Лилит шла по коридору. Каждый шаг – сомнение. Месть, которая была так близко, вновь ускользнула от нее. Растворилась, словно призрачная тень. Несколько часов назад им сообщили, что Касе удалось сбежать. Ей помогли. Два трупа и никаких следов Избранной. На языке осел уже забытый привкус пепла. Так много утрат. Слишком много для одного человека. Но она больше не была простым человеком. Лишь Алазар мог понять, каково ей сейчас. Лишь она знала, каково ему. Лилит спустилась по лестнице, зная, что отыщет дэйви на первом этаже. Слишком хорошо изучила его привычки. В комнате царил полумрак. Ее освещали лишь свечи и огонь, пылавший в камине. Алазар играл на рояле. Тонкие пальцы скользили по клавишам, рождая прекрасную музыку. Лилит опустилась на бархатный диван, закинула ногу на ногу и отпила из бокала, стоявшего на столике у очага. Вино оказалось терпким. Именно таким, как она любила. Он ждал ее. Знал, что она придет, и оставил вино специально для нее. Лилит улыбнулась, сделала очередной глоток и перевела взгляд на Алазара. Его светлые волосы мягкими волнами ниспадали на плечи, рукава белоснежной рубашки обнажали запястья, открывая взору потускневшую вязь татуировок. Холодные серые глаза сейчас смотрели только на клавиши, но Лилит знала, что дэйви заметил ее присутствие. Она наслаждалась вином и музыкой, вглядываясь в знакомое лицо, в который раз восхищаясь его изысканной аристократичной красотой, и размышляла. О дэйви, о себе, о них. Алазар ничуть не изменился с момента их первой встречи. Все такой же прекрасный. Порочный. Обреченный. Как и она. Мир не был к ним добр. Нигде им не было места. Ни в Эреше, ни здесь. Ненавидимые. Гонимые. Презираемые. Горечь расползалась у Лилит в душе. Она поднялась с дивана, подошла поближе к камину и стала смотреть на огонь, чтобы скрыть слезы, блеснувшие в глазах. Она отчетливо помнила день, когда Алазар принес ее в этот мир, заслонив от всего Эреша. Принес, чтобы излечить ее разорванную в клочья душу. Усмирить бурю, что разразилась внутри. Но и в изгнании на Земле им не дали покоя. Слагали небылицы и легенды, многократно преувеличивая правду. Совет позаботился о том, чтобы даже на Земле, без памяти о прошлом и Эреше, человечество опасалось той, что лишила людской род магии и украла их пламя. «Лилит», – шепот во мраке ночи. Демон, убийца, оживший кошмар. Ее имя внушало ужас. Они хотели вынудить ее скрываться, прятаться, скитаться. Отправляли на ее поиски отряды и группы лишь с одной целью: сломить, уничтожить, развеять память о ней. Но рядом всегда был Алазар. Готовый пойти за ней в любое пекло. Спуститься в бездну. Отыскать ее в забытых Богиней уголках Вселенной. Куда бы она ни сбегала. Где бы ни пряталась. И пусть ее ненавидел весь мир. Но кому нужен мир, если рядом есть он? Всегда были только он и она. Вдвоем. Проклятые и обреченные. Прекрасные и одинокие. Брошенные в объятия друг друга. Изувеченные. Раненые и обратившие свои раны друг против друга. Любил ли Алазар Лилит? Сколько раз она задавалась этим вопросом! Он знал ее душу. Держал в руках. Черную, измученную, истерзанную. Видел каждый ее порок, каждый мрачный секрет, каждую неприглядную тайну. Не осуждал и не пытался исправить. Он принимал ее. Принимал такой, какая есть. Не лучше и не хуже. Многие ли могут этим похвастаться? Она сделала еще глоток, продолжая бездумно наблюдать за пляской огня. Она не знала, любил ли ее когда-нибудь Алазар. Это не имело значения. Ведь его любила она. «Он принимает меня. Лишь это на самом деле важно», – убеждала она себя. Лилит не сразу поняла, что Алазар поднялся из-за фортепиано. Музыка продолжала играть, невидимые пальцы нажимали на клавиши. Она