— Шагай. Потом еще поговорим, — скривился тот. И пока мы с Владом шли к выходу, раздавал своим подручным команды: — Зачистить тут все, гильзы найти, все до одной. Этого — в нашу больничку. Дворникам дать денег, чтобы все забыли и рта не раскрывали. Я уехал, как закончите, доложите. На улице, перед лестницей в подвал, стояло еще несколько парней, не давая никому подойти ближе. Чуть в стороне сбились в кучку местные дворники-таджики, с любопытством косясь в нашу сторону и о чем-то тихо переговариваясь. Проходящие мимо прохожие тоже бросали на это столпотворение настороженные взгляды. Влад поддерживал меня за плечи и молча вел домой. В квартире сразу проводил в ванную, помог снять одежду и остался рядом, пока я мылась. Уходить не захотел, как я ни пыталась его выпроводить. Потом закутал в полотенце, отвел на кухню и спросил, где аптечка. Достал ее и занялся моими ранами. Вполне профессионально стянул края разреза полосками пластыря, продезинфицировал и наложил повязку. И все это время лишние вопросы не задавал, но смотрел остро, внимательно. Словно подмечал каждую деталь. Я сидела на стуле и наслаждалась осторожными прикосновениями, даже боль не мешала. А еще его заботой и искренним беспокойством за меня. Оказалось, ощущать все это на себе неожиданно приятно. Я вообще не помнила, когда обо мне последний раз кто-то заботился. Наверное, мама в далеком детстве. Но воспоминаний о том времени почти не осталось. Все вытеснили совсем другие. Глава 55 Убрав аптечку, Влад принес мне чистую одежду и плед, заварил горячий чай с травами. Оказалось, он уже неплохо знает содержимое моих кухонных и не только шкафов. Потом поставил стул напротив дивана, на котором устроил меня со всеми удобствами, и попросил: — Рассказывай! Откладывать я не стала, напарник и так проявил недюжинную выдержку. К тому же, ему нужно знать о том, что произошло. Так что ближайшие двадцать минут я очень подробно поведала обо всем, что случилось после его отъезда из дома. Он слушал молча, хотя я видела, как ему хотелось прокомментировать некоторые мои поступки. У него аж ладони в кулаки сжимались и желваки ходили ходуном, настолько сдерживал себя. Теперь я тоже могла бы сделать себе некоторые замечания. Всю операцию провела не идеально. Единственное, о чем однозначно не жалела — о том, что сделала с уродом. Я бесстрастно, как автомат, пересказала все, что этот тип мне говорил, и что делал. И в этот раз, и в прошлую нашу встречу. А в конце добавила свои соображения о нем. Рассказывая, старалась не замечать бледное лицо и крепко сжатые челюсти напарника. Зато с удивлением осознала, что пытаюсь объяснить причину своего поступка. Сама не заметила, как это произошло, но теперь мне стало важно мнение Влада. Не хотела, чтобы он думал, будто я бросаюсь на людей с лопатой без причины. Это открытие потрясло меня настолько, что я даже на некоторое время выпала из разговора. Прикидывая, чем эта новость мне грозит. — Ален, — Влад осторожно тронул меня за руку. А когда я подняла глаза, вгляделся в мое лицо и вздохнул. Пересел поближе, на диван, и притянул меня к своей груди. Обнял крепко, а я откинула голову ему на плечо и потерлась щекой о слегка колючий подбородок. Наполнила легкие таким уже знакомым мужским запахом и почувствовала, как напряжение понемногу отпускает. Глаза закрылись сами собой, и я незаметно провалилась в сон. Проснулась от приглушенного голоса, доносящегося из кухни. Похоже, Влад разговаривал по телефону. Приподнялась и огляделась. Я так и лежала на диване, укрытая пледом. Под головой моя подушка, которую явно притащил сюда напарник. В его объятиях я и заснула. Чувствовала себя отдохнувшей, хотя прошло не больше трех часов. Поднялась, слегка размяла плечи, морщась от ощутимой боли в поврежденных местах. И пошла на кухню. Влад стоял у окна, спиной ко мне. Услышал шум и развернулся. Внимательно вгляделся в мое лицо и спросил: — Как ты? — Нормально, не переживай, — ответила, показывая, что в целом со мной все в порядке. — С кем говорил? — Узнал подробности. О том, кто на тебя напал. Виктор Рябов, у Потоцкого на побегушках, так, мелкая сошка. Ребята его пробили, особых грехов за ним нет. Проходил