Утро вместе с подъемом принесло не совсем приятную новость для меня. Влад не ушел к себе, а остался на ночь в моей кровати. И это не то, на что я рассчитывала. Не хотела давать ему поводов считать нас парой. К тому же руки у него оказались загребущие, грудь слишком твердой, а кожа горячей. А я не любила спать, когда меня фиксируют, плотно прижимая к чужому телу, и особенно, когда жарко. А тут все сразу. Я пошевелилась, пытаясь выбраться из собственнических объятий. К счастью, напарник не проснулся. Пробормотал что-то недовольно, перевернулся и продолжил спать, обняв вместо меня подушку. А я отправилась на кухню, настругала бутербродов и заварила себе кофе. Села за стол и неспеша все это поглощала. Нет, я могла бы заказать доставку продуктов и приготовить настоящий завтрак. У меня много что получалось отлично. Те же сырники или блины. Даже отец, обычно скупой на похвалу, а точнее, вообще игнорировавший эту часть человеческого взаимодействия, одобрительно хмыкал, поглощая мою стряпню. Но накрытый к завтраку стол только укрепил бы идиллическую картинку совместного пробуждения, чего я так не желала. Поэтому и ограничилась бутербродами. Ну а самой мне к сухпайку не привыкать. Я все еще вяло жевала хлеб с сырной нарезкой, запивая остывшим кофе, когда на кухню заявился Влад. Растрепанный, с сексуальной щетиной на подбородке и все с тем же голым торсом, к которому я, кажется, начала привыкать. Но хотя бы в джинсах, а не одних боксерах. Впрочем, полурастегнутые джинсы как раз демонстрировали отсутствие белья. Я все-таки бросила взгляд туда, куда тянуло посмотреть. И не только посмотреть, потрогать тоже. Кажется, ночью недостаточно натрогалась. Впрочем, ничего странного в этом не было. В моей жизни все же появился мужчина, пусть и непонятно пока, в каком статусе. Точнее, мне как раз понятно — чисто для сброса напряжения. А вот какие выводы сделал Влад, скоро узнаю. Он шагнул ближе и склонился, явно желая меня поцеловать. Я аккуратно отвела голову в сторону. Шарахаться от него не хотела. Но откладывать в долгий ящик прояснение этого вопроса не собиралась. Хотя приятный мужской запах, окутавший меня из-за близости сильного тела, на секунды дезориентировал. Я с трудом удержалась, чтобы не ткнуться носом ему в шею и подышать немного. Но лишь с досадой мотнула головой, разгоняя наваждение. Влад выпрямился и повторно тянуться к щеке не стал. Сел напротив и взглянул в упор, нахмурив брови. Посверлил меня взглядом и произнес: — Ты же не станешь опять заливать про секс для здоровья? После всего, что было, я в это больше не поверю. Так и знала, что он себе лишнего нафантазировал. Хотя обычно это прерогатива женщин в отношениях. Что ж, я готова прямо всё сказать, стесняться и маяться — не мой путь: — Не верь, мне-то что? Мы всего лишь отлично сняли стресс приятным способом. Хочешь делать из этого глобальные выводы — твоё дело, — заявила, глядя ему в глаза. И успела заметить, как они полыхнули недовольством. Но Влад быстро взял себя в руки. Какое-то время изучал меня, прищурившись, словно противника. Потом расслабился и равнодушно пожал плечами: — Хорошо, как скажешь. Стресс, так стресс. Надеюсь, не будешь и дальше против такого способа? Вполне действенным оказался, — притянул к себе тарелку с бутербродами и махнул головой в сторону чайника: — Сваришь и мне кофе? Пока я занималась приготовлением, думала, что опять ошиблась на его счет. Не рассчитывала, что он так быстро сдастся. Готовилась выслушивать претензии и возражения, а мой напарник все спокойно принял. Или это показное? Только чтобы усыпить мою бдительность? В любом случае скоро станет ясно. Если что — объясню еще раз, от