– Файра, это Рубина, – ответила она, и рука ее при этом сильно дрожала. – Ты должна присутствовать на собрании, девочка. Ларивьер ждет, – сказала старая цыганка. – Из членов Ковена остались только мы трое – я, ты и магистр. Сила чар будет восстановлена, хотя бы немного. – Но Файра, неужели вы не знаете? Произошло недоразумение, и охотники объявили меня в розыск, – протянула Рубина. Она выглядела растерянной. Дрейк положил ладонь ей на плечо, подбадривая. – Вы с мальчишкой Далгартом серьезных дров наломали. Но сейчас это не имеет никакого значения. – Голос ментора был суров и сух, как никогда раньше. Складывалось впечатление, что баронесса Спирита возненавидела ученицу лишь за одно подозрение в помощи светляку. – Магистр обеспечит тебе свободный проход. Только тебе, Рубина. И он подумает о твоем помиловании. Весь Нью-Авалон держится на Ковене. Пожалуйста, прими правильное решение. – Но что это за чары? Почему они так важны? – с отчаянием спросила Рубина. – Ты узнаешь это завтра. Собрание начинается в десять утра. Не опаздывай. – Но Файра, а как же… – Если Дориана Далгарта увидят с тобой – его убьют. Он не должен возвращаться в наш мир. Такова воля магистра, – сказала цыганка, и голос ее вдруг смягчился: – Если он где-то рядом, передай ему, что я сожалею. Он потерял все, что у него было. Мне действительно жаль. Связь прервалась – баронесса положила трубку. – Ты же понимаешь, что это может быть ловушка? – спросила Деми, когда в гостиной воцарилась тишина. – И, если ты не догадалась, тебя просто хотят убить! Рубина покачала головой. – Из вас всех только я могу попасть на собрание и выяснить, для чего Коулу понадобилось устраивать весь этот кошмар, – сказала она. – И я до сих пор считаю, что Спирита невиновна. Она обучала меня с детства, я хорошо ее знаю. Она хочет помочь. – Я могу пойти с тобой, – предложил Дрейк. – Меня охотники не ищут. Я провожу тебя до дворца и постараюсь попасть внутрь. – Значит ты, а не Дориан? – задумчиво переспросила Рубина. – Что ж, это выход. – Тогда я просто останусь в коттедже, – сказала Деметра, падая на диван и обнимая пыльную подушку. – Запрусь здесь и буду надеяться на лучшее. – Это плохая идея, – покачал головой Дрейк. – Благодаря «Напитку другого лица» охотники не будут знать, как именно ты выглядишь, поэтому тебе следует пойти с нами. А вот Дориану стоит остаться здесь. Деми согласилась и на этот план, хотя он был ничуть не лучше предыдущего. Смертельная опасность для нее все равно оставалась и здесь и там. Ковен и Штаб охотников могли обвинять ее друзей в любых нарушениях закона, но легко помиловали бы их, если бы возникла такая необходимость. А она как была, так и останется светлой. Дрейк мог сколько угодно рассуждать о мифических городах, где она сможет жить свободно… Вот только станут ли они реальнее, если его и Рубину завтра убьют? Выживет ли она сама? Заниматься поисками потерянного и не факт, что существующего, Ворона было уже некогда. Давно перевалило за полночь, но спать никто не хотел. Они продолжали пить кофе и делать вид, что все в порядке. Не желая сдаваться так просто, Деметра попросила у Дрейка его телефон, чтобы попытаться связаться с Кэрри. Она несколько раз позвонила ей и даже на всякий случай оставила сообщение на фейсбуке, в котором бывшая подруга давно не появлялась. И опять пересматривала ее страничку, надеясь найти хоть малейшую подсказку о том, где та могла прятаться. Проще всего было дойти до коттеджа, где Кэрри раньше жила вместе с матерью и отчимом, но сейчас это было слишком опасно. К тому же пришлось бы просить кого-нибудь опять ее сопровождать. Тогда Деми заглянула