– А что вы думаете насчет Коула? – неуверенно спросила Деметра, понимая, что тот оставался единственным, кого они еще не обсудили. – Он все-таки охотник. До сих пор помню его лицо, когда он гнался за нами… Рубина в ответ только пожала плечами. – Я общалась с ним совсем немного, – сказала она. – Да и для Коула дружить с дочерью виконта – это практически мезальянс. – Коул любит охоту, но только до тех пор, пока ему не приходится делать что-то самому и принимать неприятные для него решения. На самом деле он обычный трус, и это мне известно, я работал с ним достаточно долго, – поделился Дориан с серьезным видом. – Такой просто не способен организовать дворцовый переворот… Проще поверить в то, что он сговорился с Рицци. Миновало три часа ночи, а у них не было ни одной зацепки, кроме той, что убийца являлся сильным магом и, возможно, охотником. Интервал между нападениями был разным, и все они были совершены без свидетелей. Мотив только один – разрушить совместные чары. Какие чары – неизвестно. И все-таки не пропадало ощущение, что в этой истории было упущено нечто важное. Одна деталь, которая все объясняла, собирая факты воедино. Не придя к общему решению, сестры отправились спать наверх. Никто так и не смог дозвониться до Дрейка, но Дориан заверил их в том, что видел, как брат уезжал в целости и сохранности в своем экипаже. Сейчас он наверняка просто спал, ни о чем не подозревая. Это, впрочем, ничего не объясняло. Засыпая в обнимку с сестрой на тесной кровати, Деметра все равно беспокоилась. Проснувшись раньше Рубины, она спустилась вниз и обнаружила в гостиной Дориана. Он сидел на диване и просматривал что-то в смартфоне. На боку его черной облегающей футболки была видна небольшая прореха, в том месте, куда он вчера получил ранение. Если не считать этой детали, выглядел он как самый обычный парень. Найдя на кухне спички и быстрорастворимый кофе, Деметра зажгла плиту и поставила чайник. Послышались шаги на втором этаже – старшая сестра проснулась. – Спирита прислала перевод дневника, – сказал Дориан, когда Рубина появилась внизу. – «Я, Людвиг Далгарт, граф Гвиллиона на Нью-Авалоне, собираюсь рассказать вам о своей жизни и ее величайшем позоре. Рассказать, как все было на самом деле, чтобы вы, орден Света, могли передать мою историю потомкам…» Бла-бла-бла… Его знакомство и расставание с Антуанеттой… Это все мы уже знаем. Хотя вот, подождите. Он пишет о Вороне. – Охотник нахмурился и перемотал страницу чуть ниже. – «Механизм изобретения отца уникален. Для того чтобы он заработал, нужны четыре зелья, приготовленные по особым рецептам. Моя мать сохранила их в тайне, ибо они слишком могущественны и по отдельности, если их употребить. Кроме рецептов нужна также кровь, светлая и темная, взятая у людей, связанных сильными чувствами. Все ингредиенты, смешанные вместе, наделяют Ворона непревзойденной силой, и Песнь его становится почти необратимой». – Значит, чтобы снять проклятие и вернуть силы светлым, нужно найти Ворона и эти рецепты, – сказала Деметра, отхлебывая горький напиток. – А еще светлую и темную кровь, взятую у людей, связанных сильными чувствами, – добавила Рубина. – Вы меня простите, но это бред какой-то. – Ну, с поиском доноров у нас проблем не возникнет, – протянул Дориан, пристально глядя на Деми. Это он сейчас ее и Дрейка имел в виду? – Не знаю почему… но у меня такое ощущение, что история Людвига очень важна, – призналась Деметра. – С самого начала, как только я ее впервые услышала. Раздался звук входящего сообщения. Охотник тут же открыл его, прочитал… и со всей силы швырнул смартфон об стену. Сестры растерянно переглянулись. – Что произошло? – решилась спросить Деми. Дориан поднял на нее разъяренные глаза. – Отец мертв. * * * Прошло больше часа после того, как Дориан, хлопнув дверью, ушел в неизвестном направлении. Не зная, что теперь делать, сестры пили остывший кофе в полном молчании. Список жертв пополнился, а подозреваемых – сократился. – Что будет, если мы не успеем найти убийцу? – спросила Деметра, первой нарушив тишину. – Кто знает. Если повезет, это окажется обычным переворотом, – пожала плечами Рубина. – Но нас как наследников все равно будут преследовать. Не верю, что Спирита может быть к этому причастна. Просто отказываюсь в это верить. Она не могла. – А что насчет Ларивьера? – У него нет повода захватывать власть – она и так фактически в его руках, – покачала головой сестра. – Это как если бы король убил своих советников. Глупо, нелогично и совсем не дальновидно. Входная дверь скрипнула, и на пороге показался Дрейк. По его бледному лицу Деметра сразу же поняла – он в курсе последних новостей. – Отец выставил всевозможную защиту, – рассказал он. – Заклинания, снадобья, Тени, охрана. И его все равно убили. Такое ощущение, что преступник – всемогущий. – Одолжить тебе своего успокоительного снадобья? – спросила Рубина, глядя на него с