— Знакомого попросила позвонить. Насочиняла, что жену любовника надо отвлечь. Влад достал телефон, набрал своего человека и сообщил, что поездка в пригород отменяется. Но домой отпускать Светлану пока не разрешил. Попросил, чтобы они подождали в каком-нибудь кафе. Я была с напарником согласна. Разговаривать с Оксаной нужно прямо сейчас, по горячим следам. Не давая ей времени прийти в себя и приготовиться к защите. Влад закрыл входную дверь на ключ и демонстративно убрал связку себе в карман. А Оксане кивнул в сторону зала. Она не споря прошла туда и почти упала на диван, опустив все еще сцепленные ладони на колени. Мы с Владом остались стоять. Он напротив девушки, я отошла ближе к окну, давая ему возможность первому начать разговор. — Откуда ключи от квартиры? — сухо уточнил напарник, хмуро изучая девушку. — В коммуналке Максима взяла, — ответила она, не глядя на него. — Что ты здесь забыла? — Я… — она все же бросила нервный взгляд на Влада, облизнула губы и выдавила: — тайник искала. Максим упоминал, что у него есть тайник. В коммуналке не нашла. Значит, здесь. — Вы были любовниками? — последовал новый вопрос. — Нет! Нет… — повторила она, резко качнув головой. И тут же добавила, тяжело вздохнув: — Точнее, мы спали несколько раз в самом начале. Но потом перешли на чисто деловые отношения. Я уже говорила, у Максима была любовница. А мне хватает Олега. Иногда я даже устаю от его темперамента. — Что ты хотела найти в тайнике? — Компромат. У Макса был на меня компромат. — Откуда? — Он, действительно, помог мне решить проблему с бывшим одноклассником. А этот урод, Мишка, проговорился, ну или специально выдал мою старую тайну. Я даже не знала, что он в курсе. Наверное, это был его последний козырь. Если бы знала, не стала бы никого привлекать. Сама бы как-нибудь справилась. В общем, Максим узнал и стал меня шантажировать. Просто небольшие суммы, ничего критичного не требовал. А потом его убили. Я знаю, что Олег очень заинтересовался этим убийством. И боялась, что он случайно найдет компромат. Искала сначала в коммуналке, но не нашла. Надеялась, здесь повезет. — Что за компромат? — спросил Влад. И когда Оксана сжалась, закусив губу, надавил: — Придется рассказать. Не тяни. Она тяжело вздохнула, уставилась в стену и ответила: — Я сглупила. Еще до встречи с Олегом сделала фотосессию ню. Потом решила этот вопрос. Заплатила фотографу, чтобы полностью все удалил, и исходники тоже. Он при мне это сделал. Но, видимо, все же обманул. Иначе не представляю, откуда Мишка достал снимки. И отдал Максиму. Их я и искала. Если Олег увидит… — Оксана всхлипнула и вцепилась пальцами в край юбки, неосознанно ее сминая. Влад хмуро разглядывал девушку и молчал, пытаясь определить, сказала ли она правду. А я решила вступить в игру: — Макс заставлял вас спать с собой? — никогда бы раньше не подумала, что папин сослуживец способен на такое. И сейчас хотела знать, насколько я в нем ошибалась. — Нет, не заставлял, — ответила Оксана. Сделала вдох и глухо продолжила: — На самом деле я сама ему предложила. Хотела, чтобы он отдал мне снимки и забыл обо всем. Сначала Максим только рассмеялся. Сказал, что с этим у него все в порядке, моя помощь не требуется. Но потом, когда я первый раз отдавала деньги и еще раз попробовала… В общем, не отказался. — Что-нибудь еще он у вас требовал? — уточнила я, поморщившись от ее признаний. — Еще хотел, чтобы я помогла ему укрепить позиции в глазах Олега. Ну там, ненавязчиво упомянуть, как он хорошо справился с моим заданием, что полностью предан. И тому подобное. И Олег, действительно, приблизил Максима к себе. — Что вам известно о смерти Столярова? — Ничего, — качнула головой Оксана. Ее плечи опустились. — Понятия не имею, за что его убили. Знаю только, что Олега это почему-то сильно задело. Он всю охрану на уши поставил. Последнее время мы даже видимся урывками. Не так часто, как раньше. — Вас с Максом видели в гостинице. Там же он встречался с мужчиной со шрамом над глазом. Что-нибудь об этом знаете? — Нет, Максим никогда не знакомил меня ни с кем. Мы вообще старались на людях вместе не показываться. — У вас был второй телефон для связи? — Зачем? Олег знал, что мы общаемся по моему вопросу. Так что звонить другу другу мы могли. Вот для встреч приходилось напрягаться. Сначала я приезжала в коммуналку. Но там такая ужасная обстановка, очень хорошая слышимость. Да еще и сосед такой странный… Пришлось перейти на гостиницу. Там я отдавала Максиму деньги. Еще обсуждали разное, как упрочить его положение в команде и тому подобное. В комнате установилась тишина. Мы с напарником анализировали то, что услышали. Оксана бросала на нас затравленные взгляды. Потом все-таки спросила: — Вы меня отпустите? Я всё рассказала. Всё, что знаю. Пожалуйста, только не говорите Олегу про снимки и про Максима. Он меня убьёт! Влад взглянул на меня и приподнял брови, словно спрашивая, что будем делать. Я вздохнула и сказала: — Можете идти. В полицию заявлять не будем, губернатору, тем более. Но если что-то узнаете о смерти Столярова, позвоните мне. Мой телефон