Адепт сразу всё понял, самосохранение превыше всего для таких, как этот демон, он постоянно кочевал из одного тела в другое на протяжении сотен лет, а может и дольше. Он боится перехода в тонкий мир. – Что будем делать? Перенесём его в тонкий мир, пока он не обратился, или дадим шанс? – Адепту не хотелось терять ещё одного «воина», но этот какой-то ненадёжный. Сейшин создал преграду для любой твари, какая могла бы прийти на зов демона. Для любой извне. Но он не увидел, что один из скорпионов уже достиг своей цели. Впился в мёртвое тело, и демон смог выбраться на свободу. Когда всё закончилось, тело рассыпалось в прах. – Мы опоздали, теперь тут появился демон-скорпион. Ничего хорошего от этого симбиоза не жди! – сказал Адепт, хлопнул в ладоши и все остальные скорпионы, только что исполнявшие свой странный танец разбежались, словно их сдуло ветром. Сейшин снова стал человеком, снял бесполезное защитное поле, и осторожно поймал пока ещё маленького скорпиона-демона в большой пластиковый контейнер. – Пока демон осваивается в новом теле, пусть сидит взаперти. А там посмотрим, всегда можно перенести его в тонкий мир. Меня другое волнует. У этого человека не было души. Разум, сознание, жизнь всё это ощущалось, а вот души, как это принято понимать, нет. И теперь, после окончательной смерти никакой души не чувствую. – Может быть, они с демоном соединились настолько, что теперь в этом скорпионе сейчас и демон, и то, что осталось от Моррисона. Кто знает, зато у нас теперь есть скорпион с признаками шизофрении, – хмыкнул Адепт. Его уже раздражало ожидание. Когда этот выскочка художник соизволит прийти. Любое появление сейчас будет фееричным. А художник шоу не любит, ни концерты, ни торжества, ни мероприятия, и тем более деловые встречи, когда каждый пытается подмять под себя окружающих. Он давно знает где его ждут. Знает, кто его ждёт и зачем. Но соперники, которые должны стать товарищами, в любом случае начнут проверять его на прочность. Поэтому создавать шоу не в волчьих привычках. Арт и Касуми уже давно в белом шатре, к своему удивлению, заметили, что высшие и падшие не могут их распознать, до того момента, как сам шаман не захочет открыть своё присутствие. К Моррисону у Арта есть свой счёт, эта тварь ни за что не будет с ними в этой миссии, уж лучше скорпион и демон, чем эта продажная сволочь. Как только Ангел заклеймил Моррисона, шаман усилил воздействие света, сделал его невыносимым. Показал Моррисону всю чернь его души, и когда тот заскулил о прощении, шаман-волк тихо взял в зубы эту маленькую и неприятную душу и отнёс на просторы тонкого мира, в такое место, откуда лучше всего видно Древо познания. – Самое место для таких, как ты, будь как цветок в поле… Это перемещение не заметили Адепт и Сейшин. Скорпион уже сидит в пластиковом контейнере, ну что же, пора приручить боевую тварь. Пока она маленькая. Арт, не открывая контейнер, перенёс скорпиона за высокую дюну подальше от глаз наблюдателей, опустил на землю и позволил демону принять свою форму. Художник, всегда художник. Жаль, нет бумаги и карандаша. Скетчинг бы сейчас не помешал. Надо разработать концепт-арт для демона, ничего особенного придумывать не пришлось, природа уже создала идеального убийцу, просто добавить скорости, и пусть метает иглы не только из жала на хвосте, но и над клешнями создали некоторое подобие органических стволов. Но нужно учесть, что у него теперь нет клейма Ангела, и поэтому стоит сделать пару уязвимостей. Таких, о которых будут знать только шаман и его жена. Творить оказалось легче, чем рисовать. Тело скорпиона и желание демона помогли. Не желание, а преданность. Демон постиг силу, воссоздающую его и когда всё закончилось, тут же поклонился новому господину. Осталось решить, какой размер подходит для скорпиона с человеческим лицом. – Вот теперь настало время для шоу! Адепт и Сейшин продолжали смиренно сидеть у входа в белый шатёр, может, и к лучшему, что художник опаздывает. Есть время набраться сил, отдохнуть перед тяжёлым испытанием. Солнце ещё не село, пустыня снова окрасилась в оранжевый, почти алый цвет, фиолетовое небо и длинные тени… Длинная тень над дюной. Мираж или художник? Но почему они ничего не ощущают? Тень стремительно спускалась с высокой дюны, это огромный скорпион. Больше верблюда, может быть размером со слона… Глава 22. Создание нового мира Скорость, с которой двигалась эта тварь, впечатляла быстрее любого квадроцикла в песках. Несколько мгновений и вот уже огромный скорпион возвышается перед шатром, зрители, привыкшие к чудесам всех миров, всё равно получили неизгладимое впечатление. Теперь они увидели человека, в обычной одежде и его прекрасную спутницу. Скорпион вытянул клешню, и Арт подхватив