— Мистер Парсон, очень рада вас слышать, — пролепетала Джеллика, не понимая, почему устройство не проецирует голограмму собеседника. — Я только что из магазина, покупала автодиагност! Девушка испуганно зашарила в сумке в поисках приобретения. Вытащила коробочку и показала ее пустому холлу. — Купили? — прохладно поинтересовался мистер Парсон. — Да. Вот, — Джеллика озиралась. — Мисс Тарукай, не изображайте из себя ещё большую дуру, чем вы есть. Считаете, я настолько всемогущ, что пронзаю взглядом слои мироздания? Или вы не видите, что изображение не проецируется? Я звоню с коммуникатора. Подробнее поговорим вечером, а сейчас мне пора. Рад, что вы среди увлекательного и расслабляющего шопинга все-таки вспомнили о домашних обязанностях и решили к ним вернуться. С этими словами хозяин оборвал вызов, а Джеллика осталась стоять посреди холла с автодиагностом в руке. Ее трясло. Всего лишь один короткий звонок, пара хлестких фраз — и ничего не осталось в душе от того рая, в котором она была еще четверть часа назад. Ничего. Кроме небольшого пакета, который Рози сунула гостье перед отъездом. Тогда Джеллика даже не посмотрела, что там, но сейчас, после разговора с мистером Парсоном, ощутила острое, просто невыразимое желание взглянуть. Вернуть себе немного рая, немного самообладания и умиротворения, пережитых в гостях у подруги. В пакете, сунутом ей Розали, оказалась маленькая бутылка вина и записочка: «Для приятного отдыха». В конце коротенького послания улыбалась нарисованная рожица. Джеллика никогда в жизни не пробовала спиртного. Она смотрела на темно-зеленую бутылку. На скрытую под бордовым пластиком пробку… Завтра у мисс Тарукай будет трудный день. Завтра вечером она убьет своего хозяина. Но сегодня… сегодня ей нужно подарить себе немного счастья. Хоть самую чуточку. Кто знает, что будет после. Из корпорации не сбежать — это Джеллика уже уяснила. Да и с мистером Парсоном справиться будет не так-то просто — он крепкий, намного выше Джеллики, и еще она его боится… просто цепенеет рядом. Понадобится вся храбрость, все силы. Горничная прошла на кухню, вымыла принесенный нож от засохшего крема и конфитюра, тщательно вытерла, огляделась, затем прошла в гостиную к дивану, где осторожно опустила нож в зазор между сиденьем и подлокотником, через который ее так любил нагибать мистер Парсон. Проверила рукой — достать можно без труда, а вот невзначай нащупать, даже присев, — нет. Лучшего места все равно не найти. А мистер Парсон очень любил этот диван… Говорил, ему нравится резкий контраст — светлая замша и бронзовая кожа Джеллики. На этих воспоминаниях горничную замутило, и она поспешила в кладовую за принадлежностями для уборки. Ходить в гости, конечно, здорово, но теперь нужно приводить дом в порядок, мистер Парсон не мистер Линд, который, как заметила мисс Тарукай, относится к качеству работы своей горничной более чем лояльно. Да, дом Линдов Рози, конечно, содержала в порядке, но будь ее хозяином мистер Парсон, он бы за такое просто убил. Например, кое-где на люстрах Джеллика видела тонюсенький слой пыли, а с цветов, стоящих в вазе, на журнальный стол вообще осыпалось несколько лепестков, гардины явно стирали несколько недель назад, да и окна мыли тогда же… Сама того не желая, горничная, яростно натиравшая столовое серебро, всхлипнула. Она не завидовала подруге, нет, она искренне радовалась за Рози, но после встречи с ней особенно остро осознала, в каком кошмаре живет сама уже несколько лет. — Скоро всё закончится, — строго сказала она вслух. — Завтра. Нож лежал между подлокотником и сиденьем дивана. Острый. С удобной силиконовой ручкой, которая не будет скользить во вспотевшей ладони. — Завтра все закончится, Джелли, — повторяла она, натирая латунные дверные ручки и полируя мебель, намывая окна и полы, развешивая одежду в гардеробе. — Все закончится… * * * Абигейл как раз допила кофе, когда на комм пришло сообщение от куратора: «Я у двери». Временная хозяйка номера поспешила открыть дверь. На пороге ждала очаровательная девушка лет девятнадцати — с неброским прямо-таки идеальным макияжем, безупречно уложенными пепельными волосами, одетая в узкую юбку-карандаш и белую блузку. В руках девушка держала аккуратный кейс и выглядела очень респектабельно. Слишком респектабельно для своего возраста. — Добрый день! — сказала незнакомка. — Меня зовут Амалия Робинсон. Гостья протянула Аби руку для пожатия и одновременно с этим шагнула в квартиру. — Добрый, — сказала Абигейл, отступая в сторону. — А меня… Тут она замолчала, не зная, как представиться. — А вас, — улыбнулась Амалия, — Халида Вахид. Если, конечно, вы еще не выбрали новое имя. Прошу за мной. С этими словами мисс Робинсон прошла в гостиную, придвинула ближе к дивану журнальный столик, положила на него кейс, из которого достала компактный голокуб последней модели. — Итак, мисс Вахид, — сказала девушка, — ко мне можете обращаться по имени, не люблю официоз, тем более что в ближайшие сутки нам с вами предстоит работать очень плотно. Сперва покажу предварительные наброски вашей будущей внешности. Амалия разложила голокуб в плоскость и включила проекцию. — Знакомьтесь, это новая вы, — над столом появилось изображение молодой женщины, неуловимо похожей на Абигейл Бхаттар. Ровно настолько похожей, чтобы любой, кто знал Аби, сперва обернулся, а потом сказал: «Вы мне напомнили одну знакомую». — Кардинальная смена внешности не понадобится, — продолжила тем временем гостья. — Завтра утром я отвезу вас к хирургу. Он выправит лицо здесь, здесь и здесь, — в голокубе возникло изображение Абигейл, которое изменилось в три приема, последовательно демонстрируя результаты предстоящей пластики. — Вмешательство будет минимальным, можно сказать, корректирующим. Если у вас есть какие-то пожелания, озвучьте их до полуночи, и они будут учтены. — Пожелания? — удивилась Аби. В ответ на это Амалия заговорщически подмигнула: — Ну, я, например, в свое время попросила подправить подбородок и нос, которые меня с детства бесили. Абигейл рассмеялась. Значит, юная миловидная специалистка раньше была не такая уж и миловидная. — Нет, я бы, наоборот, не хотела, чтобы мне меняли нос, — сказал Аби. — Может быть, скулы или… подбородок? Собеседница легко кивнула: — Время подумать есть. Продолжим. Вы уже выбрали новое имя? — Да, пусть будет Киара, а фамилию… фамилию можно оставить ту, которую мне дали сегодня утром на временные документы. — Вахид? — уточнила Амалия. — Именно, — невозмутимо ответила Аби. — Киара Вахид. По-моему, нормальное сочетание. — В нашем Вавилоне, — название ничего не сказало Аби… то есть уже Киаре, и она сделала в памяти пометку найти значение незнакомого слова позже, — вполне. Что ж, к утру мы проработаем детский и школьный блоки биографии, а пока, — Амалия достала чип, — биография с момента поступления в академию СБ мегаплекса девятнадцать. Он, по сути, очень близок к нашему восемнадцатому, потому и выбран. Однако информация по нескольким секторам оттуда тоже есть на чипе. Завтра после операции я активирую ваши новые документы. Помните: до закрытия дел АБН и вашей гибели следует избегать сканирования ДНК и отпечатков пальцев. Только после прекращения уголовного расследования вас уберут из тревожных списков. Но зато данные о сетчатке глаз Абигейл Бхаттар в эти списки внесены не были, так что сканирование сетчатки безопасно. — А после закрытия дела? — Примерно через полгода подменим физический образец тканей и аккуратно исправим все записи. Тогда вы сможете чувствовать себя в полной безопасности. Но в вашем старом секторе лучше не появляться еще хотя бы год. Впрочем, — совершенно серьезно сказала Амалия, — в ближайшие полгода вам не грозят длительные отлучки. Это время испытательного срока, который в вашем случае будет вести Эледа Ховерс. Вот теперь Абигейл напряглась… — То есть это не постоянная практика? — она с трудом подобрала слова, но собеседница поняла. — Нет, это