у вас остался? Девушка кивнула и уставилась на меня, пытаясь по моему лицу понять, стоит ли ждать от нас подвоха. Потом встала с дивана и шагнула к двери. А я произнесла ей в спину: — Ключи мы вернем хозяйке. Кстати, тайник был в коммуналке. Но снимков в нем нет. Оксана резко обернулась, открыла было рот, чтобы что-то спросить. Но почти сразу передумала, сжала губы, снова кивнула и пошла в коридор. Мы выпустили ее из квартиры, заперли дверь и вернулись в машину. Влад позвонил своему человеку и сообщил, что Светлану Столярову можно отпускать. Оказалось, они ждали недалеко, в кафе на соседней улице. Уже через пять минут женщина показалась во дворе. Я вышла из машины и отдала ей ключи. Она сразу стала спрашивать, что происходит. Видно было, что вся эта ситуация ее всерьез напугала. Чтобы не вдаваться в подробности, я сказал, что один из знакомых ее мужа искал после его смерти какие-то документы и хотел проверить квартиру. Что к гибели Максима он, скорее всего, не имеет отношения. Но этот вопрос мы еще будем прорабатывать и если узнаем новости, поставим ее в известность. Светлана не выглядела довольной, но ей пришлось принять мои объяснения. Заодно я уточнила, есть ли в квартире тайник. Услышала заверения, что ничего такого нет. На этом мы и расстались. Глава 41 Когда я вернулась в машину, Влад взглянул на меня и спросил: — Думаешь, Буховецкая сказала правду? — Я ей не верю, — качнула головой. — В чем конкретно? — уточнил он, нахмурившись и вглядываясь в мое лицо. — Во всем. В том, что искала компромат. Что Макс ее шантажировал. Не скажу, что прекрасно разбираюсь в людях. Скорее, наоборот. Но Столяров не стал бы вымогать деньги за откровенные снимки. По-крайней мере, не за это. — То есть, по другой причине ты такой вариант допускаешь? — усмехнулся Влад. — Я многое допускаю. Но вынуждать женщину спать с собой, чтобы расплатиться за молчание… Что бы она там ни говорила, что сама предложила. Это не в его характере. — Ладно, допустим, ты права. Еще какие-то доказательства есть, кроме характера покойного? — Сама Буховецкая. То, как она себя ведет. Обратил внимание: в конце разговора она уже не тряслась, как осиновый лист. Обычно люди так быстро не берут себя в руки. Еще реакция на мою реплику про тайник в коммуналке. Она еле сдержала вопрос, что там было. — Думаешь, подсадная утка? С чьей стороны? — Думаю, сама по себе. Скорее всего, Макс рассказал ей про вещь, которую свистнул у губернатора. Ее она и искала. — То есть Буховецкая и есть та самая любовница Столярова? — Почти наверняка, — согласилась я. — А раньше ты говорила, что вряд ли. — Раньше я сомневалась. Но стержень в ней сразу виден. И способность управляться с двумя мужиками. — Предполагаешь, она зачинщица? Не Макс? — Здесь не знаю. Могло быть и так, и так. — Почему мы тогда ее отпустили? Не допросили как следует? Уже бы знали, что все так старательно ищут. — Такие вопросы надо задавать в удачное время. Чтобы не отвертелась. А сейчас она бы ушла в несознанку. И вообще, пусть считает, что ей поверили. Если я права, она далеко не проста. И спектакль перед нами играла продуманный. От давления не раскололась бы. Не пытать же ее. Но вот хвост нужно приставить. И лучше кого-нибудь со стороны, надежного. Есть у тебя такой? — уточнила у Влада, задумчиво разглядывающего улицу за окном. — Найду. Того же Костю, что сегодня за Столяровой приглядывал. — Скинь мне его расценки. Напарник недовольно взглянул на меня и заявил: — Сам справлюсь! — Так ты, вроде, почти безработный. Пора экономить, — не удержалась от того, чтобы его подразнить. — Не беспокойся, не обеднею, — отрезал Влад. А потом вдруг добавил вполне мирно, без раздражения: — Последние годы у меня была отличная зарплата, а трат мало. Из основных — взнос за квартиру и машина. Ну и сына еще я полностью содержу. А для себя много не надо. Вот и накопилась подушка. — С чего ты вдруг передо мной отчитываешься? Мне-то какое дело? — удивилась, что он так подробно расписал свое финансовое положение. — С того! Мне скрывать нечего, — ответил напарник чуть резче, словно опять на что-то разозлился. — Ладно, как скажешь, — пожала я плечами. — Но гонорар твоему Косте оплатим поровну. — За работу баристой так много платят? — теперь уже он съехидничал надо мной. — А вот в мои финансы совать нос я никого не приглашала! — отрезала и махнула головой: — Поехали уже домой. И мы поехали. Но перед этим Влад сначала завез меня в кафе на обед, а потом еще в магазин за продуктами. Похоже, заботу о моем желудке он решил взять на себя. Я подумала и не стала возражать. Вот только вел себя напарник странно. Когда мы припарковались у кафе, я подошла к нему, чтобы вместе идти в здание. А он вдруг взял меня за руку и повел за собой. Первые несколько шагов я так и шла, ощущая, как теплые пальцы крепко сжимают мою ладонь. Потом опомнилась и высвободилась из захвата. Влад никак не прореагировал на это. Будто все получилось машинально и не имело для него значения. Но у магазина ситуация повторилась. В очередной раз отобрав свою конечность из цепких пальцев, я пошипела: