– В самый раз, – отвечаю, аккуратно заправляя за ухо прядь волос, падающую ей на лицо. – Она заслужила гораздо больше, но пусть думает, что вечность просидит в заточении. Для нее это подходящее наказание на данный момент. – Отлично, – удовлетворенно вздыхает девушка и берет меня за руку, увлекая прочь из дома. Уже через пару минут снова взлетаем и направляемся к месту встречи, которое я выбрал. Я хорошо запомнил маршрут, которым меня в прошлый раз доставили в дом Мёрфи, поэтому без особого труда воспроизвожу его в обратном направлении. И вскоре мы замечаем внизу машину Декстера, на которой без сомнений едут Дилан, Пэриш и Оливер. Приземляемся на берегу на пару минут раньше, чем они подъезжают. Дилан съезжает с дороги и паркуется среди деревьев, направляемся в их сторону. Пэриш выходит из машины и идет к багажнику, через пару секунд то же самое делает Дилан. Оливера нет. – Где Оливер? – спрашиваем одновременно с Блейк, подходя к машине. Дилан расстегивает сумку, надевает на плечи разгрузку, с двумя пистолетами под мышками, а сверху накидывает пиджак, так что оружия практически не видно. Достает такую же и протягивает мне. – Он не участвует, – отрезает Дилан и снова отворачивается. Вопросительно смотрю на Пэриша, но тот лишь пожимает плечами, не желая рассказывать, что произошло в наше отсутствие. Некоторое время молча собираем оружие, распихивая его куда только можно. Потом достаю беспроводные наушники и крохотные станции, крепящиеся к поясу брюк, помогаю Блейк разобраться с устройством. – Если увидишь кого-то из высших, просто нажми сюда и скажи об этом, а я услышу. – Хоук, связь в городе Ночи работает по-другому, – предупреждает Пэриш, – это может не сработать. – Попробовать стоит, – пожав плечами, говорю я и вставляю в ухо такой же наушник, как у Блейк. Если не знать о его существовании, то со стороны можно и не заметить. Блейк внимательно следит за всеми нашими действиями, а я краем глаза слежу за ней, отмечая, что с каждой минутой ее нервозность все возрастает и возрастает. – И последнее, – достаю пистолет и передаю его девушке. Она удивленно смотрит на блестящий черный ствол в своей руке. – Зачем это? – спрашивает она, нервно прикусив губу. – На всякий случай, – говорю я, отвожу девушку в сторону и двумя руками берусь за ее плечи, слегка сжимая пальцы. – Пожалуйста, не делай глупостей. Жди нас здесь. – Хорошо, – она как-то механически кивает, а потом вдруг обнимает меня, глубоко вдыхая, и шепчет. – Будь осторожен. – Буду, – искренне обещаю я и наклоняюсь, чтобы запечатлеть на губах Блейк короткий поцелуй и в последний раз вдохнуть знакомый запах девушки. Слышу покашливание за спиной и тут же отступаю от Блейк, с огромным трудом заставив себя выпустить ее из объятий. Блейк еще раз вздыхает, вижу тревогу в ее взгляде, которую она безуспешно пытается скрыть. Она смотрит на Пэриша и Дилана, стоящих неподалеку. – Вы тоже будьте осторожны, – тихо говорит она, а через секунду уже тверже и громче добавляет. – И возвращайтесь. Вместе с Декстером. Дилан скупо улыбается, Пэриш теснит меня в сторону и заключает Блейк в быстрые объятия. – Мы скоро, – говорит он и отступает к Дилану, который тут же расправляет крылья. Они улетают первыми, а я в последний раз провожу костяшками пальцев по щеке девушки, быстро отворачиваюсь и улетаю прочь, с трудом подавляя желание обернуться и посмотреть на нее еще раз. Это ни к чему. Я вернусь. Обязательно. Блейк Сижу в машине уже пару часов, каждую минуту бросая взгляд на часы на приборной панели. Время тянется отвратительно долго, и с каждой последующей минутой мне становится все тяжелее и тяжелее дышать, будто из машины выкачали весь воздух, заполнив пространство тягучей смолой, которая застывает, погребая меня и оставляя в мучительной неподвижности. Даже открытое окно не помогает вдохнуть полной грудью, да и вообще вдохнуть. Мне физически плохо, в голову лезут ужасные сценарии развития