— А потом появились новые, — подал голос Мирон. — Вазопрессин, бетаметфениламин… Модельные, химически совершенные. Считается, они не вызывают привыкания. Ты просто встраиваешь их в свою жизнь, как утреннюю сигарету, как снотворное, как чашку кофе… А раз так делают все — значит, так и надо. Закон больших масс. С них НЕВОЗМОЖНО спрыгнуть, потому что никто этого просто не хочет. — Ты же смог отвыкнуть, — сказала, глядя на него, Амели. — Ты спрыгнул с декса, и ничего. Жив. — Да потому, что у меня ДРУГОЙ наркотик! — сам того не желая, закричал Мирон. — Я подсел на адреналин. На постоянный страх смерти. Я — тот долбоёб, что выйдет на улицу с дубинкой и примется крушить витрины. Это МЕНЯ ты обрекла на вымирание. Естественный отбор — так ты говоришь. Разумные люди, мол, просто посидят дома, пока дураки будут убивать друг друга на улицах. Но помнишь? Дронов ведь не будет. А значит, некому принести еду, свежую воду, медикаменты… Разумные люди сдохнут точно так же — просто не на улицах, а в своих долбаных кроватях. — Этого не будет, — повысила голос Амели. — Фабрики не перестанут производить еду. Да, поначалу — самую простую, но её будет хватать на всех. — Ну конечно, — ядовито заметил Мирон. — Ведь народу попросту станет меньше… Какую убыль населения вы закладываете? Пять миллиардов? Шесть? — Дроны не перестанут функционировать, — упрямо продолжила Амели. — Заводы атомных батарей не накроются, они продолжат работу. Все, кто нужно, получат всё: еду, воду и лекарства. МЫ об этом позаботимся. — И конечно же, будете определять: нужен данный конкретный человек, или нет? Кто будет распределять ресурсы? — Будет запущена система равноценного распределения… — Хуйня. Любая система прежде всего гребёт под себя. Обеспечивая сначала — своих сотрудников, затем — их окружение, затем — их друзей и тех, кто может заплатить. Остальные не в счёт. Они обречены. — Челы, вы дали ход диктатуре покруче фашизма, — в полной тишине сказал Капюшончик. — Даже не знаю, что лучше: упасть вам в ножки и молить о пощаде, или подсыпать стрихнину в кофе. Хотя нет. Лучше я пойду, открою окно, и выброшусь со своего сто восьмидесятого этажа. Так оно будет гуманнее. И снова он прав, — подумал Мирон. — Пацан прав: вина лежит на мне — ведь это я помог Амели… Тоже, что ли выбросится? На миг он почувствовал дикое облегчение. Всё. Можно всё закончить прямо сейчас. Вот прямо в этот момент — просто сделать пару шагов к окну, открыть раму, и… — Мы должны всё исправить, — сказал он, глядя на Амели. — Слышишь? Никакого такого пиздеца случиться не должно. Люди его не заслужили. — Я и не думаю, что так будет, — тихо сказала девушка. — Просто мы с отцом решили подстраховаться на самый крайний случай. — А ты в курсе, что исторически, когда доходило до кризиса, в девяноста восьми процентах случаев срабатывал самый худший сценарий? — спросил Мирон. — Как ты могла? — А ты в курсе, что месяц назад погиб последний кит? — спросила Амели. Мирон увидел в глазах девушки слёзы. Но нет, — решил он в следующий миг. — Показалось. — Ты знаешь, что тигры больше не размножаются? Что горные гориллы все, до единой особи, покончили с собой — просто перестали есть. И никто не мог их заставить… А фитопланктон? Кокколитофориды — слышал такое слово? Всего лишь одноклеточная водоросль, которую поразил неизлечимый вирус. Она почти вымерла, и теперь диоксид углерода накапливается в атмосфере, создавая парниковый эффект… — Парниковый эффект — это фэйк, — устало сказал Мирон. — Байка, которую придумали экологи, чтобы получать гранты. Ты бы хоть проверяла сведения, за которые бьёшься с таким остервенением. Ты сама говорила, что человечество — лишь тонкая плёнка мазута на поверхности лужи. Исчезни она — и планета всего за двадцать лет покроется непроходимыми лесами. — Знаете, мне кажется, вы оба не правы, — подал голос Капюшончик. — Я что хочу сказать: никто не вправе решать, жить нам или умереть. Только каждый чел. Сам за себя. Диктатура, корпорации — всё это ёбаные паразиты. — Мир — вот что главное. Нам, блин, в нём ещё жить. — Перестань материться, пацан, — бросила Амели. — Значит, по остальным пунктам вы со мной согласны? Мирону дико, до колик в животе захотелось свежего воздуха. Стены просторной Капюшончиковой берлоги вдруг сделались душными, потолок грозил обрушиться на плечи. Он больше не мог смотреть в глаза Амели. Не мог и не хотел. Поспешно схватив куртку, он буркнул что-то неразборчивое и почти бегом бросился к двери. Удерживать его никто не стал. Боже, как мне не хватает Платона!.. — подумал он, спускаясь в прозрачной кабине лифта к подножию Улья. — Его рассудительного голоса, его математически точных выкладок… Плюс! — сообразил он внезапно. — Вот что мне нужно. Не пройдя и пятидесяти метров от логова Капюшончика, Мирон обнаружил искомое: вывеску со стилизованным изображением Ванны и наушников-Плюсов. Логотип был незнакомым, но на это он решил забить. Какая, в принципе, разница? Передняя была отдана под любителей «быстрого погружения» — одноразовые плюсы и удобные мягкие кресла позволяли в тихой приватной обстановке просмотреть новости, банковские счета, поработать… Мирон заказал «полное обслуживание». Комната с индивидуальной Ванной была чистой, безликой и пустой, если не считать собственно Ванны — не самой последней модели, но вполне приличной. Шкафчик для одежды, душевая кабина — Ванна не была оборудована смывателем геля. Быстро раздевшись — чтобы не успеть передумать — Мирон шагнул в опалесцирующую зеленоватую жидкость, и вдруг ощутил сладкую дрожь предвкушения. Как давно он не испытывал этого чувства! Отдаться волнам безграничного океана информации. Ощутить вседозволенность, гибкость и податливость киберпространства. Закрыв глаза, он начал отсчёт: один… два… три… — Привет, аллигатор. Голос в голове раздался неожиданно. Будто Платон только и ждал, когда Мирон выйдет в Плюс. Ждал, раскинув щупальца по всей сети, настроив сенсоры на его ментальный отпечаток. — Привет, крокодил, — ответил Мирон. — Нам нужно поговорить. — Нам очень давно нужно было поговорить, — откликнулся брат. — Наконец-то ты пришел. Глава 14 3.14 Внезапно матрица пошла трещинами. Мир, который только начал проявляться — излюбленный интерьер Платона, их старая кухня, начал рушиться. Безобразные желтые занавески на окне вспыхнули, от них понесло горящей пылью и паутиной, скатерть на столе съёжилась от жара и пошла пузырями, а фигура Платона завилась в штопор и улетучилась в форточку. Мирон вынырнул из Плюса задыхаясь — биогель набился в ноздри и в рот, закупорил дыхательные пути, мёртвой тяжестью осел в желудке. Чьи-то сильные руки подхватили его подмышки и выволокли из Ванны. Бросили на пол, надавили на рёбра — так, что перед глазами поплыли цветные пятна. Наконец ему удалось сделать вдох. После того, как кто-то невидимый перекинул его через колено, животом вниз, и дал хорошенько проблеваться… — Вилмос, этот очнулся, — голос раздаётся откуда-то сверху, из пустоты. Его оставляют в покое, голого и дрожащего на резиновом коврике, в луже быстро застывающего биогеля. Отовсюду доносится грохот, глухие удары, плеск и скрежет. Протерев глаза, Мирон долго моргает, пытается совместить двоящиеся в глазах образы, и наконец видит двоих, мужчину и женщину. Она смотрит внимательно, наклонившись — каштановые волосы свисают по обеим сторонам мягкого веснушчатого лица. Мужчина, убедившись, что он дышит, поворачивается к Ванне и начинает ворочать внутри большим ломом. — Мы спасли тебя из Вавилона, брат, — голос у женщины немного детский, выспренный, и Мирон думает, что она по самую макушку накачана дексамином, или еще чем похуже. — Что?.. Что происходит?.. — зубы стучат, всё тело корчится в судорогах. Мирон даже не пытается прикрыть гениталии, он с удивлением и ужасом смотрит мимо женского лица, на мужчину. Тот, налегая на лом, хекая от натуги, сворачивает кожух Ванны и биогель тягучей зеленоватой волной обрушивается на пол. — Вавилон, — тупо повторяет женщина. — Не надо туда больше ходить. Твой разум принадлежит только тебе, брат. Луддиты, — вспыхивает мысль. И тут же всплывает пророчество Капюшончика. Неужели… началось? Раскурочив Ванну и не глядя больше на Мирона, мужчина покидает комнату, шлёпая по биогелю в высоких резиновых сапогах. Лом он держит перед собой, как копьё. — Магда! — кричит он из коридора. — Тут ещё один! — женщина, ласково потрепав Мирона по щеке и улыбнувшись, как щенку, поднимается. — Мы подарили тебе новую жизнь, брат. Проживи её праведно. Подол её длинной шерстяной юбки насквозь промок, рукава жакета засалены настолько, что неразличим цвет ткани, волосы, как сейчас замечает Мирон, сбиты в неопрятный колтун. Когда женщина проходит мимо, его обдаёт резким запахом немытого тела и пота. Оставшись один, он садится в луже быстро высыхающего геля и взглядом находит свою одежду — она выброшена из шкафчика, карманы вывернуты наизнанку, куртка так вообще пропала.