– Хорошая работа, Яблонев, – прорезал напряженную тишину голос Паши. – Раз уж вы все так уверены, что энергетику темного может забрать только темный, то теперь все вообще элементарно. Ты свистнул мой запас, подставил своего дружка, а теперь уже ничего доказать нельзя, не так ли? Он вообще в своем уме? В какой-то момент я поймала себя на том, что верхняя губа ползет выше, стремясь показать клыки. Кажется, вчерашнего Паше было мало, но ничего, я всегда готова повторить и разъяснить еще! Столько раз, сколько потребуется. – Поинтереснее ничего не придумал? – склонил голову набок Влад, погладив тыльную сторону моей ладони большим пальцем, успокаивая. – Мне это не нужно, а сама мысль взять что-то у тебя вызывает тошноту. – Это не Влад или Варвара, – закатила глаза Захарова, обрывая следующие обвинения на корню. – Ты привлек внимание кого-то стороннего, за что и поплатился. Куда более интересный вопрос, как воришка нашел Иру и оставил на ней твою энергетику. – А как это вообще возможно сделать? – спросила Ругалова. – Или при тесном контакте, или привязать к какому-то слову, – ответил Яблонев. – Но тогда получается, что это мог быть любой, с кем она стояла в транспорте или в очереди в магазин или столкнулась на улице. Это же… иголка в стоге сена, – признала я очевидное. – Не настолько просто, – покачала головой Катя, теребя кончик своей косы. – Контакт подразумевает также взгляд, возможно, даже беседу. Чтобы так ловко перекинуть неродную энергетику, необходимо привязать ее вербально, к какому-то слову… – Наверняка словесная сделка в рамках «спасибо-пожалуйста», – добавил Влад. – Думаю, здесь именно этот тип подброса, – кивнула им Настя. – Кто-то в последнее время вызывал у тебя подозрение? – обратился Леша к Ире. – Институт, знакомые соседи, приятели? – Или кто-то внезапно проявлял интерес, что-нибудь спрашивая? В пределе… Когда ты обнаружил, что тайничок пуст? – глянула на Пашу Варвара. – Неделю назад. – В этом промежутке что-то или кто-то настораживал? – вернулось все внимание к Ругаловой. – Когда ты была в этой куртке? – В начале прошлой недели, но я не помню ничего такого… Разве что… – Ирка посмотрела на меня. – Хворостухин. – Нет. Брось, Ир, это точно не он, – сразу же встала я на защиту Дениса. – Кто это? – опередила Влада с вопросом Настя. – Учимся вместе на потоке, он подсел к нам, но это… – Я вздохнула, успокаиваясь. – Я уверена, что Дэн не имеет к этому никакого отношения. Я бы почувствовала. – Ладно, может быть, ты и права, в конце концов, его точно больше интересовала ты. – Ирка выдала улыбку, виновато стрельнув мне глазками. Ну спасибо. – На всякий случай его нужно проверить, – снова заговорила Захарова, спасая меня от шкодливых вопросов ПрахМира и явно проступившей заинтересованности Влада, наверняка уже догадавшегося, с кем у меня вчера было это «вроде бы» свидание. Засада. – Я проверю, – вступил Влад, спокойно встретив мой скептично-подозрительный взгляд. – У меня еще вопрос, – поймала я за хвост ранее сразу же настороживший меня факт. – Почему именно Ирка? В смысле, о’кей, ты обвел одного практикующего вокруг пальца, прикарманил его энергетику, но зачем оставлять след на ком-то другом? Я не верю, что след оставлен именно на фамильяре знакомого с обворованным практикующего случайно. Что, нельзя как-то по-другому спрятать энергетику, отвести от себя подозрения, побыстрее ее усвоив, или провести какой-нибудь ритуал? Все практикующие, даже Павел, переглянулись между собой, одинаково встревоженные моими вопросами. – Потомственные, – фыркнула Варвара себе под нос, кивая. – Такой вариант