* * * На четвертом этаже пятеро делопроизводителей, как обычно, трепались за рабочими столами в углу здоровенного опенспейса. Каждый час им полагалось пять минут на личные нужды: поесть, сбегать в уборную, покурить или попить кофе. Но можно было объединить — например, работать не поднимая головы часа четыре, зато потом сразу двадцать минут отдыхать. Это было особенным шиком — законно побездельничать так долго. — …Сегодня ни Эдита, ни Кри не придут, — сказал с сожалением один из молодых мужчин. — То есть вечеринка будет без девок? — недовольно вскинулся другой. — Это несерьезно! В эскорт, что ли, звонить? — Только не эскорт! — скривился первый. — Дешевые — убогие, как моя декларация о доходах, а на дорогих у нас не хватит. — Хе, а я знаю выход, — вальяжно вклинился в диалог третий их приятель — Колин Дамбл, который оторвался, наконец, от кричащей кибер-реплики «ролексов». — Видели новенькую в обслуге? Ну, в зоне кофе-брейка. Смазливенькая такая брюнеточка. Пора бы уже организовать ей прописку в коллективе. — Не пойдет, — качнул головой тот из мужчин, который начал разговор. — Со мной пойдет, — самоуверенно ухмыльнулся Колин, — она на меня крепко залипла. — Слушай, да ну нах. Я не подпишусь, — запротестовал второй. — Ещё нажалуется в трудовую комиссию. Оправдывайся потом… — Да в чем оправдываться-то? — не унимался Колин. — Сама пришла, сама пила, сама всем дала. Главное, чтоб без насилия. А у меня для этого есть кое-что. Всего пять капель, и через десять минут — опа! — согласна на всё и со всеми. Ещё и уговаривать будет. Тут главное… Впрочем, что именно в такой ситуации главное, товарищи Колина узнать не успели, потому что в этот момент с улицы раздалась шквальная стрельба. — Учения, что ли? — вскинулся сидящий через несколько столов от трех приятелей сотрудник постарше. Молодежь повскакивала с мест и жадно устремилась к окну. Однако на улице всё было, как обычно. Пару минут вообще ничего не происходило. Но потом на проспекте появилась автоколонна, возглавляемая огромным тяжелым БТРом. От машин снова загремели выстрелы, и прохожие на тротуарах начали падать, нелепо вскидывая руки. — Ебать!!! — заорал кто-то, и тут же, словно в ответ на этот вопль, по окнам хлестнула очередь. В стекле немедленно возникли пробоины. Колин испуганно отпрянул, тогда как его товарищи отлетели назад и… Всё было в крови. Совсем всё — столы, пол, стены. Кругом были брызги. А на полу, нелепо раскинувшись, дергались двое. Колин стоял и таращился на то, что осталось от его приятелей. Он открывал и закрывал рот, однако не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Все звуки будто исчезли. Совершенно дезориентированный Колин рухнул на колени и пополз под стоящий ближе всего стол. Звуки окружающего мира, наконец-то, вернулись, но от этого стало еще страшнее, потому что стрельба теперь раздавалась уже в здании! Колин затрясся, не зная, что делать. Коллеги рядом тоже растерянно жались к стенам и столам. Никто не понимал, что происходит и как себя вести. Всех словно парализовало. Время замерло, а потом где-то этажом ниже прогрохотал взрыв. В звенящей тишине, которая после этого залила помещение, Колин увидел, что делопроизводитель, сидящий ближе всех к выходу, вдруг вскочил на ноги, бросился к двери и остервенело дернул ее на себя. У него было белое, перекошенное от ужаса и отчаяния лицо. В ту же секунду парня опрокинуло очередью обратно внутрь опенспейса, из которого он успел сделать всего один шаг. Тело упало в проеме, не дав двери закрыться. Люди сжались, стараясь каждый в своем убежище стать как можно незаметнее, и беззвучно молились, чтобы смерть прошла стороной. Но она уже хозяйничала в холле, распоряжалась на нижних этажах и, похоже, везде чувствовала себя полноправной хозяйкой. Колин зажмурился, надеясь, что всё это лишь дурной сон и он вот-вот проснется. * * * В этой офисной высотке по странной прихоти проектировщиков техническим был сделан третий этаж. Возможно, именно поэтому здесь постоянно случались какие-то проблемы и напряги. Например, сегодня с утра начотдела получил распоряжение о переходе на новые регламенты работы. Ознакомившись с документом, старший долго орал на подчиненных, доводя до их сведения информацию о новых нормативах и последствиях нарушения оных. Закончил тем, что лишит всех премий и оштрафует, после чего предупредил: регламенты отправлены каждому на служебный планшет, и к полудню все должны работать строго по ним, а не то… В итоге текущую работу сотрудники отдела были вынуждены совмещать с лихорадочным изучением полученного пакета документов. По этой причине (а также из-за узких окон с хорошей звукоизоляцией) техи прозевали всё, что творилось на улице, спохватившись, только когда БТР выбил входные двери и в холл посыпались безумные люди в маскарадных костюмах. Ошалевшие техи растерянно смотрели трансляцию с камер, видели, как нападающие сгоняли в угол сотрудников, работавших на первом этаже, как затем неслись по лестнице, а потом двери в их отдел вышибли, и безумцы в маскарадных костюмах ворвались на этаж. Оказать им сопротивление никто не посмел. Операторы, повинуясь приказу налётчиков, послушно отключили передачу с камер внутреннего слежения в дата-центр, опустили лифты, остановив кабины на третьем этаже и отключив внешнее управление, а затем, подгоняемые прикладами в спины, пошли вниз. Навстречу им уже тащили непонятные тяжелые ящики испуганные трясущиеся люди — те самые, кому не повезло оказаться на первом этаже. * * * Лейтенант Калеб Дрей не помнил, как они отъехали от КПП. В ушах снова и снова эхом звучали слова: «Живых не оставляем», сопровождаемые тихими выстрелами в командном пункте. А перед глазами всё падали и падали на землю шевроны его, Калеба, бойцов. Происходящее казалось бы совершенно нереальным, если бы в запястья не впивались его собственные одноразовые наручники. Но жесткий пластик резал кожу, напоминая о том, что все это — реальность. И выстрелы, и шевроны на пыльном асфальте, и текущие между лопаток ручейки холодного пота, и пугающие неживые лица напавших. Когда на ходу началась стрельба, лейтенант жалко скорчился на полу, надеясь, что о нём не вспомнят. Чуть только машины остановились, кровожадные психи рванули прочь из салона, оставив пленника в салоне. Он уже обрадовался, что про него и вправду забыли, но не тут-то было. Едва частая стрельба сделалась реже, Калеба выдернули из машины, поставили на ноги и перекусили наручники. Он щурился от яркого солнца, но все равно видел, как из окон первого и второго этажей белого до рези в глазах высотного офисного центра выскакивали люди и бежали прочь. Гремели выстрелы. Кто-то падал навзничь, кто-то летел кувырком, кто-то продолжал бежать с перекошенным лицом и безумными глазами. Женщина из числа нападавших толкнула лейтенанта прикладом в спину. Он сделал первый неуверенный шаг. Потом еще и еще один. После чего наконец побежал на подгибающихся онемевших ногах прочь. Бежал и все ждал, что в спину ударит уже не приклад, а пуля. Калеб несся, ориентируясь на сотрудницу, бегущую чуть впереди. Она порядком отстала от коллег-мужчин, потому что была одета в традиционную для офисных работниц узкую юбку, а обута в туфли на невысоких каблуках. В таком далеко не убежишь, вот и лейтенант ее почти догнал, но поравняться не успел — женщина получила пулю в поясницу и полетела кувырком, упав лицом вперед. Она даже не вскрикнула, только вздрогнула, пытаясь ползти. Калеб было дернулся помочь, но пуля выбила асфальт между ним и раненой. А когда лейтенант испуганно обернулся, то увидел стоящую на колене налетчицу со снайперской винтовкой у плеча. Ту самую, что толкнула его прикладом в спину. Она смотрела на Калеба пристально, но отстраненно, словно он был не человеком, а предметом. Снова грянул выстрел. Лейтенант ощутил жар пули, прошедшей рядом со щекой, и увидел, что ствол снайперки чуть опустился. Четко ему в ногу. Тогда Калеб повернулся и снова побежал. Он почему-то знал, что ЭТА не промахнется. Он бежал и бежал. Мимо убитых, лежащих на асфальте, мимо раненых, мимо луж крови и ошметков плоти. Вперёд и вперёд, в безопасные переулки