— К нам есть какие-то претензии? — спокойно уточнил Мейсон. — О нет. К вам — никаких. Ошибка вышла у нас. Так что всего лишь просьба о сотрудничестве. Вы бы очень мне помогли, оказав содействие. — Сперва нужно узнать, что это за содействие и какого рода помощь вам требуется, — резонно заметил собеседник. Джек в ответ кивнул. Оставшуюся сотню метров до заведения мужчины прошли молча. А в кафе Мейсон выбрал свободный кабинет и уселся за столиком. «Джек», не снимая солнечных очков, обвел помещение внимательным взглядом, после чего тоже расположился на свободном стуле. Вошла официантка, мужчины заказали по стандартному бизнес-ланчу. — Итак, в чем ваш вопрос? — заговорил Мейсон, когда дверь за девушкой закрылась. — Всё очень просто. Вчера вы получили в свое распоряжение био-образец номер сто три бис. К сожалению, по ошибке. Он должен был пойти в другую лабораторию. Поэтому я здесь. Нужно уладить внештатную ситуацию. — А можно чуть подробнее об образце? Я не помню ваш инвентарный номер. Мы ведь даем объектам свою маркировку, — Мейсон лукавил. Номера он, разумеется, отлично помнил. — Старуха-швея, сорок три года. Памела Додсон, — спокойно сказал Джек. Его собеседник про себя улыбнулся. Межлабораторная конкуренция. Занятно. — Вы ведь понимаете, Джек, что я не могу взять и отдать образец, который уже поставлен на баланс нашей организации? У меня нет достаточных полномочий, чтобы… — Ознакомьтесь, — Джек передал Мейсону комм, на экране которого было открыто распоряжение, заверенное отпечатком пальца Дейва Парсона. — Как ты его успел перехватить? — удивление Мейсона было абсолютно искренним. — Даже мы его сегодня видели только мельком. — Особые поручения. Работа такая, — усмехнулся Джек. — Понимаю. Мейсон задумался, и в это время собеседник вытащил из кармана шортов плотную пачку купюр, после чего прямо по экрану комма быстро написал: «Камер нет». — Это не такой простой вопрос… — начлаб тянул время, торопливо пересчитывая деньги и выборочно проверяя купюры сканером своего комма. Пять тысяч. Сумма не так чтоб для него большая, скажем, средняя, но пять тысяч наличных, не проходящих через расчётный счет… черные пять тысяч!!! — Однако я понимаю огорчение коллег. И не вижу причин мешать их работе. К тому же, мистер Парсон разрешил… С этими словами Мейсон убрал деньги во внутренний карман пиджака, после чего осторожно спросил: — Кстати, наш руководитель не показался вам… несколько… странным? — Откуда такой вопрос? — Наши внутренние дела. Вам они неинтересны. — Показался, — «Джек» прервался, потому что официантка вернулась с заказом. Подождал, пока она расставит тарелки и выйдет, а затем продолжил. — Он не сразу понял, чего я хочу. А когда я все объяснил, выдал разрешение с таким видом… Не уверен, что он вообще понимал, что пишет. Уж не знаю, куда он торопился и чем был озабочен. Но я тебе этого не говорил. — Чего не говорил? — начлаб изобразил удивление. — Пообедаем, я вернусь, и через полчаса био-образец твой. — Приятно иметь дело с понимающим человеком, — Джек взялся за вилку. — Взаимно. Может, выпьем вечером? — Не сегодня. Я сразу уезжаю из сектора. Но если дела снова приведут сюда, к вам… — Дела делами, а полезные знакомства полезными знакомствами. Никогда не знаешь, в какой ситуации пригодятся. Лови контакт, — Мейсон достал коммуникатор и перебросил виртуальную визитку новому знакомцу. — И заодно распоряжение перекинь мне. — Да, точно, — Джек тоже вытащил свой комм. — Пользу знакомств с нужными людьми нельзя недооценивать. * * * С утра ничего не происходило. Проснувшись, Пэм обнаружила в нише возле двери завтрак: пластиковую бутылку воды и кружку с сублиматом. Отвратительная теплая жижа не лезла в горло, а вот воду Памела, изрядно измученная жаждой, выпила почти сразу. После этого снова улеглась и стала ждать. Должны же к ней прийти хоть с какими-то объяснениями!!! Однако время шло и шло, но никто не появлялся. Пэм, непривычная к долгому безделью, уже начала задремывать, когда приглушенный свет в боксе внезапно стал ярким и отразился от белых кафельных стен, больно резанув глаза. Памела заморгала. Тяжелая металлическая дверь открылась, впуская крепкого