После чего обалдевшим вампирам выбивали клыки стульями, с размаху и без предупреждения. Перепуганные оборотни метались волками, котами, лисами, медведями, псами и даже обезьянками по всему залу из угла в угол, словно пинг-понговские шарики. Некромантов гасили пустыми бутылками по голове, и те сразу же притворялись мёртвыми, чем вызывали живой интерес, но уже у своих братьев-некрофилов. Без обид. Пожилые голые ведьмы пытались спрятаться под столами или лезли на люстры, прицельно плюясь сверху. Потом кто-то удачно коротнул электричество, и парочку старушек неслабо поджарило, наполнив зал запахом шашлыка из просроченной свинины. И да, таки нашлись желающие лизнуть, куснуть, удрать, выплюнуть… Невкусно, бэ-э… Бесы, упыри, черти и прочая нечисть носились кругами по стенам. Особого наплыва желающих лезть под нетрезвую калмыцкую руку не было. Потому что те, наоборот, вошли в азарт, ломая шайтанам и дэвам рога на спор, кто больше. Безобразная драка набирала обороты. Но зато молодёжь из числа чёрных магов и колдовок, воодушевлённая опасностью, которая, как известно, и сама по себе уже афродизиак, кое-где под столами и на барной стойке быстренько заключала коротенькие браки на три-четыре минуточки. К взаимному удовлетворению и успокоению. Стоны страсти смешивались с криками боли, они вообще часто похожи, так что никто особенно и не заморачивался. Орут себе и орут! Однако нельзя сказать, что абсолютно все гости решили драться честно или праздновать труса. Когда начинается общий махач, о законах и правилах забываешь в первую очередь. Собственная безопасность всегда важнее, поэтому фаерболы, огненные шары, мечущиеся молнии, электрические разряды направленного действия засверкали в воздухе! Всё заволокло вонючим дымом, по полу побежали разноцветные искры; вкупе с грохотом, треском, визгом, рыком, воем матом и воплями это было жуткое зрелище и впечатляло до крайности, но… Калмыки всё так же продолжали методично громить шабаш, поскольку под магией алкоголя отродясь ничего не боялись и искренне были уверены, что это театрализованное развлечение входит в оплаченную программу экскурсии. Ох ты ж чоткий Сотона, как говорится… Глава пятнадцатая Я тону в тебе. Мою голову или главу, Твои губы уверенно держат на плаву. Ты сама понимаешь, что в свете любого дня Если сердце твоё встанет… не станет меня… – Что там происходит? – скорбно вопияла Нонна, пряча лицо у меня на груди, когда мы оба скрывались от войны под барной стойкой, обнявшись, словно воробушки. – Разгром и поражение. Никакая нечисть не устоит перед пьяными калмыками. – Получается, это вы их случайно так накачали? – Нет, нет, нет! Как вы могли такое подумать?! – ахнул я, демонстративно хватаясь за сердце. – Разумеется, специально! – Ну вы тот ещё… – Старался, как мог, мадемуазель! После чего мы оба решили отложить выяснение наших отношений до лучших времён и дружно поползли к выходу. Не мы одни, кстати, так что пришлось немного подождать в очереди. Та нечисть, которая была поумнее и не полезла в открытую конфронтацию, тоже толпою штурмовала двери, размазывая по полу последнего самоотверженного Распорядителя, пытающегося хоть как-то остановить панику. Но уверен, жалоб на организаторов никто писать не будет, скорее даже отлайкают в Сети. Мы вышли в числе последних, когда раздолбанное поле боя полностью осталось за компанией туристов из маленькой, но гордой Элисты! Правнучка архангела, обернувшись, умудрилась помахать им ручкой на прощанье, и они ей тоже застенчиво улыбнулись, спросив: – Мы вас не задели? – Нет, нет, всё в порядке! – Приезжайте к нам в Калмыкию! У нас степь и тюльпаны! – Спасибо, непременно! – А ещё они едят лошадок. – Я был вынужден прервать это затянувшееся разведение церемоний. – Мы