между зданиями. Бежал и не понимал, почему ему оставили жизнь. Не из-за обещания же данного на КПП. * * * Вокруг творилось не пойми чего. Стрельба не стихала, хотя стала реже, снизу что-то грохотало, доносились испуганные крики и вопли боли. Две клинерши, застигнутые происходящим на втором этаже, забились в дальний угол подсобного помещения, где хранились швабры, тряпки, моющие средства и прочие орудия их труда. — Когда войдут, не лезь, — та, что из-за Периметра, дернула подругу по несчастью за рукав. — Слышишь? Не лезь. Может, и повезёт. Её напарница-корпоратка, сотрудница-десять, дрожа, кивнула и продолжила напряженно прислушиваться к творящемуся в здании. Впрочем, долго томиться в неведении клинершам не пришлось — дверь их убежища внезапно распахнулась от резкого удара, и в подсобку вошла темноволосая кудрявая девушка в длинной красной юбке. — Отпусти, не убивай! — тут же заговорила запериметровая. — Мы не корпы! Мы с Той стороны, на контракте! Вошедшая презрительно оглядела обеих сжавшихся женщин, криво усмехнулась и направила пистолет на говорившую. Но та, вместо того чтобы отшатнуться, оскалилась и прыгнула прямо на ствол. Впрочем, вместо выстрела нарвалась на удар ноги и отлетела к стене. Напарница дернулась было к приятельнице, но что-то древнее, злое пробилось в ней сквозь установки, вбитые жизнью в Чистой зоне. Женщина подобралась и повернулась к нападавшей… Повернулась, чтобы замереть, глядя в черное дуло второго пистолета. — Вот теперь верю, — кудрявая снова усмехнулась. — Отпустим. Но придется поработать. Ведра соберите. И топайте на третий. * * * Питер зафиксировал последний заряд на лестнице и побежал наверх. В нем не осталось ни грусти, ни гнева, только холодное расчетливое равнодушие, которое диктовало последовательность действий. Мамы нет. С её уходом мир стал чужим и бесприютным. В нём больше некого было любить, жалеть, не за что держаться, не о чем горевать. Ну и ладно. Есть надежда, есть путь. А в конце этого пути — Дом. Настоящий дом, где уже ждёт Мама, а не это вот всё. Осталось чуть-чуть. Они прорвутся. Обязательно прорвутся. А если и нет… Это тоже уже не имело значения. Без Мамы. Он перепрыгнул через заряд, установленный перед площадкой третьего этажа, и замер. Лифты стояли с раскрытыми дверями, а перед ними — два сюрприза для тех, кто решит прорываться через шахту. На установку заранее подготовленных взрывных устройств времени потребовалось чуть. Пальба в здании почти стихла. Изредка в коридоре слышались выстрелы с техэтажа, но стреляли, скорее всего, для острастки. — Родж, закрывай лифты, — сказал Пэн в гарнитуру и снова побежал. Он старался больше не думать о Маме. Думать было больно, это мешало. Поэтому Питер сосредоточился на деле. Сразу стало легче, появился азарт. Ноги перепрыгивали со ступеньки на ступеньку. Четвертый этаж. Тут тоже порядок. Одна кроличья тройка контролировала выходы из опенспейсов, вторая держала лестницу, чтобы не лезли сверху. На Питера не обратили внимания. Только мазнули взглядами и снова сосредоточились каждый на своей задаче. — Родж, я на месте. Выпускай маскировку вниз. Не обращая внимания на звуки ударов и крики, а затем длинные очереди снизу, Пэн открыл один из ящиков с оборудованием, вытащил домкрат и, разжав дверцы лифтов, приступил к монтированию зарядов на тросах. Когда он закончил, внизу уже всё стихло. Нажатие кнопки. Кольцевые заряды перебили тросы. Лифты со скрежетом рухнули на полтора метра, где их поймали клиновые ловители. Питер бросил короткий взгляд на свой пульт. Два светодиода показывали, что сюрпризы, оставленные в лифтах, встали на боевой взвод. Вот так вам, суки. За Маму. Только суньтесь. Рядом возникли Добряк и Балин — собранные, серьезные и тоже отстранённо-злые. — Полетели! — Питер махнул помощникам и выстрелил из метателя вверх лифтовой шахты. Мононить взметнулась и через пару секунд где-то надежно заякорилась. Загудел моторчик в рукояти, и старший инженерной тройки устремился ввысь. Следом чуть медленнее начали подниматься его более тяжелые напарники. * * *