Бард не дал Лере договорить. Он схватил ее за талию и так сильно поцеловал, что мысль об острове сама собой вылетела у Леры из головы. – Нет, я не отдам тебя! – чуть слышно прошептал Бард ей на ухо. Дни летели, а корабль дрейфовал на одном месте. Паруса безжизненно висели, а экипаж погрузился в ленивую негу. Раненые шли на поправку, доктор оказался очень знающим человеком. Лера почти все время проводила с Томом. Мальчик быстро выздоравливал, а она развлекала друга дивными рассказами. С Моисом Лера тоже сдружилась. Он был достаточно добрым и интересным мужчиной. Скудные познания Леры в медицине шокировали доктора. Она старалась быть полезной и помогала с лекарствами и уходом за Томом. С Бардом Лера виделась вечерами. Долгие прогулки приносили умиротворение обоим. Каждый день, провожая солнце, они снова возрождались с луной. Разговаривая обо всем, они принадлежали друг другу. Только разговор об острове приводил Барда в бешенство. Ни доктор, ни Лера не могли убедить его направить корабль на поиски острова. Бард ждал и тянул время. Лера же никак не могла решиться задать один вопрос: «Какое обещание он дал отцу?» Она знала, что им не суждено быть вместе, но так не хотелось признавать это. ************************ Маленькая шлюпка плыла по зеленой глади океана. Большие весла разрезали воду, как нож масло. Небольшие брызги разлетались от лодки, переливаясь в лучах солнца. Оно слепило глаза, расплываясь по горизонту. Мужчина плавно управлял веслами, как бы боясь повредить безупречную гладь. Вода была прозрачной, но на удивление пустой. Ни одной живой души. Где-то там, далеко, тонул корабль. Мужчина сожалел, сожалел, что так все вышло. Он был уверен, что успеет первым. Но жалость к кораблю сжимала его сердце. «Инбука» была для него больше чем просто корабль. Она была домом, который он потерял. Гнев поднялся и подступил к горлу. Скулы сомкнулись, и скрежет зубов нарушил тишину. Мускулы напряглись, большие мужские ладони впились в деревянные ручки весел. Дерево затрещало. Он должен найти этот чертов остров, и теперь он знает, как. Огромный шрам на лице расплылся в улыбке. Мужчина посмотрел наверх. Пушистые облака переливались всеми цветами радуги. Они стали опускаться на землю чуть за горизонт. Глава 18. Каждую ночь Лера просыпалась в поту. Ночные кошмары мучали ее с первого дня на «Надежде». С криком она открывала глаза, пытаясь уловить хоть малейший фрагмент сна. Большие капли пота стекали у нее со лба. Увы, она опять не запомнила его. Сердце билось сильно, пытаясь вырваться из груди. Лера села на кровать. Окно было открыто. Сонная луна чуть-чуть заглядывала в него. Девушка встала и подошла к нему. Ей так хотелось прохлады, но ветер решил не заглядывать в ее комнату. Небо падало в воду, отражаясь миллионом звезд. Они купались в омуте ночи. Это бескрайнее звездное пространство вселяло страх. Только ночь могла стереть горизонт и звать навстречу неизведанному. Отряхнув сон с себя, как грязь, Лера пригладила чуть растрепанные волосы. Отражение в стекле ей улыбнулось. Спать уже не хотелось. Сделав глоток воды из стакана, Лера подошла к двери. На палубе было прохладно. Тут ветер гулял как хозяин, заставляя спящие паруса немного шевелиться. Лера поправила рубашку, которая, как всегда, съехала у нее с плеча, оголив его ветру. Он хулиган бесцеремонно целовал каждый открытый участок ее тела. Корабль спал. Голубые булыжники звезд свисали над кораблём, угрожающе сверкая. Лера гуляла по палубе, обняв себя руками. Тишина успокаивала. Ветер жалобным свистом напевал унылую песню, а корабль покачивался в такт его напевам. Сердце билось в унисон стуку волн о борта. Вой ветра был усладой для ушей. Лера подошла к краю. Луна рисовала тонкую дорожку, как бы зовя за собой. Серебристый свет, как разлитая краска, распространялся по океану. Этот зов овладел Лерой, она поддалась чуть вперед, перевалившись за деревянное