– Ага, – он разворачивается и первым покидает сначала кухню, а потом и дом. Следую за ним. Не произносим ни слова даже когда садимся в машину и трогаемся в путь. Но как только дом скрывается из поля зрения, Декс открывает окно, выкидывает на улицу огрызок от яблока и поворачивается ко мне. – Выкладывай! – требует он. – Что, черт возьми, произошло? Где ты был? И куда делась Блейк? Высшие подозревают, что это она все подстроила. Даже не смотря на него, знаю, что он сверлит меня напряженным взглядом. – Как раз сейчас мы и направляемся ее искать. – говорю, крепче сжимая руль. – Вы вместе сбежали? – уточняет он с нотками нетерпения. – Да. – И где она сейчас? – Надеюсь, на пути домой или уже там. – отвечаю мрачно. – Надеешься? – в голосе Декса слышится недоумение. – Ага, мы сбежали не одни. – бросаю на него взгляд и по ответному понимаю, что он уже обо всем догадался. – Демон? – после моего кивка Декс спрашивает. – Кто? Гоню машину прочь от дома высших по узкой проселочной дороге. Я все еще не доверяю Пэришу и, чтобы убедиться, что он не сделал Блейк ничего плохого, я должен увидеть собственными глазами, что девушка невредима. – Пэриш. – наконец отвечаю на вопрос Декса. Потрясенный взгляд этого парня дорогого бы стоил, окажись мы в другой ситуации. Глава 13 Блейк Отбегаю подальше от Хоука и прячусь за самым большим из растущих поблизости деревьев. Высматриваю фигуру падшего на том месте, где мы расстались минуту назад, но его там уже нет. Мужчина отошел прочь, удаляясь в противоположном от меня направлении. Хмурюсь и оглядываю дорогу и темное небо, но никого не замечаю. Сомневаюсь, что Хоук пошутил, а значит нужно просто ждать. Может ангелы не заметят его и улетят? Тогда мы сможем убраться подальше отсюда. Прислушиваюсь к звукам окружающего мира, но кроме мягкого шелеста листвы на ветру не могу ничего различить. – Слышишь? – доносится тихий голос слева от меня. Вздрагиваю и оборачиваюсь так резко, что едва не теряю равновесие. Сердце с бешенной скоростью колотится о ребра, дыхание застревает в горле, я едва не захожусь от кашля. – Спятил? – изо рта вырывается шипение, со злостью смотрю на невесть откуда взявшегося Пэриша. – Кто так подкрадывается? Демон игнорирует мой выпад, продолжая смотреть куда-то в небо. Проследив за его взглядом, наконец замечаю в воздухе три фигуры, которые быстро приближаются, постепенно снижаясь, а потом приземляются рядом с Хоуком. В глаза бросаются их алебастровые крылья, и я застываю, стараясь вообще не шевелиться. У высших невероятно развито чутье, они могут услышать нас, если действительно захотят этого. Им стоит только чуточку напрячь слух. Хорошо еще, что ветер дует в нашем направлении, иначе к тому же, они могли почувствовать наш запах. Отсюда не слышно о чем они говорят, но вряд ли это можно считать дружеской беседой. Теплом от них не веет. На долю мгновения наши с Хоуком взгляды пересекаются, но он сразу же отворачивается. – Надо убираться отсюда. – прямо мне в ухо шепчет Пэриш. Сжимаю зубы и сквозь них нелюбезно проталкиваю: – Отодвинься! – дождавшись, когда демон слегка отстранится, продолжаю так же тихо. – Мы не можем уйти и бросить его здесь. Он слишком слаб. Подождем, когда высшие улетят, и я вернусь за Хоуком, а ты пойдешь за машиной. Пэриш лишь качает головой, вероятно, уверенный, что нашему первоначальному плану не суждено сбыться. И, похоже, он абсолютно прав, потому что высшие подхватывают Хоука под руки и, по всей видимости, собираются взлететь. Чувствую, как Пэриш настойчиво берет меня под локоть и тащит прочь от места событий. Не сопротивляюсь только по одной-единственной причине, чтобы не поднимать шум. Оказавшись на дороге, бросаю взгляд в небо, замечая удаляющиеся фигуры ангелов. С такого расстояния они нас точно не услышат, поэтому вырываю свою руку у демона. – Куда они, черт возьми, могли его забрать? – сама удивляюсь тревоге, прозвучавшей в голосе. Знаю, что Пэриш не сможет ответить на этот вопрос, но молчать не могу. В волнении заламываю пальцы и кусаю губы. Что они с ним сделают? Демон лишь спокойно пожимает плечами и говорит: – Вряд ли ему причинят ущерб. Он, похоже, пошел с ними по собственной воле. – он смотрит в сторону поселка, который уже показался за поворотом. – Идем, надо достать машину, пока