— От души приветствую! — без стука вошел Дик, куратор Рекса Додсона. — Господа офицеры, позвольте нас поздравить с очередным кипешем. Хозяин кабинета хмыкнул и лениво махнул рукой: — Садись, остряк, — он кивнул в сторону одного из диванов, стоящих по периметру кабинета, и затушил в переполненной пепельнице докуренную до фильтра сигарету. Коллега Дика Оливер, куратор Су Мин, уже был здесь и сидел слева от стола руководителя. Дик плюхнулся рядом. — Итак, — Мартин развернулся к подчиненным и бросил взгляд на часы, — вопросы относительно того, почему вас здесь собрал, есть? — Нет. Отчет Рекса и сводку по этой карательской выходке я прочитал, — пробурчал Оливер. Дик отмахнулся: — Я с молодым сам говорил, так что знаю всё из первых рук. — Отлично, — зам побарабанил пальцами по столу. — Вопрос по Ли Янь будут решать другие люди, нам же надо закрыть вопрос по Су Мин. Но для начала, Дик, кратко твое решение по Рексу. — А чего решение… — удивился Дик и стал загибать пальцы, перечисляя заслуги подопечного: — Первый выход, но уже взял резидента «Амилайта», сумел его оперативно и без проблем переправить. Сестру Су Мин у карателей отжал. Между прочим, избавил нас этим от массы проблем. Затащи ее каратели сюда, за Периметр, как неучтенку, еще не факт, что вытащили бы. В общем, даже чего-то одного из этого списка с лихвой хватило бы для успешного прохождения тестирования на автономную работу в особом порядке, а Додсон еще и всю сумму успел собрать. Пронырливый! Плюс хороший рабочий контакт с нашей восходящей звездой наемников. Самородок. Побольше бы таких. Он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. Коллеги безмолвствовали, ожидая итога. — Мое мнение — премировать всей заработанной суммой и отправить назад в отряд Су Мин наблюдателем-связным… Ну, при условии, что у нее в отряде этот наблюдатель нужен. — Нужен, — влез было Оливер, но Мартин жестом его остановил и снова обратился к Дику: — Связным? Только что закончившего учебку и даже не прошедшего практику? Напоминаю: молод и неопытен. — Подчёркиваю: удачлив и инициативен. Тут главное, чтобы парень в эйфории звезду не словил. Но над этим я поработаю. А прикрыть его там найдется кому. — Ладно. Оливер, твое мнение о твоей ситуации? — Мартин повернулся к другому подчиненному. — Су Мин требует компенсировать ей материальный и моральный ущерб. С материальным проблем нет — укладываемся в лимит. А вот моральный я не вижу, как можно компенсировать… в рамках закона. Теперь, когда прозвучали главные слова, атмосфера в кабинете изменилась. Мартин достал из пачки очередную сигарету, невозмутимо прикурил, затянулся и будто бы невзначай спросил: — А если за этими рамками? — Тогда корпус карателей нас будет любить еще меньше, — ровно ответил Оливер. — Но остается вопрос исполнителя. Людей, допущенных к подобным делам, не так много. — Любить нас еще меньше подразделение «К» уже просто физически не сможет, так что с этим побочным эффектом считаться не будем, — отмахнулся зам. — А вот исполнителя… — Оливер, — Мартин повернулся ко второму подчиненному, — передай Су Мин, что мы санкционируем ей передачу бокса тринадцать по запросу номер шестьсот девять. — Рекса хочешь подключить? — Оливер покачал головой. — Он же еще пацан совсем! И знания у него по большей части теоретические либо учебно-практические. Он в поле, считай, не был. — Удачливый пацан, — напомнил Мартин, — ситуацию просчитывает, свои действия продумывает, старается учесть всё, при этом не боится рисковать, а главное — у него есть личный мотив. Как он там сказал? «Счет за амортизацию при случае доставлю». Вот и пусть доставляет. Но дублера подбери, вдруг откажется или завалит дело. Теперь ты, — зам повернулся к Дику и придвинул в его сторону инфочип, лежащий на столе возле пепельницы, — найди способ передать это своему пронырливому. Как получить из-за Периметра особый комплект и номер запроса — тоже на чипе. — Главный, — Дик показал на потолок, — это санкционировал? — Главный меня выслушал. И промолчал. Некоторые вещи не санкционируют и не приказывают. Но делать их все равно надо. Кстати, это до своего пронырливого тоже доведи. — Доведу. — И перед тем как награждать, слегка все-таки вздрючь. В профилактических целях. Объясни, что даже с его удачей наглеть надо в меру. Хорошо вот, тому карателю в голову не пришло, что у твоего пронырливого на самом деле не было разрешения говорить от лица корпорации, что ляпнул он это без согласования. А если бы додумался проверить? В общем, припугни. А то и с такой удачей, но без башки, можно прямо на взлете срезаться. Подчиненный кивнул и изобразил стойку «смирно», не поднимаясь с дивана: — Есть вздрючить перед тем как наградить. * * * Дейв, подуставший, но довольный командировкой, вошел в лифт и нажал кнопку. Дверцы бесшумно закрылись, и кабинка начала плавный подъем. Конечно, можно было и не заезжать на работу, а сразу отправиться домой, однако он решил, что раз уж руководить здесь ему осталось всего ничего, нужно привести в порядок дела. Да и просто… подержать подчиненных в тонусе, раздать указания, чтоб под конец не устроили ему, Дейву, проблем. А заодно надо подготовить перевод мисс О‘Рейли на новое место. Ведь в новой должности ему будет нужна секретарша, на сей раз уже личная. И Беатрис идеально подходит. Ну а решит отказаться — получит выговор за саботаж, понижение в ранге и забудет о повышениях лет на десять. Ну а если — хе, если!!! — мисс О‘Рейли не станет гробить свою карьеру и переведётся на новое место, то Дейв придумает массу пикантнейших манипуляций, с помощью которых обзаведется поистине идеальной помощницей. У него начнется жизнь принципиально нового качества: на работе — пугливая красавица и недотрога Беатрис, а дома — выдрессированная безответная Джеллика, готовая на всё ради удовольствия своего хозяина. От сладкого предвкушения у Дейва даже заныло в груди, и он запретил себе думать о перспективах, чтобы продлить упоительное ожидание. Тем более, сегодня у него были обширные планы на мисс Тарукай, ради этих планов он даже собрался по дороге домой сделать крюк и заехать в интим-магазин. А еще (и это все-таки было главной причиной приезда мистера Парсона в офис), чтобы не сорваться раньше времени и не повредить горничную, ему следовало навестить ту рыдающую шлюшку — биообразец. Она наверняка уже пришла в себя. Регенератора он ей оставил более чем достаточно. Джеллике столько никогда не оставлял, а этой рабочей скотине пришлось. Отвечать за порчу корпоративного имущества не хотелось. Двери лифта открылись, и Дейв увидел за стойкой ресепшна секретаршу, прилежно корпящую над документацией, однако, похоже, пребывающую сегодня в несколько мечтательном настроении. — Доброе утро, мисс О‘Рейли. Что нового случилось в мое отсутствие? — холодно поинтересовался Дейв, с внезапным беспокойством отмечая, что девушка почему-то не напряглась, как обычно, при его появлении. — Доброе утро. Все как обычно, мистер Парсон, — Беатрис взмахнула ресницами. — Срочного ничего нет, сейчас вышлю вам ваш план работы на завтрашний день. — Уж будьте любезны, — Дейв прошел к своему кабинету, однако у двери остановился. — И принесите кофе. После этого, уже не слушая ответ подчиненной, мистер Парсон удалился. В кабинете было привычно — чисто, прохладно, аккуратно и уже как-то… не так. Видимо, осознание скорого перевода мешало воспринимать это место иначе как временное. Дейв упал в кресло и лениво включил голокуб. Замелькали сообщения внутренней сети… Читать их смысла уже не имело, пусть дожидаются нового руководителя. Настроение у мистера Парсона было самое мечтательное. Он представлял, как заступит на новую должность, как обзаведется кабинетом побольше и повыше, с личной комнатой отдыха и приемной, в которой будет сидеть пугливая и хорошенькая мисс О‘Рейли, как будет управлять коллективом в несколько раз большим, налаживать связи, укреплять влияние… А то, что Беатрис пока ведет себя строптиво, так это мелочи, он найдет, как достучаться, как объяснить, что с руководством надо поддерживать хорошие не только деловые, но и личные отношения. Жаль, конечно, что с ней не развернешься, как с Джелликой; с другой стороны, это внесет чуточку разнообразия в жизнь — психологическое насилие требует больше фантазии, а наслаждения доставляет ничуть не меньше. И это наслаждение, пожалуй, даже острее… хотя от физического насилия тоже получаешь свое удовольствие. Из блаженных грез Дейва вырвал писк часов. Мистер Парсон дернулся в кресле. Он сидит и ждет кофе уже десять минут? Да что эта сучонка себе позволяет?! Когда разгневанный начальник вышел в приемную, секретарши на месте не оказалось. И кофе, кстати, даже не пахло! Дейв слегка