в инстаграм. Лента выглядела до ужаса обыденной – молодые маги и колдуны ничем не отличались от их сверстников, ходивших в старшую школу Хэксбриджа. Они выкладывали фотографии домашних питомцев и отчеты с тусовок, делали селфи и ничем не выдавали свое магическое происхождение. Даже Рицци, которая совсем недавно потеряла отца, разместила новую фотографию с парнем. Она целовала его в щеку, а парень смотрел прямо в камеру. Смотрел своими черными, вороньими глазами. «Счастливы должны быть те, кто даже в самые скорбные моменты не остаются одни. #спасибочтотысомной #отецнавсегдавмоемсердце #покойсясмиром. Опубликовано 20 часов назад». Сердце ускорилось и вдруг замерло. Макияж аристократки был подправлен слезами. Размазанная тушь засохла красивыми подтеками на смуглых щеках, веки казались розоватыми, но не припухшими. Скорбь была ей к лицу. Волосы Дрейка слегка растрепались, галстук-бабочка был развязан, верхняя пуговица рубашки – расстегнута. Он был в смокинге, а Рицци в зеленом платье. Ночь после бала, когда его телефон оставался недоступен. Дориан сказал, что его брат уехал в своем экипаже. Только вот куда и с кем? Деметра не могла оторвать глаз от фотографии, не могла заставить себя прекратить перечитывать хештег снова и снова. «Спасибо, что ты со мной». Двадцать часов назад… Почти в четыре утра. Привычный мир раскололся вновь. – Что это? – услышала она свой дрожащий голос. Дрейк заглянул в телефон и тут же помрачнел. – Это не то, что ты думаешь, – быстро проговорил он. Рубина отставила кружку в сторону и с удивлением посмотрела на друзей. – Я что-то пропустила? Еще кто-то умер? – Ты был с Рицци, пока мы скрывались от охотников, – прошипела Деметра, поднимаясь на ноги. – Ты врал мне. – Ей было очень плохо, Деми. Она потеряла отца… Вас я найти не мог, а ее не мог бросить… в таком состоянии. Мы дружим с ней с детства, – сказал Дрейк, с растерянным видом вскакивая с дивана вслед за ней. – Прости меня. Я не мог рассказать сразу, ведь… – Ведь я могла бы разозлиться, да? – уточнила Деметра. – Отлично, тебе нравится защищать всех несчастных и слабых, я могу это понять. Но почему же тогда ты не примчался к Рубине, как только узнал о ее потере? Почему ты позвонил только полдня спустя? Ведь Рубина значит для тебя гораздо больше, чем какая-то Рицци! – Боюсь, этот этап уже пройден, – тихо произнесла сестра, опуская глаза. Деми метнула на нее непонимающий взгляд. – Что значит «пройден»? – спросила она. И еще до того, как кто-то успел ответить, поняла все сама, по лицам друзей. – Вы встречались… не так ли? – Да, – сказал Дрейк, глядя в пол. Поджав губы, Деми прошлась по комнате. Ответ на этот вопрос уже давно крутился у нее в голове, но каждый раз она отметала его как невозможный. Удивительно, насколько сильно все это время собственный мозг подводил свою хозяйку, отказываясь замечать очевидные факты. Разом вспомнились все шуточки виконта, отпускаемые по поводу предстоящей свадьбы Рубины и Дрейка. Отец сестры знал об их отношениях. И наверняка не он один. – Как давно?.. – спросила Деметра. – Мы расстались за две недели до твоего появления на Нью-Авалоне, – виновато пробормотала Рубина. – Пойми, мы были лучшими друзьями еще с младшей школы и решили попробовать встречаться… Я давно считала, что нужно обо всем тебе рассказать. Деми… – Стоп. Просто дайте мне осознать, – замахала руками Деми и, обернувшись, посмотрела на Дрейка. – То есть ты сначала встречался с Рубиной, расстался с ней, потом появилась я, и ты строил из себя эдакого очаровательного принца. Мы поцеловались, потанцевали, и ты пригласил Рицци к себе на ночь? Какой же ты крутой! – Вы