услышала шаги за спиной, но не обернулась. Не желала, чтобы он видел ее слезы. Рука Алазара коснулась ее обнаженной спины. Тыльной стороной ладони он медленно провел вверх по позвонкам до самой шеи, заставляя кожу покрыться мурашками. Убрал ее волосы, открывая тонкую шею. Наклонился ближе. Так близко, что она ощутила его дыхание у себя на затылке. Коснулся губами ее уха, поцеловал в шею. Лилит закрыла глаза, растворяясь в моменте. Сейчас существовали лишь он и она. Вдвоем. Против целого мира. Он коснулся ее подбородка, поворачивая ее лицо к себе и заставляя посмотреть ему в глаза. В ее взгляде читалось отчаяние и беззащитность, в его – понимание. Лишь он мог разделить ее чувства. Ее вечность. Он был равным ей. Алазар накрыл ее рот поцелуем. Лилит знала, что пожалеет об этом. Знала, что потом будет еще больнее. Но сейчас, в эту ночь, она не желала думать о последствиях. Просто искала немного счастья для себя. Алазар сжал Лилит в объятиях. Ей показалось, что это крылья Сумрака застилают ее от всего мира. Его пальцы скользили по шелковому платью, превращая ее в инструмент в его умелых руках и рождая музыку. Ей не хотелось, чтобы эта мелодия заканчивалась. Рваная. Отчаянная. Наполненная болезненной жаждой. Безумием. Страстью, доводящей до исступления. Он вдавил ее в стену. Лилит закусила губу, издав протяжный стон. Этой ночью она не думала о мире. Ее миром был он. Алазар поднял на нее глаза. Он не сказал ни слова, но она и без того знала, о чем он думает в эту минуту. «Я покорю для тебя этот мир», – читалось в его взгляде. «Мы покорим его. Вместе», – беззвучно ответила она. Глава 17 Лилит снова чувствовала себя почти счастливой. Рядом с Алазаром так легко обманываться. Особенно когда желаешь быть обманутой. – Хочу показать тебе кое-что из моей коллекции, – обмолвился он за завтраком, и Лилит показалось, будто и не было этих долгих лет разлуки. Все звучало так буднично, так привычно. О том, что Кася исчезла, они почти не говорили. В их бесконечной земной жизни было столько провалов, столько взлетов и падений, что они оба твердо усвоили одно: нет смысла переживать о том, что уже случилось. Лучше потратить силы на продумывание следующего шага. Еще вчера Алазар отправил членов Lilium Nocte ко всем семи порталам в Эреш. Конечно, их ресурсов не хватало, чтобы охранять каждый из них одинаково хорошо, но Лилит чувствовала, что в этот раз им непременно повезет. А может, она просто была довольна и хотела верить в лучшее. – Пойдем. – Алазар вдохнул запах ее волос. – Ты восхитительно пахнешь, – прошептал он, увлекая Лилит в свой кабинет. Он подошел к книжному шкафу, поочередно коснулся нескольких фолиантов, стоявших на разных полках, и шкаф отъехал в сторону, открывая дверной проем. – Вижу, тебе по душе вся эта таинственность. Тебе ведь прекрасно известно, что никто в здравом уме не сунется в особняк с дурными намерениями. – Всегда есть те, кто не обременен интеллектом. Предпочитаю не полагаться на удачу. Заходи же! Лилит улыбнулась. Он нечасто бывал таким нетерпеливым. Сейчас демон грез походил на мальчишку, которому ужасно хотелось похвастаться особенно удачной находкой. Они оставили позади узкий коридор, два неприметных тайника и оказались перед тяжелой металлической дверью. Тихий шепот Алазара, сноп искр, голубоватый всполох, поворот ключа, протяжный скрип – и вот они наконец внутри. Святая святых Мунхолла – коллекционное крыло Алазара. Лилит не слишком любила это место, зато дэйви сидел здесь часами, а если у него было плохое настроение, то и днями напролет. Он будто впитывал в себя мощь и силу этих предметов. За тридцать лет в этой части дома почти ничего не изменилось. Просторная