Ли Янь благодарно кивнула: — Прекрасно. Это все? — Нет. Есть небольшая просьба: пусть их нельзя будет разглядеть с воздуха. «Сони-Тошиба» обидятся, если узнают, что этот подарок они получили не первыми. Ну, а у меня не получится добыть следующую разработку наших генетиков. — Да, такая потеря не стоит легкой радости от обиды японцев, — засмеялась, наконец, Ли Янь. — Итак, вернемся к твоему визиту. С каким же вопросом ты ко мне ехал? — Вчера перестал выходить на связь один из наших рейдеров. В твоем секторе. И я прошу помощи в расследовании. Ли Янь Цинь встала и протянула переговорщику руку: — Такой разговор гораздо приятнее продолжить в саду, Алехандро. Не находишь? * * * В почти неповрежденном здании гулял сквозняк. Тенёк, ветер — отличное место для встречи! Тем более, если она короткая. — …Вот и всё, пожалуй, что за утро было, — закончил свой рассказ Лето и развел руками. — Вообще, до чего ж крепко Ли Янь сектор держит! На наш байк так таращились! Раз десять думал, драться придется, чтоб не отобрали. А флажок бонзы увидят и сразу глазки в сторону. Типа и в мыслях не было. Круто! В этот момент его легонько тронула за плечо Нари и, когда друг повернулся, энергично замельтешила в воздухе руками, что-то объясняя. Су Мин обычно понимала ее жестикуляции, но не в этот раз. Зато Лето, похоже, всё разобрал. — На себе не показывай! — перехватил он руку девчонки, когда та потянулась, к ноге. После этого повернулся к кореянке и «перевел»: — Нари говорит, что это тоже рассказать надо. В общем, Качино искал того бойца с арены, которому Мэрилин недавно руку и ногу прострелила. Нари закивала и потерла палец о палец, после чего Лето добавил: — И на деньги поставила, да. Мы, короче, его нашли и Качино сдали. Недавно. Теперь точно всё? — Он повернулся к подруге, та улыбнулась и кивнула, подтверждая. — Да, теперь всё. — Отлично. Деньги или еще чего нужно? — Су Мин встала с бетонного обломка, на котором сидела. Подростки тоже поднялись. — Нет, всего хватает, в свой долг нам запиши, — довольно засмеялся мальчишка. — Не в долг, а в отложенную оплату, — мягко поправила его Су Мин. — Запомню. Идите. Довольная парочка удалилась, женщина же задумчиво прошлась вперед-назад по комнате. Тройка прикрытия бесстрастно наблюдала за окрестностями. — Собственно, если у Качино есть интерес, то чего тянуть? — кореянка резко развернулась к своим людям. — Идем в «У трамвая». * * * Когда в бар вошли трое мужчин с автоматами, все посетители замолчали. Но когда следом за ними появилась азиатка в длинной кофточке и в крупных темных очках, часть людей мгновенно встали и вышли. — Так даже проще, — сказав это в пространство, азиатка прошла к освободившемуся угловому столику и уселась. — Хотя сегодня я не по делам. Тройка прикрытия встала рядом, бойцы спокойно осматривались, не проявляя агрессии. К столику поспешно подошел Армандо, а бойкая девчонка-подросток осталась за стойкой. Посетители потихоньку оживали, и вот кто-то уже направился заказать себе выпить. Когда Армандо подошел, опасная посетительница покачала головой: — Ничего не надо, просто хочу посидеть в тенечке. Жара. Но за беспокойство… На стол легла купюра. — А вам? — Армандо повернулся к трем бойцам. — И если Юкки высматриваете, то зря, она исчезла недавно, — в голосе парня прорезалась легкая грусть. — Знаем, — отмахнулся один из мужчин, — в квартале от нас комнату снимает. Ничего не надо. Работаем. — Ну, то есть по-другому сейчас работаем, — поправил его второй, — не как в тот раз. — Ага, — кивнул напарник. Третий промолчал. — Если передумаете, лучшее, что у меня есть — к вашим услугам, только скажите, — и Армандо убежал назад за стойку, к которой снова потянулся народ, да так потянулся, что помощница уже не справлялась. Потихоньку бар ожил, на опасных посетителей перестали обращать внимание, хотя, разумеется, косились, не без того. Су Мин сидела, откинувшись на спинку стула, и размышляла, пользуясь моментом. Благо ее люди уже подвесили беспилотник, а отрядные инкогнито были ориентированы отслеживать ситуацию. Вряд ли, конечно, Качино рискнет устраивать глупости, однако логика — не повод пренебрегать мерами безопасности. Итак, информация от Лето и прочих источников совпадает с тем, что Су Мин видела сама и что успела собрать после возвращения Мэрилин. Для Ли Янь налет карателей был полной неожиданностью. С рейдерами неясно — их утверждение, что с ними не согласовали и что каратели прошли в обход процедур и инструкций, может быть правдой, однако проверить это нельзя. У Мэрилин она уже уточнила, сестра о своих планах набрать девчонок в лагере беженцев тоже никому не говорила. Абэ знать о них однозначно не мог. А значит, даже если он был заранее в курсе о налете карателей (что само по себе крайне маловероятно), он не мог предвидеть, что под него попадет Мэрилин. Собственно, можно считать ситуацию закрытой. Осталось сделать выводы по безопасности сестры на случай возможных коллизий в будущем, ну и реализовать