– Мое, – сухо подтвердила я, что и повторила Ругалова Березину. – А Агата случайно не сказала, где она была? – снова спросил Леша. Я покачала головой, не собираясь выдавать Прахову и Миркову. – Не-а. Ладно, я потом тебе позвоню, пока, люблю, – попрощалась Ирка, отключая звонок. – Хорошо, что ты в порядке, я немного перетрухнула, когда позвонил Влад и сказал, что не… – Я не в порядке, – перебила я очевидной истиной. Как будто мое лицо, состояние и все, что могла увидеть и почувствовать Ругалова, требовали вербального подтверждения. – Я… – Ты тут ни при чем, я не злюсь и не хочу говорить, включать телефон, ноутбук и прочие средства связи как минимум до понедельника. Я устала и хочу побыть одна. Без всех. Притвориться, что моя квартира с мамой, телевизором и холодильником – единственное, что есть в этом мире. Да, ты меня предупреждала, по крайней мере, пыталась предупредить. Да, я не послушала. Да, я дура. Это лейтмотив сегодняшнего дня. – Агата… – губы Ругаловой затряслись. – Тпру. Увидимся в институте, спасибо за беспокойство. – Обойдя подругу, я прижала магнитный ключ к замку домофона и отсекла себя от улицы подъездной дверью. Мамы дома не оказалось, чему я даже обрадовалась. На зеркальной дверце висел зеленый стикер, сообщающий, что она уехала в гости и вернется поздно. Удручало в ее отсутствии только одно: придется включить телефон. Опустившись на диван, я села по-турецки, вертя в руках выключенную технику, раздумывая. С телефона взгляд перескочил на напульсники и кольцо. Электронные часы показывали начало восьмого. Решившись, я оживила мобильный, пялясь на загорающийся экран, как приговоренный на помост для казни. Ожидаемо много пропущенных и сообщений, как в чате приложения, так и обычных эсэмэсок. Была даже парочка голосовых. Зайдя в диалог с мамой, написала, что уже дома, очень устала и ложусь спать. Пару кругов по комнате спустя я разобрала и застелила диван, то и дело прожигая взглядом телефон. Всем, кто меня искал, должно было прийти уведомление, что абонент снова в сети, а это могло означать еще один круг звонков. Выждав еще один поход в ванную и переодевание в пижаму, я залезала под одеяло, набираясь смелости. Всего-то и требовалось нажать на кнопку и прочесть. Коротко выдохнув, качая головой, я зашла в чат с Яблоневым. 14:20 «Пожалуйста, возьми трубку». 14:40 «Агата, я понимаю, как это выглядело. Пожалуйста, ответь». 15:10 «Нам нужно поговорить». 15:11 «Я знаю, как ты себя чувствуешь. Просто поговори со мной». 16:30 «Агата… Мне нужно услышать тебя». 17:00 «Хотя бы скажи, что ты дома». 19:08 «Напиши, когда будешь готова поговорить». Последнее примерно тогда, когда Ира встретила меня и позвонила Леше. Отбросив сотовый, я упала лицом в подушку, натягивая сверху одеяло. Темнота и тепло моего «домика» вскоре стали влажными и солеными. Скулила я, скулила свернувшая с дороги и шлепнувшаяся на мокрую траву дог. Вроде бы никакой особой трагедии, а мир рухнул мне на голову. Вроде бы никто ничего не обещал, а тело горит от обиды и унижения. Вроде бы за день слезы должны были закончиться, а они, кажется, только-только по-настоящему потекли. Вроде бы за сегодня мне попытались помочь и проявить участие сразу три девушки, а довериться я смогла только подушке. Сомневаюсь, что темный понимал и знал, как я себя чувствую. Даже я сама отказывалась давать этому определение. В странном порыве добавить себе еще переживаний я стащила с запястий напульсники и скрутила с пальца кольцо. Если все, что рассказала Варвара, – правда, значит, сегодня мы с незнакомцем снова пересечемся в туманном городе. Нужно решить хотя бы одну проблему, тем более ее решение уж точно отвлечет меня от основной. К одиннадцати я перестала заставлять себя заснуть, признав, что это невозможно. Тяжело отключиться, когда тело хочет одновременно плакать и боксировать, память – поиграть в личную хронологию глупостей, заново проматывая все встречи с Яблоневым, а дог не затыкается ни на секунду, оповещая округу, как ей плохо. В начале первого в дверном замке заскрежетал ключ, и в квартиру, стуча шпильками, зашла мама. Хорошо, что я догадалась разобрать и ее диван тоже. Слух и обоняние подсказывали, что ее посещение гостей прошло согласно обязательной программе со всеми ее прелестями. Хотя бы у кого-то эта суббота определенно удалась. – Дочь, спишь? – Нет, – буркнула я. – Я тебе шашлыка из ресторана принесла. Будешь? – Нет, не хочу. – Ты не заболела? – Мама заглянула за книжный шкаф, к счастью, не догадавшись включить «большой» свет, а светильник у ее дивана и освещение прихожей до моего темного угла не добирались. – Не помню, когда ты отказывалась от шашлыка. – Не хочется, и все. Я думала, ты ходила в гости, а не в