мне наиболее неприятен, – признала Захарова. – Если Ира была выбрана не случайно, это значит, что вор или знает об остальных, или пытается это выяснить. Дальнейший вывод сделайте сами. Переглянувшись с Яблоневым, я убедилась, что мы подумали об одном и том же. Вор вполне мог нацелиться на остальных практикующих. Кто знает, может, воровство чужих «батареек» не единственный его промысел. Может быть, он попытается напасть на кого-то из наших друзей в открытую. Надеюсь, у него хватит мозгов не вставать на пути у Яблонева. Я не Крокодил и медлить не стану. Эта мысль принесла абсолютную ясность, расставив все по местам. Влад оставался моим другом и практикующим независимо от сказанного вчера, и я полностью осознавала свою готовность вцепиться его обидчикам в горло в буквальном смысле, без промежуточных. Ответный взгляд ведьмака высветил мне ровно то же самое. Вчера мы вместе прошли испытание на верность друг другу и остались командой. Глава 26 Собрание практикующих у дома Березина закончилось вовсе не так, как предполагали обе стороны. Захарова отвела от Безродного любое отмщение, признав, что его обвинения и действия не были лишены основания. Однако, прежде чем Леша успел возмутиться, а улыбка Паши расползтись, Настя предупредила, что еще одно подобное опрометчивое нападение на кого-нибудь из нашего круга аукнется самоучке ее личным вмешательством со всеми вытекающими последствиями. Такой расклад сбил с Гиены спесь и полностью устроил лагерь темных. Я не знала, что конкретно входит в эти самые последствия, но по хмыканью Влада и довольным ухмылкам кошачьего тандема догадалась, что ничего приятного. Уяснив, что никаких разборок больше не будет, я переключилась на следующую по значимости проблему. Столкновение Влада и Дениса в одном пространстве приравнивалось к катастрофе. Маленькому личному апокалипсису, грозившему уничтожить едва-едва отвоеванное равновесие и понимание на личном фронте. Я даже не знала, чего не хотела больше. Чтобы Денис увидел Влада рядом со мной и понял, насколько глубоко я к нему привязана, или чтобы Влад, посмотрев на Дениса, пролез к нему в голову и выяснил… все, что хотел. – Давай, – кивнул мне Яблонев, когда мы покинули двор Березина, попрощавшись с остальными и отказавшись от предложения Миши добросить нас куда надо. – Чего? – Ты возмущена, раздражена, и тебя что-то сильно тревожит, – констатировал ведьмак, доставая сигареты. – Дело в этом парне, не так ли? – Я не хочу, чтобы ты его проверял, – пробурчала я. – Ты не хочешь, чтобы его проверяли вообще или чтобы кто-то все же глянул на него, но только не я? Почему он умеет ставить вопросы так коварно? Это же чертова словесная ловушка! – Оба варианта. Если бы Дэн хотел сделать что-то плохое мне или Ирке, я бы это почувствовала, верно? – Нельзя быть уверенным на сто процентов, – пожал плечами Влад. – При всех своих навыках и способностях, ты пока не настолько опытна, чтобы с ходу распознать скрытую угрозу. К тому же люди часто видят то, что хотят, а не то, что на самом деле. Когда прозрение все же наступает, то обычно уже становится слишком поздно. Неужели? Я скептично покосилась на практикующего, молча спрашивая, в чей огород он бросил камень последних фраз. Печальная ответная усмешка сдула мое возмущение, обнажив стыд. Конечно же, ведьмак говорил о себе. – Послушай, мне необязательно с ним знакомиться. Достаточно просто остановиться поодаль и посмотреть. Я мог бы уступить проверку любому из нашего круга, но ты правда хочешь, чтобы кто-то другой в это лез? – Нет, – честно признала я, чуть подумав. В сложностях моей