— Вчера мне передали послание. Чтобы поторопилась с поисками отца. — Как именно передали? — еле сдерживаясь, уточнил Влад. Серые глаза потемнели. Брови грозно сошлись на переносице. — Просто словами, — вздохнула я. И с неудовольствием продолжила: — Ну и небольшой демонстрацией силы. Остынь! Банальное предупреждение, не о чем говорить. — Сколько их было? И где? — Один. В подъезде. Хватит расспросов, займемся делом, — попыталась прекратить дурацкий допрос. — Тебя вообще хоть на минуту можно оставить одну? — скривился Влад. — Тут же тянет на приключения! — Как-то до сих пор справлялась, папочка, — насмешливо протянула я, сознательно выводя его из себя. Может, наконец прекратит болтать и перейдет к действиям? — Ну если папочка, то имею право наказать нерадивую дочурку, — мой оппонент неожиданно быстро взял себя в руки и подхватил мою игру, недобро усмехнувшись. И зловеще добавил: — Прямо сейчас и займусь. Начинаем, — дал четкую команду и встал в стойку. Глава 34 С первых же секунд я поняла, что смогла его разозлить. И эту тренировку он уже воспринимает не как развлечение или разминку, а как способ воспитания. Только со мной он просчитался. Давно никому не позволяю себя воспитывать. И жертву изображаю исключительно в интересах дела, когда сама того хочу. Так что не на ту напал. В прямом смысле слова. Потому что нападал Влад без снисхождения, как на равную. И сам не подозревал, что делает мне подарок. Больше всего я не любила, когда меня недооценивают или поддаются. Опять же, если это не входит в мои планы. Но притворяться наивной девочкой перед Владом мне больше не нужно, и я выложилась по полной. Безусловно, он был сильнее меня. К тому же в отличной спортивной форме. Даже рана не мешала. Но я и не пыталась соревноваться с ним в силе. Не зря же столько лет училась у лучших мастеров превращать свои слабости в преимущества. А мой соперник явно полагался на свои физические данные. Конечно, нужные приемы тоже знал, но к моим не был готов. Отец оказался прав, когда ругал стандартную подготовку в войсках и в среде профессионалов охраны. Он постоянно искал и пробовал более совершенные методики. Тщательно отбирая подходящие для меня — с моей комплекцией и возможностями тела. Влад оказался более хладнокровным, чем я ожидала. Не злился, когда я раз за разом уходила от его атак. И особенно, когда удавалось повалить его на ковер. Это случалось не так уж часто. Но и не однажды. Он не воспринимал мои победы, как унижение мужского достоинства. Лишь сосредоточенно хмурил брови и продолжал спарринг, ища прорехи в моей обороне и пытаясь предугадать атаки. Одно хорошо. Теперь уже не старался меня наказать, а использовал тренировку по прямому назначению — для отточки навыков. Схватывал он быстро и учился на лету. В результате ему тоже удалось меня повалить. Я дернулась, желая выбраться из захвата, но Влад не отпустил. Прижимал разгоряченным телом к полу и очень серьезно смотрел в глаза. Насыщенный запах его кожи проникал прямо в ноздри, вызывая не отторжение, а желание уткнуться в нее носом. А желтые крапинки вокруг зрачков гипнотизировали, затягивая в какой-то омут. Но я не разрешила себе падать туда. Прикусила с силой губу, с помощью боли вырываясь из дурмана. А когда заметила, как темнеют от этого жеста его глаза, напряглась еще сильнее. Влад наклонился совсем близко, не отпуская мой взгляд, смешивая наше все еще бурное дыхание. А потом осторожно прикоснулся губами к моим губам. Слегка повел головой из стороны в сторону, скользя лаской от уголка к уголку. Прижался уже сильнее, раздвигая губы, задействуя язык. И я почему-то все это ему разрешала. А ведь его рана вряд ли полностью зажила и вполне позволяла применить болевой прием. Мысль промелькнула где-то на задворках и уплыла. А нахальные мужские губы заставили полностью сосредоточиться на ощущениях. Влад обхватил мою голову обеими ладонями и целовал все жарче. Используя по полной язык, изучая мой рот, лаская небо. И я, черт возьми, ему отвечала! Это оказалось настолько приятно, что кажется, сама впала в ступор. Ничего похожего я раньше не испытывала. Ласкать его горячий язык, проверять твердость губ своими губами. Узнавать его вкус. Ощущать, как в ответ по мощному телу прокатывает нетерпеливая дрожь. Вдруг остро почувствовала ноющую грудь, прижатую к каменной мужской груди. И такую лишнюю одежду на обоих. Пальцы зачесались, как захотелось сорвать ее и дотронуться до голой кожи. Видимо, Влад чувствовал то же самое. Одной рукой все еще крепко охватывал мой затылок, не давая отвернуться. Другой стащил бретельку спортивного топа вниз, жадно оглаживая верх груди. А потом обхватил ее всю, погладив большим пальцем вершинку. Тело прошило огнем, скручивая горячий узел внизу живота. Открывая неизвестные мне