Несколько секунд. Все, что у меня было – несколько секунд. Мышцы натянули кожу, ноги загудели, хриплый волчий вой раздался в ушах, губы обнажили клыки, я сорвалась с места. Всего-то пара метров – плевая дистанция для взбешенного в полнолуние фамильяра. Видя мое приближение, Илья отступил на шаг и бросил в меня железкой, коварно нацелившись по ногам. Весь собачий арсенал способностей услужливо подсказал, что, прежде чем она долетит, я, со своей скоростью, еще успею постоять и на небо поглазеть. Или же, если прямо с этой точки побежать навстречу и перепры… «Беги, но не вздумай прыгать», – отдалось эхом предупреждение Захаровой, пустив по спине мурашки и поднимая дыбом волосы на затылке. Мгновенно передумав, я свернула с траектории снаряда, побежав к Илье по дуге. В голове уже были все сценарии, как выбить символизирующие нас с Владом вещи из его цепкой паучьей лапы… – Агата! – крикнул Влад, пробиваясь сквозь скорость, ветер и клокочущую ярость. В голосе моего темного было слишком много совершенно не свойственной ему паники. Затормозить и разобраться, что я в очередной раз пропустила, возможности не было. Влетев в Илью боком на полной скорости, я вдарила по руке, вырывая свое фото и позволяя перьям разлететься вокруг. Он схватил меня за воротник куртки, теряя равновесие, когда волна энергии Яблонева вдарила по нему сильнее прежнего. Мощь, ярость и… страх моего ведьмака прошили насквозь, Илья продолжал тянуть меня, заваливаясь, когда я поняла все разом. Мы были у самого края крыши, меньше шага. И, кажется, полетим с нее вместе. Илья закричал, глаза мужчины расширились, когда он отпустил меня, тряся рукой, словно ту обожгло. Судя по тому, что передавала связь, так и было. В удар, нацеленный на сжимающие меня пальцы, Влад вложил все. Недоверчиво посмотрев на меня, Паук перевел взгляд на Яблонева, делая эти последние полшага. Я вскрикнула, схватившись руками за лицо, когда Илья перекинулся через край крыши, исчезая из виду. Вопреки всем законам физики, я услышала это ужасное «шлеп», с каким, десять этажей полета спустя, его встретил асфальт. Это самое «шлеп» не принесло ничего, кроме облегчения и какого-то странного чувства неопределенности. Могло ли все повернуться по-другому или в любом случае должно было закончиться смертью одного из практикующих? – Агата, о боги! – Я оказалась в руках Яблонева, зарываясь носом ему в шею, глубоко дыша и дрожа, чувствуя, как наступает отрезвление… от всего. Влад судорожно вжимал меня в себя, что-то спрашивал, говорил, я даже что-то отвечала… Мы опустились на колени, так и не расцепившись, оба больше не в силах удерживать друг друга на ногах. – Как ты? Где болит? – Влад осторожно приподнял мою голову за подбородок, заставляя смотреть себе в лицо. – Это шок, Агата, он пройдет. Все хорошо, мы справились… – Я могла тебя потерять, – выдавила я единственную мысль, пробившуюся на поверхность сквозь ураган остальных. – Не потеряла. – Серые глаза цепко держали, донося то, для чего слов не существовало. – Моя мама… – В полной безопасности. Там Захарова и Катя с Мишей. Сочувствую его брату, если он подвернулся Насте под руку. Хотя нет. Не сочувствую. – Яблонев нежно провел пальцем по моей разбитой губе. – Мы убили его. – Нет, – уверенно отмел Влад. – Это было его решением. Он сам сделал последний шаг, когда понял, что ему не победить. Зачем ты только побежала на него, у меня чуть сердце не остановилось… Дальше я не слушала. Его глаза сказали куда больше. Притянувшись, я коснулась губами его губ и, вместо всего возможного и даже ожидаемого, рука Влада скользнула