меня не убудет. В конце-концов, рано или поздно до него дойдет, что я — не предмет романтических грез. Хотелось бы, чтобы скорее рано. Не люблю тратить время впустую. Я решила перевести разговор в рабочую плоскость. Поставила перед Владом чашку с кофе, села и поделилась результатами умственных усилий. Не зря же все утро старательно отвлекалась от воспоминаний о том самом приятном способе снятия стресса и устроила мозговой штурм. В результате у меня появились очередные соображения. И я была готова их озвучить. На самом деле, даже удивляло, как быстро привыкла рассказывать ему о своих планах и предположениях. Думала, что я, как и отец — одиночка. Но вот, спокойно работаю в паре и не так уж сильно раздражаюсь от необходимости делиться с кем-то выводами и согласовывать действия. Опять же, бензин экономлю. Катаемся мы, в основном, на тачке Влада. — Пока ты ешь, расскажу о планах на сегодня. Можешь согласится с ними или заниматься своими делами, — заметила сразу. — Я еще вчера сказал, что буду твоей тенью на какое-то время, — недовольно сверкнул глазами напарник. — Не заставляй меня повторяться. — Как хочешь, — проявила я чудеса миролюбия и не ответила колкостью. — Тогда тем более, слушай, — но рассказать ничего не успела. Зазвонил мой телефон, на экране отобразился незнакомый номер. Я поморщилась, неужели Потоцкий никак не успокоится? Впрочем, его номер я уже запомнила, и это был не он. — Слушаю, — ответила, на всякий случай добавляя в тон беспокойства. И услышала нерешительный женский голос. — Здравствуйте. Это Светлана. Светлана Столярова. Жена Максима. Глава 39 — Добрый день, Светлана. Как у вас дела? — ответила я и сделала паузу, давая собеседнице прояснить цель звонка. Судя по напряжённому тону, у нее есть новости. — Я… Ваш папа еще в больнице? Мне нужно посоветоваться. А больше не к кому обратиться. — Да, отец в больнице. Но я готова выслушать и помочь, чем смогу. Рассказывайте, что случилось, — мягко подтолкнула ее и включила громкую связь, чтобы Влад тоже все слышал. — Понимаете, мне только что позвонили. Предложили встретиться и рассказать о Максиме. — О чем рассказать, намекнули? Представились? — Нет. Не представились и не намекнули. Просто сказали, если хочу узнать правду, нужно быть через два часа по адресу. — Звонил мужчина или женщина? Голос знакомым не показался? — Мужчина. Говорил тихо. Я не знаю, кто это. — Куда нужно приехать? — В этом все дело. Ехать очень далеко, в пригород. Нет, встреча будет в каком-то кафе, в людном месте. Но я не понимаю, зачем там. Кафе и в городе есть. Да и, честно говоря, боюсь ехать одна. С другой стороны, вряди ли со мной станут разговаривать, если я кого-нибудь прихвачу с собой. — С вас взяли обещание, чтобы вы были одни? — Нет, ничего такого. Просто это было бы странно… — Так, понятно. Говорите адрес. Женщина продиктовала адрес, а Влад его записал. — Светлана, вы правильно поступили, что позвонили мне. Действительно, на такие встречи нельзя ходить одной. Но и не обязательно показывать, что у вас есть поддержка. Мы с моим знакомым поедем с вами и подстрахуем со стороны. Вы пока готовьтесь и ждите нас. Мы сейчас все обсудим и заберем вас на машине. Не беспокойтесь, высадим недалеко от кафе, чтобы не засветиться. Отключив телефон, я взглянула на Влада и поинтересовалась: — Что думаешь? — Скажу, она права, что сомневается. Встреча выглядит странно. — Согласна, — кивнула я и начала рассуждать вслух: — Обычно в таких случаях предупреждают, чтобы человек был один. А здесь… Будто на самом деле никто с ней разговаривать не собирается. — Я бы тоже так предположил, — ответил напарник. — А место выбрали далеко, потому что… — сделал