удивлённо прошел и заглянул за стойку ресепшна. Беатрис отсутствовала. Это было немыслимо. Возмутительно. И совершенно недопустимо. Мисс О‘Рейли обязана находиться на рабочем месте! В этот момент из бокового коридора послышался цокот каблучков, и через мгновенье в приемной появилась секретарша с вымытым фильтром от кофемашины. На указательном пальце правой руки девушки поблескивало колечко. — Почему я жду кофе уже четверть часа? — рявкнул на подчиненную Дейв. — Это нарушение регламента. Вас ждет взыскание! — Мистер Парсон, — Беатрис явно испугалась, но почему-то не дрогнула. Лишь побледнела. — Перед вашим приходом как раз закончилось рабочее совещание — весь кофе выпили… — Вы были обязаны немедленно обслужить аппарат! — Дейва скрутила ослепляющая ярость. Эта сучка еще и перечить ему вздумала?! — Вам ведь до понижения не хватает одного взыскания? Так какой у вас был ранг?! Последние слова он прогрохотал на весь этаж. Однако вместо того, чтобы ожидаемо отступить, мисс О‘Рейли вздернула подбородок и отчеканила: — Надеюсь, вы понимаете, что это взыскание будет обжаловано. Я подам апелляцию! Если бы вы читали мою должностную инструкцию, то знали бы, что обработка протокола совещания и передача распоряжений на его основе имеет приоритет перед остальными моими обязанностями. Особенно перед подачей кофе. И она с вызовом уставилась ему в глаза. Дейв стиснул зубы так, что челюсти хрустнули, и шагнул вперед, сжимая кулаки. Да что эта секретутка себе позволяет? Цивилизованно не хочет?! Ну, так можно ведь и иначе! Он сделал шаг вперед и… осекся. Потому что мисс О‘Рейли по-прежнему не отступила, наоборот, она словно подобралась, тоже сжала свои смехотворные кулачки и подалась навстречу руководителю. Дейву показалось, что он снова чувствует резкий запах ее проклятых духов! Даже тошнота к горлу подступила. К тому же в глазах Беатрис на секунду он увидел что-то такое, чего вдруг испугался. Секретарша вперила в начальника дерзкий взгляд, словно приглашающий к нападению. Дейву показалось, будто он с разбега врезался в стену. По спине пробежал холодок, Мистер Парсон выдохнул, чувствуя мелкую дрожь, поднимающуюся по позвоночнику. Из-под ног словно выбили землю, колени предательски ослабли, а Беатрис, будто почувствовав его смятение, сделала шаг вперед, и… Дейв попятился. На неверных ногах он шаг за шагом отступал к двери своего кабинета, пока не уперся в нее лопатками. Лихорадочно нащупал за спиной ручку, торопливо надавил и юркнул внутрь, скрываясь от внезапного врага. Дверь захлопнулась, мистер Парсон торопливо повернул замок и сполз по стене на пол. В животе ворочался тугой и горячий ком страха, руки дрожали, сознание мутилось. В реальный мир его спустя несколько минут вернул очередной писк часов. Дейв с трудом поднялся на ноги, подошел к кулеру, трясущимися руками налил воды и, обливаясь, выпил первый стакан. Вокруг, казалось, все еще стоял запах духов, так похожих на духи мисс Ховерс. И этот взгляд… и то, как она шла на него… Мистер Парсон влил в себя второй стакан воды. Следовало успокоиться, но не получалось, не получалось!!! Самым простым и верным было бы сейчас пройти в лабораторию, в боксы к биообразцам, однако он не мог сделать этого среди бела дня, к тому же идти бы пришлось мимо Беатрис!!! Внезапно и страшно изменившейся Беатрис!!! Тогда Дейв вытащил комм и с трудом отыскал контакт куратора из агентства по борьбе с неврозами. Там ему помогут. Точно помогут. А денег он не пожалеет, скоро у него будет много, очень много денег… «Аппарат вызываемого абонента выключен, попробуйте позвонить позже». Позже?! Выключен?! Но это невозможно!!! По этому номеру отвечали всегда!!! ВСЕГДА! Стены просторного кабинета вдруг начали медленно сдвигаться, сходиться, а потолок пополз вниз, грозя раздавить Дейва в лепешку. Яркий электрический свет резал глаза… И тогда, собрав остатки силы воли, руководитель лаборатории поправил дрожащими руками галстук, отпер замок и вышел в холл. На его удачу, приемная оказалась пуста. Почти бегом мистер Парсон устремился к лифту и начал лихорадочно тыкать в кнопку вызова. Скорее, скорее, скорее!!! А когда кабинка, наконец, приползла, юркнул в нее и нажал кнопку нижнего этажа. Двери закрылись, а Дейв едва не расплакался от ужаса. Его стремительный и позорный уход, к огромному счастью, остался никем не замеченным.