Приземляемся у большого особняка, расположившегося на огромной поляне посреди лесного массива, и Мёрфи кивает мне на дверь. – Поговорим внутри. Молча высвобождаюсь из крепкой хватки высших и захожу в дом. Если бы я оказался здесь при других обстоятельствах, то непременно обратил бы внимание на то, что буквально каждая вещь, каждый предмет интерьера будто кричит о баснословном богатстве хозяина дома. Но сейчас я настолько вымотан как морально, так и физически, что вообще не смотрю по сторонам. Просто следую за Мёрфи, который ведет меня куда-то вглубь дома. – Мы еще кое-кого ждем, у тебя есть время привести себя в порядок и отдохнуть. – говорит он, распахивая передо мной дверь из темного дерева, ведущую в просторную спальню, в которой я не замечаю ничего, кроме огромной кровати, так и манящей ненадолго прилечь. Взмахом руки показываю высшему, что понял его, и, не дожидаясь, когда он уйдет, валюсь прямо поверх покрывала. Сейчас мне это жизненно необходимо. Мгновенно провалившись в сон, я даже не слышу, как с тихим щелчком закрывается дверь в мое временное жилище. Сон, к моему большому сожалению, длится не так долго, как мне бы того хотелось. Из мира грез меня вырывают негромкие голоса, раздающиеся где-то поблизости. Наконец во мне просыпается ангельский инстинкт, и я приоткрываю глаза, а затем резко сажусь. От этого меня начинает слегка мутить, но я задвигаю головокружение куда подальше и смотрю на высших, стоящих в изножье кровати и уставившихся на меня в ответ. – Айзек, Джером, какого черта вы здесь делаете? – спрашиваю у ангелов, с которыми у нас была встреча накануне моего похищения. На вопрос отвечает Джером: – Лайн попросил помочь найти тебя, когда один из ваших откопал записи с камер видеонаблюдения, на которых видно, что из машины тебя забирают какие-то люди. – Значит, вы виделись с Лайном после той встречи? – на всякий случай уточняю я. – Да, – подтверждает Айзек. – Мы не были уверены, что это целиком и полностью дело демонов. – А чье же еще? – удивляюсь я. – Вы рассказываете нам про заговор, и в тот же вечер я пропадаю. Вы верите в совпадения? Я – нет. Поднимаюсь с кровати, чувствую, что сон пошел мне на пользу. Я все еще слаб, но уже не настолько, как когда Мёрфи забрал меня в лесу. – Мы тоже не верим. – продолжает Джером. – Как и не верим в то, что низшие оказались на той крыше случайно. Они многозначительно смотрят на меня, но я молчу. Не знаю, рассказал ли Дилан им про Брейдена, и знают ли они, что в вечер похищения я был не один. Открывать перед ними все карты, в то время как они держат глухую оборону, я не собираюсь. Им тоже придется хоть что-то мне рассказать. И Айзек не заставляет долго ждать: – Мы думаем, это низшая рассказала своим друзьям про вас, и она же принимала активное участие в твоем похищении. Застываю на месте, как каменное изваяние. Значит, они в курсе, что я был в машине не один. Постойте… он сейчас говорит о Блейк? И намекает на то, что она сдала меня? Едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. – Чушь, – говорю, наконец совладав с голосом. – Она ведь тоже была в плену. – Была? – спрашивает Мёрфи. – Так вам вместе удалось сбежать? Или с вами был кто-то еще? Где же тогда они? – Мы думаем, это отвлекающий маневр, – не обращая на него внимания, продолжает Джером, а Мёрфи смотрит на него оскорбленным взглядом. – Она сделала вид, что попалась вместе с тобой, чтобы втереться к тебе в доверие. Лишь хмыкаю в ответ. Ни разу не поверю, что так было на самом деле. Я знаю Блейк не так много, но уверен, она не сделала бы ничего подобного. Зачем же тогда сбежала вместе с нами? Зачем помогала мне? Зачем защищала? Нет, это всего лишь