- Мы зашли в тупик, - сказал Рик и по своему обыкновению стал ходить по номеру взад и вперед. – Из города две дороги. Мы обе проверили. - И заброшенный тракт, - вставила Кларисса. – В конце которого давно заброшенное поместье. А если?.. - Возможно, - тут же согласился Рик. – Надо этот вариант тоже проверить. Но уже с утра. Когда ты свой бланш хоть немного подлечишь. И в себя придешь. Завтра туда поедем на разведку. - Я с вами, - твердо сказала Кларисса. - Это опасно, Кларисса, - попытался возразить Рик. - Тогда тем более, - уперлась девушка. – Не надейтесь от меня избавиться, нисс фон Рич! - Но… - И нечего помыкать мной! Я вам не Юлиус! - А… - Не советую спорить, - вставил Морис. – Себе дороже. Рик сник. - Ладно. Завтра выдвигаемся всем табором. - Кроме Юлиуса! – в один голос сказали Кларисса и Морис, и Рик согласно кивнул. Юлиус дрыгнул ногой, перевернулся на другой бок. Из кармана его брюк на пол выпала красно-белая ленточка. - Вот идиот, - покачал головой Морис. – Он и залог от невесты взял. А мне не сказал. - Следить надо было, - проскрипел зубами Рик. - Когда завтра уедем из города, я его лично свяжу и кляп в рот засуну, - грозно пообещал Морис, но Кларисса лишь покачала головой, не слишком веря в результативность такой меры. ГЛАВА 66. Юлиус случайно приносит пользу - Это не нотариус, а какой-то норландский шпион, - возмущался Рик. Они с Клариссой прождали около дверей «Травенти и сына» с раннего утра до десяти часов, когда в контору наконец пришла секретарь-машинистка. И ради чего они это делали? Чтобы услышать от недовольной секретарши, что нисса нотариуса сегодня в бюро не будет? Что он очень занятой человек и встречается в бюро только по предварительной договоренности с клиентами, а так он почти всегда на выезде? Особенно сейчас, летом, когда количество свадеб, смертей и рождений увеличивается. Не говоря уже о том, что нисс Травенти оформляет все сделки по аренде и продаже недвижимости. Ладно, сдался Рик, поняв, что к нотариусу не пробиться. А не слышала ли секретарь о сдаче кому-нибудь в аренду или продаже поместья Лекшеров? Секретарь нахмурилась, медленно поворачивая ключ к двери конторы. Кажется, это заброшенное поместье действительно сдали в аренду какому-то приезжему, но подробности можно узнать только у нисса Травенти. Записать ли нисса и ниссиму на прием к нотариусу на завтра? Нет, грустно сказал Рик, им надо было именно сейчас, но, если что, они еще вернутся. Кажется, секретарь только обрадовалась тому, что на два клиента стало меньше, и торопливо прошмыгнула в бюро. - Надо было сразу ехать в поместье Лекшеров, - пробурчала Кларисса. – А так мы кучу времени зря потратили. - Вы жалеете, что съездили со мной в Картрайт? – тихо спросил Рик. Кларисса покраснела, потом отрицательно покачала головой. - Давайте доберемся до этого заброшенного тракта и поглядим, так ли он заброшен, как о нем говорят, - предложил Рик. Взяв очередного извозчика-аванца, Рик и Кларисса проехались в сторону тракта. - Хм, - сказал Рик, внимательно изучив дорогу. – Им очень даже пользуются. Не далее, как сегодня утром тут проезжала карета. Он взглянул на уходящую в глубь ущелья дорогу. Пыльная каменистая лента дороги терялась за перевалом в зарослях сосен и лиственниц. - А вдруг барон уже уехал оттуда и увез Люсицьену? – всполошилась Кларисса. - Все может быть, - нехотя согласился Рик. – Пока не съездим в поместье, не узнаем. - Я вас туда одного не пущу. - Но и вдвоем мы туда не поедем. Слишком опасно. Вернемся в «Зеленый кит» и протрубим общий сбор. - Очень правильно, - согласилась Кларисса, и Рик вслед за девушкой запрыгнул в повозку невозмутимого аванца, который охотно развернулся и повез их назад в Синэкре. В таверне ввиду раннего часа было тихо. Немногочисленные посетители появлялись здесь лишь к обеду, а вечером общий зал был так забит любителями выпить и пообщаться, что яблоку негде было упасть. Морис лежал на кровати и читал газету. Зелено-серый Юлиус с отвращением ковырял вилкой в тарелке. Еда явно вызывала в нем не столько позывы аппетита, сколько другие, совершенно ему противоположные. - Вы знаете, Юлиус, - заметил Рик, кладя шляпу на стол, - что вы уже практически женатый человек? Юлиус чуть не подавился оливкой и страшно заперхал. - Стукнуть? – добродушно предложил Морис, но Юлиус, покосившись на его фингал, который сегодня расцвел всей палитрой цветов, почему-то отказался. - Я… как - женатый? – спросил Юлиус, прокашлявшись. - Оказывается, вы у нас разбиватель сердец юных нисс. Вернее, юных аванок, - сказал Рик и достал из кармана красно-белую ленточку. – Ваша? - Не помню, - покраснел Юлиус. – Вообще