Проснувшись ото сна, Лера отчетливо поняла всю правоту слов Моиса. Корабль на полных парусах шел курсом на остров. К ее удивлению, Бард помнил координаты, которые назвала гадалка. И теперь никто из команды не сомневался в правильном пути. Встреч с Бардом она избегала. Короткие взгляды и односложные ответы воздвигли между ними стену. Только сейчас Лера поняла, что упускает. Она встала, встряхнув волосами, сбрасывая с себя обиду и ревность. – Спасибо, доктор, я все поняла! Выйдя из комнаты Тома, Лера была в полной решимости найти Барда, чтобы сказать, что любит его и не обижается, но капитана нигде не было. Она обежала почти весь корабль, мостик, кубрик, камбуз и раненых, но, увы. Потеряв надежду, она стояла перед дверью в каюту Барда, моля, чтобы капитан был там. Лера постучала в дверь. Глухой стук пробежал по закрытой двери и растворился в пустоте. За дверью стояла тишина. Лера постучала еще раз. Какая-то тревога пробралась к ней в сердце. Неприятные мысли зародились в голове. – Бард, Бард, ты здесь? – она еще сильнее постучала. От такого напора, скрипнув сталью, приоткрылась дверь. Маленькая, чуть видная щелка появилась на свет. Борясь с любопытством, Лера тихонечко заглянула внутрь. В каюте было мрачно, несмотря на солнце. Оно освещало только окно и не решалось заглянуть глубже. В комнате царил полумрак. Лера, как мелкий воришка, проскользнула внутрь. Крупные пылинки летали в одиноком луче солнца. Они танцевали, кружась и не падая. Лера прошла в середину. Оглядевшись, она увидела кровать. Бард спал. Его тихое посапывание заставило Леру улыбнуться. Она подошла ближе. Волосы капитана лежали на подушке, заполняя собой все пространство. Лера и не замечала, какие они у Барда длинные. Ресницы нежно трепетали. Ему что-то снилось. Присев на краешек его кровати, Лера замерла. Боясь потревожить чуткий сон капитана, она поправила ему челку, которая небрежно лежала на его мирном лице. Лера старалась тщательно разглядеть капитана. Его грудь спокойно поднималась и опускалась. Девушка не заметила, как сама начала дышать в такт его дыханию. Мелкие морщинки тут и там покрывали лицо спящего. Ей казалось, что Бард, как сказочный герой, который сошел к ней со страниц романтической истории. «Это сказка», – промелькнуло у Леры в голове. Она попала в сказку. Налюбовавшись спящим Бардом, Лера собралась уходить. Повернувшись к выходу, она сделала шаг вперед. Теплая рука схватила ее за запястье. – Останься, не уходи! – Я искала тебя, извини, я зашла без приглашения. – Ничего, побудешь со мной еще! Нам надо поговорить. Лера, влекомая Бардом, села на кровать. – Бард, прости, я не хочу больше ни о чем разговаривать. Сейчас есть только я и ты, а что будет потом, меня не волнует. Я просто хочу быть с тобой, пока это возможно! Тонкая капелька покатилась по ее щеке. Бард приподнялся. Прильнув рукой к лицу Леры, он подцепил пальцем ее слезинку. Она, как заколдованная, не теряя формы, возвышалась на кончике пальца капитана. Он повернул ладонь, и маленькая капелька скатилась по пальцу. Бард с интересом разглядывал ее. В сумраке комнаты она светилась как искра, переливаясь рыжими оттенками. Бард быстро сжал ладонь, боясь упустить слезинку. Лера, как заворожённая, смотрела на это представление. Ее глаза были широко распахнуты. Она, как ребенок, любовалась этим зрелищем. Вдруг из ладони Барда появился свет. Как будто он сжал огонек, а его лепестки пытались выбраться наружу. Свет лился сквозь пальцы. Лера была в изумлении. Раздался щелчок, и капитан открыл ладонь. Прямо посередине на его ладони появилась отметина. Она была похожа на ожог и разливалась по краям, как звезда. Вдруг прямо на глазах Леры она начала светлеть и превратилась в ярко-рыжую татуировку в виде звезды. Лера взвизгнула – не то от радости, не то от испуга. – Теперь часть тебя навсегда останется со мной! – улыбнулся Бард. Он поднес ладонь к Лериной щеке. Она прильнула к ней и поцеловала звезду. Опускаясь все ниже и ниже, она целовала его руку. Сначала запястье, потом ямочку локтя, приближаясь к Барду. Он схватил ее за шею и притянул к себе. Лера с грацией дикой кошки забралась на лежащего Барда. Их глаза встретились. Каждый видел свое отражение в глубине родных глаз. Как две змеи, они гипнотизировали друг друга. Бард сдался первым. Ее карие глаза завладели им. Лера склонилась над Бардом – копна рыжих волос опустилась на его лицо. Бард вдохнул ее аромат. Девушка впилась губами в его шею. Она целовала каждую ямочку и каждую мышцу на его шее. Потом аккуратно спустилась вниз – плечо, грудь и живот. Пресс Барда напрягся, маленькие