— Времени на подготовку остается мало, — нахмурилась Яна и, встав, решительной походкой направилась к выходу. — Яна… Ты думаешь, что мне было легко? Да, ты права, я должен был предоставить убедительную причину того, почему я от тебя ухожу. Я договорился с этой несчастной девушкой Лизой, чтобы она сыграла роль моей возлюбленной. Сыграла она ее, кстати, бездарно. Я не знаю почему, но она на самом деле стала на что-то надеяться… — Ну, не скромничай, Дик! Ты у нас такой милашка! Женщины просто тают, глядя на тебя! — поехидничала Яна. — Ты представляешь, что было со мной, когда я узнал, что Лизу убили?! Я сразу же связал это преступление с шантажистами! Я терзался, что втянул ее в это дело. Я думал, что ее убили, чтобы начать осуществлять свои угрозы. И еще я думал, что на месте Лизы могла оказаться ты! — Поэтому ты стал обращаться со мной еще грубее, когда я пришла поддержать тебя после гибели Лизы? — спросила Яна. — Совершенно верно. — Тебе не в чем себя упрекнуть. Сейчас доказано точно, что смерть Лизы никак не связана с тобой, что она действительно стала жертвой маньяка, вернее, маньячки… — Это теперь легко говорить… — Все будет хорошо! Мы скоро снова будем жить все вместе в этом доме. Смотри иногда свою электронную почту. Никуда больше не звони и не старайся ничего узнать, — сказала Яна и вышла из дома. Через день Ричарду по электронной почте пришло странное сообщение. «Видела ваше объявление в колонке знакомств. Одинокие разведенные мужчины очень интересуют меня, Красную Шапочку. У вас есть надежда встретить свою половину, Красная Шапочка говорила с охотниками по этому поводу. Если еще кто-то отзовется на ваше объявление, сообщите мне, Красной Шапочке, что мне нечего ждать, будьте честны с бедной девочкой, не ведите двойной игры. Сообщите очень просто по адресу… Ваша навеки Красная Шапочка. А сейчас щелкните два раза кнопкой под цифрой «два», если вы не хотите, чтобы Серый Волк сожрал все файлы в вашем компьютере». Ричард быстро нажал два раза на кнопку с цифрой «два», и все послание мгновенно исчезло. Он нервничал и ждал очередного звонка от похитителей, чтобы дать ответ Красной Шапочке. И этот звонок раздался вечером в его одиноком доме. — Ты все еще хочешь видеть своего друга? — спросил грубый голос одного из похитителей. — Вы обещали отпустить… — Мы отпустим твоего друга, нам не хватило денег. Еще сто тысяч. — Это будут последние деньги, — предупредил Ричард, понимая, что в этой игре не он устанавливает правила. — Конечно, брат, — раздался голос с издевкой. — Я могу поговорить с Игорем? — Нет. — Почему я должен верить вам, что он жив? — спросил Ричард. — Сто тысяч, как всегда, сегодня ночью, или твой дружок оглохнет на второе ухо. Связь оборвалась. Ричард прошел в свой кабинет и включил компьютер. По указанному адресу пошло письмо следующего содержания: «Уважаемая Красная Шапочка. Встретил другую девушку, о чем и сообщаю вам по вашей просьбе. Ваши охотники были правы, я встретил свою вторую половину сегодня вечером». Через пять минут пришел ответ. «Спасибо за честность. Ушла утешаться с охотниками. Всегда ваша Красная Шапочка. Нажмите два раза на кнопку с цифрой «два», иначе рискуете заразить свой компьютер вирусом и пожизненно получать послания от безутешной Красной Шапочки» Ричард нажал на требуемую кнопку, и вся его переписка с виртуальной Красной Шапочкой исчезла, словно ничего и не было. — Сергей — просто гений, — произнес Ричард и погрузился в томительное ожидание. Сейчас он уже ничего не решал, как и Серый Волк, как и Красная Шапочка. Сейчас действовали охотники, то есть бойцы ОМОНа. Эпилог — Дом!! Милый дом!! — провозгласила Яна, плюхнув сумку на пол. Яна вместе с ребенком, Агриппиной Павловной и Борисом Ефимовичем вернулись в свои родные стены. Органы милиции блистательно провели задержание всех членов преступной шайки, которая занималась шантажом крупных бизнесменов и просто богатых людей. Они нашли самый подлый способ обогащаться. Игорь Андреевич был запрятан в загородном доме вместе с еще одним насмерть перепуганным мужчиной, который приходился родным братом какого-то нефтяного промышленника. А испугаться было чему, хотя бы измученному виду Игоря Андреевича, который находился в плену два месяца и уже лишился уха. Сам Игорь Андреевич, как ни странно, держался молодцом, несмотря на увечье и общее истощение организма. Яна с Ричардом навестили его в больнице. Игорь Андреевич уже работал на ноутбуке. — Ты смотри! Нигде ему покоя нет! Опять работает! — сокрушенно произнес Ричард, ставя пакет с гостинцами на тумбочку. — Ага, наверное, для него самым тяжелым в плену было остаться без работы, — согласилась Яна. — Ты не предлагал бандитам, пока они ждут выкупа, подстричь лужайки, перестелить крышу, покрасить стены? — Смейтесь, смейтесь, — ответил Игорь Андреевич с перебинтованной головой. — Как себя чувствуешь? — участливо поинтересовался Ричард. — Нормально. Скажи, Яна, как женщина, отсутствие уха — страшный физический недостаток или пустячок? Имею я шанс закадрить одну симпатичную студентку медицинского института, которой дали вести мою историю болезни? — Я думаю, что самым страшным физическим недостатком является отсутствие ума, — философски заметила Яна. — Ты не все знаешь, — подмигнул Игорю Ричард, — я, когда получил посылку с ухом, в милицию не пошел, боясь получить еще какую-нибудь часть твоего тела… — Даже страшно подумать о том, что бы ты мог получить… — сказал Игорь Андреевич. — Пошляки, — пожала плечами Яна. — Так вот, в лабораторию я все-таки пошел, где мне и сказали, что ухо твое. Тогда было принято решение подвергнуть эту отрезанную часть тела глубокой заморозке. Была надежда увидеть тебя живым, а следовательно, ухо могло тебе еще понадобиться. — Ты хочешь сказать… — Ты поправляйся, приходи в себя, а ухо тебе пришьет обратно один из лучших хирургов-пластиков, уж я-то об этом позабочусь, не беспокойся! — похлопал его по плечу Ричард. Игорь Андреевич улыбнулся. — А я-то уже придумывал разные истории, в которых я потерял это ухо, чтобы поразить воображение этой студентки. — Бедная девушка, — закатила глаза Яна, — я думаю, что ты и без своих историй покоришь ее. — Я надеюсь, ты на меня не в обиде? — спросил Дик. — Я, честное слово, делал все, чтобы тебя вернули живым. — О чем ты говоришь, Ричард?! — возмутился Игорь Андреевич. — Таких друзей, как ты, надо еще поискать! Я переживал, что не стою и ничтожной части тех денежных средств, которые они у тебя выкачивали! — Я сейчас заплачу! — произнесла Яна. — Вам остается назвать друг друга братьями и поцеловаться. — Знаешь, кого я больше всего жалел в плену? — спросил у жены шефа Игорь Андреевич, весело улыбаясь. — Кого? — Бандитов. Они, бедняги, шантажировали Ричарда, не зная его жены! Я был уверен, что рано или поздно им всем придет конец. И позаботится об этом Яна Карловна Цветкова. — Это точно! — засмеялся Ричард. — Она бы взялась за них раньше, да, к сожалению, находилась за границей — занималась там делами. Яна раскусила мою маскировку и предприняла ряд решительных действий, которые и привели к твоему освобождению, — подтвердил Ричард. — Ну, я действовала не одна… мне помогли Евгений Павлович, Сергей, бойцы ОМОНа, — скромно опустила глаза Яна. — Да, хорошо, что я не успел создать семью, а то моим родственникам пришлось бы туго, — проговорил Игорь Андреевич. — Это точно! Но не забывай, что сейчас у тебя есть все шансы поразить воображение студентки, — напомнил ему Ричард. Так завершилась эта странная и страшная история, вернее, несколько историй, тесно переплетенных между собой. Судьбы Надежды, Ренаты, Хелены и ее сообщников, если честно, Яну не волновали. Ей было достаточно знать, что они не на свободе. Она вернулась в свою стоматологическую клинику «Белоснежка», появляясь на работе не чаще двух раз в неделю. Она продолжала бывать у своих друзей из детективного агентства, изредка помогая им и ожидая какого-нибудь запутанного и интересного дела. Она часто встречалась со своей лучшей подругой Асей, и они болтали о жизни, о детях, о мужчинах. Сергей укатил опять в неизвестном направлении, периодически звоня Асе из разных стран мира с обещаниями вернуться к ней и девочкам на Рождество. Яна развелась с Борисом Ефимовичем, но не вышла вновь замуж за Ричарда. Словом, все было как прежде, и только пронзительно-изучающий взгляд Агриппины Павловны иногда смущал Яну. — Ты все еще думаешь о нем? — как-то спросила домоправительница у Яны. — О ком? — Не строй из себя дурочку, ты понимаешь, о ком я говорю, о том красавце-герцоге из замка! — заявила домоправительница, подозрительно смотря на Яну. — Он князь! Почему ты так негативно к нему относишься? Ты даже по имени его не называешь, хотя знаешь его! — Потому что он посмел посягнуть на ваше с Ричардом счастье.