Троица в капюшонах, по-быстрому переглянувшись, начала вести себя более дипломатично. То есть, выражаясь нормальным языком, нести абсолютно левую хрень, всячески затягивая переговоры в ожидании массированного подхода основных сил. Типа поскольку они сами никого не захватывали, а лишь приняли на хранение, то и выдавать без разрешения сдавшего лица не могут. К тому же арест, пленение и заключение под стражу даже самых мелких или незначительных демонов пекла входит в их прямые обязанности как представителей официальных структур, ответственных за поддержание правопорядка в нашем городе. Мы же вправе подать жалобу в любую международную инстанцию. Но тем не менее, хотя наши к ним претензии в свете всего вышесказанного не могут считаться обоснованными, чисто ради уважения к прапрапрапрадедушке Нонны Бернер они готовы пойти на разумный компромисс по освобождению демонического существа под наше честное слово. Хоть по факту это и не разрешено, и невыгодно. Оцените нашу доброту. Однако для соблюдения буквы протокола всё равно потребуется непременное присутствие того самого физического лица, что сдавало им моего Фамильяра. Ибо в противном случае их приверженность Закону будет подвергнута суровому испытанию и даже может чуточку пошатнуться. Как ни верти, но допускать такое порушение всех основ совершенно недопустимо! Авторитет вырабатывается годами, а теряется вмиг… Глава двадцать четвёртая И разве мечтательность хоть кому-нибудь не была к лицу, Пусть даже потом доводилось хлебнуть и проблем и горя? Так и наивная финикийская девочка верит слепому певцу, А бык осторожно отходит всё ближе и ближе к морю… – Они не отдадут нам котика? – наконец-то осознала происходящее правнучка архангела. – Всё, разойдитесь, я обижена и готова визжать! С нашей стороны никто не был против, но троица успешно добилась своего – в эту минуту зал начал наполняться представителями сил Света и Добра. Это были те же рыцари с фасадов и барельефов Питера, большие белые лебеди, пара или тройка скульптур древнегреческих богов, птицы Алконост и Сирин с прекрасными женскими головками и украшениями в древнерусском стиле, мраморные львы, кто-то ещё… Я не так чтоб особо приглядывался. И без того понятно, что их много, а цель у них одна. Нам троим такую прорву Добра нипочём не удержать. Оставалась надежда на Гэндальфа, потому что если Блендер его найдёт, то суровый замес здесь будет покруче, чем при битве пяти воинств у Одинокой горы. А в том, что оборотень рванулся искать нашего призрачного друга, тоже сомнений не было. Тот, кому он служит, крайне заинтересован в том, чтобы условный Свет взаимоуничтожился в схватке с гипотетической Тьмой. Кстати, где у нас Тьма, почему запаздывает? – Подождём ещё немного. – Я деликатно прикрыл ротик Нонны коротким поцелуем. Мюкла вытаращила свой единственный глаз, Белая Невесточка снисходительно отвернулась, а Хранители едва не посворачивали шеи, глядя в нашу сторону. Возможно, они надеялись, что мы прямо сейчас начнём раздевать друг друга? Ох ты ж чоткий Сотона, ниспошли машину ассенизаторов по их головы… – Итак, после короткого совещания и выяснения обоюдных претензий, – совладав с влажной хрипотцой в голосе, начал центральный тип в сером капюшоне, – указанный вами низший демон по кличке Фамильяр не может быть выдан без соответствующей процедуры. Настоятельно рекомендуем вам написать заявление в трёх экземплярах, завизировав его у нотариуса. Обещаем, что оно будет рассмотрено в кратчайшие сроки. Я быстро шагнул к зеркалу, занося кулак, на пальцах матово сверкнули боевые хевсурские кольца. Хранители побледнели, но не отступили: – Вам это не поможет. К тому же вы подвергаете опасности жизнь доверившейся вам девушки. Вдруг её случайно заденут пылающим мечом в схватке? Мы уж молчим про сбежавшую с вами шведскую мюклу: её так просто затопчут и