— У тебя в холодильнике пусто. Не будешь возражать, если я что-нибудь приготовлю? — Решил заделаться сестрой милосердия? — я даже не пыталась прятать издевку. — Не переживай, с заказом готовой еды вполне справлюсь. — Тебе нужно нормально питаться. И точно не фастфудом, — Влад пропустил мою шпильку мимо ушей. — Мне нужен покой. И одиночество, — упрямо произнесла я, ощущая досаду. Почему-то сейчас, рядом с ним, чувствовала себя капризным ребенком. И мне это не нравилось. — Хорошо, ухожу, — вздохнул он. — Только пообещай, что позвонишь, если что-нибудь понадобится. — Иди уже, — покачала головой и проглотила таблетку, запивая ее чаем. Глава 68 Утром я проснулась от звонка в дверь. Бормоча ругательства, медленно поднялась и прямо в футболке прошлепала в прихожую. Взглянула в глазок и выругалась громче. Но дверь все-таки открыла. На пороге стоял бодрый и выспавшийся Влад со стаканом кофе и бумажным пакетом в руках. — И тебя с добрым утром, — ответил на моё многозначительное молчание и быстро пробежался взглядом по моему телу, прикрытому одной лишь тонкой футболкой. В серых глазах зажегся хищный огонек. Но мой гость сделал невозмутимое лицо, аккуратно обошел меня и двинулся на кухню. Когда я пришла туда вслед за ним, он уже выкладывал на стол контейнеры с едой и булочки. Я села на стул и подтянула к себе контейнеры. Там обнаружился стейк с картофелем и овощной салат. — Приятного аппетита, — заявил Влад. И тут же поинтересовался: — Как спалось? Голова сильно болит? — Нормально, — выдавила я, так и не понимая, как на все это реагировать: — После таблетки стало лучше. — Это хорошо. Сейчас поешь, и будет еще лучше. — А ты? — Я уже завтракал. Не тяни, остынет, — произнес напарник. Сел напротив меня и с довольным выражением лица наблюдал за моими попытками расправиться с едой. Когда я перешла ко все еще горячему кофе, Влад собрал пустые контейнеры и выкинул в мусор. Только потом заговорил о деле: — Думаю, пора заняться поисками второй любовницы Столярова. Не зря она так профессионально скрывается. Сначала я с аппетитом расправилась с восхитительной выпечкой, запивая ее отличным кофе. А дальше выдала свою версию: — Я вообще не уверена, что эта женщина существует. Мы пока не нашли ее следов. Кто о ней упоминал? Буховецкая? Ей веры нет. Она может что-угодно придумать, чтобы отвести от себя подозрения. Еще, детектив. Вот с ним я бы поговорила. Хочу сама посмотреть, что там за тип. И кстати, знаю, кто нам устроит встречу. Взяла мобильный и набрала Светлану. Женщина ответила почти сразу. Отчиталась, что прислушалась ко мне и сейчас уже у родителей. Когда я уточнила про детектива, отпираться не стала. Смущаясь, сообщила, что хотела узнать подробности о любовнице мужа. Что ей не давал покоя этот вопрос. Пыталась понять, чем та лучше ее. Но отчет, переданный детективом, смотреть не стала. Передумала. Разорвала и выбросила. Просьбу устроить с мужчиной встречу Светлана приняла без энтузиазма, но спокойно. Пообещала связаться с ним и перезвонить. Но через полчаса выяснилось, что дозвониться ей не удалось. Номер больше не обслуживается. Я записала все данные, что она помнила, и попрощалась. В результате у меня было только имя с фамилией и уже нерабочий номер телефона неуловимого детектива. Пришлось звонить Матвею и уточнять у него. К моим сведениям он добавил домашний адрес и место расположения офиса. Ну, офиса — слишком сильно сказано. По словам Матвея, просто небольшая комната в старом здании. Я решила не тянуть и сразу поехать туда. Тем более, у меня был добровольный бесплатный шофер. Влад с озвученными планами сразу согласился, заявив, что у него нет никаких других дел. Я ушла собираться, оставив напарника на кухне копаться в телефоне. По привычке вышла из ванной, завернутая в полотенце, и только тут вспомнила, что вообще-то у меня в доме мужчина. Причем, теперь уже посторонний. Вот только он так явно не считал. Заметил меня, не глядя отложил телефон в сторону и уставился тяжелым, голодным взглядом. Просканировал с ног до головы и вернулся к глазам. Впился в мое лицо, пытаясь считать реакцию. Хорошо, что он был далеко и не мог заметить, как по моей коже пробежали мурашки. И сразу заныло внизу живота. Мое тело еще ничего не забыло и жаждало ласк этого мужчины. Возможно, я как-то себя выдала, Влад дернулся вперед. Но мой предупреждающий взгляд его остановил. А мне пришлось брать себя в руки и с непроницаемым лицом шагать в спальню одеваться. Когда я вернулась на кухню, напарник лишь мельком взглянул на меня и пошел в