событий. Один хуже другого. На линии тишина, Хоук не пытался связаться со мной, а сама я молчу, потому что вообще ничего не происходит. Хочу сорваться с места и бежать к воде, а потом вплавь добраться до чертового острова, бежать по длинному коридору, пока не преодолею барьер и не окажусь в городе Ночи. Мысленно я проделала все это уже тысячу раз, а на деле… застыла на месте. Мне было нелегко согласиться на то, что я должна остаться в стороне. Я могла бы принести пользу. Или все испортить. Я никогда этого не узнаю. Чтобы не думать о том, что сейчас должно происходить по ту сторону барьера в миле от меня, переключаю мысли на Хоука. Он говорил с такой интонацией, когда сказал, что не вынесет, если со мной что-то случится… может я сентиментальная дура, но из его уст это было почти признанием. А я не ответила. Ничего не сказала. А сейчас ненавижу себя за это. О, боже, я – влюбленная идиотка. Но только он заставляет мое сердце биться чаще, улыбаться на любое его слово и превращаться в желе от каждого прикосновения. Потираю ладонями глаза и несколько раз встряхиваю кистями рук, чтобы сбросить напряжение. Оборачиваюсь, когда вижу, как мимо меня по дороге проезжает машина с прицепом, на котором стоит новенький черный гидроцикл. Машина останавливается неподалеку, из нее выходят двое молодых парней на вид не старше двадцати. Они смеются и размахивают руками, жарко споря о чем-то. Но, видимо, придя к общему решению начинают спускать гидроцикл на воду. Воображение тут же рисует новую возможность оказаться на острове. Мне стоит только подойти к ним, пофлиртовать и попросить прокатить меня. Пофлиртовать, серьезно? Никогда не занималась такой ерундой. Но в таком случае… взгляд сам падает на пассажирское сиденье, на котором я оставила пистолет. Плохая идея, очень плохая. Но я ничего не могу с собой поделать. Пусть Хоук меня убьет, но я больше не могу сидеть на месте. Хватаю оружие и запихиваю его за пояс джинсов, прикрывая рукоятку рубашкой. Расстегиваю парочку верхних пуговиц, так, на всякий случай, и выскальзываю из машины, сделав глубокий вдох и протяжный выдох. Делаю решительный шаг в сторону парней, собираясь то ли соблазнять их, то ли угрожать пистолетом. Еще не решила. Но тут неожиданно кто-то хватает меня за волосы, перед глазами быстро мелькает сталь, и вот уже к горлу приставлен нож. В шоке от скорости происходящего замираю на месте, рука уже было тянется к пистолету, но я одергиваю себя. Я ведь не знаю, что у меня за противник и в каком он составе и количестве. – Не дергайся, – шипит на ухо разъяренный голос, и я напрягаюсь еще сильнее. – Мне ничего не стоит убить тебя прямо сейчас. Вперед выходят двое мужчин, оба высокие, широкоплечие. Рассматривают меня с интересом, словно я какая-то диковинка. Они не демоны, потому что глаза у них вполне обычные. Сказать большего не могу, не увидев их крылья. – Зачем она тебе? – интересуется один из них, склоняя голову набок. – Вспорю ей глотку на глазах у Хоука, – бросает Наоми, – пусть узнает, что такое беспомощность. Тяжело сглатываю, подавляя желание схватиться за пистолет. Он не причинит особого вреда парням, будь они высшие или падшие, их раны довольно быстро затянутся. Наоми, конечно, не так неуязвима, если выстрелить ей в лицо, но после такого я точно не выживу. А значит, надо ждать подходящего момента. Один из парней подходит ко мне и протягивает мне руку, на которую я смотрю с возрастающей ненавистью, на что он только усмехается. – Я могу вырубить тебя, если тебе станет от этого легче, – насмешливо тянет он. Этот точно падший, высшие так не разговаривают. Неохотно берусь за его руку, провожая взглядом гидроцикл, который увозит обоих парней в сторону, противоположную от той, куда мне было надо. – Наоми, убери нож, – говорит падший, крепко держащий меня за руку. Нож медленно и неохотно исчезает из поля моего зрения, а я получаю сильный толчок в спину, от которого почти падаю в