капельки пота выступили по всему его телу. Лера провела языком от пупка до самой ямочки на шее. Бард тяжело задышал. Перехватив ее губы, он жадно впился в них, не давая Лере право действовать. Его руки обнимали тельце девушки, снимая с нее одежду. Рубашка тонкой тканью сползла вниз и упала около кровати. Не выпуская Лериных губ, Бард поднялся. Он плавно перешел от губ к шее и груди. Капитан прижимал Леру так крепко, боясь отпустить, боясь опять потерять. Он чувствовал, что все это в последний раз. Он немного задумался. Лера поняла это сразу. Встав с кровати, она, не прикрываясь и не оборачиваясь, прошла к окну. Дернув створку, девушка пустила в каюту свежий воздух. Солнце скрылось в облаках. Ветер приподнял ее волосы. Лера ждала. Бард подошел к ней сзади. Она совсем не слышала его шагов. От неожиданности девушка вздрогнула. Откинув ее волосы с шеи, Бард оголил татуировку. Очертив контуры рисунка, он крепко поцеловал его. Лера стояла спокойно. Бард обнял девушку за бедра. Дернув шнурок на легких штанах Леры, он ослабил ремень. Они шаловливо спустились вниз. Она небрежно откинула штаны ногой в сторону. Бард усмехнулся. Вся его тревога прошла. Развернув Леру к себе лицом, он увидел такую же ухмылку и на ее лице. Дикий и нетерпимый, он прижал девушку к влажным доскам корабля. Забыв обо всем на свете, Лера обхватила его руками и ногами. Бард был силен и нежен. Она полностью доверилась ему. Два любящих тела слились в одно единое. Страсть завладела их сердцами. Их тела и сердца двигались в такт биению волн о корабль. И только одинокий луч солнца видел их горячую любовь. Глава 20. – Земля! – пронеслось где-то там далеко за горизонтом сна. Лера проснулась. Рядом с ней на полу лежал Бард. Красные пятна солнца украшали его голое тело. Лера поднялась. Закутавшись в простыню, она подошла к окну. Солнце. Оно было совсем другим. Его неровные очертания расползались по небу, а насыщенный красный цвет резал глаза. Оно садилось. Что-то не так, или Лера потеряла счет времени. Сейчас должно быть утро. Она отчетливо помнила всю красоту этой ночи. Лера обняла себя руками. Они еще помнили теплоту тела Барда. – Земля, капитан, земля! – возбужденный матрос без стука ворвался в каюту. Увидев Леру, он от смущения опустил глаза и покрылся румянцем. – Капитан, земля, мы видим землю! – чуть тише и стеснительней проговорил матрос. Бард, как по команде, поднялся, прикрыв себя рубахой. – Иди, я все понял! Сейчас выйду! Матрос еще раз взглянул на Леру и удалился. Молча, ничего не объясняя, Бард надел штаны и рубаху. Лера так и стояла у окна, наблюдая за капитаном. Когда Бард опомнился, то подошел к ней. – Что, что с тобой? Что-то не так? – он обнял ее за талию и притянул к себе. – Бард, я просто не ожидала, что это случится так быстро! – Ну что ты, – капитан нежно поцеловал ее в нахмуренный лоб. – Это, может быть, и не твой остров, – он слегка улыбнулся. – Одевайся, нас ждут! Бард принес ей разбросанные вещи. Дождавшись, пока она соберётся, он вывел девушку на палубу. Они вдвоем, обнявшись, сделали шаг к борту корабля. Матросы уже стояли у края и пальцами указывали на горизонт. Лера пригляделась. Она ничего не видела – лишь красное, раскаленное от солнца небо. Барду преподнесли трубу. Он резким движением махнул ей. Труба с громкими щелчками раздвинулась, и капитан поднес ее к лицу. – Земля! – на выдохе тихо сказал он. – Курс на землю! – крикнул Бард матросам. Передав трубу Лере, он указал вперед. – Смотри, вот туда! Лера, боясь, прислонилась к трубе. Там, вдалеке, чуть заметный чернел остров, покрытый серой пеленой тумана. Она опустила подзорную трубу. – Бард, посмотри! – Лера указала на солнце. – Оно садится и так быстро. Капитан нахмурился. Корабль на полных парусах шел по направлению к острову. Ветер дул в полную силу, разбиваясь о паруса. Бард стоял и не верил своим глазам. Далекие с виду облака стали приближаться. Как краска, гонимая ветром, они сливались в причудливые узоры. «Северное сияние», – подумала Лера. От изумления она открыла рот. А солнце горело все ярче и ярче. Казалось, еще одна секунда, и оно вспыхнет огнем. Его неумолимое движение за горизонт пугало. Дотронувшись до нежной глади, оно разбудило океан. Шипение большой волной побежало и с грохотом разбилось о борт корабля. Лера схватилась за Барда. Тьма опускалась на них, покрывая своим плотным покрывалом. На одну минуту стало темно и тихо. Пара стояла, обнявшись, крепко прижимаясь друг к другу. И только глаза стали привыкать к темноте, как из воды серебристым светом показалась луна. Теплый свет побежал по воде. Луна рождалась