свидетелем по паре дел: разбой и участие в массовой драке. Не сидел. И это странно. Судя по твоему рассказу, он уже должен был заработать на другие статьи. Но никаких жалоб от женщин, обвинений в избиениях, домогательствах, изнасиловании. Мои ребята прошерстили все, что нашли о нем у ментов. Я лишь пожала плечами и спросила: — Узнал, куда его отвезли? Он жив? — В городе одна больница, куда свозят после подобных разборок. И где начальство отлично умеет закрывать глаза на неучтенных пациентов. У нас там тоже есть связи. Рябов жив, сейчас в медикаментозной коме. У него раздроблена кость правой руки. Перелом челюсти и позвоночника. Пока не до конца ясно, но скорее всего парализована нижняя часть тела. Произнося все это, Влад смотрел в сторону. И я его в общем-то понимала. Сама пострадала не так уж сильно, а урод почти при смерти. Наверняка, со стороны это выглядит слишком странно. — Считаешь, я отреагировала неадекватно? — спросила прямо. Влад тут же перевел на меня глаза и качнул головой: — Нет! Нет… Я так не думаю. Тем более, он применил оружие. Ты же… Черт, зачем ты пошла одна? Раз уж догадалась, что тебя ждут. Почему меня не дождалась? — Влад, со мной хотели поговорить наедине и добились бы этого в любом случае. Ты же не собирался стать моей тенью на постоянной основе. — И что теперь? — хмуро уточнил напарник. — Думаешь, Потоцкий не догадается, кто вывел из строя его человека? Сама говорила, что участвовала в боях без правил. Честно говоря, странно, что эту информацию еще не раскопали. — Просто об этом мало кто знает. Бойцы выступают в масках, имен никто не афиширует. Только прозвища. Из организаторов я имела дело лишь с Ковалевым. Со знакомыми я эту тему не обсуждала. За исключением Стаса, охранника в клубе. Он сам участвовал в боях пару раз. Там мы и столкнулись. Так что ничего странного. Но ты прав, рано или поздно, это все равно всплывет. Еще какое-то время моя легенда продержится, а дальше придется вносить коррективы. — Какое у тебя было прозвище? — вдруг спросил напарник то, чего я не ожидала. — Юла. — Почему Юла? — По тактике боя. Там не подбирают противников по одной весовой категории. Считают, это не зрелищно. Очень часто соперник гораздо больше и тяжелее. И обычно я просто выматывала его, не давая к себе прикоснуться. Вертелась по рингу. А потом добивала несколькими ударами, — посмотрела на Влада и почувствовала холодок в груди. Такое сейчас у него было выражение лица. Будто он хотел кого-то убить. Пора заканчивать с откровениями. Оставшийся день прошел странно. Мы занимались обычными делами. Готовили еду, попутно обсуждали наше расследование. Правда, сегодняшних событий больше не касались. Но я видела, напряжение до конца напарника не отпустило. С одной стороны, он окружил меня заботой, даже посуду вымыть не разрешил. С другой — я постоянно ловила на себе его внимательные взгляды. Мне было интересно, что за мысли крутятся у него в голове? Кажется, травмы, которые я нанесла уроду, произвели на Влада впечатление. Может, это и к лучшему? Он наконец поймет, кто я на самом деле — совсем не предмет мечтаний мужчин. Не подхожу для создания семьи. Возможно, в этом была причина, но я сама пришла ночью к Владу на диван. Чувствовала, что он решает в голове важные вопросы. И они касаются нашего будущего. И нет, не собиралась его переубеждать. Просто не хотела терять время, которого у нас осталось мало. Сегодня напарник сразу лег отдельно, давая возможность отдохнуть и прийти в себя. Но меня это не устраивало. Я прошлепала босыми ногами по полу, забралась под одеяло и прижалась к горячему мужскому телу. Влад не стал ничего спрашивать, просто обнял и медленно поглаживал по спине. Наверняка решил, что мне спокойней спать рядом с ним. Но я не спать сюда пришла. Стащила с себя футболку и забралась на него сверху, скользя ладонями по гладкой коже. Влад аккуратно придержал меня за запястья и с тревогой произнес: — Алён, тебе сегодня не стоит. У тебя, скорее всего откат, после стресса. Лучше просто поспать. Может и откат. Но я сама знала, что для меня лучше. И что поможет справиться со стрессом. А еще почувствовать себя живой и почти нормальной. Обычной женщиной, что хотела