не рассвело. Деваться некуда. Сейчас я ничем не смогу помочь Хоуку. Шагаю за Пэришем, сердито топая по дороге. Сама не знаю, на что я злюсь. А еще не знаю, могу ли я доверять этому демону. С ума сойти, как кардинально за столь короткий промежуток времени изменилась моя жизнь. Наверное, я никогда не перестану этому удивляться. Все началось из-за Брейдена, и вот спустя пару недель, я с его отцом в каком-то захолустье иду воровать машину. Звучит как бред. И я бы сама не поверила, если бы не была непосредственным участником событий. Путь не отнимает много времени, и вскоре мы уже проходим крайние дома. Это в основном одно и двухэтажные особняки. Машин не видно, скорее всего все они закрыты в гаражах, но мы не сдаемся и продвигаемся дальше. Нам везет примерно на пятнадцатом доме, возле ворот которого припаркован серый седан "Тойота". Машина оказывается незапертой, но ключей в замке зажигания нет. Ну еще бы, не может быть, чтобы нам так сказочно повезло. – Ты умеешь управлять автомобилем? – спрашивает демон и признается. – Я давно не практиковался. – Конечно, – отвечаю я и иду к месту водителя. Сажусь за руль и вспоминаю все, что Брейден мне когда-то рассказывал про то, как надо заводить машину без ключа. Не думала, что мне вообще это пригодится. Пэриш садится рядом, пока я, прямо как в фильмах про угонщиков, вскрываю панель перочинным ножом, найденным в бардачке, и разбираюсь, какие провода с чем соединять, чтобы машина завелась. Это дело отнимает гораздо больше времени, чем сам поиск транспорта, но в конце концов у меня получается. Как только двигатель оживает, победно улыбаюсь и получаю довольную улыбку Пэриша в ответ. Первым делом проверяю количество топлива в бензобаке, а вторым – включаю навигатор, чтобы разобраться, где мы вообще находимся и в какую сторону ехать. Последнее делаю уже на ходу, опасаясь быть обнаруженной хозяином машины. Мы и так провозились слишком много времени. Уже минут через пятнадцать выруливаю на широкополосное шоссе и направляюсь прямиком в сторону родного города. Бросаю взгляд на Пэриша, который все это время молча сидит и смотрит на дорогу сквозь лобовое стекло. Только сейчас замечаю, насколько усталым он выглядит. Темные волосы до того искусно уложенные в красивый беспорядок, сейчас выглядят просто растрепанными, под черными глазами пролегли тени, лицо побледнело. Наверное, я выгляжу не лучше. Поймав мой взгляд, он спрашивает: – Что? – голос у него до того спокоен, что мне становится немного стыдно за все предыдущие выпады. – Ничего. Думаю, что делать дальше. Сразу ехать домой или сначала заехать к друзьям Хоука, чтобы рассказать им обо всем. Пэриш смотрит таким испытующим взглядом, что я немного теряюсь, поэтому не нахожу ничего иного, как вернуть ему его же вопрос: – Что? – Как давно вы вместе? – вдруг спрашивает он, и я некоторое время просто смотрю на дорогу, переваривая его вопрос. С чего он вообще это взял? – Мы не… – наконец начинаю я, но он перебивает: – Ты не подумай, я не осуждаю. – он улыбается какой-то грустной улыбкой. – В свое время меня самого угораздило влюбиться в представительницу другой касты. Повисает недолгое молчание. Не решаюсь спросить, как получилось, что он выбрал смертную женщину, а не ту, что была бы под стать ему. – Что ты знаешь о нашей истории? – неожиданно он задает вопрос, который, по-моему, вообще никак не связан с предыдущей темой. – Истории? – переспрашиваю недоуменно. – Ну да. Только не о человеческой, а о той, которая рассказывает о нас. О том, как зародились касты. Постукивая пальцами по рулю, вспоминаю все, что когда-то рассказал мне Брейден, но ничего такого припомнить не могу. Отчасти это моя вина, я не хотела ничего знать. Хотела отстраниться от мира, частью которого являюсь независимо от моего желания. – Ничего, – признаюсь наконец. – Я ничего об этом не знаю. Пэриш задумчиво молчит, поэтому я прошу: – Не расскажешь мне? – А ты уверена, что хочешь узнать? – его взгляд серьезен, будто скрывает тяжелую правду. Но я даже представить себе не могу, о чем он может поведать, поэтому небрежно пожимаю плечами. – Нам ехать еще часа три, почему бы и нет? И снова он молчит, будто обдумывая, с чего начать. Секунды превращаются в минуты, и я уже было решаю, что он передумал, как мужчина