отсутствующей личной жизни и так топчутся слишком многие. – В четверг у нас общая третья пара в девятом корпусе. – Я подъеду, – кивнул Влад. Разумеется, в четверг, отсидев с первой по третью как на иголках, выходя из девятки в компании Дэна и Ирки, державшейся с ним сегодня особенно настороженно, я почувствовала присутствие Яблонева сразу же. Всего пара секунд ушла на то, чтобы найти его темную фигуру у выхода с территории корпуса. С сигаретой в руке, наушниках в ушах и рюкзаком на плече, ведьмак, хоть и стоял в одиночестве, отлично сливался с окружающими его группками студентов. – Что у вас дальше? – полюбопытствовал Хворостухин. – Я сваливаю, – тут же ответила Ирка. – Я тоже, – согласилась я, пересекаясь взглядом с Владом. Князь оперся плечом об ограду, скользнул взглядом по мне и остановился на Денисе. В голове отчетливо прозвучало хриплое карканье. – Хочешь, вместе прогуляем? – тише обратился Дэн ко мне, не замечая излишнего к себе внимания. С трудом оторвавшись от Яблонева, пославшего мне ленивую усмешку, я повернулась к парню, едва не стукнувшись с ним лбами. Увлеченная присутствием практикующего, я упустила момент, когда Денис сократил дистанцию с «приятельской» до «тесной дружбы», чуть задевая пальцами мое запястье. Ирка, покусанная то ли тактичностью, то ли волнением, шла впереди, и не думая поддерживать какой-либо разговор. – Что? – Можем поменять четвертую пару на кино или кафешку, – предложил Хворост, тут же добавив: – По-дружески. – Я… Мы прошли мимо Влада. Так близко, что можно было схватить его за руку. Вдохнув ртом, я поймала на язык сочетание воска и дерева вместе с прохладой и дождливостью сегодняшнего дня. О боги, это почти так же вкусно, как мороженое. Чуть повернув голову, я заметила кивок темного на угол одиннадцатого корпуса, но серость его глаз не давала никаких подсказок к тому, что он мог увидеть в Дэне. Зато лукавые искорки точно указывали на понимание практикующим его воздействия на меня. Да что со мной происходит? Дефицит привычного общения с ведьмаком за последнюю неделю? – Нет, я лучше пойду домой, спать, – вымученно улыбнулась я Денису, стараясь не замечать, что теперь его лицо совсем близко. – Не даешь мне соскочить с физкультуры, – скорбно признал тот, и внезапный порыв ветра, налетевший со спины, пронесся точно между нами, отвоевывая мне личное пространство. Не удержавшись, я снова посмотрела на Яблонева. Практикующий уже переходил дорогу, но, готова поклясться, даже его спина излучала ехидное довольство! Никаких сомнений, ветер – его проделка! Очень по-взрослому, мудрый ведьмак в действии. Попрощавшись, Денис кивнул Ирке и свернул к спортивному корпусу. Снова поравнявшись со мной, Ругалова покосилась на меня, поигрывая бровями: – Так между вами что-то есть. – Я не знаю. – Знаешь. Есть, – не поверила подруга. – Другое дело, хочешь ли ты этого, конечно, при условии, что не он тот гад, что подставил нас с Лешей. – Давай поговорим об этом не сейчас, – буркнула я. – Это точно. – Ирка посмотрела на ожидающего нас Влада. – Привет, – поздоровалась я, останавливаясь рядом с Князем. – Ну, что? – Привет. Он абсолютно обычный, – пожал плечами Яблонев. – Кто бы ни сделал тебе подброс, точно не этот парень. – Хорошо, – облегченно улыбнулась Ирка. – Я рада, что это не он. Ладно, мне пора бежать, нам еще с Лешкой ехать на другой конец города к одной девочке, пока, ребят. – До завтра, – покивала я Лошадке, прежде чем она загарцевала по Болдина, оставляя нас с Яблоневым наедине. Обменявшись абсолютно понимающими взглядами, мы направились вниз, по Смидович, в сторону моего дома.