коридор. Никак не прокомментировав то, что произошло. В машине тоже вел себя отстраненно. Хотя его задумчивые взгляды я не раз ловила. И старательно не реагировала. Точнее, делала вид, что не замечаю явного напряжения между нами. Но когда Влад наконец заговорил, почувствовала облегчение: — Я хотел спросить про то сообщение. В котором предлагали от меня избавиться… Не знаешь, кто его послал? — Не знаю, — качнула я головой. — Но ведь это значит, что тебя хотели подставить? — Ну да. И у них почти получилось. Влад поморщился, поиграл желваками и спросил: — Есть мысли, кто это? — Кандидатов слишком много. Но думаю, тот, кто убил отца. Я снова удостоилась нервного взгляда. А потом напарник глухо спросил: — Как ты перенесла его смерть? Я помню твои слова в самом начале. Что ненавидишь его. Но ведь между вами все не так однозначно, как оказалось. — Стараюсь не думать об этом, — решила ответить правду. — Просто делаю то, что должна. Сосредотачиваюсь на насущных вещах. На поисках убийцы, — да, это была правда, но не вся. Так что добавила тихо: — Время горевать придет потом. Иначе я не смогла бы заниматься расследованием. Но иногда это прорывается. Ночью, если бессонница. Или когда теряю контроль… Несколько минут Влад молчал, переваривая мои слова. Глядя в лобовое стекло мрачным взглядом. Потом произнес: — Ты очень сильная. Я не встречал таких людей в мирной жизни. Да и на войне не так уж много. Но даже ты не робот. Это нормально, что периодически накрывает. Не суди себя строго. Мне вообще кажется, ты постоянно этим занимаешься. Не даешь себе воли. Любому человеку время от времени хочется быть слабым и просто плыть по течению. Позволять заботиться о себе. Опираться на другого. — Ты слишком быстро забыл, к чему это привело, — хрипло ответила я, не глядя на него. — Все мои жизненные уроки показывают, что опираться можно только на себя. — Я ошибся, Алена, — с явно слышимой горечью произнес Влад. — Пожалуйста, не делай из моих ошибок глобальных выводов. Ты же умеешь смотреть на вещи трезво. Его слова что-то задевали во мне. Что-то не до конца убитое в глубине души. Он искренне признавал свои ошибки. И это дорогого стоило. Опять рождая иррациональное желание поверить. Не сооружать эту дурацкую стену, которая и меня саму запирала в клетку. Сколько лет я жила в ней? Может, уже достаточно? Столько вопросов, а я все еще не готова на них отвечать. Даже самой себе. Владу, тем более. Поэтому просто промолчала. Глава 69 Сегодня удача была не на нашей стороне. Офис детектива оказался закрыт. Немного попинав унылую, обшарпанную дверь, мы вернулись в машину и отправились по домашнему адресу. Но и там никого не оказалось. Встреченные соседи подтвердили, что давно мужчину не видели. Жил он один. Когда-то был женат, но уже много лет в разводе. Вот и все сведения, которыми мы разжились. Перед тем, как уйти, я достала из рюкзака клочок бумаги, карандаш и нацарапала записку «Позвони. Надо поговорить» со своим номером телефона. — У меня есть визитка, — усмехнулся Влад, глядя на мои каракули. — Спасибо, не надо. Твоя визитка его скорее отпугнет. — А это? — кивнул он на записку, которую я сложила в несколько раз и запихнула в дверь. — А это заинтригует. Напарник только хмыкнул на мое заявление, и мы спустились вниз. Пока решали, куда поедем дальше, Владу пришел ответ на его вчерашний запрос об Арсении Буховецком. Мужчина был уволен из полиции за взятку. В принципе, ничего особенного это нам не говорило. Иллюзий о работе полиции и как там все устроено, я не питала. Такое увольнение могло означать все, что угодно. От банальной ссоры с начальством до наезда не на того, на кого нужно. Чтобы делать выводы, необходимы подробности. Желательно, от кого-нибудь изнутри. Мы же пока получили только официальные сведения. Я предложила Владу найти бывших сослуживцев Буховецкого и пообщаться с ними. И он даже согласился. Но в наши планы вмешался телефонный звонок. Выслушав собеседника, Влад переменился в лице, гаркнул «Едем» и резко развернулся. Петляя среди машин, объяснил свое поведение. Оказалось, ему позвонил человек, наблюдавший за Оксаной Буховецкой. С нее наблюдение тоже пока не сняли. И очень удачно для нее. Потому что несколько минут назад их с братом запихнули в фургон прямо недалеко от дома. И сейчас человек Влада ехал за этим самым фургоном и спрашивал, нужно ли вмешиваться? В этом случае требовалось подкрепление. Так как нападавших было минимум трое. Плюс еще водитель. Номер фургона наблюдатель успел засечь. И он был нам с напарником знаком. Те