мне на затылок, прижимая плотнее, когда он ответил и полностью перехватил инициативу. Наш первый поцелуй не был невинным, мимолетным и поверхностным. Дикий, жадный, глубокий, отчаянный, исчерпывающий и долгий. Обвив шею парня, я прильнула к нему всем телом, стараясь за один поцелуй выразить все, что чувствовала. – Агата… – выдохнул Влад, чуть отстранившись, но мне было мало. Вжавшись в парня, я продолжала целовать его лицо и шею, все, куда дотягивалась, скользящими поцелуями, не чувствуя в этом ничего неправильного. – Я твой фамильяр, и мне это нужно, – вылетел скудный аргумент между моими полувздохами. – Пожалуйста, хоть на пять минут… Твоя дурацкая клятва… – Если бы я только знал, – прошептал Яблонев, крепче обнимая меня. – Знал, что встречу тебя. Всего неделя, Агата. Мне не хватило терпения всего на семь дней между клятвой и твоим появлением. В горле встал ком. Слишком горько и обидно. Больнее любой агонии, насланной Ильей. Влад уже куда увереннее отстранил меня от себя, снова заглядывая в глаза: – Цена нарушения клятвы слишком высока, Агата. Я не готов расплатиться за это тобой или любым, кто мне близок. – Ну так отмени ее! – в сердцах воскликнула я, больше не в состоянии сдерживать себя. – Думаешь, я не спрашивал у Насти, есть ли такая возможность? – напряженно спросил Влад. – Отмена клятвы в моем случае возможна только ровно через год с момента ее запуска. – Тогда… после Иркиной клятвы… вот почему ты был так расстроен, – медленно дошло до меня. Захарова попросила нас с Ругаловой выйти, я думала, что она хочет сказать пару ласковых практикующим, но что, если Настя почувствовала, что Влад близок к нарушению, и подняла этот вопрос при свидетеле клятвы – Березине? – Мы встретились через неделю после того, как ты ее дал… – Я оборвала себя, прекрасно зная, что это ничего не меняет. – Ну и ладно. – Что? – Ладно, – пожала я плечами, окончательно выбираясь из его рук и поднимаясь на ноги. – Я подожду. Я пережила сущность, лешего, чокнутого практикующего, скандал с матерью, ссоры с подругой, подводные камни нашей связи, и следующие девять месяцев тоже как-нибудь переживу. Влад расхохотался, откинув голову. Ничего зловещего и ведьмовского, обычный мужской смех. Отсмеявшись, Князь поднялся следом, оглядываясь. Все веселье и личные темы мигом сошли на нет. Как будто мы просто дали себе передышку перед столкновением с новой проблемой. Не сговариваясь, мы оба подошли к краю крыши, откуда сорвался Илья, и посмотрели вниз. – Настя днем сказала мне: «Беги, но не прыгай», – заговорила я, оценив высоту и поспешно отойдя назад. – Если бы я прыгнула тогда, когда он бросил железку… мы бы… – Этого не случилось, – Яблонев взял меня за руку. – Нужно уходить отсюда. – У него был мой телефон… Что мы будем делать? – Для начала – спустимся, – логично предложил Влад, указывая на люк. Спуск занял меньше трех минут, оказавшись значительно легче подъема. Чуть задержавшись на одном из пролетов, я втянула носом глубже, почуяв что-то еще. Странный знакомый запах, не могу вспомнить, что это такое… – Агата? Встряхнув головой, я последовала за Яблоневым. Мои пальцы дрожали в руке Влада, когда мы обогнули здание и подошли к месту, где приземлился Илья. Чуя кровь еще издали, я опустила нос в воротник куртки. – Стой тут, – оставил меня Влад, преодолевая оставшееся расстояние до покойника в одиночку. Повернувшись спиной, я предпочла смотреть на луну, чем на ведьмака, искавшего по карманам Ильи мой телефон. Сожаления о смерти последнего все еще не появились, даже совесть голову не поднимала. Возможно, все это настигнет