паузу, нахмурившись. И мы в один голос закончили: — Хотят убрать из квартиры! — Точно! — продолжила я уже одна: — Дорога туда-обратно. И еще пустое ожидание. Времени, чтобы проверить квартиру, полно. Тогда что? Займем пост у дома? Посмотрим, кто у нас такой наглый. Только отпускать Столярову одну все равно не хочется. Мало ли что. Разделимся? — предложила, и Влад тут же отрицательно качнул головой: — Нет! Делиться не будем. Мы с тобой останемся в засаде. А с ней отправлю кого-нибудь из своих. Наплету про частную просьбу. Сейчас сделаю пару звонков, узнаю, кто сможет подстраховать. — Вопросы лишние задавать не будут? — Только по делу. Прецеденты уже были. Приходилось решать проблемы минуя контору. Влад ушел в другую комнату. Я задумчиво смотрела ему в спину. Сейчас он вел себя по-деловому, чисто как напарник. Не пытался до меня дотронуться и больше не вспоминал о прошедшей ночи. Как я и хотела. Я ведь этого хотела? Тогда почему не испытываю удовлетворения? Решив не вдаваться в дебри психоанализа, я тоже переключилась на предстоящую встречу. Это самый правильный путь, чтобы сохранить между нами дистанцию и успокоить взбудораженные эмоции, рождающие внутри лишь хаос. Через несколько минут Влад вернулся, поделился результатами звонков, и я набрала Светлану. Сообщила, что планы немного изменились. Прямо рассказала о наших подозрениях и уточнила, не пытался ли кто-нибудь в последнее время попасть в ее квартиру. Например, сантехник, ликвидирующий внезапные протечки, или другие службы. Услышав, что ничего подобного не было, продиктовала женщине данные человека, который должен за ней заехать, отвезти к предполагаемому месту встречи и понаблюдать со стороны. Светлана, конечно, испугалась, но постаралась взять себя в руки, выслушала инструкции и обещала не исчезать из поля зрения охраны. После разговора мы с Владом определились со своей частью плана. Собирались занять наблюдательный пост во дворе Столяровой так, чтобы хорошо видеть вход в подъезд. Но по дороге сделали крюк и завернули к напарнику домой. Поскольку существовала небольшая возможность, что в квартиру попытаются попасть через чердак или другим способом, минуя подъезд, нужно было подстраховаться. И в этом помогла работа Влада. А точнее, шпионские штучки, часть из которых хранилась у него дома. Нам бы очень пригодилась микро видеокамера, которую легко можно установить напротив двери Светланы. И наблюдать за ней через приложение в телефоне, куда выводится сигнал. Я приготовилась ждать в машине, пока Влад поднимется к себе. Но он уперся и потребовал идти с ним. Спорить не стала. Почему-то было интересно посмотреть, как живет напарник. Но увидела не совсем то, чего ожидала. Вместо захламленной холостяцкой берлоги — минималистичный, но все же стильный интерьер. А главное, полную чистоту вокруг. Ни одной валяющейся не на своем месте вещи. В том числе и на кухне с темной мебелью и свободной деревянной столешницей. Даже детские игрушки в зале были аккуратно сложены в яркий пластиковый ящик. И тех игрушек было немало. Всякие машинки, роботы, конструкторы. Значит, Влад регулярно забирает сына к себе. И это опять же импонировало. Осознав, что ищу в мужчине положительные стороны, я нахмурилась и тряхнула головой. Потом отошла к окну и уставилась на улицу, ожидая, пока напарник соберет необходимый инвентарь. Хватит с меня разглядывать его жилище, это любопытство до добра не доведет. Хорошо хоть в спальню нос не сунула. Где та чертова дистанция, которую я так хотела сохранить? Не нужно было идти сюда. И снова, как ночью в моей квартире, за спиной раздались тихие шаги. Влад остановился совсем близко, почти вплотную. Так, что