самые «Витязи». Действовали они по указке губернатора или самостоятельно, пока не ясно. Неужели сами посмели тронуть любовницу шефа? И был ли в машине Потоцкий? Я бы с удовольствием встретилась с ним в неформальной обстановке с возможностью отдать накопившийся долг. Да и Влад, уверена, тоже с нетерпением ждал удобного случая. Но сделать все нужно было правильно, не подставляясь. Так что эмоции лучше отставить в сторону. Подкрепление Влад вызвал по дороге, и к нужному месту несколько машин подъехали одновременно. К этому времени Оксану с братом уже перетащили в гараж на задворках промзоны. Мы с напарником, а также парни из подкрепления остановились подальше и к гаражу приближались пешком, прячась за другими строениями. Как только увидели выставленную «Витязями» охрану, остановились, решая, что делать дальше. Врываться сразу или сначала понаблюдать? Но тут из гаража раздался глухой звук выстрела и женский визг. Так что выбора у нас не осталось. Однако снять охрану бесшумно не удалось. Завязалась перестрелка. У меня оружия с собой не было, если не считать нож на лодыжке. А Влад был вооружен и тоже принял участие в стрельбе, предварительно отпихнув меня себе за спину. Под прикрытием стрелков из гаража попытались выбраться несколько мужчин. Один из них тащил на плече женщину. Судя по всему, Буховецкую. Видимо, она была без сознания, потому что болталась на плече кулем и не сопротивлялась. Но тут кто-то с нашей стороны ранил несущего ее мужчину в ногу. Они оба свалились на землю. Остальные «Витязи» быстро загрузились в фургон, затащив туда и раненных. Оксану бросили на месте. Фургон с визгом шин умчался прочь. Преследовать его мы не стали, такая задача у нас не стояла. Да и что бы мы сделали, если догнали? Сдавать их полиции— ввязываться в прямой конфликт с губернатором. И слишком много ненужных объяснений с нашей стороны. Я наклонилась над девушкой и быстро осмотрела. Она, и правда, была в отключке. Но никаких побоев и других следов насилия не обнаружила. Из открытых настежь дверей гаража выглянул мужчина и сообщил стоящему рядом Владу: — Внутри парень. Огнестрел в колено. Нужна скорая. — Вызывай, — кивнул Влад, — а ее заберем с собой. Буховецкую переложили в нашу машину, я села с ней, но окно открыла и слышала все, что происходит на улице. Пока ждали скорую, вокруг Влада столпились мужики из подкрепления. Они уже знали, с кем была перестрелка, и выражали озабоченность, не будет ли проблем с губернатором. Немного подумав, напарник предложил свою версию: — Скажем, что у нас с ней, — кивок в сторону машины, в которой сейчас лежала Оксана, — договор на охрану. Оформим задним числом. Думаю, в благодарность за спасение не откажет. Тогда мы в своем праве и действовали по обстановке. На глазах наблюдателя наш объект запихнули в машину. Стрельбу первыми открыли не мы, тут все чисто. В принципе, я была с Владом согласна. Хотя понимала, что разборок все равно не избежать. Но сначала нужно поговорить с Оксаной, чтобы открыть недостающие части пазла. А я была уверена, что это в ее силах. И сейчас у нас есть хороший стимул, чтобы уговорить Буховецкую сотрудничать. Как только приехала скорая, раненного переложили в нее. Влад отправил двоих парней сопровождать его и охранять в больнице. А я попросила доктора на всякий случай осмотреть Оксану. Тот подтвердил, что в целом она в порядке и скоро должна очнуться. Дальше все быстро разъехались по своим делам. Мы с напарником и нашей добычей отправились ко мне. А так как добычу могли попытаться отбить, за нами следовала одна из машин сопровождения. Пока будем общаться, парни посторожат у подъезда. Как раз рядом с домом Оксана пришла в себя, что было удачно. Тащить ее на виду случайных прохожих — только вызывать лишние подозрения. Девушка резко вдохнула, подскочила на сиденье и забилась в угол салона, ее глаза в шоке метались от меня к Владу и обратно. — Тихо-тихо, — успокоила я ее. — Уже все хорошо. Вы в безопасности. Пока. Круглые от испуга глаза сосредоточились на мне, и вдруг Оксана дернулась: — Боже! Арсений! Где он? Его убили? — Ваш брат ранен. Его увезла скорая. Уже, наверное, в больнице. Позже узнаю, в какой, и сообщу вам. Но сначала поговорим, — она опять вздрогнула и метнула затравленный взгляд на Влада. А я добавила: — Это в ваших интересах. Или хотите вернуться домой и дождаться следующих желающих с вами пообщаться? Думаю, они не будут так вежливы, как мы. Ну что, идем? Оксана еще немного пробуравила нас с напарником нервными взглядами и наконец кивнула. Глава 70