ничего не помню. Дорогу помню. Вино помню. Еще как девушки вокруг костра плясали, помню. И аванцы с кинжалами. Хорошо танцуют. И поют здорово. А потом уже не помню. - Удобная выборочная память, - заметил Рик. – Тогда коротко перескажу содержание второго тома ваших приключений. Судя по всему, после основной программы вы, Юлиус, не приняв во внимание намека судьбы в виде аванцев с кинжалами, храбро перешли к ухаживанию за одной из танцовщиц, так поразившей ваше подпитанное винными парами воображение, преуспели в этом и даже были одарены лобзанием красавицы, что подтверждает вот эта самая тряпочка, - Рик потряс красно-белой ленточкой перед глазами Юлиуса. - И что это значит? – спросил юноша, и Кларисса залюбовалась цветом его лица, переходящим от одного оттенка зеленого к другому. - Это значит, что все селение аванцев… когда протрезвеет, разумеется… с азартом приступит к поиску некоего нисса… - Юлиус вскочил на ноги. – Сидеть! По моему мнению, пока они обнаружат ваше отсутствие, пока повозмущаются слегка, пока произнесут пару горячих тостов за вашу поимку, пока пообсуждают, на сколько лоскутков вас порезать и с какой вершины сподручней и живописней сбросить ваше бездыханное тело… Да сидите же, Юлиус! Пока ваш возница окончательно протрезвеет, пока догадаются искать вас в таверне, короче, вот на все это им потребуется не менее суток или даже двое. А посему сегодня еще можете спокойно дышать, но завтра, мой друг, я бы на вашем месте уже покинул Синэкре, несмотря на боль в сердце от расставания с его достопримечательностями. Юлиус закачал головой, горячо поддерживая план Рика. - Пока, надеюсь, вас никто не искал? – поинтересовался Рик. - Когда я выходил из номера, все было тихо, - сказал Морис. - Утром только один новый постоялец с женой приехали, - сказал Юлиус и пояснил вопросительно приподнятой брови Рика. – Мне плохо было… это… надо было в уборную. - Странно, если бы вам было хорошо, - заметил Рик. – Что за постоялец? Надеюсь, вы ему на глаза не попадались? - Нет, что вы! Я из-за двери уборной подглядывал. Какой-то нисс с больной женой. Она в дороге занемогла. Я видел в щелку, как он ее в номер пронес, тот, что в конце коридора. Лицо мужчины не видел, только шею, - тут Юлиус хихикнул. – Она у него голубая была. - Что? – воскликнул Рик и переглянулся с Морисом. Морис неторопливо отложил газету, поднялся с кровати и переспросил: - О чем ты, Юлли? - Ну, может, в полумраке не разглядел, - пошел на попятный Юлиус. – Мне показалось, что шея у него была какая-то голубоватая. - Будьте здесь! – приказал Рик юноше и Клариссе, передавая револьвер Морису и беря в руки трость. – Какой номер? - В глубине коридора. Самый последний справа, - прошептал Юлиус и округлил глаза. Рик кивнул, торопливо скинул с себя сюртук и шейный платок, затем вместе с Морисом вышел из номера. - А причем тут голубая шея? – непонимающе поинтересовался Юлиус у оставшейся Клариссы. - Я могу ошибаться, - сказала девушка, усаживаясь на стул и беря черешню из миски на столе, - но голубая шея этого нисса может быть связана с неким домом в Климтдейле, где мы с Риком оставили одну визитную карточку, по которой меня чуть не выследили враги. - Ничего не понял, - честно сказал Юлиус, бросил последний неприязненный взгляд на завтрак и, окончательно расставшись с мыслью впихнуть в себя оставшуюся еду, отодвинул тарелку. - Девушка-то хоть симпатичная была? – поинтересовалась Кларисса, лениво жуя черешню. - Вот, честное слово, убей бог, не помню, нисса Вальмунт, - пожаловался Юлиус. - Хм. - Я вам кажусь полным идиотом? – жалобно спросил юноша. - Нет, не кажетесь, - уверенно сказала девушка, злорадно подождала, пока Юлиус расплывется в радостной улыбке, и добавила: - Я твердо убеждена в этом. - Я… - бордово покраснел Юлиус, но не закончил. Послышался резкий стук, приглушенные звуки борьбы, чей-то вскрик, и молодые люди вскочили на ноги. Несколько минут тишины длились как час. Наконец дверь номера открылась, вошел Рик в порванной рубашке с тростью в руке и молча поманил за собой Юлиуса и Клариссу. В маленьком номере все было перевернуто вверх дном. Один стул был разбит в щепки и валялся рядом с опрокинутым столом. Пол покрывали осколки глиняного кувшина, а посередине красовалась большая лужа воды, в которой лежал затоптанный обрывок чьей-то одежды. На полу со связанными ногами сидел коротко стриженный детина. На щеке детины было большое белое пятно, как от химического ожога. Его маленькие глазки зло сверкнули на Клариссу и расширились при виде Юлиуса. - Это он! – возбужденно вскрикнул Юлиус. – Это он меня с той старухой убить пытался. И кинжалом угрожал.