чертова подозрительность высших, вот и все. – Хоук? – привлекает мое внимание Мёрфи. – Мне надо в душ, – отрезаю я. – А потом не помешало бы перекусить. Айзек и Джером переглядываются, и я замечаю, как на долю секунды в глазах каждого мелькает разочарование, а потом уже привычные маски застывают на их лицах. Быстро осматриваю комнату, заметив смежную дверь, к которой сразу же и направляюсь, оставив высших в спальне. Закрываю за собой дверь ванной и останавливаюсь возле зеркала. Вроде все тот же я, только кожа бледнее обычного и щеки слегка впали оттого, что я практически не ел за последние несколько дней. Но что-то изменилось. Что-то недоступное глазу. Разворачиваюсь спиной к зеркалу, сбрасываю толстовку и через плечо рассматриваю гладкую кожу. Как я и думал, не осталось ни одного шрама, да и боли я уже практически не чувствую. Лишь следы крови напоминают о пережитом. Отвернувшись от зеркала, раздеваюсь, настраиваю душ и встаю под горячие струи воды, миллионами брызг разлетающиеся при столкновении с телом. Вот так значит? Высшие пытаются свалить всю вину за произошедшее на низших и демонов. Любопытно, что они еще мне расскажут и сколько еще продержат здесь. Но у меня тоже есть одна теория, которая, уверен, им совершенно не понравится. Выхожу из душа, наскоро вытираюсь и обматываю полотенце вокруг талии. Открываю дверь, ведущую в спальню и замечаю человека, стоящего возле окна спиной ко мне. Он оборачивается, и я узнаю одного из ангелов, в буквальном смысле притащивших меня в этот дом. Высший кивком головы указывает мне на кровать, на которой лежат чистые вещи – джинсы, футболка, носки. Рядом на полу стоят ботинки. Одеваюсь в полнейшем молчании, а потом парень снова кивает теперь уже на дверь. Направляемся прочь из спальни и идем по коридору в ту сторону, откуда меня привели. – Ты немой что ли? – спрашиваю я, начиная раздражаться от высокомерия, прямо-таки излучаемого моим провожатым. – Нет, – грубовато отвечает он. Исчерпывающе. Больше не произносим ни слова. А спустя несколько секунд уже заходим в кухню, обставленную в современном стиле. Оливеру здесь бы понравилось. За столом собралась вся троица, которая была в комнате, когда я проснулся. Сажусь на свободный стул и, не дожидаясь ничьего позволения, придвигаю к себе блюда с мясом и овощами. Ну, а чего они ожидали? Обед (или это уже ужин?) проходит в полнейшей тишине. И только когда я откидываюсь на спинку стула, ощущая приятную сытость во всем теле, Мёрфи не выдерживает. – Расскажи, как тебе удалось сбежать? – просит он. – Мне помогли, – слегка пожав плечами честно отвечаю я. Не вижу никакого смысла это скрывать. – Кто? – спрашивает он. А вот тут дело обстоит сложнее. Мне почему-то не хочется рассказывать про Пэриша, ведь он очень помог нам с Блейк. Если высшие узнают про него, то будут искать, а если найдут, то вернут обратно в город Ночи. А жить в этом месте я не пожелал бы никому, в том числе и Пэришу, несмотря на то что он демон. Вряд ли он одержим идеей свергнуть ангелов и жить как господин в человеческих городах, сделав смертных своими рабами. После продолжительного молчания Мёрфи, видимо, понимает, что я не собираюсь отвечать на этот вопрос и, вздохнув, предполагает сам: – С тобой была та девушка? Где она? – Не знаю, мы разошлись. – снова пожимаю плечами. – Нам необходимо с ней поговорить. – говорит он, вижу, как быстро стучит кровь в жилке на его шее. Скоро показная невозмутимость высшего полетит к чертям. – Я не знаю, где она сейчас. Я ведь здесь, с вами. – продолжаю так же спокойно. – Ладно, найдем ее позже. – он внимательно смотрит на меня, я же пытаюсь сделать вид, что мне все равно на его слова. Ему