их, пользуясь тем, что «Виндзор» всерьез собирается компенсировать случившееся. Жаль, не увидеть, как рейдеры будут брать должок с карателей… Что еще? Всякие мелочи… По словам Лето, у кролей много тяжелого оружия, об этом надо будет сообщить Ли Янь. Зачтется, да и, в общем, это прямая обязанность партнера. Но все-таки что-то беспокоило. Будто что-то забыла, на что-то не обратила внимания. Что-то упустила… Кореянка выдохнула, расслабилась и прикрыла глаза, чего за очками визора никто не заметил. Мысли улеглись и упорядочились, сознание накрыло тишиной, время будто исчезло, и словно сам собой зазвучал обольстительный шепот: «Пойдем погуляем? Тут недалеко есть отличное место. Пироженки всякие, лимонад, зефирки…» Голова сразу включилась. Откуда Икси могла знать, что Су Мин пьет алкоголь, только когда это требуется из дипломатических соображений? И мгновенно в невидимом списке дел возникли пункты: проверить, что Церковь Цифры знает об этой ее особенности, уточнить у Цифра, как и когда он познакомился с Икси… Тем временем в бар вошли двое громил. Осмотрелись, нарочито не обратив внимания ни на Су Мин, ни на ее бойцов, и встали у дверей. Следом появился Качино. — Приветствую! Не возражаешь? — он остановился у столика Су Мин. — Нисколько, — та жестом пригласила сесть. — Hola! — Buenos días, — также перешел на испанский Качино, усаживаясь и махнув бармену, чтобы тот не беспокоился, продолжил на испанском. — Надеюсь, после твоего сегодняшнего визита мне не потребуется искать этому многострадальному бару нового владельца? — Ты еще претензию за упущенную прибыль предъяви, — также на испанском ответила кореянка. — Наемнику претензий не предъявляют, — отмахнулся Качино. — Но знать заранее хотелось бы. — Можешь не беспокоиться. Я не повторяюсь, — собеседница мило улыбнулась. — В этот раз я просто зашла посидеть в тени. Жарко. — И зашла именно туда, где тебя хорошо запомнили и точно сообщат мне, — засмеялся Качино. — Притворимся, что я поверил. — Чистая правда, — поддержала его смех кореянка. — Ну, присматриваю за некоторыми делами, не без того. Но действительно же жарко. Тем временем Качино достал комм и быстро изобразил силуэт человека без руки и ноги. — Да-да, и этим делом тоже. А раз уж оказалась рядом, решила ускорить события. — И сколько надо, чтобы это дело не испортилось в ближайшее время? — уточнил Качино. Собеседница откровенно удивилась вопросу: — А ты не знаешь? — Я знаю, какую сумму мне назвали. Вот только люди иногда врут. Особенно если уверены, что передавать деньги они будут самостоятельно. — Да уж, люди бывают на редкость глупы, но при этом считают себя очень хитрыми, — кореянка усмехнулась и написала на комме цифру. — Немало. Но приемлемо, — Качино убрал девайс. — Когда и куда прислать человека с деньгами? — Как выйду, свяжусь с отрядом. Присылай деньги, получишь код. — С тобой всегда так легко вести дела? — уточнил мужчина. — Только в случае взаимного интереса. И да, — Су Мин сделала паузу. — Если это, — она указала на силуэт человека без руки и ноги, — вдруг появится рядом с моими людьми или людьми сестры, оно там же и закончится. Доведи. * * * Сектор ликовал. Всего несколько часов назад мечущиеся в поисках спасения люди теперь веселились, радовались и, что особенно непривычно, были невероятно благодушны. Никакой агрессии. Смех, объятия, танцы… Фальстарт Праздника прямо. И только Абэ среди этого буйного веселья чувствовал себя посторонним. Он не испытывал того облегчения, которое охватило толпу. На душе было погано. Глубокое внутренне волнение не успокаивали ни удачно подобранный для Мэрилин подарок, ни осознание, что столь дорогую вещь удалось купить практически за бесценок — владелец банально не догадывался о ценности того, чем владел. Что подарок? Абэ с большим бы удовольствием переплатил вдвое, если бы это позволило унять изводящее его беспокойство. К сожалению, деньгами внутреннюю гармонию не восстановить. Потому смятение с каждой минутой только усиливалось. Путь бонзы лежал к единственному и неминуемому пункту назначения — воротам укрепмотеля. За которыми его ждала полнейшая неизвестность. Ни одного козыря, ни одного готового решения, даже ни одной толковой импровизации! Ближайшее (и отдаленное тоже) будущее стало совершенно непредсказуемым. Он шел по наводненной людьми улице, привычно отслеживая ситуацию вокруг и размышляя о подарке для Су Мин. Подарке, который легко мог оказаться последним. В голову не приходило ничего толкового. Одни банальности. Абэ, наверное, так бы и мучился, но в этот момент впереди от самодельной стойки уличного бара отделился субтильный японец лет семнадцати-восемнадцати и резко развернулся. Вокруг мгновенно образовалось пустое пространство. Толпа отхлынула, словно волна, тогда как паренек — бледный и напряженный — нервно выхватил из-под рубашки танто, отбрасывая в сторону ножны. Абэ вздохнул, глядя на застывшее лицо, дрожащую руку и свежую, еще розовую, кожицу на месте отсутствующих мизинцев.