я чувствовала тепло его тела. Но все же не прижимался ко мне и не хватал за плечи. Иначе я бы наверняка вырвалась и отошла подальше. Но он просто стоял рядом и не двигался. Я тоже замерла, сердце ускорило ритм. Теплое мужское дыхание шевелило мне волосы на затылке и шее, отчего по телу разбегались колючие мурашки. А затем Влад наклонил голову и уткнулся лбом мне в макушку. И к мурашкам присоединилась легкая дрожь. Почувствовал он ее или нет, но ничего не сказал. Уже через несколько коротких мгновений отшагнул назад, отчего моей спине сразу стало холодно. И, словно, ничего такого не произошло, спокойно произнес: — Я все собрал, можем ехать. Только кофе в термосе захвачу. Неизвестно, сколько придется ждать. — Вряд ли долго, — хрипло отозвалась я, не сразу справившись с голосом. В горле стоял ком. И к Владу не повернулась, было сложно сейчас смотреть ему в лицо. — Кто бы это ни был, время тратить не будет. Как только Столярова покинет дом, думаю, сразу можно ждать гостей. Надеюсь, она не станет озираться вокруг. Я предупредила, чтобы вела себя естественно. — Не дура, сделает, — ответил Влад и ушел на кухню. Почти сразу раздался шум кипящего чайника. Потом по квартире разнесся запах кофе. Ну а дальше напарник позвал меня, и мы покинули его жилплощадь. Глава 40 Как я и предполагала, ждали мы недолго. На наших глазах Светлана Столярова вышла из подъезда и направилась в сторону метро, где должна была пересечься с человеком Влада. А уже через пятнадцать минут наша шпионская камера показала, что к нужной двери подошла женщина. Мы видели ее со спины, но сразу узнали по предыдущим описаниям. Ее волосы были полностью спрятаны под стильным платком, а когда она чуть повернула голову, осматривая площадку, стало видно большие солнечные очки. Неужели нам повезло, и это та самая любовница Макса? И как она собирается проникнуть в квартиру? Ответ я получила почти сразу — всё оказалось предельно просто. Женщина достала из сумочки ключи и спокойно открыла дверь. Еще раз оглянулась и зашла внутрь. Больше мы не ждали. Выгрузились из машины и пошли в подъезд. У двери остановились, она была заперта изнутри. Я решительно нажала на звонок, конечно же никто не ответил. Гостья затаилась и делала вид, что дома никого нет. Нас такой расклад не устраивал. Я пару раз стукнула кулаком в дверь и громко сказала: — Открывайте! Мы записали видео, как вы проникаете в чужую квартиру. Хотим просто поговорить. Если не впустите, вызовем полицию. И ждать будем здесь. Вам некуда деваться! За дверью что-то грохнуло, видимо, женщина от испуга задела какой-то предмет. Потом снова все стихло. Но я знала, что она откроет. Выхода у нее нет: или мы, или полиция. Я была уверена, что второе она ни за что не выберет. Так и получилось. Щелкнул замок, и дверь слегка приоткрылась. Первым зашел Влад, не очень галантно оттеснив меня плечом. Все еще играет в защитника, постоянно забывая, что мы на равных. Ну или просто игнорируя этот факт. В прихожей, прислонившись спиной к стене, стояла наша незваная гостья. Она была все еще в платке, но уже без очков. И мы с напарником, конечно, сразу ее узнали. Подружка губернатора — Оксана Буховецкая! Это она смотрела на нас сейчас испуганными глазами. Бледное лицо, губы сжаты в тонкую линию, руки сцеплены друг с другом до побеления пальцев. Девушка была на грани истерики. — Что… что вы хотите? — произнесла еле слышно. — Пока поговорить, — жестко ответил Влад. — От того, насколько будешь честна, зависит, вызовем ли мы полицию. — Здесь? — лишь уточнила она обреченно. — Да, здесь. Жену Столярова ты на встречу вызвала? Оксана молча прикрыла глаза, подтверждая. И хрипло уточнила: