— Кто бы говорил! Роковая женщина, пользующаяся популярностью у маньяков! Ричард сидел один в своем большом и таком пустом доме, просматривал какие-то документы, сметы, договоры, которые не успел подписать на работе, и пил коньяк. Он в последнее время вообще ничего не успевал, даже выпить кофе, приготовленный секретарем, пока он был еще горячий. Его мысли были где-то далеко, он стал рассеянным и невнимательным. На столе валялась вчерашняя недоеденная пицца в коробке из одного итальянского ресторана. Ричард сейчас питался от случая к случаю, предпочитая рестораны с закрытыми кабинетами, чтобы его не беспокоили. Он не спешил домой, так как знал, что дома его никто не ждет. Короче говоря, его жизнь пошла под откос. Сейчас Ричард просто пил коньяк, не закусывая, и тупо смотрел в документы, ничего не понимая в них, только печати расплывались перед глазами мутными пятнами. По всему дому раздался мелодичный звонок от входной двери. Хозяин дома очнулся от грустных мыслей и поплелся открывать дверь. За решетчатой оградой он увидел силуэт Яны в коротком плаще из кожи красного цвета и брюках. Она держала над головой зонтик и нетерпеливо кричала: — Открывай скорее дверь, я же совсем промокла! Войдя в холл, Яна отряхнула зонтик и волосы, обдав Ричарда холодными брызгами. — Как я давно не была в доме! Как же ты запустил хозяйство! Словно не жилое помещение. — Я знал, что ты вернулась. Честное слово, рад, что с тобой все хорошо… — И это все, что ты можешь мне сказать? Все?! После того, как меня едва не сделали проституткой, почти засадили в тюрьму и два раза чуть не убили?! После того, как твой сын подвергся нападению маньяка, а мою лучшую подругу Асю едва не убили зверским способом?! — Вот я и говорю, хорошо, что все хорошо закончилось. — Ну, да… — прошлась Яна по гостиной, скидывая плащ на одно из кресел и усаживаясь в другое, — ты у меня всегда был немногословным. — Только приходить тебе сюда не следовало, — мрачно добавил Ричард, отводя взгляд черных глаз. — Да что ты? Знаешь, я вообще решила вернуться домой. Что-то я не вижу, чтобы ты веселился в мое отсутствие. Ричард хотел что-то ответить, но ему помешал пронзительный телефонный звонок. — Звонят, — проговорила Яна, отбив тонкими длинными пальцами какую-то мелодию по полированной поверхности стола. Ричард поднял трубку, извинившись перед Яной. — Алло? Яна смотрела на его смуглую шею с подрагивающей жилкой, на родной профиль со шрамом, на вьющиеся темные волосы, лежащие на вороте домашнего джемпера, и сердце ее наполнилось нежностью и любовью. Ричард слушал, лицо его побледнело, и шрам на щеке начал подергиваться. — Хорошо… — хрипло сказал Ричард в телефонную трубку после пяти минут молчания и отключил связь. Он медленно развернулся к Яне. — Я понимаю, что ты здесь чувствуешь себя, как дома, но тебе все равно пора уходить. Понимаешь, ничего не изменилось… — Почему ты с таким упорством выгоняешь меня? — улыбнулась Яна. — Ты перепуган насмерть, Дик. И настал день, когда ты должен мне объяснить все. Хочешь, я скажу тебе дословно все, что ты слышал в телефонной трубке? Яна прокашлялась и начала говорить низким голосом с выражением: — Следующие сто кусков мы ждем там же, где получали все предыдущие. Не делай глупостей, и тогда все будет хорошо. Если сообщишь в милицию, получишь своего заместителя Игоря Андреевича по кусочкам. Слушайся нас, Ричард, иначе мы уничтожим твою семью, и неважно, что ты развелся с женой и не видишь сына. Все равно это была твоя семья, и, если будешь брыкаться, мы отыграемся на них. Ричард оторопело смотрел на Яну. — Ты… ты откуда знаешь, что мне сказали? — Я пишу им тексты… — Кому?! — Тем подонкам, которые шантажируют тебя, которые разрушили наш брак и нашу жизнь. Знаешь, я потрясающая женщина! Сама часто удивляюсь своему уму, красоте и сообразительности… — А как насчет скромности? — поинтересовался Дик. — Насчет скромности у меня тоже все в порядке! — парировала она, наливая себе бокал вина для храбрости. — Когда я в Чехии занималась своими делами и делами для пользы общества, я познакомилась с одним потрясающим мужчиной… — Можешь дальше не продолжать, — прервал ее Ричард, — мне не нужны от тебя объяснения, ты свободна от всех обязательств передо мной. — Спасибо, конечно, но мне объясняться перед тобой не за что. Этот мужчина князь Карл Штольберг. — Кто? — Князь. — Мы теперь по князьям ударяем? А нам, смертным, можно попытать своего счастья рядом с такой роскошной женщиной? — Вы уже имели честь жить со мной и не оценили своего счастья, — отмахнулась Яна. — Карл Штольберг здорово мне помог, оказался порядочным человеком, который… — Яна скромно опустила глаза, — который объяснился мне в любви. — Поздравляю, — мрачно произнес Ричард. — Мне было предложено стать княгиней, — продолжала добивать Ричарда Яна. — А владычицей морской тебе не было предложено стать? — Не юродствуй, — сказала Яна, — и где-то в глубине мозга у меня мелькнула мысль, что, если я понравилась одному из самых завидных женихов Европы, не мог никто другой так просто взять и отказаться от меня. Короче говоря, у меня поднялись самомнение и самооценка. Еще его мать княгиня Элеонора Мария натолкнула меня на мысль о том, что у тебя должны были быть веские причины, чтобы так подло поступить со мной… И я начала анализировать. Ты вел себя странно, ты стал другим человеком в один момент. Когда я нажала на тебя, чтобы ты сказал мне причину, из-за которой ты расстаешься со мной, ты познакомил меня с Лизой… бедная девушка, но она не впечатлила меня. И ты сидел такой безучастный и нервный, но отнюдь не влюбленный до безумия, чтобы разрушить семью. И Ася, и Сергей заметили, с каким энтузиазмом ты выгонял меня из дома, и как ты облегченно вздохнул, когда я ушла и пригрозила, что больше никогда не вернусь. У Агриппины Павловны тоже сложилось такое впечатление, будто ты провоцируешь меня специально, чтобы я ушла от тебя. Мне бы еще тогда задуматься, почему ты с таким рвением пытаешься вычеркнуть меня из своей жизни? Потом у меня мелькнула мысль, что ты боишься. Боишься чего? За нас с сыном, так как ты старался даже не видеть его, что уж совсем было не похоже на тебя. А затем ты предложил помощь, открыв счет на предъявителя, чтобы никто другой не знал, что ты поддерживаешь отношения с бывшей семьей. Прилетев из Чехии, я… Одним словом, Сергей по моей просьбе вспомнил молодость и взломал все твои коды и шифры… Мы с ним заметили одну интересную особенность. За последние месяцы ты пять раз снимал крупные суммы денег, эти снятия денег со счетов совпали с твоим резким охлаждением к моей персоне. Суммы эти всегда были одинаковые — в сто тысяч долларов. Тебя шантажировали, дорогой и глупый мой человек, и угрожали причинить вред семье. Ты не нашел ничего более умного, как взять и избавиться от нас! Я ненавязчиво поспрашивала у твоих близких и знакомых, не исчезал ли кто-нибудь из твоего окружения? И ты знаешь, оказывается, два месяца никто не видел твоего заместителя Игоря Андреевича. Насколько я его знаю, этот человек — настоящий трудоголик, он больше пяти дней и отпуск-то не берет. Я помню, как ты буквально выгнал его с работы, засунув ему в руки билет на самолет и путевку куда-то на море. И этот человек пропадает где-то два месяца?! У Игоря Андреевича нет семьи, поэтому предъявить какие-либо претензии, материальные и моральные, могли только к тебе, как к его другу и начальнику. Дик, как ты мог повестись на уловку этих бандитов?! Ты разрушил все! Ты отдаешь им деньги! А человек, которого ты стараешься спасти, продолжает оставаться в плену! Ты представляешь, что с ним может быть? Ты что, не знаешь, что следует сразу обращаться в полицию, то есть в милицию? Ричард с лицом такого же цвета, как и его серый джемпер, сел рядом с Яной, тоже налив себе вина. — Когда мне первый раз позвонили люди с угрозами и сообщили, что они взяли в плен Игоря Андреевича, потребовав за него выкуп, меня сразу же предупредили, чтобы я не обращался в милицию, иначе моему заместителю будет нанесен физический ущерб. — Это известное требование любых шантажистов. — Как у тебя все просто! — взорвался Ричард, было видно, что он находится в состоянии нервного стресса не один день, а много больше. — Между прочим, я сразу же позвонил в следственное управление и попросил встречи со своим знакомым следователем Евгением Павловичем. Думаешь, что ты одна такая умная? — Я знаю его! Ну и что?! — Когда я подъехал к управлению и вышел из машины, ко мне подошел парнишка с небольшим пакетом. Он сказал мне, что эта посылка предназначается мне, и открыть ее я должен сразу. Парнишка испарился, а я… я открыл пакет, — Ричард выпил вина и сглотнул, — там лежали ухо… ухо Игоря и записка, что еще один шаг и его убьют. Я не знаю, что бы сделала ты, но я не хотел становиться убийцей своего друга… Мне не было жалко денег, и я согласился им платить. Каждый раз я надеялся, что они вернут человека. Они угрожали и моей семье. Да, я отказался от вас, но у меня перед глазами стояло это отрезанное ухо. Я не мог объясниться с тобой, я знал, что ты сразу развернешь бурную деятельность и усугубишь положение. Я хотел сохранить вас! Я пытался найти пути решения этой проблемы и пока не нашел! — Может быть, это ухо не Игоря Андреевича, а отрезанное от трупа? — робко предположила испугавшаяся Яна. — Я провел экспертизу, это мне не запрещали. Самое страшное, Яна, в том, что это действительно ухо Игоря… Ричард обхватил голову руками. Яна нахмурилась: — Вот ведь звери! Я догадалась, что тебя шантажируют, и что Игорь пропал не просто так, но я и предположить не могла, что все настолько серьезно… Я подговорила Сергея позвонить тебе и сказать этот текст, а сама в это время хотела понаблюдать за твоей реакцией. Неужели я настолько попала по тексту к их звонкам? — удивилась Яна, разливая оставшееся вино в бутылке. — Да… очень близко. — А почему ты не удивился, что тебе позвонил другой человек? — Мне звонил не один человек, кажется, три, сегодня я решил, что звонит четвертый, поэтому не удивился, — ответил Дик. — Значит, их шайка… — Минимум трое, — согласился Ричард. — Вдруг они уже давно убили Игоря? — Скорее всего. Я уже думал об этом, — грустно согласился Дик, — но, пока есть хоть малейший шанс, я не хочу рисковать. — Я понимаю тебя! Но они не вернули его через два месяца, не вернут его и впредь! — Если мы что-нибудь предпримем, Игоря сразу убьют. — Его в любом случае убьют! А так появится хоть маленький шанс на спасение. Нет, Дик, мы должны что-то предпринять. Тебе нельзя появляться в полиции, тьфу, все еще нахожусь под впечатлением чешских событий, в милиции, следовательно, туда пойду я. Я инкогнито где-нибудь на нейтральной территории поговорю с Евгением Павловичем. Может быть, он сталкивался с такими случаями и подскажет нам, что делать? — Яна, я боюсь за тебя. Если пропадешь и ты, я не переживу! — Я не пропаду, хватит мне приключений в Чехии. Я буду осторожна, и мы не будем встречаться, чтобы нас не заподозрили в сговоре. Вдруг за тобой наблюдают? Не надо звонить друг другу. Тебе по электронной почте от Сергея придет послание, которое никто не прочтет, кроме тебя. Где ты обычно передаешь деньги? Ричард назвал Яне адрес заброшенного склада на окраине города. — Когда они должны звонить снова? — Они никогда не предупреждают, но есть некоторая периодичность, через две недели. — Когда истекают две недели? — Через два дня.