ресторан… – поспешила я поменять тему. – Сначала мы выпили вина у него дома, а после решили поужинать в ресторане. Не совсем стандартный план свидания… – Свидания? – Я даже села, поворачиваясь лицом к комнате. – И как его зовут? – Игнат. – В голосе мамы послышалась улыбка, пока она стягивала платье. – Очень интересный, приятный и умный мужчина. – На работе познакомились? – предположила я, давно не слыша от нее такого энтузиазма и лестного отзыва о представителе противоположного пола. – В магазине, неделю назад. Помог мне достать с верхней полки горошек, – усмехнулась Ма. – Как мило, – кисло оценила я. – А как прошло твое свидание? Я сглотнула: – Это было не свидание. Просто короткая встреча. Я почти весь день гуляла по городу. – Что-то случилось? Вы что, поссорились? – Мамин нюх на мое состояние безошибочен и работал слаженно и четко, независимо от происходящего. – Мы… Да вроде… – Я зажмурилась, когда она резко включила свет. – Мам! – Красота, – оценила Ма, снова щелкнув выключателем и погрузив комнату в темноту. – А я-то думаю, чего это ты хрипишь и в нос разговариваешь. – Да, мы поссорились, и я обиделась, – выдала я наиболее понятное объяснение. Вот бы так и было. – Что ж… Когда он будет извиняться, помучай его подольше, – хмыкнула мама. – А не извинится, я ему уши оторву. Будут еще всякие Влады мою дочку обижать. Согласно угукнув, я вернулась в прежнее положение, обняв подушку. Пожелав спокойной ночи, мама вскоре заснула, а я продолжила ворочаться с боку на бок, в каждый переворот посматривая на электронные часы. Два часа ночи… Половина третьего… Я вышагивала по мокрому асфальту безлюдной улицы, ежась от ветра и густого, окутывающего ноги и цепляющегося за одежду тумана. Впереди, у самого последнего дома, горел единственный фонарь, причудливо отражаясь в черных пустых окнах. Из проулка справа ко мне выбежала знакомая немецкая овчарка, приветливо ткнулась холодным мокрым носом в ладонь и побежала рядом. Ее присутствие пригасило жуткость этого места, и с каждым шагом, по мере того как ко мне присоединялись крупные представители служебных и сторожевых пород, все вокруг неуловимо менялось, внушая уют и спокойствие. Туман и темнота больше не воспринимались коварными врагами, скрывающими опасность. В доме, напротив фонаря, отворилась дверь, и я разглядела знакомый мужской силуэт. Сунув руки в передние карманы джинсов, он повернулся ко мне и застыл. Ждал, когда мы подойдем. Как я и думала, собаки отступили, попрощавшись со мной за несколько шагов до парня, и растаяли в нахлынувшем тумане. – Здравствуй, – улыбнулся он. – Чем могу помочь, моя воинственная? – С чего ты решил, что я «твоя»? – хмуро спросила я, успев устать еще за все предыдущие встречи говорить, что я своя собственная, а за такое обращение способна на физическую расправу. Хотя бы убрал «девочку», что уже можно было считать прогрессом. – Все было решено давно и без нас, – пожал он плечами. – Я не хочу ничего спрашивать. – Значит, хочешь попросить, – решил незнакомец. – Вообще-то, утвердить. Ты с кем-то меня перепутал. – Исключено, – тут же отрезал он. – Тогда объясни, зачем подстерегаешь меня в каждом сне, кто ты такой и что тебе нужно. – Я скрестила руки на груди, глядя ему в глаза. – А говорила, что не хочешь ничего спрашивать, – хмыкнул он. – Для справки: что впервые, что сейчас – инициатор встречи ты. Как я говорил ранее, ты опережаешь события. Время настоящей беседы в мире живых еще не наступило. – Ты уверен, что она произойдет? – Разумеется. – Ты – практикующий. – А ты – фамильяр, – вернул парень. – Когда увидишь меня наяву, тебе не понадобятся вопросы. Все ответы найдутся сами. Он оказался вплотную слишком быстро, совершенно неуловимо для меня. Так же незаметно его руки обхватили мое лицо. Уверенно, прочно и в то же время совсем не грубо. Запахи костра и грозы заползли в нос, по спине побежали мурашки, его теплое дыхание скользнуло по щеке слишком реально. – Кто заставляет твое сердце биться чаще? – Он даже не сдвинулся, когда я толкнула его в грудь, пытаясь отстраниться. – Кто он? Тот, что так расстроил тебя. Тот, кто скрывает тебя от меня… – Отвали и не приближайся ко мне! – рявкнула я, пытаясь вырваться из его удивительно цепкой хватки. – Это невозможно, моя воинственная, – усмехнулся парень. Прежде чем я осознала масштабы его наглости, он наклонился и… поцеловал меня. Несколько секунд я была слишком ошарашена и безвольна, отчего его напор лишь усиливался… Резко сжав зубы на его губе, я выпрямила руки изо всех сил, наконец-то разрывая его объятия и поспешно отбегая. Отшатнувшись, практикующий хрипло расхохотался, стирая с подбородка кровь: – Какое искушение… Обещаю, мы обязательно повторим это не во сне.