что, целовались? – изумленно спросила Рубина. Деметра шумно вздохнула. – Разбирайтесь в этом без меня! – не скрывая злости, выпалила она. Ярость пульсировала в голове, лишая возможности мыслить ясно. Деми торопливо запихала вещи обратно в сумку, закинула ее на плечо, забрала свой амулет из вазы и сама не заметила, как оказалась на улице. – Куда ты? – с беспокойством окликнул ее Дрейк. – Нам же завтра мир спасать, не забыла? – Ваш мир может идти к черту! – крикнула Деметра не оборачиваясь. Напитавшись влагой, земля чавкала под кедами. Холодный ветер развевал растрепавшийся хвост и сдувал со щек слезы. У нее не было маскировочного кольца, не было телефона, не было родителей. Не было места ни в этом мире, ни в магическом. Не осталось ничего, кроме предательства самых близких людей. Обижаться было не на что. Деми знала их всего несколько дней. Но за это время она успела влюбиться в Дрейка, а Рубина стала ей настоящей сестрой. Поэтому им следовало озвучить некоторые факты, которые могли предотвратить подобные сцены. Рубина могла бы сказать: «Знаешь, Деми, мы с ним недавно расстались, и возможно еще любим друг друга» и «Рицци раздражает меня потому, что липнет к моему бывшему». Чем раньше, тем лучше. Чтобы не случилось такой ситуации. Чтобы не было так больно. Это нельзя назвать даже любовным треугольником, многоугольником или любой другой геометрической фигурой. Дрейк никогда ничего не обещал. Они не обсуждали, что между ними происходит. На это не было времени. Может, он, переживая разрыв с Рубиной, просто хотел отвлечься? Деми остановилась только тогда, когда поняла, что оказалась перед своим домом. Перед этим старым, чертовым особняком. Местом, которое станет ее склепом, когда заявятся охотники. Открыв ключом дверь, Деметра захлопнула ее за собой, швырнула сумку к лестнице. И сползла на пол, подтянув колени к груди. Рыдания, которые она сдерживала, вырвались наружу. Здесь можно было не скрывать своих чувств. Призраки бы ее не выдали. Деми провела ладонью по паркету. Цвет дерева в этом месте был более темным. Кровь фамильяра, пролившаяся здесь, никуда не исчезла. Она слилась с текстурой, проникнув в мельчайшие трещинки. Осталась здесь навсегда. С улицы послышались шаги, кто-то толкнул дверь. Деметра подвинулась, чтобы очередной убийца мог зайти, и спрятала лицо в ладонях. Скрипнули петли, чья-то тень накрыла ее. – Вставай, светлая. У меня есть виски, – раздался голос Дориана. Деми посмотрела на него заплаканными глазами. – Хоть что-то хорошее за сегодня, – пробормотала она. * * * Она хлебнула виски прямо из горла и, скинув кеды, забралась с ногами на кровать. Второй раз в жизни ей хотелось напиться так, чтобы действительно отшибло память. – Зачем ты пришел? – спросила Деметра, глядя, как Дориан прохаживается по ее комнате, с усмешкой рассматривая обычный беспорядок и плакаты на блеклых обоях. Присутствие бывшего охотника в ее спальне сбивало с толку. Кто бы мог подумать, что все так изменится за один только вечер. – Дрейк позвонил. Беспокоился, ведь ты осталась без охраны. А ты что подумала? – И он сказал, чтобы ты захватил с собой алкоголь? – приподняла брови Деми. – Еще чего. К тому времени мы, вместе с моим давним другом «Джоном Уокером», уже гуляли по лесу. Люблю, знаешь ли, прошвырнуться ночью. Особенно когда объявлен в розыск собственным Штабом. Охотник обернулся, и стало заметно, что его серые глаза потемнели, как в ту ночь, когда он ее похитил. Тогда их тоже было трое – Деметра, Дориан и виски. Не рассчитав, она сделала большой глоток и закашлялась. Дориан поморщился и отобрал у нее бутылку, чтобы приложиться самому.