будет международный скандал. Этот драный кот точно того стоит? Малышка ойкнула и перелезла к бледной Нонне на ручки. Белая Невесточка яростно обернулась, прожгла огненным взглядом сомкнутые ряды сил Добра, Мира, Света и Любви, после чего хищно улыбнулась, оскалив зубки: – Я одна закопаю в горах половину этих вояк! В её тонких пальцах вдруг появились два длинных узких мингрельских кинжала с крестом святой Нины на пяте. Где она их прятала, не хотелось даже спрашивать, но впечатление ей произвести удалось, с этим не поспоришь. Двое ближайших к нам рыцарей в серебряных доспехах склонили перед ней колено, как перед Прекрасной Дамой… – Это они её пьяной не видели, – зачем-то вслух прокомментировала Нонна. Рыцари сделали вид, что ничего не слышали. – Верните мне моего кота, – вновь потребовал я, с нажимом проводя острой гранью кольца по зеркалу. Раздался характерный звук, от которого стынет кровь и передёргивает нервы, но на поверхности стекла не осталось ни малейшей царапины. Да и кто бы сомневался. Во-первых, железо не алмаз, стекло не режет, а во-вторых, вряд ли про́клятое зеркало Дракулы вообще можно хоть чем-нибудь уничтожить. Когда я угрожал его разбить, Хранители боялись чисто фантомных болей – всерьёз причинить вред подобному магическому предмету невозможно. Разве что попросить нашего Гэндальфа отнести его в пылающее жерло Ородруина, куда истеричный Фродо выбросил Кольцо Всевластия? Так может и сработать, если хорошенько размахнуться… – Кто тут говорил о старике Гэндальфе? – раздался знакомый голос. Вообще-то я не говорил, я только подумал, но вот он уже парит в дверном проёме – в одной руке посох, в другой меч, на голове широкополая островерхая шляпа, а за его спиной видны уродливые чёрные фигуры рогатых бесов. То есть когда ему надо, так он первый против орков и гоблинов, а когда ему оно не надо, то вполне встанет во главе отряда той же нечисти. Нашим питерским привидениям закон не писан. – Это кто? – задали глупый вопрос Хранители. Уверен, они и сами знали ответ, но, видимо, хотели услышать его от меня. – Дамы и господа, – громко прокричал я, пародируя Валдиса Пельша, – позвольте представить вашему вниманию Геннадия Сергеевича Козорезова, более известного в узких кругах как маг и чародей Гэндальф Белый! – Вроде в прошлый раз он был Серый, нет? – Волею высших сил, могучим дыханием самого Эру Илуватара, под сиянием и пением Сильмариллов одежды мои стали белее снегов Эреда Нимраиса, – церемонно поклонился мой друг, снимая шляпу. – Но ныне же изумлён я, видя невинных друзей моих в плену у тех, кто стоит на страже Добра! Трое против сотни? – Формально их четверо, – закашлялся Хранитель слева. – Ну, там же ещё эта… мюкла. Центральный отвесил ему воспитательный подзатыльник, а один из мраморных львов осторожно подошёл к нам поближе и, виляя хвостом с кисточкой, нежно лизнул одноглазую малышку за пятку. Та дёрнула ножкой и так хрустально рассмеялась, что практически все светлые невольно улыбнулись ей в ответ. Короче, мы выигрывали бой без боя… По крайней мере, ровно до того момента, пока в зал, постукивая каблучками, не вошла бывшая горилла. Негласный директор «Книжной лавки писателей», ответственное лицо за торговлю волшебными зельями (и даже токсичными заклинаниями), она выглядела совершенно сногсшибательно. Я попробую описать, пока Нонна смотрит в другую сторону… Облегающее платье тонкой зелёной шерсти с небольшим вырезом на груди и длиною ниже колен. Чёрные чулки, туфли на высоких шпильках. Украшений немного, кажется, только золотые крупные серьги и один большой перстень с изумрудом или сапфиром. Тяжёлые бёдра при наличии развёрнутых плеч, тонкой талии и четвёртого размера бюста, стоячего без поддержки лифчика, чёрная грива вьющихся волнами волос, правильные черты лица, которые, быть может, слегка портили лишь по-обезьяньи