санитара. — Руку, — приказал он, не утруждаясь какими-то еще репликами. Пэм мгновенно поняла: нужно подчиняться. Санитар был крепким мужчиной, а она — слабая старуха… Укол Памела почти не ощутила, но сердце перестало бешено колотиться, вернулось спокойствие и вместе с ним некоторая вялость. Видимо, сильно накачивать сегодня не стали. — На выход, — санитар крепко взял ее за плечо и заставил подняться. Они покинули бокс, направившись куда-то по ярко освещенным пустым коридорам, стерильно-чистым, безликим. Пэм шлепала босыми ногами по ледяному кафельному полу, короткая больничная распашонка, слишком для неё просторная, болталась на обнаженном тощем теле туда-сюда. Санитар тащил пациентку за собой — к грузовому лифту. Когда подошли, бесцеремонно впихнул в просторную кабину, шагнул внутрь сам, закрыл широкие двери и нажал на кнопку. Лифт поплыл вниз. Это продолжалось недолго, с полминуты, затем кабина остановилась, санитар открыл двери и вытолкнул Пэм в полутемное пространство подземной парковки. Здесь пахло бетоном, резиной, выхлопами, всюду стояли машины, и босые ступни холодил уже не кафельный пол, а шершавый бетон. Возле ближайшего автомобиля о чем-то разговаривали двое мужчин. Один стоял спиной к лифту, а другой лицом. Памела, еще не привыкшая к полумраку после яркого электрического света, заморгала. Ей показалось, что… Мужчина, стоявший к ней лицом, неторопливо снял темные очки и смерил Пэм равнодушным, лишенным узнавания взглядом. Она судорожно сглотнула, торопливо опуская глаза и радуясь, что благодаря темноте и успокоительному уколу смогла не выдать свою радость. Ведь мужчиной в очках был… Рекс! Невероятное облегчение охватило Памелу. Ее сын жив. Он за ней приехал. Всё будет хорошо. — Образец в машину, — кивнул Рекс санитару. — На заднее сиденье. Она под успокойкой? — Да, чтобы не создавала проблем в пути, — ответил его собеседник — незнакомый Пэм мужчина. — Да какие проблемы. Не в первый раз. Приятно иметь с вами дело, мистер Каттер, — Рекс пожал мужчине руку. — Взаимно, — кивнул тот. — Надеюсь, нам удастся посотрудничать еще. — Все может быть. Удачи, — Рекс снова надел очки, тронул дужку, а затем поводил пальцами в воздухе перед лицом. — Стер одно видео, — пояснил он мистеру Каттеру. — Не пригодилось. — Не одобряю, но понимаю. — Понимающего человека в тебе видно сразу, — хохотнул Рекс. — Надеюсь, еще к вам заеду. Организуешь нескучный вечер? Не дожидаясь ответа, он сел за руль и захлопнул дверь. Пэм в каком-то приглушенном шоке сжалась на заднем сиденье. Она слабо понимала происходящее. Кроме одного: этот уверенный в себе молодой мужчина и есть ее сын! Только очень странный, чужой. Ей стало вдруг очень страшно. — Мама, всё хорошо, — сказал Рекс привычным ей голосом — заботливым и тёплым. — Больше ты туда не вернёшься. Он вывел машину из темноты подземной автостоянки на залитую ярким солнцем улицу. — Рекс… — голос у Пэм задрожал. — Рекс, сынок, я ничего не понимаю… — Это нормально, мам, — сказал он, плавно выворачивая руль. — Я всё расскажу. Ну, всё, что сам узнал. Как ты себя чувствуешь? — Хорошо… Я… я… — она закрыла лицо ладонями и сделала глубокий вдох. — Мама? Мам?! — Хорошо… теперь хорошо, — ответила Памела. — Ты несколько дней не отвечал на звонки. Я испугалась… стала тебя разыскивать, позвонила в ГБР, а там какой-то капитан Нотингрейт сказал, что ты уже несколько лет как снят с довольствия и не числишься в штате… Рекс покачал головой. — Прости, в командировке был. А ты добралась даже до штаба ГБР? Я давно уже работаю в другом месте, — он виновато улыбнулся, глядя в зеркало заднего вида. — Мам, прости меня, что так получилось. Я всё-все тебе расскажу. Пэм улыбнулась в ответ и дрогнувшей рукой вытерла глаза. Снова Рекс заговорил через минуту, когда Памела окончательно успокоилась. — Там слева, у тебя под ногами, пакет с одеждой. Сейчас, когда приедем, я схожу кое за кем, а ты переоденься, хорошо? А пока перекуси, — он взял с переднего сиденья ланч-бокс и протянул его матери. Она осторожно приняла коробку. — Сынок… — Мам, всё-всё расскажу, честно, — он понял ее с полуслова. — Подожди буквально десять минут. Поешь пока и переоденься, ладно?