заговаривает. – Еще до сотворения этого мира из Хаоса Вселенной вышли Мать и ее верный друг и соратник Хронос – повелитель времени. Смертные думают, что мир создал мужчина – Бог, но это не так. То была Мать. Первым она создала мир, в котором стала жить сама – город Зари. Этот мир прекраснее всего, что я когда-либо видел. Тот мир очень похож на земной, только намного красивее. В нем также были горы, реки, леса, моря и океаны. Было все, кроме жизни. И тогда Мать создала ее – жизнь. Так появились мы – ангелы – прекрасные и сильные существа, готовые на все ради Матери. Какое-то время мы жили счастливо, не нуждаясь ни в чем, но потом Мать поняла, что мы чересчур совершенны. – едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Теперь понятно, в кого Брейден такой тщеславный. Пэриш настолько сильно погрузился в свои мысли, что ничего вокруг не замечает, в том числе и мою реакцию. – И тогда Мать создала земной мир по образу и подобию города Зари. И заселила его существами, которые по многим параметрам отличались от нас, – смертными. Так образовалось деление на касты. Как видишь, в начале их было всего две. Какое-то время жизнь текла своим чередом, но в конце концов Мать стала уделять больше времени смертным, почти позабыв о своих первых детях. Тогда-то все и началось. Ангелы разделились на два лагеря. Одни готовы были поддержать Мать и тоже общались с людьми, впрочем, не раскрывая им свою истинную суть и притворяясь одними из них. Другие же взревновали и захотели избавиться от смертных раз и навсегда. Так, по стечению трагических обстоятельств, произошло первое убийство. Один ангел поднял руку на себе подобного. Мать была в ярости, узнав об этом. После этого они с Хроносом решили, что убивший падет, лишившись части своих сил, потеряв белые крылья, которые сменятся черными и станут символом греха, а так же навсегда лишившись возможности когда-либо вернуться в город Зари. Убитому тоже давался выбор, переродиться и прожить смертную жизнь, а потом уйти на покой, либо остаться жить в том же возрасте, с той же памятью, но потерять крылья и жить отдельно от всех, потому что насильственная смерть накладывает свой отпечаток на душу. В это время Хронос создал еще один мир – мрачный и холодный, именно там, в городе Ночи, должны были жить те, кого когда-то убили братья. Так образовалось еще две касты. – Подожди, – перебиваю его и наблюдаю, как туман в его глазах рассеивается. – Но ведь те, кого убили, ни в чем не виноваты, за что ссылать их в город Ночи? Пэриш усмехается. – Вот и некоторые демоны думают так же, поэтому и хотят выбраться, чтобы захватить земной мир и единолично править в нем, сделав смертных рабами. Ведь без крыльев демоны не способны попасть в город Зари. Понимаешь в чем дело, после того как ангел умирает, умирает и часть его души. Поэтому демоны по большей части озлобленные существа. – Пэриш снова замолкает, а потом смотрит на меня, будто пытается заглянуть в самую душу. – Ваша каста – низших – образовалась самой последней. Как ты могла догадаться, тому послужила связь ангела со смертной женщиной. – Да, историю своей касты, я как раз таки хорошо знаю, – с горечью говорю я, вспоминая, что нас не очень-то жалуют представители других каст. Даже демоны пользуются нами как прислугой. Но мне непонятно другое. – Как все это связано с тем, что ты влюбился в смертную? – О, связь самая прямая. – после небольшой паузы отвечает он. – Я ведь был на стороне тех, кто не очень-то жаловал смертных, и крайне редко покидал свой мир. И в тот самый день меня вообще не должно было быть в земном мире, но я был по просьбе брата. Тогда-то я впервые и увидел Адалинду. И не смог противостоять искушению. Все произошло словно по щелчку. Но самое удивительное в этом то, что она ответила мне взаимностью. Мужчина снова замолкает, погружаясь в воспоминания, и я не мешаю ему думать о той, которую он когда-то любил всем сердцем. Возможно, до сих пор любит. Тем сложнее мне будет рассказать ему правду. Но мне все равно придется это сделать, я не сделала этого раньше, потому что боялась, что он откажется помогать нам, и мы останемся в том аду навсегда. Только я открываю рот, чтобы начать непростой разговор, как Пэриш опережает меня: – Так как давно вы с Хоуком вместе? Качаю головой.