искренне благодарим всех присутствующих за представление, но нам пора домой! У нас ещё кот не выстиран, и пружины в кровати смазать надо, соседи жалуются. Когда в конце концов мне и Нонне удалось-таки выбраться на свежий воздух, нас, как, впрочем, и ожидалось, мечтали встретить все! Ну, про всех я, наверное, загнул, однако приличная толпа человек (и не человек!) в пятнадцать – двадцать нетерпеливо потирала кулаки и скалила зубы. – Всё, яжмаг… тебе капец. – Ярослав, не бойтесь, я вас защищу… защитю! – Маленькая храбрая блондинка закрыла меня грудью первого размера. Или чуточку больше? Не проверял. – Я сейчас сама победю их всех… побеждю всех… тьфу!.. как это правильно произносится?! Драка была короткой. Нонна даже не успела повизжать, ей быстренько заткнули ротик чьим-то оторванным хвостом. Я кидал соль в морды, разбивал носы серебряными кольцами, давил раздвоенные копытца подкованными «казаками», двух уродов успешно расковырял осиновым стилетом, а потом меня скрутили. Силы были заведомо неравны, так что чего уж там… – Смерть обоим! Выгрызть им глотки! Пустить кровь! – Господа, не то чтоб мы против, но давайте определимся, кто имеет больше прав убить нас первым, а кто… – начал было я, но мне просто не дали договорить, врезав в поддых и выбивая воздух их лёгких. Так-то был шанс как-нибудь их заболтать, потянуть время, дождаться… даже не знаю чего. Помощи? Сочувствия? Участия? Справедливого суда присяжных с опытным адвокатом, косвенными уликами, долгим поиском доказательств и последующим оправданием? Я ещё успел подумать о том, что, возможно, зря так уж безапелляционно оттолкнул задиристого Блендера, хотя с такой толпой вряд ли и ему бы удалось справиться… – Что за беззаконие здесь творится! Не уверен, что все поняли смысл вопроса, но вот то, что невероятно глубокий и сильный голос перекрыл общий вой и рык, словно Ниагарский водопад ледоход на Малой Невке, вдруг осознали все. Толпа подчёркнуто медленно, в едином танцевальном движении, развернулась от нас и почтительно разделилась надвое. Кажется, все перестали дышать… А по образовавшемуся коридору торжественным шагом, не касаясь асфальта, плыла высокая мужская фигура в длинном белом балахоне. Седые волосы развевались на ветру, в руках длинный посох с блистающим алмазом размером с куриное яйцо, тонкие усы, расчёсанная борода и узкое лицо с невероятно добрыми глазами… – Гэндальф Серый?! – не поверил я. – Геннадий Сергеевич?! – Нонна выплюнула хвост и в шоке повисла у меня на плече. – Эти имена более не принадлежат мне, друзья мои, – лучезарно улыбнулся призрак, сверкнув безупречными зубами фаянсовой белизны. – Так меня звали раньше, а ныне имя моё Гэндальф Белый! Он доброжелательно оглядел толпу притихшей нечисти, и та попятилась. Связываться с толкиенутым на всю башку привидением не рискнул никто. Ну, кроме одного слишком упёртого или слишком голодного вурдалака, лишённого как мозга, так и инстинкта самосохранения. – Яжмаг мой! Он вне закона, его можно убивать! Отвали, старик… Гэндальф, не оборачиваясь, взмахнул рукой с посохом, и зубастого, как нильский крокодил, мужика унесло по параболе в сторону Пулковских высот. Эхо его вопля быстро стихло в ночи. Остальные успели рассосаться ещё до того, как бедолага долетел до места. Я же говорил, среди нашего тёмного брата откровенных дураков не держат. Мой друг обернулся к нам, и тёплая улыбка озарила его лицо. – Я рад вас видеть, о золотоволосая девица Нонна, и тебя, Ярослав, гостеприимный хозяин дома, где усталому путнику всегда нальют кружечку виски… Мы дружно бросились к нему в объятия. Если кто не знает или не понимает, как это можно обнять призрака и на что это вообще похоже, я попробую рассказать. У них нет плоти, но человеческая кожа способна