меня завтра, когда шок, усталость, растерянность и радость от того, что с Владом и мамой все хорошо, уступят место. – Разбился, – возник рядом ведьмак, показав мне раздолбанный в хлам телефон с треснутым экраном. – Я выкину его подальше отсюда, купим тебе новый в течение недели. – Ты не будешь покупать мне телефон. – Привыкай. Раскрыв рот, я только головой покачала, сконцентрировавшись на более важном и игнорируя тело, мечтающее просто приземлиться хоть где-нибудь и перестать двигаться. – Что дальше? – Ты поедешь домой. Помнишь Артема – друга Насти? Он ждет тебя в машине под мостом. – А ты? – вытаращилась я на практикующего, не готовая к такому развитию событий. – Я позвоню Максиму Николаевичу, сообщу о самоубийце и зачищу тут все, – терпеливо пояснил Влад. – Ты просто сообщишь ему, что нашел труп в… сколько… два часа ночи? – Ему не впервой получать от меня такие звонки, – пояснил Влад. – В сезон «подснежников» мы с Варварой то и дело сообщаем ему о подобных происшествиях. – Подснежников? – Трупы, занесенные снегом. Меня снова затошнило. – Но я не хочу оставлять тебя… – Я справлюсь. – Князь нежно заправил мне прядь за ухо. – Поезжай домой, твоя мама очень тебя ждет. Обещаю, что свяжусь с тобой сразу, как проснешься. Выпей все, что дадут тебе Катя или Настя, хорошо? – Почему они, а не Леша? – только сейчас поняла я, что не слышала имен Ирки и Леши среди тех, кто был возле мамы. – Они повезли ПрахМир в Калугу. Лешка испугался, что поездка без поддержки целителя будет слишком утомительной для Вари. Упоминание мамы сыграло решающую роль. Снова обняв практикующего, я попросила: – Лучше приезжай сразу, как сможешь. – Договорились, – поцеловав в макушку, Влад отстранился и повел меня к машине, видимо опасаясь, что одна я не дойду. Эти опасения подтвердились, когда я пару раз споткнулась и едва не упала. С каждым шагом бунт тела набирал обороты, чувствовался каждый ушиб и синяк, не говоря уже о головной боли и нытье мышц. Еще раз коротко поцеловав в макушку, Яблонев подсадил меня на заднее сиденье дорогущего авто друга Насти, кивнув ему, и уже собирался захлопнуть дверцу, когда я схватила его за руку, вспомнив еще кое-что. – Князь? – М? – Влад выжидающе посмотрел, чуть приблизившись. – Ты крутой. – Как и ты, Герцогиня, как и ты, – улыбнулся мой практикующий, тепло посмотрев в ответ, прежде чем закрыть дверь. Дорога до дома прошла незаметно. Артем молчал, играла тихая, ненавязчивая и незнакомая музыка, за окном проносились огни ночного города. Так же быстро, как и мысли в голове, смазываясь в одно яркое пятно. Знакомый двор нарисовался в свете фар слишком быстро. Спросив, нужна ли помощь, и получив отказ, Артем заглушил двигатель, позволив мне выпрыгнуть самостоятельно. Ноги протестующе загудели, но это было даже приятно. Возвращаться домой всегда приятно. Особенно после того, как сомневался, что это вообще возможно. Возле моего подъезда было ожидаемо людно. Мама сидела на лавочке рядом с Катей, за спиной Совы стоял Миша, вдалеке от остальных возвышалась Захарова, смотря в мою сторону, но двое мужчин возле нее… – Агата! – Мама сорвалась ко мне, я же продолжала изучать незнакомца, вышедшего в лунный свет. Темные волосы, карие глаза, высокий, крепко сложенный… Ментальное включилось без лишних просьб, открывая взору дога другого пса, впечатляющего своими размерами и мускулатурой. Я знала эту породу, за минувшие месяцы прочтя о крупных служебных и сторожевых массу информации. Передо мной стоял испанский бульдог. Передо мной стоял мой отец. Интуиция сообщала, что мои проблемы только начались.