Исмаил заговорил с мужчиной, стоящим рядом, который сказал что-то более молодому мужчине, и тот, в свою очередь, передал приказание мальчишке. Исмаил предложил Вульфу сигарету, которую тот принял лишь из вежливости. И где только они достают сигареты? Мальчик принес чемоданчик и положил его перед Исмаилом. Исмаил указал ему на Вульфа. Вульф взял чемодан и, открыв его, ощутил, как огромная тяжесть спала с плеч. Все было на месте. Во время длинного и утомительного путешествия на поезде его эйфория испарилась, но теперь она снова охватила его. Он всем нутром ощущал близость победы и пьянел от чувства собственной значимости. Война будет выиграна. Им! Он дрожащими руками опустил крышку чемодана. Исмаил, прищурившись, смотрел на него. — Она очень важна для тебя, эта коробка. — Она важна для мира. — Солнце всходит и садится. Иногда идет дождь. Мы живем, а потом умираем, — сказал Исмаил и пожал плечами. «Он никогда не поймет меня, — подумал Вульф, — зато поймут другие». Он встал. — Благодарю тебя, кузен. — Иди с миром. — Да хранит тебя Господь. Вульф повернулся и зашагал к такси. Елена увидела, как Вульф возвращается с чемоданом в руках. — Он идет сюда, — предупредила она. — Что теперь? — Он хочет вернуться в Асьют, — сказал Вандам, не глядя на нее. — Эти передатчики не работают от батареек, их нужно включать в розетку. Он поедет туда, где есть электричество, значит, в Асьют. — Можно, я пересяду вперед? — спросил Билли. — Нет, — сказал Вандам. — Тихо. Уже недолго осталось. — Я боюсь его. — Я тоже. Елена содрогнулась. Вульф сел в машину. — В Асьют, — приказал он. Вандам протянул руку ладонью вверх, Вульф отдал ему ключи. Вандам завел машину и развернулся. Они проехали мимо источника и повернули на дорогу. Елена думала о чемоданчике, который Вульф держал на коленях. В нем лежат передатчик, «Ребекка» и ключ к коду; как глупо, что все зависит от какой-то прямоугольной коробки. Ради нее ей приходится рисковать жизнью, а Вандам подвергает опасности собственного сына. Она чувствовала себя очень усталой. Солнце висело низко позади них, и даже очень маленькие предметы — камни, кусты, клочки травы — отбрасывали несоразмерно длинные тени. Над холмами собирались вечерние облака. — Поезжай быстрее, — велел Вульф по-арабски. — Темнеет. Вандам понял и прибавил газу. Машина подпрыгивала и виляла на неровной дороге. Через пару минут Билли сказал: — Мне плохо. Елена повернулась, чтобы посмотреть на него. Лицо мальчика побледнело, он сидел, напряженно выпрямившись. — Поезжайте медленнее, — сказала она Вандаму и тут же повторила фразу по-арабски, как будто только что вспомнила, что водитель не говорит по-английски. Вандам сбросил скорость, но Вульф велел: — Быстрее. Забудь о ребенке! — прикрикнул он на Елену. Вандам прибавил скорость. Елена снова посмотрела на Билли. Он был белее мела и, кажется, готов вот-вот разрыдаться. — Ублюдок! — кинула она в адрес Вульфа. — Остановите машину, — попросил Билли. Вульф не обратил на это внимания, а Вандам притворился, что не понимает. На дороге попалась глубокая впадина. Проскочив через нее на скорости, машина поднялась на несколько дюймов вверх и приземлилась, сильно ударившись о землю. — Папа, останови машину! Папа! — закричал Билли. Вандам ударил по тормозам. Елену швырнуло вперед, но она успела повернуть голову и взглянуть на Вульфа. Какую-то долю секунды он пребывал в шоке. Его глаза перебегали с Вандама на Билли и обратно на Вандама; непонимание на его лице сменилось страхом. Елена поняла, что в эту секунду он связал в сознании инцидент в поезде, мальчишку на станции и куфию, закрывающую лицо водителя. Машину занесло, пассажиров бросило вперед. Вульф обрел равновесие быстрее всех. Одним движением он обхватил Билли рукой и прижал мальчика к себе. Елена видела, что в его руке блеснул нож. Автомобиль остановился. Вандам обернулся. В тот же момент его рука скользнула под галабею и замерла там. Майор увидел нож, его лезвие находилось в дюйме от шеи Билли. От страха глаза мальчика округлились. На губах Вульфа играла сумасшедшая улыбка. — Проклятие, — прорычал он, — вы меня чуть не обманули! Они молча смотрели на него. — Сними эту дурацкую тряпку, — приказал Вульф. Майор снял куфию. — Дайте-ка я угадаю, — продолжал улыбаться Вульф. — Майор Вандам? Казалось, он получает удовольствие от этой сцены. — Как хорошо, что я прихватил с собой твоего сына для безопасности. — Все кончено, Вульф, — сказал Вандам. — Половина британской армии идет по твоему следу. Ты можешь сдаться мне живым, или пускай они прикончат тебя. — Чушь, — спокойно возразил Вульф. — Ты бы не доверил военным поиски своего сына. Эти ковбои могут пристрелить кого не надо. Я думаю, даже твое начальство не знает, где ты находишься. Елена поняла, что Вульф прав, и ее охватило отчаяние. Она не могла даже вообразить, что теперь сделает Вульф, но Вандамом битва уже проиграна — совершенно точно. Она взглянула на майора и убедилась, что тот сражен. Вульф обратился к ней: — Под галабеей на майоре Вандаме надеты армейские брюки. В одном из карманов, а может быть, на поясе, ты найдешь пистолет. Забери его. Елена залезла Вандаму под галабею и вынула пистолет из кармана. Догадливость Вульфа ее поражала. Однако он не сможет забрать у нее пистолет, не отпустив Билли, а если он его отпустит хотя бы на мгновение, Вандам обязательно что-нибудь предпримет. Но Вульф подумал и об этом. Не теряя присутствия духа, он спокойно и обстоятельно объяснил Елене, как вынуть из пистолета патроны, и приказал выбросить их в окно. Елена повиновалась, Вульф явно вздохнул с облегчением. Теперь, как и раньше, единственное оружие на поле боя находилось в его руках. — Вылезай из машины, — сказал он Вандаму. Вандам не пошевелился. — Вылезай! — Неожиданным точным движением он уколол мочку уха мальчика, появилась капля крови. Вандам вышел из автомобиля. — Садись за руль, — обратился Алекс к Елене. Елена перелезла на место водителя. Вандам оставил дверцу машины открытой. — Закрой дверцу, — сказал Вульф. Она исполнила. Майор молча стоял рядом с машиной. — Поезжай, — приказал Вульф. Мотор заглох. Елена поставила рычаг на нейтральную передачу и повернула ключ. Мотор лишь чихнул. Хоть бы она не завелась! Елена снова повернула ключ — никакого эффекта. — Нажимай на педаль газа, когда поворачиваешь ключ, — велел Вульф. Она сделала, как он говорил. Мотор завелся. — Поезжай. Глядя в зеркало, она увидела, что Вульф убрал нож и освободил Билли. Позади машины ярдах в пятидесяти от них черный силуэт Вандама живописно выделялся на фоне заходящего солнца. Майор стоял неподвижно.