ощущать могильный холод или свежий колющий морозец, идущий от собственно призрачной субстанции. Говорят, в Иране, Пакистане, Индии и ряде африканских стран встречаются и настоящие огненные призраки, но лично мне такие не попадались. Оно и хорошо, как я понимаю, верно? Так вот, объятия Гэндальфа были подобны порывам горного ветра, студёным и обновляющим одновременно. Это как прыжок с парашютом на большой высоте, когда ледяные воздушные потоки бьют в лицо, но ты испытываешь от этой боли лишь удивительное спокойствие и уверенность в абсолютной безопасности. Словно некая высшая сила держит тебя на ладони, где страха нет, а есть лишь полное доверие к небу и самые искренние слёзы на ресницах… И если от призрачной плоти моего старого друга не веет теплом, то доброты в его глазах хватит, чтобы обнять целый мир! – Спасибо, старина! Ты невероятно вовремя. – Мне сказали, что ты и твоя спутница нуждаются в помощи. – Кто сказал? Я обернулся за его взглядом и увидел на дальнем углу парковки знакомую белую «шкоду». Понятно. То есть совершенно непонятно, но разберёмся позже… – Ну как там теперь, Серый ты или Белый, без разницы, нам явно есть о чём поговорить. А у меня дома найдётся пара бутылок хорошего шотландского виски. – В моих землях его принято называть «водой жизни», – наставительно поправил Гэндальф. – Но идём же! Я буду счастлив вновь посидеть за одним столом с добрыми друзьями под старые эльфийские песни, под мурлыканье твоего кота и серебряный свет Сильмариллов за окном! Путь даже ты называешь их всего лишь звёздами… Вот в этом он весь, и непохоже, чтоб особенно изменился. За исключением цвета, естественно. Не знаю, как вам, а вот лично мне жутко интересно, что с ним произошло. Это было перерождение с переходом на новый, более высокий и качественный уровень? Возвращение на землю, в грешный мир, потому что ни ад, ни рай его вновь не приняли? Непонятная ему самому игра, где он вновь оказывается неприкаянным привидением, однако же буквально сверкающим, словно крылья ближайших сподвижников самого Господа Бога? Или же прямо наоборот, ведь и имя Люцифер переводится как «сияющий, излучающий свет»? Короче, сплошные вопросы… Мы сели в машину Блендера, ни о чём не спрашивая и ничего не уточняя. Он так же молча врезал по газам и за всю дорогу до нашего дома не сказал ни слова. Я тоже молчал, мне надо было подумать. А вот почему прикусила язычок обычно болтливая правнучка архангела, стоило бы спросить. Но, увы, каюсь, как и говорил выше, в моей голове на тот момент разбредались, как стадо без пастуха, самые разные мысли… Как вы, наверное, догадались, именно Гилла внесла нас в список приглашённых гостей. Фактически получается, и весь шабаш был экстренно собран только ради этого. В чём хотя бы гипотетически мог заключаться её интерес? А он есть, его не может не быть, так как силы Тьмы никогда не работают от скуки или ради некоего общего блага. Вопрос стоит ребром, и ответа на него нет. Гилла хотела, чтобы нас убили? Чтобы убили только меня или только Нонну? Нас кто-то спас и тем самым показал свою нелояльность Тьме? Чтобы мы сами вырвались, ещё раз показав свою силу и возможности? Чтобы впоследствии продемонстрировать наши силы и возможности неким вышестоящим органам власти? Если кому-то из них оно так очень уж интересно… Иерархия тёмных сил всегда была выверена столь же щепетильно, как и ангельская. Все же помнят строки Гермеса Трисмегиста? «Всё, что наверху, тоже и внизу». Классическая пентаграмма, как вы понимаете. Два треугольника, один вершиной вверх, другой вниз. Однако же подобная сентенция подчёркивается и самим Спасителем в обращении к апостолу Петру: «То, что ты назовёшь истиной на земле, будет истиной и на небесах!» Это догма, то, с чем не спорят.