вывороченные губы ярко-кровавого цвета. А быть может, и не портили, лишь придавая определённого экзотического шарма, решайте сами. – Странно, что мне никто не прислал приглашения на сегодняшний сейшен. – Гилла без улыбки кивнула зеркалу Дракулы. – У меня, между прочим, были свои интимные планы на эту ночь. Но, оказывается, тут у вас тоже дико интересно… Итак? – Ваше присутствие нежелательно, – дружно скрипнули зубами все трое Хранителей. Мускулистые бесы за спиной гориллы поиграли длинными, почти полметра, рогами. Судя по всему, в ином оружии они не особенно нуждались. Такие ребята сами по себе уже живое оружие, наши предки отлично в этом разбирались, истово крестясь при виде самого мелкого нечистого, как в последний раз. – Любая демонстрация силы в данном месте очень неуместна. – «Демонстрация в месте неуместна»… плохо звучит, – вновь влез я. – Впрочем, если вашим партиям взбрело учинить взаимоприемлемое самоуничтожение, то кто же будет против? Только не я! Мне, пожалуйста, верните моего Фамильяра, и мы свалим в закат, тьфу, уже скорее в рассвет, но по-прежнему никому не мешая… – Да, да, верните нам котика! Он мимимишный! – Ярослав ибн Гауда Мценский, – игнорируя вопль Нонны Бернер, продолжили Хранители, – кажется, настала пора определиться, на чьей вы стороне? – Ха, учитывая, что именно вы назначили его яжмагом вне закона, – многозначительно мурлыкнула Гилла. – Он это принял как справедливое наказание. Но именно вы и ваши прихвостни пытались его убить! – Точно так же как именно ваш Чумной Доктор махал на него топором! Мне одному кажется, что тут злоупотребляют словом «именно», отчего именно оно и теряет своё эмоциональное воздействие? – Все яжмаги Питера традиционно считаются тёмными! – Тем не менее они всегда служат Свету! – Ах, неужели? Получается, что за служение Добру их и отправляют на остров в Клуб отверженных магов? – Можно подумать, там только маги? А про вампиров, оборотней, чернокнижников, некромантов, зоофилов вы забыли? – Зоофилы вообще не люди, это за гранью добра и зла, – покраснев, опомнилась прекрасная горилла, и даже бесы впервые поддержали её согласным ворчанием. Признаю, у нас оно ещё не так развито, как в Австралии, Америке или Канаде, но, если вас как человека возбуждает мимо проходящая кошечка или собачка, лошадка или коровка, овечка или коза, – срочно бегите к доктору! Вас вылечат. Не факт, но возможно. Главное, не запускать это дело. Потому что, когда вас поймают фермеры, последствия могут быть очень и очень печальными! – Вы призываете яжмага вне закона определиться, но сами украли его домашнего демона? Это уже переход на личности. – Мы никого не крали! Просто приняли на хранение. И уж если на то пошло, то борьба с любыми демонами является первостепеннейшей задачей сил Света! – Так кто же всё-таки передал вам безвинного кота моего доброго друга? – громко спросил Гэндальф. Он умеет подать голос вовремя, толкиенистов этому учат с самого рождения. Если вообще не с момента зачатия. Профессор видел будущее и, кто бы что ни говорил, всегда был прав! На его стороне стояли тайные эльфийские знания, ну и высокое британское образование тоже на виски не променяешь. Повисла интригующая тишина. Гилла, разведя руками, заинтересованно обернулась ко мне, бесы грязно ухмыльнулись, но и светлые силы также поспешили развернуться лицом к Хранителям, а те вдруг смущённо замялись… – И? – вслух озвучила общий вопрос Белая Невесточка. Троица за стеклом минуточку пошушукалась, совещаясь, а потом без особой уверенности выложила карты на стол: – Мелкий домашний демон по кличке Фамильяр, бытующий в услужении у яжмага вне закона Ярослава ибн Гауды Мценского, был доставлен сюда безымянным ангелом с белыми крыльями. Мы не могли отказать столь важному лицу. – Ой, – выдохнула милая Нонна. – А почему вы не спросили, как его зовут? Это тайна?