быть с мужчиной. Я не стала тратить слова, просто потащила вниз его белье и высвободила плоть. Обхватила ее ладонью и сжала, чувствуя, как она твердеет у меня в руке. Двигая вверх-вниз, наклонилась и жадно приникла к его губам. Поймала рычащий выдох. Влад обхватил меня за шею и удерживал крепко, поглощая мой рот и толкаясь бедрами в руку. Но мне нужно было чувствовать его в себе. Вывернулась, устроилась удобнее на его бедрах и медленно соединилась с ним. Опустилась до упора, ощущая восхитительную наполненность. И осторожно начала двигаться. Сильные ладони обхватили мои бедра и помогали, приподнимая и опуская. В темноте комнаты раздавался лишь шум нашего сбитого дыхания и сдавленные стоны. Это было очень горячо. Слаженные движения, ласки языками, глубокие поцелуи. Я целовала его шею, скользила по ней губами и языком. Кусала подбородок. Влад отвечал мне тем же, оставляя следы на коже. А потом обхватил меня и резко перевернул нас, распластывая меня по постели. И продолжил толчки, все сильнее наращивая мощь и скорость. Совсем скоро я выгнулась в его руках, заходясь в сладкой агонии. Еще несколько яростных, жестких толчков, Влад еле успел вовремя выйти и, хрипло дыша, упал на меня. Его сильное тело на пару секунд вдавило меня в диван, и я с благодарностью принимала эту тяжесть. Такой она ощущалась сейчас правильной и нужной. А дальше мы оба быстро провалились в сон, вымотанные этим чертовым днем и нашей бурной близостью. Глава 56 Вопреки моим ожиданиям, после всего, что произошло, Влад не отдалился от меня. Скорее наоборот, все время демонстрировал, что мы пара. Наедине постоянно касался меня, целовал, просто обнимал, прижимаясь сзади и укладывая себе на грудь. И когда выходили на люди, брал меня за руку или обхватывал за плечи. Я пыталась ему намекнуть, что не стоит так открыто светить наши отношения. Слишком много вокруг лишних глаз. Напарник моим просьбам не внял. А я тоже перестала сопротивляться. И даже не анализировала, почему. Возможно, так проявлялся стресс после событий в подвале. На какое-то время мне требовалось чувствовать себя под защитой. Это должно скоро пройти, и я снова стану собой. Впереди маячило два выходных дня, и мы с Владом негласно решили оставить их на отдых, отложив расследование. К счастью, Потоцкий не спешил исполнять свою угрозу и не появлялся, чтобы доставать меня очередными вопросами. И вообще Витязи больше не мелькали у нас на хвосте. Правда, на следующий день позвонил Ковалев и напомнил, что ждет ответа на свое предложение. После всех событий я была слегка на взводе и ответила ему резче, чем собиралась. А когда он без всяких угроз просто положил трубку, даже удивилась. Может, мне наконец повезло, и очередной урод сам оставит меня в покое, без дополнительных объяснений? После субботнего завтрака я ненадолго закрылась в спальне. Позвонил Матвей, и мне не хотелось разговаривать с ним при Владе. Особенно, после того, как они «замечательно» пообщались в кафе. Сначала Матвей расспросил о новостях. Но здесь мне нечем было поделиться. После нашей последней встречи прошло слишком мало времени. А рассказывать о недавних событиях в подвале я не стала сознательно. Просто не захотела. В ответ стала расспрашивать самого Матвея, но оказалось, у него тоже нет ничего стоящего. Похоже, он хотел лишь пообщаться. Впрочем, следующий вопрос показал его настоящий интерес: — Алена, мне показалось или между тобой и тем щенком, что приперся в кафе, что-то есть? Я правильно понял? Всех остальных за такие вопросы я бы сразу послала далеко. Но Матвей — другое дело. И даже не столько из-за его помощи в моем расследовании. Я понимала, из-за дружбы с отцом он чувствует за меня ответственность. Поэтому вздохнула и ответила: — Что-то есть. Но не то, о чем ты подумал. Точнее, не совсем то. Ты же знаешь, я и отношения — несовместимые понятия. Никому не пожелаю такой пары. Так что у нас в любом случае ненадолго. — Глупости! — резко оборвал меня Матвей. — Не наговаривай на себя. Ты очень хороший человек и абсолютно точно достойна самого лучшего. А в том, что этот парень тебе подходит, я как раз не уверен. — Ты многого обо мне не знаешь, — ответила я, печально