– «Лендровера» нет. Пол поменял его на электрический гольф-кар, якобы ради сохранения окружающей среды, – сказала Бритт, при этом она потерла большой палец о средний и указательный, поясняя, что действительно его интересовало. – Сейчас мы похожи на семейку Флинстоунов, когда рассекаем на этой странной повозке. – Постой, – сказала Эм Джей, – гольф-кары прикольные. – Прикольные, только я никогда не успеваю на работу. – А что с «приусом»? – Пол его забрал. Понятия не имею, где он сейчас. Возможно, в диспенсарии. – В диспенсарии? – спросил Дэн. Бритт опустила бокал, ругая себя за болтливость: – Я имею в виду диспенсарий, в котором продают траву, а не раздают бесплатные лекарства. Пол – ландшафтный дизайнер и… О, смотрите, Джулс! Эм Джей обернулась, чтобы увидеть, как Джулс, одетая в трапециевидное платье, более уместное для похода на родительское собрание, выплывает из клубов пара от электронных сигарет. С неизменной улыбкой она шла им навстречу, держа в распахнутых руках упакованную в целлофан корзину. Вылитая Марта Стюарт с рождественскими угощениями для солдат. – Это от нас с Брендоном, – сказала она, не мешая Бритт бурно радоваться ее появлению. – Брендон – муж Джулс, – объяснила Дэну Эм Джей. – Он живет в Оушенсайде, но скоро переедет сюда. – Вообще-то, – сказала Джулс, – Брендон здесь. – Она просунула корзину между Бритт и Эм Джей и взгромоздила ее на стойку бара. – Тренажерный зал закрыт на праздники, поэтому он смог приехать. Бритт сканировала взглядом плотную толпу гостей, словно высматривая Брендона, но на самом деле ища Бразильца. Судя по пропавшей улыбке, он исчез. – Он в уборной для мальчиков, – сказала Джулс, полагая, что Бритт расстроена его отсутствием. – Скоро появится. Эм Джей взяла руку Дэна и поцеловала его ухоженные пальцы. Сегодня вечером ей не придется никому говорить, что Дэн скоро будет. Сегодня вечером он уже здесь. – Ты знаешь, что Эм Джей вступила в городской пляжный клуб? – обратился Дэн к Джулс. Звуки салюта прервали разговор прежде, чем Джулс успела возразить. Пока сине-бело-красные огни вспыхивали в звездном небе, Эм Джей рассказала ей о придуманном алиби. Джулс понимающе кивнула и переключила внимание на вибрирующий телефон. – Ой, блин, – нахмурилась она, глядя на экран. – Что случилось? – У Брендона разболелся живот, и он собирается ехать домой. – Если хочешь, я могу его осмотреть, – предложил Дэн. Обрадованная Джулс написала Брендону сообщение, однако тот с ходу отверг протянутую руку помощи. – Он хочет, чтобы я сама о нем позаботилась, – сказала она. – Он очень щепетильный в этих вопросах. – Мне показалось или Брендон так же виртуален, как мед Винни Пуха? – спросила Бритт, когда они отошли в сторону. – То есть? – Он исчезает, не успев появиться. Кроме Джулс, его никто не видел. Музыка затихла, и Истон – управляющий книжного магазина – начал проверять микрофон. Раз, раз – Он включен? После одобрительного рева он попросил именинницу присоединиться к нему и пяти джентльменам в клетчатых костюмах, стоявшим в центре толпы. Адди поправила платье и решительно двинулась в круг собравшихся гостей, готовая принимать поздравления. – Дамы и господа… – сказал Истон, – мы, участники группы «Choral Fixation», хотим исполнить песню «Happy Birthday» в честь Адди Оливер. После этих слов мужчины, окружавшие Адди, приступили к исполнению. Их руки вздымались и опускались, а размеренные похлопывания попадали идеально в такт. То, что легко могло скатиться в обычный китч, оказалось завораживающим трибьютом, посвященным девушке, чувствовавшей себя в центре событий так же комфортно, как и дома на ковре из шкуры зебры. – Почему я ее не ненавижу? – спросила Бритт. Когда песня завершилась, публика взорвалась аплодисментами, а Адди отблагодарила каждого исполнителя крепкими объятиями. Истон передал ей черный конверт. Адди покрутила его в руках и несколько раз сложила, стараясь угадать, что в нем лежит. Гордая улыбка Истона не давала никаких подсказок. Полагая, что ей нечего терять, Адди пожала плечами, вскрыла конверт и начала читать вложенное послание, пока Истон невозмутимо стоял, сложив руки за спиной. Казалось, только его брови вопрошали, пришла ли она в восторг от полученных новостей. Ее брови