объятия падшего. – Если она дернется, можешь бросить ее в воду, – бросает демонесса и обнимает второго своего сопровождающего, который тут же расправляет крылья. Падший. Меня обнимают сильные руки, и я напрягаюсь всем телом. – Спокойно, – говорит парень, – я не буду к тебе приставать. И бросать в воду тоже не буду. Веди себя хорошо. Он стремительно взлетает, направляясь в сторону острова, на который я так хотела попасть всего несколько минут назад, но сейчас моя душа в еще большем смятении, чем была до этого. И я далека от спокойствия. Я вляпалась, черт возьми! Не по своей воле, но это ничего не меняет. Глава 27 Хоук Уже через считанные минуты приземляемся на острове и без труда находим проход, ведущий в темный коридор, на конце которого барьер между этим миром и городом Ночи. К счастью, высшие еще не уничтожили коридор, и нам не придется искать другой способ попасть в ад. Совсем недавно мы с Пэришем были здесь, только двигались в противоположном направлении. А сейчас уверенным шагом направляемся в ту сторону, где нас ждут только враги и неприятности. Меня переполняют предвкушение схватки и адреналин, разгоняющий это предвкушение по телу. Хотя мы надеемся, что схватки удастся избежать, но быть готовыми к ней обязаны. Наш план предельно прост. Бездна – место, где демоны-новички проходят перевоплощение, находится не так далеко от того входа, через который мы попадем в город Ночи. Я почти все время буду прикрывать с воздуха, благо на мне черная футболка и джинсы, да и крылья соответствующие, а вечная ночь будет идеальным прикрытием. Пэриш приведет Дилана в нужное место, а если их заметят, они притворятся, будто Дилан возвращает сбежавшего демона в родную обитель. По правилам высший еще должен поговорить с демоном, который сейчас стоит на верхушке власти в городе Ночи. Но нам бы хотелось этого избежать. Риск того, что демоны поймут, что Дилан больше не высший, слишком велик. Пэриш с неугасающим оптимизмом внушал нам, что у нас получится провернуть это дело "по-тихому". Надеюсь, так оно и будет, ведь не так давно нам удалось ускользнуть отсюда незамеченными. Хотя реалист во мне не верит в такое невероятное везение. Отбрасываю лишние мысли, стараюсь даже не думать о Блейк, терпеливо (еще одна ложь) ждущей на берегу. Сейчас я должен сосредоточиться на том, как пробраться в логово демонов, забрать Декса и убраться оттуда подальше, чтобы нас не заметили. Коридор кажется бесконечным, в прошлый раз, по моим внутренним ощущениям, мы преодолели его гораздо быстрее. Но все когда-нибудь заканчивается, и вот я уже вижу сплошную, казалось бы, стену, представляющую собой портал в ад. Не сговариваясь и даже ни на секунду не притормозив, с ходу преодолеваем препятствие и оказываемся в темноте города Ночи. Холод, тишина и пустынные улицы нагоняют тоску и уныние. Ледяной воздух застревает в горле, а кожа неприятно зудит от воспоминаний. Хочу убраться отсюда как можно быстрее. Одновременно с Диланом расправляем крылья и взлетаем в темное небо. – Где все? – спрашиваю я, оглядев пустынные окрестности, но так никого и не заметив. – Скорее всего развлекаются в Сфере, – предполагает Пэриш, которого держит Дилан, – а это нам только на руку, потому что Сфера в противоположном от нужного нам направления. Меня передергивает. Даже думать не хочу о том, что демоны снова взяли в плен кого-то из падших, накачали неизвестными препаратами и лишили крыльев с помощью енохианского сплава, а потом заперли под куполом и натравили на ослабленного беднягу адских гончих. Пэриш указывает дорогу, и мы довольно быстро преодолеваем расстояние до так называемой Бездны. Это оказывается невзрачное одноэтажное бетонное здание, расположенное на окраине. За ним пустырь, уводящий в непроглядную тьму, в которой, как я предполагаю, кроются границы города Ночи. – Это и есть Бездна? – недоверчиво интересуюсь я, указывая на это строительное недоразумение. Пэриш с шумом выдыхает.