незачем знать, что, как только выберусь отсюда, постараюсь найти ее быстрее, чем они. Он тем временем продолжает. – Расскажи, через какой выход вам удалось уйти. Сейчас мы пытаемся отыскать все незарегистрированные пути из города Ночи и перекрыть их, чтобы пресечь все попытки демонов выбраться в земной мир. А в последнее время таких попыток было бесчисленное множество. Ну тут я только за. Демонам не место в этом мире. Особенно таким, как Наоми и ее дружки-садисты. Рассказываю им про остров и объясняю, как его отыскать. Мёрфи записывает примерные координаты и выходит из кухни, чтобы передать кому-то эту информацию. Остаемся втроем. – Вы сообщили Лайну, что я жив? – спрашиваю ни к кому конкретно не обращаясь. – Я позвонил ему сразу же, как только со мной связался Мёрфи. – говорит Айзек. – Он сказал, что пришлет за тобой кого-нибудь из ваших. Отлично. Удовлетворенно киваю. Значит, я тут не пленник, и вскоре меня отпустят восвояси. – К чему вы пришли во время повторной встречи? – интересуюсь я. – Мы объединяем усилия по борьбе с организацией низших и демонов, которые хотят нашего общего разоблачения. Ну в принципе чего-то подобного я и ожидал. А теперь пора сбросить бомбу. – У демонов есть енохианский сплав, – говорю я, не сводя взгляда с высших, сидящих напротив. – Что?! – хором спрашивают они. – Это невозможно! – добавляет Джером. – Я бы тоже так решил, если бы не видел своими глазами и не почувствовал его на собственной шкуре. – говорю предельно серьезно. – Расскажи подробнее! – требует Айзек. – Вам следует поговорить с демонессой по имени Наоми. Это она накачивала меня какими-то препаратами и именно она пришпилила к моей спине что-то типа жилета из упомянутого сплава, который не дает крыльям свободу. Ангелы переглядываются и задумчиво кивают. – Но откуда они могли достать столь редкий материал, хранящийся к тому же в неприступных горах города Зари? – глядя прямо перед собой, спрашивает Джером. – Думаю, мы все знаем ответ на этот вопрос. – говорю я, и в комнате повисает тягостное молчание. Но я перерубаю его с жестокостью палача. – Демонам его передал кто-то из высших. Вижу, как сжимаются на столе кулаки Айзека, а желваки на скулах Джерома ходят ходуном. – Этого не может быть, – наконец цедит сквозь зубы Джером. – В город Зари можно попасть только через единственные ворота, которые круглосуточно охраняются. – жестко говорю я. – И туда не пускают никого, если только у тебя крылья не белого цвета. Они знают, что я прав, хоть и не готовы еще принять все сказанное. Тишина в комнате давит на барабанные перепонки, напряжение, повисшее в воздухе, настолько плотное, что не перерубить даже самым острым ангельским мечом. Резко распахнувшаяся дверь будто выводит нас из транса. – Привет! Дружище, как же я рад, что ты в порядке! – жизнерадостно произносит заходящий внутрь Декс, по пятам за которым следует недовольный Мёрфи. Поднимаюсь с места и не успеваю опомниться, как Декс заключает меня в крепкие объятия, на которые я тут же отвечаю. Он быстро отстраняется, окидывает всех присутствующих взглядом, хватает со стола яблоко и откусывает большой кусок. – Ага, я тоже рад. – запоздало отвечаю я и замечаю, что Декс пытается скрыть напряжение. – Я добирался сюда три часа, – говорит он, откусывает еще кусок и наставляет на меня указательный палец. – На обратном пути ты за рулем. Я буду только рад убраться подальше отсюда как можно скорее, поэтому смотрю на Мёрфи. – Еще вопросы будут? – спрашиваю у него. – Я найду тебя, если что-то понадобится, – отвечает он и смотрит мне за спину на Айзека и Джерома. Оборачиваюсь, смотря на высших долгим взглядом, а потом говорю Декстеру: – Поехали?