С этими словами он оборвал связь, оставив Джеллику цепенеть с кружкой остывающего сублимата в руке. Купить что? Автодиагност? Что это? Мисс Тарукай беспомощно огляделась. Она впервые слышала такое слово, а спросить, что именно оно означает, было не у кого. Горничная пила свой безвкусный завтрак и боролась с истерическим смехом — ну разве может хозяин уехать, не оставив какое-нибудь невыполнимое поручение? За что же наказывать прислугу по возвращении? Вот такое выдалось утро. А теперь Джеллика стояла возле входа в техцентр и плакала. Сегодня это был уже третий магазин. Сперва она съездила в гипермаркет бытовой техники, где продавец-консультант со снисходительной усмешкой объяснил ей, что автодиагност — прибор для автомобиля, а не домашняя техника. После этого Джеллика отправилась в магазин запчастей, где ей сказали, что коленвал — пожалуйста, аккумулятор, шины, диски — тоже, а электронные аксессуары — это не к ним. Но хоть подсказали куда идти. И вот в третьем магазине она нашла! Нашла автодиагносты, но их было так много… целая витрина. А когда к Джеллике подошел консультант и девушка попросила продать ей вот это вот… Продавец задал ей чуть не сотню вопросов, начиная от марки и модели автомобиля, заканчивая «набором предпочтительных функций». А когда она не смогла ответить ни на один, консультант, оглядевшись по сторонам, прошипел: «Слышь, ты, идиотка запериметровая, вали на хер отсюда, не отнимай мое время». Потому-то Джеллика теперь стояла и плакала. Слезы катились из ее глаз, а она все никак не могла успокоиться. Ясно было одно — никакой автодиагност мисс Тарукай не купит, на что и делал расчет хозяин. Значит, завтра мисс Тарукай просто убьют. Мистер Парсон ходил по краю, это было заметно, ведь Джеллика хорошо, очень хорошо его изучила и сейчас видела, что до очередного срыва оставались дни, а то и часы. Если же учесть, что каждый новый срыв был страшнее и отчаяннее предыдущего… День был солнечным-солнечным, наверное, именно поэтому Джеллика заплакала еще горше — несмотря ни на что, ей все еще очень хотелось жить. * * * Радостный звонкий голос, чрезвычайно остро диссонирующий с состоянием мисс Тарукай, раздался сбоку: — Джеллика? Что случилось? Почему ты плачешь? А когда она испуганно повернулась, натягивая на лицо привычную улыбку, напротив стояла Розали в компании с молодым мужчиной в строгом костюме. — Что случилось, Джелли? — повторила подруга, делая шаг вперед. — Я… мне… — Джеллика быстро-быстро захлопала ресницами, смаргивая слезы. — Все хорошо, спасибо. Она уже собралась спасаться бегством, но локоть стиснула крепкая рука. — Никуда ты не пойдешь, пока не скажешь, что стряслось, — строго сказала Рози. В этот самый миг будто натянутая до предела струна лопнула в груди у Джеллики — мисс Тарукай задохнулась, а потом уткнулась подруге в плечо и разрыдалась. Плакала она, конечно, недолго, вспомнила, что рядом с Рози стоит мужчина, что вокруг люди, что мистер Парсон… но тут пришло запоздалое понимание — мистер Парсон-то как раз ничего не видит! Ничегошеньки. Уже полдень, «СкайфлайВиндз» отрубили трансляцию. Невероятное облегчение охватило горничную, только благодаря ему она смогла, наконец, взять себя в руки. — Да что стряслось-то? — заглядывала в покрасневшие глаза подруги Розали. — Обидели? — Нет, — судорожно вздохнула Джеллика. — Мне… мистер Парсон поручил купить автодиагност, а я… не знаю, как его выбрать… Голос у нее сорвался, пришлось отвернуться, чтобы скрыть вновь подступившие к глазам слезы. — Автодиагност? — Розали снова притянула собеседницу к себе и повернулась к спутнику: — Билл, а ты знаешь, что это такое? Мужчина, деликатно стоявший чуть в стороне, хмыкнул. — Знаю, конечно, — и уточнил у Джеллики: — Марка и модель машины какая? Заплаканная горничная посмотрела на него с отчаянием: — Я не знаю! Билл явно был удивлен. — Тебя отправили покупать такую вещь, ничего не сказав? Умно… — с этими словами он достал из внутреннего кармана пиджака коммуникатор и быстро что-то потыкал в меню. — Сколько денег дали? — Не знаю… только сказали, что лимит счета расширен. Мужчина покачал головой, затем набрал что-то в коммуникаторе, взял Джеллику за руку и поднес ее браслет-идентификатор к комму, отчего тот гневно пикнул, а брелок-информатор сразу же проговорил: «Мисс Тарукай, ваш лимит средств на сегодня: триста кредитов. Вы не можете передать пятьсот тысяч кредитов Биллу Тиксу». — Ну, теперь мы в курсе, сколько ты можешь потратить. Машину-то хозяйскую узнаешь? — Да! Да! — обрадованно закивала девушка, глядя на собеседника чуть не с благоговением. — Значок какой на капоте, помнишь? — продолжал допытываться мужчина. — Крестик наискосок… — Крестик, значит. А багажник вытянутый? — он продолжал что-то нажимать в комме. — Да. А еще она серая! — торопливо добавила Джеллика. — Важная деталь, — сказал Билл, за что почему-то получил тычок от Розали. — Такая? Джеллика глянула на экран и сразу потухла. — Не-е-ет… у той вот тут не так, — она показала на переднюю решетку. — И фары… — Ясно… — мужчина снова погрузился в поиски. — Эта? Комм опять повернулся к Джеллике. — Да! Эта!!! — она так радостно воскликнула, что проходившие мимо люди начали оборачиваться. — Понял я, понял, — улыбнулся Билл и снова углубился в коммуникатор. — Идем. Повезло тебе, что в правильный техцентр попала, а то пришлось бы до соседнего квартала ехать… хотя тут недалеко. Джеллика, словно во сне, шагнула в магазин следом за спутником. Консультант разговаривал с Биллом совсем по-другому — вежливо и угодливо, а на заплаканную Джеллику лишь с неудовольствием косился. Однако нужный прибор принес быстро, распаковал, подключил к консоли, на которой Билл проверил какие-то показатели, после чего покупка отправилась обратно в коробочку, а коробочка к покупателю. Джеллике же осталось только приложить идентификационный браслет к считывателю. Короткий писк и оплата со счета списана. — Держи, — Билл протянул владелице приобретение. — На полном фарше — на все деньги. Она благодарно кивнула, не поняв ни слова: — Спасибо… На улице их ждала Рози: — Удачно? — А как же еще, — проворчал Билл. — Ладно. Я за машиной. — Джелли, а ты… очень занята? — осторожно поинтересовалась подруга. — Просто мы совсем недалеко от дома, я хотела пригласить тебя в гости. Мисс Тарукай, только-только закончившая прятать ценное приобретение в сумочку, хотела уже привычно отказаться, но вдруг вспомнила про «СкайфлайВиндз». И про почти сутки без связи с сервером. И про то, что мистер Парсон приедет только завтра. Несколько секунд Джеллика размышляла, а потом неуверенно сказала: — Если только совсем на чуть-чуть… Хозяин уехал, а у меня еще много дел… — На полчасика! — искренне обрадовалась Розали. — Попьем чаю с тортиком! А потом Билл отвезет тебя, куда скажешь. — Нет! — испугалась Джеллика. — Я на каре! — Видела я твой кар, там ведь есть автопилот. Просто отправь его домой, сам и доедет, делов-то! — Так можно? — Джеллика явно была удивлена, но после секундных раздумий снова кивнула. — Хорошо. Спасибо тебе, Рози… * * * Джеллика Тарукай побывала в раю. Теперь она точно знала, как он выглядит… Рай — это большой, полный света дом, уютные комнаты в нем, рай — это горячий чай (пусть и сублиматный) и тортик из тех, которые Джеллика раньше видела только в витринах кондитерских. Рай — это спокойный разговор с подругой без судорожного ожидания громкого окрика: «Мисс Тарукай, подойдите!» Рай — это когда никто за тобой не подсматривает, не следит, а еще рай — это: «Билл, иди, иди, нам надо посекретничать». И смеющийся мужчина, покорно подчиняющийся… — Рози, а Билл… он?.. — Джеллика не решилась озвучивать предположения и не знала, как сформулировать свой вопрос. — Билл — сотрудник. Он работает на мистера Линда шофером. Личным. Но мистер Линд с семьей улетел на отдых, поэтому Биллу разрешили взять старую машину и поехать со мной по магазинам. Гостья смотрела с недоверием: — Его отправили тебе помочь? — Ну да, какой смысл тратить полдня, ползая на каре, когда можно управиться за час? Тем более, он не возражал, — Розали засмеялась, отрезала еще кусочек торта и положила на опустевшую тарелку подруги. — Ты угощайся, угощайся. Джеллика задумчивым взглядом посмотрела на нож, которым Рози нарезала угощение. Удобный нож, острый… У мистера Парсона каждый кухонный нож и даже кухонные ножницы были снабжены встроенными шокерами, которые срабатывали в метре от хозяина. Мисс Тарукай выяснила это опытным путем, когда еще была глупой и пыталась однажды… нет, лучше это не вспоминать. — Ты ему нравишься, — сказала Джеллика. — Биллу.