явно давали отрицательный ответ. Она смяла письмо, поправила складки платья и покинула вечеринку. * * * Пока Дэн шел к машине, Эм Джей вскрыла полученный на вечеринке бумажный пакет и нашла там две пальчиковые батарейки, вибратор под названием «Толстый и натуральный», а также средство для чистки. Во вложенной записке было написано: «Спасибо, что зашла…и зашла…и зашла. Люблю, Адди». «Я тоже», – подумала Эм Джей под звуки салюта. * * * В трех милях на юг от места событий. Отель «Majestic Resort and Spa»… Джулс закрыла свой пакет. О чем только думала Адди? Что, если бы их с Брендоном остановила и обыскала полиция? Они бы подумали, что Джулс потратила хорошие деньги на эту пошлятину. Не говоря уж о том, что у нее для этих целей есть муж. Ну спасибо. Точнее, у нее мог бы быть муж для этих целей, если бы он не уехал в Оушенсайд за своими лекарствами – лекарствами от болезни желудка, о которой Джулс впервые слышала. – Мы с Дестини едем с тобой. Можем провести вместе ночь, – попробовала Джулс уговорить Брендона. Мысль о том, что он будет страдать в одиночестве, была для нее менее невыносима, чем все боли желудка, вместе взятые. Но Брендон напомнил, что у нее запланирована на завтра встреча с Пайпер Годдар, и настоял, чтобы она осталась. Он сказал, что отменить ее – значит поступить «безответственно». Джулс согласилась. Она поставила будильник на 30 минут раньше, чем обычно, чтобы успеть добраться до мусорных баков и избавиться от пакета с подарком. * * * Дэну нравилось чувствовать палец в своей заднице во время минета, особенно во время оргазма. Только в отличие от других любовников Эм Джей он кончал слишком тихо, поэтому она нередко пропускала ответственный момент. Безусловно, задержка дыхания была вполне надежным признаком – сигналом к действию для послушной подружки, желающей доставить удовольствие, – но сам процесс внедрения чего-либо туда представлялся ей скорее неприятным, чем сексуальным. Ощущение мягкой и влажной плоти, которая словно морская актиния, всасывает тупой крючок. Поэтому Эм Джей, ругаясь на тихие оргазмы Дэна, смотрела в это время на себя в зеркало. Благодаря Адди «Толстый и натуральный» отныне делал всю грязную работу вместо нее. Эм Джей зарылась в одеяла и взяла член Дэна в рот. Она игралась с его яичками, стволом и со знанием дела облизывала под разными углами головку. Она делала все это одновременно, внимательно прислушиваясь к звукам. Когда его дыхание замерло, Эм Джей включила «Толстого и натурального», поднесла его вибрирующую часть к сжатому анусу Дэна и… * * * Квартира Адди Бритт упала головой на детскую наволочку с надписью «Привет, котенок», как будто это могло вернуть старые добрые времена: вернувшийся с работы и пахнущий землей Пол… семейные обеды в домике на дереве… секс в гараже, пока дети спят. Но во всяком случае, подушка помогла ей заткнуть уши, чтобы не слышать раздававшийся из спальни храп Пола. Сколько раз она просила его использовать во время сна специальные приспособления! Обратиться к специалисту. Расширить просвет дыхательных путей с помощью увулопалатофарингопластики. Но чем больше она просила, тем больше Пол сопротивлялся. Она смотрела на светящиеся на потолке в спальне Марго звезды и думала о Бразильце. Хотя с момента той встречи в «Marrow» они переспали всего однажды, а буквально не спали вообще ни разу, она была уверена, что его дыхательные пути не нуждались в операции. Но даже если бы это было не так, он решил бы проблему. Его плечи не выглядели так, словно он не знал ничего тяжелее, чем пульт от телевизора. У него были плечи человека, любившего поднимать тяжести и качать железо в зале. Он легко посадил ее на высокую, как Эверест, стиральную машинку за 20 минут до того, как потенциальные покупатели пришли осматривать дом. Боже, как это было круто! Бритт тяжело вздохнула. Она не могла поверить, что изменила Полу с лысым незнакомцем. Ее незнакомцем. В то же время, почему она не сделала этого раньше? Безразличие Пола легче переносить, когда к ней проявляет внимание кто-нибудь другой. Не говоря уж о деньгах, потраченных на антидепрессанты и походы к психиатру. Последнее сообщение от Бразильца наполнило ее таким количеством серотонина, что Бритт не нуждалась в кофе.