- Он как большинство мужчин - созерцатель, - Варвара поставила цветы в вазу. - Вы общались не с теми мужчинами, - совершенно спокойно заверил ее Максим. После его замечания она почувствовала себя полной дурой, которая дожив до сорока лет, как подросток выдает глупости с претензией на философское мышление. «Так тебе и надо, - злорадно укорила она себя, - Не будешь умничать». - А где же дети? - он оглядел гостиную, видимо в поисках Маняши и Сашки, о которых Варвара ему успела рассказать за тот час, который они провели вчера, распивая кофе в кафе напротив ее магазина. Рассказала немного, зачем пугать человека заранее. Теперь Максиму предстояло нелегкое испытание. Сашка явиться с улицы через пол часа, Маняша, наверное, через час. По крайней мере, так было запланировано. Ради нового маминого знакомого дети не соизволили сократить свои прогулки ни на минуту. Варвара бросила взгляд на часы: - У вас еще есть время, чтобы сделать глубокий вдох. Потом будете только выдыхать. - Перестаньте меня запугивать. Я же не в клетку с хищниками залез, не так ли? Обыкновенные дети. - Вот это - ужасное заблуждение. Оно вам дорогого может стоить. непростительная ошибка. Дети сейчас совершенно необыкновенные. Поколение «Пепси» слыхали? Так что я вас предупредила, а там - пеняйте на себя. Сами в гости напросились. «Все таки он ужасный зануда, - Варвара быстро ретировалась на кухню, дабы не вступать в длительный спор о новом поколении или еще о чем-то подобном, о чем Максим, судя по его раздувшимся ноздрям, собирался затеять дискуссию - С таким от тоски позеленеешь. На каждое слово, у него свое «рациональное» суждение. После пяти минут разговора уже задушить хочется! Розы желтые припер - символ дружбы. Читал он. Наверное, он вообще много читает. Ужасный тип! Спасибо тебе, Катька, большое!» Следующие пол часа протекли в атмосфере напряженной активности: Варвара готовила стол в гостиной к ужину, делая это в основном молча и накрепко сцепив зубы. Максим ей помогал по мере сил, собственно говоря он-то все и делал: и салат порезал, и ужин разогрел, и стол сервировал, даже салфеточки у тарелок уложил как-то с шиком, по ресторанному. «Выделывается! - злилась про себя Варвара, - Хочет показать какой он прилежный и умелый хозяин. Сейчас еще гвозди в стены кинется вколачивать, педант!» Первым в квартире появился Сашка. Он быстро подлетел к столу, схватил маринованный огурец, сунул его в рот целиком и так же стремительно отлетел в свою комнату. - Что б надел фрак и вышел к ужину через семь с половиной минут! - крикнула ему Варвара, хотя и не надеялась, что он услышит. - А что у нас гости? - вежливо осведомился отпрыск из-за двери. - Ну разумеется нет! Разве мы не каждый день ужинаем в гостиной, при свечах и в вечерних туалетах. - А галстук цеплять? - Лучше сразу два. - Мне кажется, что поколение «Пепси» в вашей семье вы сами, - улыбнулся ей Максим. - Делать каждый раз однообразные замечания, что следует здороваться с гостями прежде чем грязными руками хватать огурцы с праздничного стола, ужасно утомительное занятие. К тому же дети к монотонным одергиваниям привыкают и перестают на них реагировать, - терпеливо пояснила Варвара, - Вот когда попотеет в двух галстуках, сразу поймет, что был не прав. - Да? - к ее радости Максим надолго задумался над правильностью теории ее воспитания. Сама-то она отлично знала, что ни к черту не работает эта ее теория на практике, но не станешь же признаваться в этом человеку, который тебе только что желтые розы преподнес. Он все равно не поймет, почему она делает то, что по ее же мнению лучше не делать. Она и сама не понимает, чего же об этом вообще говорить. Маняша возникла в квартире, опоздав минут на пятнадцать. Варвара к тому времени уже усадила Максима за стол, три раза окрикнула Сашку (безрезультатно) зажгла свечи, успела шепнуть гостю: «Да ну их, давайте ужинать!», и Максим, пожав плечами, разлил вино по бокалам. Вот на этом интересном месте в гостиную грациозно вошла Маняша. Вслед за ней так же плавно и независимо прошлепал Моня, замыкал процессию Сашка в черном смокинге, клетчатой рубашке, при двух галстуках и в зеленых носках. Дети сели за стол, Моня возложил свое тело у дивана, всем своим собачьим существом выражая огромную обиду, что его обделили столовыми приборами. - Это Максим Сергеевич, мой новый компаньон по бизнесу. Приятель тети Кати, - представила гостья Варвара - Здравствуйте, - вежливо поздоровались дети. - Я подумаю, как привить тебе вкус, - тихо обратилась мать к сыну. - Незачем, - буркнул тот, - Мужчина должен быть чуть привлекательнее обезьяны. Сама говорила. - Сегодня ты с этим явно переборщил, - она показательно скривилась. - Ну что же, - решил разрядить обстановку Максим, - предлагаю тост: «За встречу». Он торжественно приподнял бокал с вином, кивнул Варваре, улыбнулся Маняше и подмигнул Сашке, и тут с потолка закапала вода. Закапала прямо на