и серебряной монетой поднималась высоко в небо. Длинная дорожка побежала от корабля до самого горизонта, указывая путь. Океан зашумел и покрылся рябью. – Бард, это же дорога! – Лера указала пальцем на рябь. Корабль стремительно плыл на луну, разрезая серебряный путь. Остров приближался. Вдруг стена из тумана выросла перед кораблём. Он бесстрашно вошел в плотную массу. От страха Лера зажмурилась. Прижавшись еще сильнее к капитану, она чувствовала страх. Он прилипал к ее телу, пытаясь забраться в укромные уголки. Только крепкие руки Барда защищали Леру. Капитан стоял, почти не шевелясь. Чувствуя страх и панику Леры, Бард старался передать ей всю любовь и тепло своего тела. Он смотрел вдаль, стараясь не упустить остров из виду. Но туман застилал глаза. Ничего не было видно. Корабль как будто плыл по облакам, которые опустились на землю. Леру трясло не то от холода, не то от страха. Бард уткнулся носом в ее волосы. «Надежда» замедлила ход. Туман становился плотнее, а ход корабля все медленнее. Пробивая эту стену, корабль почти остановился. Он, как призрак, замер в этой липкой массе. Но вдруг подул сильный ветер, и клубы тумана стали рассеиваться. На замену луне выглянуло солнце. Его беглые лучи прорывали эту пелену. Корабль вышел на свет. – Лера, смотри! – Бард одернул девушку, которая так и стояла, уткнувшись в плечо капитана. Она обернулась. Перед ней вырос зеленый остров, покрытый туманом, как шапкой. Он был так близко, что можно дотянуться. Лера протянула руку. Неумолимый зов завладел Лериным сердцем. Так звал дом. Молодое солнце целовало волны. Они разбегались и с силой бились о корабль. Лера вспомнила дом – так отчетливо и впервые за долгое время. Ветер принес запах печенья. Овсяное – самое любимое. Лера втянула его аромат. Воспоминание открыли ей окно в тот далекий мир – мамина улыбка, запах отцовского табака и лай собаки. Она видела это так отчетливо, что теплота маминого поцелуя ощущалась на ее бледной щеке. Звонкий всплеск воды нарушил Лерины видения. Якорь черным металлом разбил нежную гладь воды. Еще секунда, и корабль встал. – Бард, я не верю своим глазам, остров! Ты нашел его! На палубе собралась вся команда. Ликованию матросов не было конца. Каждый из них жил в ожидании хоть на секунду увидеть тот остров из бабушкиных сказок. И вот он тут, совсем рядом. – Да, ты скоро будешь дома! – слова Барда звучали с сожалением и горечью. – Подожди меня! Я соберу снаряжение. – Бард, я бы хотела… Капитан посмотрел на Леру. – Ты хочешь попрощаться с Томом, – понимающе произнес он. – Он мне друг, – пытаясь оправдаться, сказала Лера, не понимая, почему Бард до сих пор не верит ей. – Я все понимаю, – он приподнял ее подбородок и нежно поцеловал в губы. – Беги! Лера со всех ног побежала к Тому. Паренек стоял у окна, оперевшись на спинку стула. – Том, что ты творишь? Моис велел тебе лежать! – Я видел его. Видел остров, – безразлично произнес он. – Тебе нельзя стоять! – оставив без внимания его ответ крикнула Лера. Она подбежала к Тому, остановившись в метре от него. Парень вытянул вперед руку, не давая к себе подойти ближе. – А какая теперь разница? – опустив руку, произнес он. – Что, что ты такое говоришь? Моис запретил. – Лера, ты пришла попрощаться? – Том, пойми, так нужно! – она сделала шаг к парню, но он опять вскинул руку вперед. – Кому нужно? – Том, так надо! Я должна уйти. – Надо кому? – не унимался Том. – Может, это надо мне или Барду? – Это надо мне! – твердо ответила Лера. – Мне очень жаль, что ты даже не пытаешься понять. Я не могу остаться здесь. Это не мой мир, я попала сюда случайно. Моис говорит, что мое пребывание на «Океадоне» может поставить под угрозу и меня, и вас. Том, я очень полюбила тебя и не хочу причинять тебе боль! Я и так очень виновата! – Лера указала на белую перевязь на груди мальчишки. – Если бы не я… – Лера заплакала. Том, сделав один неловкий шаг, оступился. Девушка подбежала к нему и обхватила за грудь. – Не стой, сядь! – она пододвинула к нему поближе стул. – Нет, я постою. – Держась одной рукой за спинку другой, он слегка обнял Леру. – Откуда Моису знать, что быть беде от твоего присутствия здесь? – Я, я это знаю, я чувствую это, – Лера прижала руку к сердцу. – А как же Бард, ты подумала о нем? Что будет с капитаном, ведь он полюбил тебя, и не только он! Лера еще крепче обняла Тома. Его изнеможённое тело горело. – Он все понял и отпускает меня, как бы это не было больно. И ты должен отпустить. Я не смогу жить, если буду думать, что ты… Скрип двери прервал Лерины слова. На пороге стоял доктор, а из-за его спины выглядывал сам Бард.