сочувствием. – Оно у меня с собой. – Нет, горничные уже напоили меня чем-то, – с кривой усмешкой отмахнулся Дрейк. – Отца нашли в кабинете Далгарт-холла. В его кабинете. Я только проснулся, и мне доложили. А потом я прослушал твои сообщения. Что случилось с кольцом? – Деметра его где-то потеряла, – сообщила виконтесса. – Теперь мы, вместе с Дорианом, застряли в этом мире. – Не теряла я его, – возмутилась Деми… и вспомнила. Перед тем как найти вход в орден Монтеры… – Я отдала кольцо тебе, Дрейк. На хранение! А ты мне его попросту не вернул!.. Он посмотрел на нее, не скрывая удивления. – Дрейк, это правда? – не удержалась Рубина. – Да ладно, не может такого быть! Неопределенно покачав головой, он достал из кармана смятую пачку и закурил. – Я не находил его среди своих вещей, – медленно произнес он, выдыхая дым. – Я… Черт. Не понимаю, как мог об этом забыть. – Если это так, то ты просто идиот! – сердито воскликнула Рубина, переводя взгляд с него на сестру и обратно. – Ты ведь лучше всех знаешь, как важно это украшение! – Наверное, оно выскользнуло у меня из кармана во время битвы со светлыми, – сокрушенно пробормотал Дрейк. – Деми, прости… – Вот почему эти кольца считаются ненадежной защитой, – подвела итог Рубина, устало потирая висок. – Потому что они теряются, как и любые другие побрякушки. – Рада, что мы это выяснили, – вздохнула Деметра. Она сама виновата. Как можно было не заметить, что кольца на пальце не стало? – Хорошо, что это просто случайность. И все мы живы. – Минуту… – проговорила Рубина, обводя всех задумчивым взглядом. – Получается, что ты тусовалась без кольца в городе целый день, а засекли тебя только под вечер? – Выходит, так. – Это значит… – начала сестра, но Деми ее перебила, догадавшись: – Значит, что я очень слабая волшебница. – Сейчас мы можем только предполагать. Ничего еще не ясно, – примирительно сказал Дрейк, и тема была закрыта. Девушки поделились с ним выводами насчет подозреваемых и рассказали о том, что прочитали в дневнике Людвига. – У меня есть одна идея, раз уж мы здесь, – сказала Деметра. – Вы знаете, что мы с опекунами поселились в особняке Антуанетты Вайерд. Там может быть что-то еще. – Например? – спросила сестра, бесцельно прохаживаясь по комнате. – В истории осталось только одно белое пятно – подруга Антуанетты, которая украла Ворона. Ее имя нигде не указано. И мне почему-то кажется, что не просто так. Стоит продолжить поиски, раз уж расследование зашло в тупик. – Но ведь вы не можете выйти отсюда, – напомнил Дрейк. – С этим я могу помочь, – произнес Дориан, стоя в проеме открытой двери. Он подошел настолько бесшумно, что они не заметили его возвращения. – Вас что, не учили запираться на все замки, если вы от кого-то прячетесь? Прислонившись к дверному косяку, он вытащил из кармана прямоугольную картонку и бросил ее друзьям. Наклонившись, Деми подняла ее с ковра. Визитка Сары! – Нашел ее на кухне и решил, что она может пригодиться, – объяснил он. – Потом позвонил этой инспекторше, применил чары принуждения и убедил ее на время отослать полицейских из города. Охотников они тоже должны отвлечь. – Постой, – не поняла Рубина. – Ты же разбил свой телефон! – Ах да, – усмехнулся Дориан и вынул из кармана смартфон Рубины. – Возвращаю. – Ты его украл? – поразилась девушка, подходя к нему. – Нужно же было с чего-то позвонить, – хмыкнул тот. Деметра не слушала их перепалку. Какая, к черту, разница, кто взял чей телефон, если они снова могли перемещаться по городу! Времени на то, чтобы во всем разобраться, у них оставалось все меньше и меньше. Праздник Основателей должен был состояться завтра. Глава 24. Старая новая ложь Она не была дома целую неделю. Старинный двухэтажный особняк, выкрашенный бежевой краской, выглядел еще более жутким и еще более заброшенным. За пыльными окнами скрывалась темнота. Казалось, что, если задержать на них взгляд чуть дольше, можно будет увидеть призраков, слоняющихся по пустым комнатам. Призраков всех жильцов, что умерли здесь. Глубоко вдохнув, Деметра поднялась по ступенькам и вставила ключ в замочную скважину. Дрейк следовал за ней, Рубина же осталась в коттедже вместе с Дорианом. Они строили планы, как пробраться на завтрашнее собрание Ковена и узнать, кто именно хотел помешать восстановлению силы заклинания. Входная дверь оказалась не заперта – должно быть, в ту роковую ночь Дориан слишком спешил, покидая место преступления. Они вошли внутрь. Вещи, сложенные в чемоданы и сумки, все еще находились под лестницей. Их собрали Колин и Хелена, намереваясь бежать из города. Взгляд Деми метнулся в сторону библиотеки. Она увидела обшарпанные стены, потертый ковер на паркете, книжные стеллажи. На секунду ей почудилось, будто опекуны все еще находятся там. Мертвые, с порезами на шеях. Дыхание сбилось, перед глазами поплыло. Она даже почувствовала отвратительно-сладковатый трупный запах и еле удержалась на ногах.