комната, камин, два кресла, бесконечные стеллажи с редчайшими книгами и старинными изданиями. Здесь Алазар хранил лишь самые ценные его сердцу предметы, все остальное размещалось в других залах. – И что же ты хотел мне показать? – поинтересовалась Лилит, вопросительно изогнув бровь. Алазар не ответил. Он молча подошел к одному из стеллажей и взял лежащую на нем бархатную коробочку темно-синего цвета. Лилит следила за его ленивой походкой, плавными движениями и победной улыбкой. Ей в душу закралось нехорошее предчувствие. Тревога заполнила грудь ледяным сиянием, по коже поползли мурашки. Лилит поежилась. Ей вдруг стало холодно. Она повернулась к камину и прошептала заклинание, заставив пламя вспыхнуть. Алазар стоял в шаге от нее, сжимая в руках небольшую коробочку. Огненные всполохи отражались в его холодных серых глазах, но там определенно плескалось что-то еще. Кажется, это было торжество. Жестом фокусника дэйви раскрыл коробку, и Лилит едва сдержалась, чтобы не влепить ему пощечину. На бархатной подушке красовалась серебряная брошь в форме полумесяца, внутри которого в диковинном узоре сплетались листья и цветы, а в центре сияли крошечные кристаллы. Лилит даже не сомневалась, что это именно та брошь, из-за которой они тогда поссорились. К горлу подступил комок. Ну зачем он так с ней? Снова желает указать ее место? Она развернулась на каблуках и, не говоря ни слова, быстрым шагом направилась к выходу. Пусть она и любила его, но себя любила больше. У нее еще осталась гордость, она не собиралась терпеть такие выходки! Она знала, что пожалеет о вчерашней ночи, но даже не думала, что Алазар будет так бессмысленно жесток. – Лилит, постой! – окликнул он ее, но она не желала останавливаться. Иронично, но сегодня на девушке было платье того же изумрудного оттенка, что и в день их расставания. Как знать, возможно, именно это напоминание и вложило в его голову дурацкую идею похвастаться перед ней этой никчемной брошью! – Да подожди же ты! – Алазар ухватил ее за руку и привлек к себе. Лилит не стала вырываться. Просто с ненавистью смотрела в его глаза. Она даже не пыталась скрыть слезы. Он прекрасно знал, какую боль ей причинил, и сделал это сознательно. Ни одна из ее непроницаемых масок не сможет скрыть от дэйви ее настоящие чувства. – Я хотел сделать это еще двадцать девять лет назад, но ты ушла. Ушла в тот самый момент, когда я показал перед тобой свою слабость. Когда доверился тебе. Лилит молчала. Она совершенно не понимала, к чему он ведет. – Я искал эту брошь так долго лишь потому, что она вызывает во мне невероятно сильные чувства. Глубочайшую ненависть, скорбь, ярость. Целый букет эмоций, а ты знаешь, я к ним не склонен. Именно эта брошь дала мне силы, чтобы проникнуть в сон Каси и отыскать ее. Я нуждался в ней для проведения ритуала. – Ты мог использовать и другие предметы, – возразила Лилит. – Мог, но не был уверен, что они сработают так же хорошо. – Прекрасно. Но я все еще не понимаю, зачем ты решил показать мне эту брошь. Именно сегодня. Сейчас. – Я исчерпал ее энергию. Она больше не нужна мне для ритуалов. Не нужна вообще ни для чего, – проговорил он, внимательно глядя в глаза Лилит. – И я хотел отдать ее тебе. Можешь сделать с ней все что угодно. Выбросить в огонь, уничтожить. Неважно. Лилит ушам своим не верила. Алазар никогда не говорил ей, что любит ее. Но слова и не требовались. Сейчас она знала это наверняка. Она швырнула брошь куда-то в угол. Эта вещь больше не имела над ними власти. Руки Лилит обвились вокруг шеи Алазара, и она поцеловала дэйви. Впервые у их поцелуя не было привкуса горечи. Часть 3 Эмбер Эреш, Ведьмина пустошь То же время Глава 18