усмехнувшись, —поэтому так говоришь, — на этом месте ощутила укор вины за то, что не рассказала ему, как недавно отправила человека на больничную койку и возможно, оставила на всю жизнь инвалидом. Наверное, это малодушие, но я решила простить себе маленькую слабость. Хотя бы на какое-то время. Обычно, Матвей так или иначе узнавал обо всех значимых событиях в городе. — И еще ты не беспристрастен. Я все понимаю, правда, ты чувствуешь себя обязанным меня опекать. Но я уже давно не ребенок. — Ты права, я не беспристрастен, — отозвался он раздражённо. — Поэтому ответь: щенок тебе нравится? — Не называй его так, — поморщилась я. — А на твой вопрос у меня нет ответа. Сама не знаю. И лезть в дебри собственной души не хочу. Зачем, если все и так скоро закончится. — Ладно, я понял тебя, — серьезно произнес Матвей. В его тоне слышались странные нотки. Досады или недовольства, не разобрать. Впрочем, свое отношение к Владу он и не скрывал. — Понял? — с моих губ опять сорвался смешок. — Да я сама себя не понимаю. И давай лучше оставим эту тему. Попрощавшись с Матвеем, я вернулась в зал. Напарник внимательно взглянул на меня, но вопросы задавать не стал. Вместо этого вдруг предложил: — Алена, хочу пригласить тебя на свидание. Не возражаешь? — Свидание? — удивилась я. — Ну да. Раз уж взяли тайм-аут, займем день чем-нибудь приятным. — Чем, например? — с сомнением уточнила я, все еще ощущая растерянность. — Погуляем в парке, сходим в кино, посидим в ресторане. Что ты хочешь? — Я… — ответа не придумала и замолчала. — Ладно, разберемся в процессе. Иди собирайся, — улыбнулся Влад, и я опять отметила, как ему идет улыбка. А еще эти ямочки на щеках. Руки зачесались, как захотелось их потрогать. Не придумав возражений, я, и правда, пошла собираться. Открыла шкаф с одеждой и задумчиво уставилась в него. Только никакими муками выбора я не страдала. Платье у меня было всего одно. Зачем-то купила его во время моей второй попытки сблизиться с мужчиной. Но надеть так и не решилась и на свидания ходила в джинсах. А сейчас неожиданно ощутила азарт. Мне вдруг захотелось понять, насколько женственно я могу выглядеть. В конце-концов, не понравится собственный вид в зеркале, смою все и надену привычную одежду. Но почему бы не попробовать? Провозилась я не долго. Приняла душ, вымыла и высушила голову. Оказалось, даже с моей небольшой длиной можно сделать красивую прическу, если заколоть волосы повыше, а вдоль лица выпустить завитые пряди. Нанесла совсем легкий макияж. Несмотря на то, что практически не пользовалась им в повседневной жизни, делать его умела. Разные роли приходилось играть. Мгновенно возникшая мысль про очередную роль немного притушила предвкушение от свидания. Что ж, витать в розовых облаках я не умела. И это определенно к лучшему. Платье все еще отлично на мне сидело, плотно облегая фигуру. А вот с обувью вышла незадача. Ничего похожего на туфли на каблуке в моем гардеробе не водилось. Немного помучившись с выбором, я отыскала черные ботинки и надела их. Внимательно изучила себя в зеркале и дополнила образ кожаной курткой. Вроде бы, молодежь носит что-то похожее. Я понадеялась, что не буду выглядеть слишком странно. Сделала глубокий вдох и вышла в зал, к Владу. Почему-то его реакция немного беспокоила. Не хотелось видеть в его взгляде разочарования. И в мужских глазах я увидела совсем другое — восхищение. Это было так странно. Странно, непривычно и приятно. Глава 57 В машине Влад еще раз спросил меня, куда хочу поехать. А когда я опять затруднилась с ответом, сам принял волевое решение и повез нас в ближайший парк. Только до него мы не доехали. Помешал звонок на его телефон. Напарник взглянул на экран, нахмурился и ответил. Слушая его реплики, не сложно было догадаться, что наше свидание закончилось, даже не начавшись: — Здравствуй, Ольга. Ну что опять?.. Сейчас? Нет, сейчас я занят… Да, это мой ребенок… Я не отказываюсь… Ты могла бы заранее предупредить. Это не форс мажор. Ты не знала, что у тебя запись в салон?.. Соседка заболела? Какая к черту соседка? Разве я мало денег оставляю? Не можешь нанять няню?.. Нет, не надо никого срочно искать. Я приеду… Все, не начинай. Сказал же, скоро буду.