорее и перестала сидеть на их шее. Как бы выпускного дождаться и поступления. Я уже нашла универ с бесплатным общежитием и достаточным количеством мест. Надо любой ценой поступить на бюджет. — Ох. Но Варь, думаю, у тебя всё получится. Даже не сомневайся. Осталось восемь месяцев и свобода. Даже меньше, в июне же экзамены все сдашь и уже свободнее будешь. — Ты права. Дожить бы. — Доживёшь, — заявила Кристина уверенно. — Ты к маме, а она что? Опять не дома? — Почти. И я поведала ей ещё одну прекрасную историю, подтверждающую моё просто колоссальное везение. — Мама сказала, что я могу приехать к ней на несколько дней. Три часа на автобусе, и вот я на месте. Зная, как её муж не любит посторонних в доме, хотела остаться на пару дней, а после уже к тебе, как договаривались. 3 За пару часов до той самой встречи с «психом» Когда я постучала в дверь и на пороге возникла мама, я сразу поняла: меня не ждали. — Варюша? Привет! А ты что тут делаешь? — спросила удивлённо она. — Привет, ты же меня в гости позвала. Ты забыла? — спросила я осторожно. Рядом возник Александр. Он приветливо улыбнулся. — О, Варвара, проходи! Что в дверях стоишь? Лена не говорила, что ты приедешь. Чай будешь? Мы тут буквально на чемоданах, но, если ты голодная, можем по-быстрому пельмени сварить. Он всегда ко мне относился по-доброму. Поэтому до сих пор не могу поверить, что его раздражает мое присутствие. Такое чувство, что это маме не нравится, когда я к ним приезжаю, но сказать об этом она мне не может прямо, вот и прикрывается Александром. Спасибо ему, от матери я приглашения не дождалась. Она уже убежала, видимо, продолжать сборы. Да, быстро она исчерпала запас нежностей для дочери, с которой не виделась с начала учебного года. — Забегай, у нас ещё полчаса есть. Потом на такси в аэропорт. Ну, как у тебя дела? — скороговоркой проговорил муж мамы, забирая мой пакет с вещами и помогая снять пуховик. — Спасибо! У меня всё хорошо. А вы куда собрались? — спросила в спину, по пути на кухню. — На море, Варь. Решили праздники там провести. Хотели раньше, но с работой не получилось. Надеюсь, в следующем году у тебя будет меньше дел, и ты тоже сможешь полететь. Мои брови взлетели. Дел? Ну да, ну да. Я же вся такая занятая, аж самой страшно. В этот момент мама зашла на кухню и я с вопросом посмотрела на неё. Она прочистила горло, отвела взгляд. — Саш, ну всё, я тогда одеваться пошла. Всё вроде готово, — сказала она неуверенно, не глядя на меня. Ну мама, ну молодец. Так ловко от меня отвертелась. Но я уже не слишком удивляюсь, ничего нового. — Лен, иди, конечно. Мы вещи уже на сто раз проверили. Собирайся спокойно. И она быстренько ретировалась. — Ой, да, дядь Саш, конец года выдался сложным. Контрольные, к экзаменам уже готовиться начинаю. Но мы как-нибудь вместе обязательно слетаем на отдых. — Буду рад. И Ксюша обрадуется, она часто о тебе спрашивает. В Инстаграме на тебя подписалась. — Здорово, да, я видела. Мы иногда общаемся. А она не летит? Передо мной на стол опустилась кружка с радужным пони. Ксюше, моей сводной сестре, в этом году уже исполнилось восемь. Я не слишком вникала в её жизнь, как и она в мою, но иногда мы и правда списывались или обменивались мемасиками. — Нет, с бабушкой останется. У нее все праздники выступления в театре, не хочет пропустить. — Понятно. А ваш сын?