пока грани близости. Вот только непривычные ощущения вместо того, чтобы утащить глубже в омут серых глаз, наоборот выдернули на поверхность. Я вдруг осознала, что мы сейчас делаем. Валяемся прямо на татами и почти готовы заняться любовью. Прямо тут, в зале, куда в любой момент может кто-нибудь заглянуть. Кажется, я совсем сошла с ума, если позволила Владу так далеко зайти. Уперлась ему в грудь, пытаясь освободиться. Но он словно не замечал, продолжая терзать мои губы и ласкать грудь. Ну что ж, пришлось напрячься и вспомнить, чему меня обучали. Уж что-что, а постоять за себя я точно была способна. Сначала максимально обмякла, делая вид, что сдалась страсти. А когда мужское тело откликнулось на призыв и тоже расслабилось, сгруппировалась и резко вывернулась из захвата, стараясь сильно не навредить напарнику. Нам еще дальше работать вместе. Уже через секунду я стояла на ногах, возвышаясь над Владом и приводя в порядок одежду. Он очень быстро пришел в себя, сел на пол и посмотрел на меня снизу вверх. В глубине серых глаз на секунду вспыхнуло что-то жаркое и быстро погасло. Лицо снова стало бесстрастным. Поднялся, покачал головой и, как ни в чем не бывало, заметил: — Уделала. Учту на будущее. С тобой нельзя расслабляться. И вообще, молодец. Такому противнику не стыдно проигрывать. Степан смог тебя обучить, результат впечатляет. Только методы одобрить не могу. Не уверен, что превращение девушки в смертоносное оружие их оправдывает. Лучше бы у тебя было нормальное детство. И мужчина рядом, который сможет защитить. — В моем случае, мужчина — необязательное дополнение, — ответила я, отгоняя досаду. Если он решил сделать вид, что ничего особенного не произошло, я тоже могу. Так даже проще. А вот от его похвалы ощутила удовлетворение, это было приятно. И тоже удивляло, обычно меня не заботило, что думают обо мне другие. — Вряд ли ты можешь судить. Ведь нормальных отношений у тебя не было, сама признала. — Не было, и не нужно, — отрезала я. В свете того, что случилось, вести разговоры на эту тему не собиралась. Да и вообще, не хотела вести с ним личных бесед. И не только бесед. Но до этого типа никак не доходит. — Ладно, оставим это, — отступил от скользкой темы напарник, видя, что начинаю заводиться. — Если серьезно: как собираешься обойти предупреждение? Они же ждут, что сдашь им отца. — Никак. Тактика все та же. Буду прикидываться дурочкой и тянуть время. — Понятно, — кивнул Влад, сверля меня недовольным взглядом. — Тогда хочу предупредить, ночевать ближайшие дни буду у тебя. Мне понравился твой диван. И твоя компания тоже. Придется потерпеть меня рядом с собой. — А без этих шовинистских демонстраций никак нельзя? — закатила я глаза. — Не нуждаюсь в спасителях, сколько можно повторять? — Да не спаситель я — всего лишь напарник. А напарники защищают спины друг друга. Это ведь соответствует твоему кодексу? — Нет у меня никакого кодекса, — отрезала я. — И напарников раньше не было, пока ты не навязался на мою голову. — Вот и договорились! — совершенно нелогично подитожил Влад очередное выяснение отношений. — Я в душ, подожду тебя в холле, — и быстро ретировался, оставив меня закипать в одиночестве. Мелькнула заманчивая мысль отыграться и протестировать его терпение, заставив ждать как можно дольше. Но к сожалению, душ я принимала быстро. Одевалась тоже. А подсушить волосы феном, благодаря удачной прическе, занимало всего несколько минут. Просто так торчать в раздевалках скучно, так что в результате Владу вообще не пришлось меня ждать. Мы вышли в холл почти одновременно. Вместе дошагали до стоянки. И когда я уже собиралась садиться в машину, он меня остановил: — Подожди. Есть мысль, как нам найти таинственную любовницу Макса. Помнишь, сосед говорил, что в коммуналке она редко появлялась. А судя по тому, как шифровалась, к себе домой любовника тоже не водила. Наверняка, замужняя, или есть второй партнер. Значит, остаются гостиницы. Я снова проанализировал распечатки звонков Макса. И нашел несколько вызовов из отеля недалеко от его дома. Нужно сходить туда и поспрашивать. Вдруг повезет, и парочку кто-то запомнил. Или предположим совсем фантастический вариант: данные ее паспорта остались в системе. — Для такой информации нужен запрос из прокуратуры, — заметила хмуро. — Твои корочки тут не помогут. — Не беспокойся, я найду, как разговорить администратора. — Включишь обаяние на полную? — подначила я. С удивлением ощущая, как внутри колыхнулось раздражение. Влад присмотрелся ко мне и вдруг улыбнулся. — Ты во мне сомневаешься? — спросил вроде бы с усмешкой. Но глаза оставались серьезными, а взгляд мягким и понимающим. Будто он знает меня лучше, чем я сама. Что точно невозможно. Продолжать нашу пикировку я не стала. Пожала плечами и ответила спокойно: — Ладно, поехали. Посмотрим, как действует твоё обаяние в деле. Глава 35 Как оказалось, обаяние, действительно, работало. И даже запрос из прокуратуры не понадобился. Я стояла чуть в стороне и наблюдала, как мой напарник мило воркует с брюнеткой на ресепшн. Ну и заодно боролась с раздражением, уговаривая себя, что Влад мне никто и ничего не должен. Злил и его безобидный флирт, пусть и для общего дела. И собственная реакция на него. Одновременно накрывало недоумением. Как люди вообще справляются со всем этим, заводя отношения? Где находят ту самую грань между верностью паре и общительностью, чтобы не шарахаться от любого представителя противоположного пола. Хорошо, что для меня все эти вопросы имели чисто теоретическое значение. В это время администратор кивнула в мою сторону и продолжила что-то говорить Владу. Интересно, они обсуждают меня, что ли? Может, я мешаю? На всякий случай отошла подальше и заняла удобный диван в нише. Надеясь, что разговор не затянется. Но уже через несколько минут напарник присоединился ко мне. — Вот ты где! Не сразу нашел, — хмыкнул и сел рядом. Хотела добавить, что немудрено, раз так увлекся беседой. Но подумала, что будет перебор и слишком похоже на ревность. А я ведь не ревную? Ну нет! В результате просто промолчала, давая Владу поделиться новостями: — Ну что, нам и повезло, и нет, — вздохнул он. — Действительно, парочка тут не раз останавливалась, поэтому и примелькалась. Девчонки с ресепшн их уже обсудили между собой со всех сторон. Но паспорта любовницы в системе нет. Номер всегда оформлял Макс. И внешность описать не смогут. Девица явно помешана на конспирации. Очки и платок — постоянно при ней. А ростом и телосложением похожа на тебя. Кстати, заметь, второй человек уже это заявляет. Так что будем придерживаться версии, что у нее твоя фигура. — Получается, ничего толкового ты не узнал. Зря только сюда тащились, — скривилась я. — Ну, не совсем зря. Есть кое-что интересное. Не по женщине, по Максу. Он здесь, в холле, встречался с мужиком. — А конкретнее? Что за мужик? Внешность, имя? — Ага, тебе сразу все на блюдечке, да? — хмыкнул Влад. — Придется по-старинке по зернышку собирать. — Хотя бы когда была встреча? — Точную дату никто не помнит. Но в этом месяце. А главное, у мужика внешность приметная. Шрам над левым глазом. Ну и после той встречи его тут еще несколько раз видели. — Осчастливил девушку номерком? — уточнила ехидно. — Осчастливил, — поморщился напарник. Видимо, девица оказалась слишком настырной. — Обещала позвонить, если тип снова засветится. — Ладно, тогда поехали отсюда. — Ты сейчас куда? — Домой собиралась. — Ты же помнишь, что мы теперь неразлучны? — поинтересовался Влад, усмехнувшись. — Так что я тоже к тебе. Только давай пообедаем по дороге, жрать хочется. На тренировке хорошо потратился, — добавил и бросил на меня быстрый взгляд. Если думал смутить — зря старался. Хотя при воспоминании о поцелуе в груди что-то екнуло. А еще сразу стало жарко. Я мысленно выругалась и сосредоточилась на медленном дыхании, изгоняя непрошеные реакции из тела. Мы, и правда, заехали в кафе на обед. Дома все равно было пусто, да и готовить совсем не хотелось. Можно еще раз поэксплуатировать Влада, раз уж он сам напросился в жильцы. Но это еще успеется. Сделав заказ, под предлогом посещения уборной я сбежала на улицу. Надо было переговорить с Матвеем. Упоминание о мужчине со шрамом навело на кое-какие мысли. На мой звонок как всегда ответили после первого же гудка. Матвей все-таки беспокоился обо мне. — Здравствуй, Алена! Как ты? — Привет. Все под контролем. — Надеюсь, так и есть, — заметил со вздохом собеседник. — Появилась новая информация. Не помнишь, среди знакомых Макса был человек со шрамом над левым глазом? Они встречались незадолго до гибели Максима. Думаю, тип из вашей братии — бывших военных, — какое-то время в трубке стояла тишина. Потом Матвей ответил: — Хм, из тех, с кем я знаком, не припомню. Но у Макса был и свой круг общения. Поспрашиваю ребят. Если что узнаю, позвоню. — Договорились! — Как твой бывший пленник, не сильно досаждает? — вдруг спросил Матвей. Причем, меня больше удивил его язвительный тон, чем сам вопрос. — Если хочешь, можем устроить ему внеплановый отпуск. В больничке же он так и не отлежался после ранения. Только скажи! — Он и так в отпуске, — заметила я, скривившись от такой излишней заботы. — И мне не мешает. Пользуюсь его связями помаленьку. Судя по всему, эти двое явно невзлюбили друг друга, хотя ни разу даже не поговорили. Матвей хотя бы видел Влада, пусть и без сознания. И знает, что тот меня сейчас сопровождает. А для Влада мой таинственный помощник — фигура пока загадочная. — Ну смотри. Достаточно одно твоего слова… — с вполне ощутимой угрозой произнес мужчина.