ограждение. Еще и еще… Чьи-то руки обхватили Леру за плечи. – Ты что удумала? Еще раз захотела искупаться? – Бард еще сильнее прижал ее к себе. – И почему ты здесь, почему не спишь? – капитан наклонился к ней и тихонько поцеловал. Лера молчала. Прижавшись к Барду, она пыталась согреться в его крепких объятиях. Мелкая дрожь бежала по ее телу. – Бард, – чуть слышно произнесла она. – Смотри, эта луна как будто зовет меня. Я думаю, что, если повернуть корабль и поплыть туда, – она указала рукой на лунную дорожку, – мы найдем остров. – Почему ты так думаешь? – Бард напрягся. – Я просто чувствую, что там мой дом. И я хочу… – она замолчала. – Домой, – договорил за нее капитан. Лера повернулась к нему лицом. Его изумрудные глаза были грустные, а выбившиеся из хвоста волосы трепал ветер. – Бард, пойми, я не могу остаться здесь, это неправильно! И ты знаешь, почему. Она аккуратно прижалась к капитану еще ближе. Он обхватил ее лицо руками. – Я не отпущу тебя! – его пальцы скользнули в Лерины волосы. Они, как рыжий песок, полились сквозь пальцы Барда. Он причесывал изрядно взлохмаченные кудри, поглаживая каждую прядь. – Я не потеряю тебя снова, я не могу. – Ты и не потеряешь меня, дурачок! Я всегда буду с тобой! Я буду приходить к тебе в лучах утреннего солнца и желать «Доброго утра». Я буду говорить тебе «Спокойной ночи» искрами серебристой луны. В шуме молодого ветра ты будешь слышать, как я люблю тебя. Но ты должен отпустить меня! – Но… – Лера прижала свой палец к его губам. Обведя их, она поцеловала капитана. Бард напрягся. Подняв Леру на руки, он, как малое дитя, прижал ее к себе. – Бард, – она взглянула на него. – Обещай мне! Бард молчал. – Обещай! – не успокаивалась Лера. – Обещаю! Лера обмякла и положила свою голову ему на плечи. Бард развернулся и понес ее в каюту, оставляя за собой улыбающуюся луну. Дверь в каюту распахнулась от удара ноги. Она заскрипела, но пустила пару внутрь. Порыв сквозняка остудил горячие мысли капитана. Он пронес Леру до кровати и нежно опустил. Она лежала очень смирно. Бард завис над ней. Он долго всматривался в ее лицо, пытаясь запомнить каждый изгиб, каждый уголок и морщинку. Он гладил ее рыжие волосы, убирая лишние пряди с лица. Лера подавалась на его ласки, растворяясь в его ладонях. Жаркий поцелуй обжег ее губы. Бард целовал ее, нежно оставляя на шее и плече горячие жгучие отметины. Аккуратно он расстёгивал пуговицу за пуговицей на ее рубашке, постепенно оголяя участки тела. Последняя пуговица не поддавалась, она, как заколдованная, не давала Барду добиться своего. Одним сильным движением он рванул неподатливую пуговицу, и она отлетела далеко в сторону. Опустившись ниже, капитан провел рукой по ее бедрам и коленкам, наткнувшись на сапоги. Стянув с Леры обувь, Бард кинул их в угол. Он, как тигр, приближался к Лере, нависая над ней. Распахнув рубашку, он оголил ее тело. Капитан проводил рукой по ее животу, рисуя причудливые узоры, поглаживая ее выступающие острые ребра и грудь. Взгляд капитана остановился на шее Леры. Там, в маленьком углублении, мирно спал подаренный им амулет. Он был черный. Боль исказила лицо Барда. А ведь он никогда не спрашивал Леру, что было с ней на корабле Вейна. Обижал ли он ее, что Вейн делал с ней? Впервые Бард боялся. Он боялся услышать правду, которая не дала бы им быть вместе. Почему-то только сейчас это стало так важно для него. – Лера, что с тобой случилось на «Инбуке»? Вейн обижал тебя? – Бард замер, его глаза молили о лжи. Лера лежала под его нависающим телом. Что сказать, что ответить? Сказать, что Вейн обидел ее, что прикасался к ней и видел всю ее? Бард держал амулет в своих руках, как будто пытался вернуть в него жизнь. – Нет, Бард, Вейн не трогал меня! – Эта ложь так легко соскочила с ее губ. Бард вздохнул, мышцы расслабились, и он припал к Лере. Он целовал каждый уголок ее тела. Лера крепко прижимала его к себе, боясь ослабить хватку и упустить. Она полностью отдалась ему. Он полностью был ее. И даже хозяйка ночь остановила биение часов. Все замерло. Слышно было только дыхание и биение сердец двух влюбленных. Глава 19. Лера распахнула глаза. Опять кошмар. Она лежала на кровати Барда, но его рядом не было. Приятная слабость распространилась по ее обнаженному телу. Предрассветные краски оставляли отпечатки на холодных стенах каюты. У открытого окна стоял капитан. Он, как древнее божество, заслонял собой свет. Его бедра были прикрыты простыней. Он не шевелился и смотрел вдаль. Лера встала, накинув на себя еще одну простыню. Она, как греческая богиня, подплыла к Барду. Положив свои руки ему на плечи, она провела ладонью по огромной птице. Мышцы Барда зашевелились, приводя ворона в движение. Лера заново рисовала татуировку, проводя по ней пальцем. Дойдя до крыльев, которые обнимали хозяина, она сама обняла Барда. – Он великолепен! Бард повернулся. Поцелуй окончательно сбросил с Леры страхи сна. – Бард, – прервала поцелуй Лера, отступив на шаг. – Бард, скажи, какое обещание ты дал отцу? Глаза Барда стали серьезными, а тело железным. – Откуда ты знаешь про обещание? Лера молчала. – Моис, – понял капитан, разочарованно покачав головой. – Бард, мне надо знать, это важно! – Я пообещал жениться в обмен на помощь. Отец дал свой корабль, чтобы я мог спасти вас, тебя. «Драгон» сгорел там, на причале, когда вас похитили, – Бард замолчал. – Я обручен! Он взял Леру за руку, но она как-то быстро выпала из его ладони. Укутавшись сильнее в простыню, она не могла унять дрожь. Глаза заблестели. Вот, значит, о чем говорил доктор. Лера сделала еще шаг назад. – Лера! – Бард протянул к ней руку. Девушка отвернулась. Она не хотела, чтобы Бард увидел ее слезы. Отправившись к двери, она по дороге подобрала свои сапоги. Открыв дверь, она обернулась. Бард все так же стоял у окна. – Ты обязательно выполни обещание! И дверь закрылась. Поднявшись на палубу, она остановилась. Придерживая простыню, ей было все равно, увидит ли ее кто-то. Слезы катились по щекам. Медленным шагом она шла в свою каюту, не заметив одного: огромные белые паруса «Надежды» раздувались от ветра. Корабль на полном ходу шел на запад. Холодный липкий сон накрыл Леру наяву. Череда мыслей веретеном крутились в голове. Ревность огромным червем сверлила ее сердце. Только холодный разум старался победить в этой войне. – Лера, ты где? – голос Моиса вывел девушку из размышлений. – Да, вы что-то сказали, доктор? – Лера осмотрелась, ища Моиса. Тусклый свет лампы освещал только часть комнаты. На кровати мирно спал Том. Его лицо приобрело розовый оттенок, а смертельная белизна отступила. Мальчишка почти был здоров. Только уродливый шрам притаился под грудью в память о ритуале. – Лера! – еще раз окрикнул ее доктор. Теперь она увидела его. Моис сидел за столом в полумраке. Свет одинокой лампы не доставал его. Поэтому Лера не сразу увидела доктора. – Ты в последнее время очень задумчивая, – доктор встал и подошел к кровати Тома. – Я все понимаю, – Моис положил свои руки на плечи Леры. – Тебе трудно смириться с мыслью, что Бард и ты… – доктор сделал паузу. – Лера, ты все правильно решила! Пойми, ты должна вернуться! Ты чужая в этом мире, – Моис вздохнул. – Твоя линия жизни может прерваться в твоем мире, и неизвестно, как это отразится на тебе, – доктор обошел Леру и заглянул в ее лицо. – Я люблю его! – шёпотом, боясь разбудить Тома, сказала Лера. – Мне жаль, очень жаль! Бард повернул корабль, он тоже понимает, как важно вернуть тебя. И поверь мне, это не из-за свадьбы, – Моис сел напротив Леры на кровать, нарушив покой Тома. Доктор взял ее горячие ладони в свои руки. – Я точно знаю, что Бард нарушил бы любое обещание, данное отцу из-за тебя! – Я все понимаю, но… – Нет, никаких «но», – чуть грубее ответил Моис. – Одно ты можешь сделать теперь: подарить еще несколько незабываемых дней себе и Барду.