курицу, возлежащую на блюде в центре, причем капель имела тенденцию быстро превратиться в поток. Все задрали головы, с люстры действительно уже не капало, а сочилось. - Это хорошо, что мы решили отужинать при свечах, - философски заметила Маняша. - Атас! - выдохнул Сашка, - У Гоши опять проблемы. - Проблемы не у Гоши, а у нас, - завершила мысль Варвара и, подскочив со стула, кинулась в прихожую. Максим, так и не успевший высказаться, бросился следом. - Это мой сосед - полный кретин! - пояснила она уже взбираясь по лестнице, - оправдать его невозможно! - А если по морде? - Не поймет. Звонили они долго, внутри квартиры что-то клацало, шлепало и ухало, пока, наконец, дверь им не открыл сам хозяин. Сегодня Гоша был по-домашнему простым - в длинных шелковых, насквозь мокрых и прилипших к тонким ногам трусах, да в пушистых тапочках - зайцах, которые от впитавшейся воды превратились в два настоящих пугала с обвислыми ушами. Кроме того, физиономию его украшала самая настоящая водолазная маска, а в руке он сжимал трубку для подводного плавания. - Привет, - прогнусавил он. Варвара оттолкнула его в сторону и понеслась в гостиную. Там ее ожидало нерадостное зрелище. Дело в том, что Гоша любил всякого рода экзотику. С одной стороны эта страсть как-то даже привлекает к человеку. С Гошей же все было по другому - он слишком любил экзотику, прямо скажем чересчур. Ну, какому нормальному человеку придет в голову установить посреди гостиной фонтан, предназначенный для приусадебного участка?! А вот Гоше пришло. И ладно бы просто установил и любовался бы этим никчемным для хозяйства предметом. Так нет, Гоша к нему еще воду провел - самым натуральным образом: проложил в гостиную трубы, и фонтан у него в комнате функционировал. Кроме того, вокруг этого чертового фонтана он создал настоящий зимний сад: уставил гостиную кадками с пальмами, а где-то между них расположил большое кресло для себя. Пояснил он свою идею так: чтобы думалось легче. Однако цель не оправдала средства - мыслительный процесс в Гошиной голове фонтан не стимулировал, как был он дураком от природы, так им и остался, зато соседям зимний сад жизнь испоганил. Особенно Варваре - фонтан регулярно барахлил, потому что его производители как-то не рассчитывали, что их продукцию установят на девятом этаже в Московской квартире. Кроме того, трубы, которые Гоша провел самолично, просто не имели шанса не протекать, а посему у Варвары с потолка капало довольно часто - ну раз в пол года - это как минимум. Теперь же глазам несчастной соседки открылось апокалипсическое зрелище: фарфоровая трубка, из которой вода по идеи должна была сочиться в чашу, лопнула, и из нее хлестало с большим напором. Чаша фонтана уже заполнилась до краев, вода перетекла на пол и ее уровень достиг верхнего края плинтусов. - Сейчас мы все рухнем ко мне в квартиру, - упавшим голосом прокомментировала ситуацию Варвара. Гоша уверенно кивнул, потом развел руками: - Я хотел фонтан помыть, а она треснула... - Звони 911! - заорала она. - Не в Америке, - тот пожал плечами. - Ну должна же быть хоть какая-то служба спасения. Черт! - Не выйдет ничего, - глухо ответил Гоша, - Я уже нырял, даже если фонтан с места сдвинуть... - Только попробуй! - она сжала кулаки, - Где телефон?! - Последний раз я трубку видел... может я ее в туалет с собой брал? Точно позвонил мне... Максим метнулся по коридору, захлопал там дверями. - Не, из туалета я ее забрал, - неуверенно продолжил Гоша и закрыл глаза, явно вспоминая. В этот момент напор воды стал уменьшаться, а затем и вовсе исчез. Стало тише и спокойнее. - О, - радостно воскликнул Гоша, - вода кончилась! - Потому что я кран завернул, - пояснил Максим из прихожей, - Попробуй только включи, пока не уберешь из гостиной свой дурацкий фонтан. В квартиру чем-то сильно взволнованная влетела Маняша. Презрев опасность намокнуть, она метнулась к матери и зашептала: - Тебе, тот твой знакомый звонит...Иван! Помнишь, с хоккея?! Сердце у нее скакнуло к горлу. Варвара не ожидала такого фокуса от своего организма. Кроме того, руки ее мелко затряслись, а из головы вылетело абсолютно все, кроме безумной радости. Она рыпнулась было к двери, потом замешкалась, огляделась: Гоша монотонно и совершенно бесполезно гонял воду по комнате совком для мусора. Максим, на всякий случай, вбивал наскоро созданные им из деревянной швабры заглушки во все отверстия злосчастного фонтана. - Прикрыть тебя? - Маняша стала похожа на настоящую заговорщицу. Мучиться совестью не хотелось, в конце концов, это ведь только телефонный разговор! Варвара кивнула и опрометью бросилась на лестницу. *** - Я жду тебя у подъезда, - без предисловий проговорил Иван. - Меня?! - Нет, - хохотнул он, - Папу Римского! Я же тебе звоню, дуреха! - Но... - она осеклась. Стоит ли докладывать о Максиме, испорченном ужине, Гоше и его дурацком фонтане? Главным образом о Максиме? И что сказать Максиму?