весьма необычно, но мисс Ховерс высказала такое пожелание. Я продолжу? — Да, конечно, извините, — и все-таки собеседница не удержалась еще от одного вопроса. — А как давно вы работаете на Ховерсов? — Лет тридцать, — сказала мисс Робинсон. — Так вот, завтра с утра скорректируем внешность, затем активируем документы и на ваш расчетный счет будет переведена некоторая сумма подъемных. Ну а послезавтра вы отправитесь на новое место службы. Ах, да, — Амалия снова открыла кейс, из которого вытащила небольшой пакет. — Джалиль просил передать. Аби заглянула внутрь и удивленно уставилась на свой маленький пистолетик, оставленный в машине, и запасной магазин к нему, забытый в форме. Гостья же откинулась на спинку дивана и весело рассмеялась. — Джалиль, как всегда, времени даром не теряет? — спросила она. — Не теряет, — улыбнулась Абигейл. — Решение по имени окончательное? — уточнила на всякий случай гостья. Аби кивнула, и Амалия с заговорщической улыбкой внесла новые данные в открытый файл, а также отправила кому-то сообщением. — Киара, — сказала гостья, возвращая новое лицо в рабочий объем и отодвигая технику, — ко всему уже озвученному я могу добавить только одно: тебе очень повезло. Работать на семью Ховерсов мечтают многие. Конечно, все расходы по оказанной тебе помощи и по смене личности будут записаны в долг, но обычно у нас расплачиваются за три-четыре года. Хотя есть традиция — оставлять от погашенной суммы один кред и… работать дальше. Что-то мне подсказывает, что ты оценишь этот вариант по достоинству. — Пока мне бы хотелось уточнить размер долга, — практично заметила Аби, понимая краем сознания, что даже мысленно еще не может воспринимать новое имя как свое. — Завтра вечером получишь подробный счет по всем пунктам. Цифр не пугайся, платят Ховерсы более чем щедро. Задания дают тоже. Но напомню еще раз: расплачиваются у нас обычно за три-четыре года. — Можешь мне рассказать хотя бы немного о людях, с которыми предстоит работать? — попросила Аби-Киара. — Конечно, — Амалия забросила ногу на ногу. — Мисс Ховерс — человек жёсткий, практически не подвластный перепадам настроения. Справедливый. Инициативу поощряет, ошибки… требует исправлять в двойном размере. Ну и самое главное: предательство в клане Ховерсов не прощают никогда и никому, зато преданность очень ценят. Телохранителей мисс Ховерс ты уже знаешь. Батч — практически ее тень, очень спокойный и… можно сказать, добрый. Для бывшего карателя — удивительно, да. Ну а с Джалилем ты уже познакомилась достаточно близко. Или тоже рассказывать? — она лукаво улыбнулась. — Люблю сплетни, — чуть подалась вперед собеседница. Амалия засмеялась: — Джалиль, как ты поняла, очень обольстителен. Не знаю женщины, которую он не смог бы соблазнить. Видишь, и ты не устояла. Он замечательный, но, к сожалению, непостоянный. Две-три недели, редко месяц, и утрачивает интерес. Сколько лет его знаю, не могу припомнить ни одной продолжительной связи. Но пока он в азарте, рекомендую пользоваться, — подмигнула девушка. — О его нежности и щедрости ходят легенды. Каждая хотела бы повторить, но увы. — О нежности… — протянула собеседница. Мисс Робинсон мечтательно закатила глаза: — Джалиль очень красиво ухаживает, он обходителен, ласков, засыпает комплиментами… Знает, как подарить женщине сказку. К слову — со всеми бывшими умудряется сохранить хорошие отношения, потому что расстается всегда очень ровно — безнадежно разбитых сердец после себя не оставляет, — Амалия снова улыбнулась. — Хм, — оценила Аби. — Такое ощущение, что все это из личного опыта. У тебя с ним тоже было? Гостья рассмеялась. — Да у кого с ним не было? — весело спросила она. — У Джалиля, как мне кажется, цель жизни — обласкать всех красивых женщин планеты, не упустив ни одной. В ответ на эту более чем лестную и беззлобную рекомендацию Абигейл тоже рассмеялась. — Значит, ласковый и засыпает комплиментами… — сказала она. — Но не дольше двух-трех недель?