свою жену на руки, не спеша, спустился на песок. – Добрый вечер, рад нашей встречи. Знакомьтесь, это наш Скорпи, а это моя жена Касуми, меня вы уже знаете, и я с вами имел честь познакомиться ранее. Хотя нет, прошу прощения, господин Адепт, рад нашему знакомству! Арт намеренно говорил на русском языке, английский он теперь не использует из-за целого ряда принципов. Только русский, тюркские наречия или японский. Встречающие сначала не поняли гостя, но демоны, есть демоны, им переводчик не нужен. – Рады приветствовать вас, мы ждали очень долго, но теперь понимаем, что не зря! – Сейшин хотел бы рассмеяться, но решил не злить нового членистоногого члена команды. Арт не стесняясь в момент рукопожатий предал своим новым компаньонам информацию о том, чем занимался последние часы, находясь в этой палатке, как скрытный призрак. Чем очень поразил высшего духа и Адепта. Особенно тем, что Скорпи, по мнению Арта, оказался лучше, чем Моррисон. Сейшин полностью согласился с художником. Предстояла долгая ночь обсуждения новых действий, теперь шутки в сторону. Нужно разработать план для спасения старых миров от нового Виртмира. Единственное, что не давало покоя Сейшину, так это скрытность Арта. Раз Ангел сказал, что это не человек, а высший, не просто высший, а один из самых высших… И он отказался от всего, отказался от памяти и сил, родился в теле одного из близнецов, полностью уязвимый. Он отказался от всех привилегий осознанно, а это ЖЕРТВА! Вот почему теперь у него есть право на собственный выбор судьбы для Виртмира. Когда Сейшин осознал это, то тут же и вспомнил, то, что от него и от многих скрывалось. То, что Ангел упомянул лишь вскользь и намёком: старейшины решили Виртуальный мир сделать новым адом, и забыть о нём. Пусть люди сами выбирают свой путь, ведь это не противоречит закону о выборе. И только этот высший дух взбунтовался. Принёс себя в жертву и теперь отправится спасать новый падший мир… Неожиданный поворот событий. Всё, чего так хотелось Адепту, может стать реальностью. Они на пороге создания нового тонкого мира, ну хорошо, его уже создали, а им предстоит навести в нём порядок. Судьба демонов предрешена, судьба Касуми – тоже! Сейшин уже догадался, что эти трое назначены смотрителями нового мира. Но что будет с Артом? Вот вопрос на все времена. Неужели его просто так отпустят позволят и дальше творить всё, что захочется. Такого никогда не было, и этот случай не исключение. Скорее всего, его отменят. Таков закон. Но лучше об этом не думать, чтобы не спугнуть их. Дело должно быть сделано. А потом последствия сами как-то стабилизируются. – Но почему шаманы? – А почему бы и нет. Срединный мир ничем не хуже тонкого, высшего и материального мира. Духи только кажутся примитивными, но они сильны, открыты и откровенны. Это самое важное. А главное, там нет падших и нет высших. Без обид, но мне и те и другие порядком надоели! – Арт усмехнулся, ведь эти двое как раз и то и другое. Но пусть сразу понимают, как художник к ним относится. Все эти игры, правила и условности, в итоге всё только запутывается. – Зато появился баланс сил, от каждого мира по твари! – Адепт не скрывал иронии. Касуми поняла, что к её хрупкому виду у некоторых в этом шатре появились претензии, ну что же… Сами напросились. Через секунду на подушке, где сидела хрупкая и прекрасная девушка в шелках, появилась огромная тигрица в доспехах из сияющего металла. А в следующую минуту, когда зрители привыкли к кошке, вдруг начался неистовый танец чёрной кобры, такой огромной, что ей не то, что укусить, а поглотить человека не составит труда, так же как её обычной «сестре» – птенца. У зрителей все вопросы рассеялись, такой прекрасный монстр-оборотень в этой команде нелишний. Но интересно, она правда его жена, или это метафора… – В том месте, куда мы отправляемся, можно потеряться навсегда. Причём «навсегда» это не игра слов, а реальная единица времени. Там любая сущность опасна, потому что это все потоки времени. Наш план такой: зайдём в пространство времени, найдём средний поток, тот который нам будет по силам. Изменим его траекторию, создав отдельный поток времени для нового мира. Когда поймём, что новое русло сформировано, привяжем к нему виртуальный мир. Новое русло создаёт новые берега и новое поле для возможностей. В тот же миг скукоженный Виртмир развернётся в своей плоскости, надеюсь, отдельной от всех старых миров. Проблема в том, что обратного течения времени, вроде как, не бывает. А это значит, что у нас только один шанс, повторно создать это пространство мы не сможем. Этого даже Бог не сможет. Время выше всех, выше энергии и поэтому нам стоит научиться слушать друг друга, не отдаляться друг от друга, не терять драгоценные мгновения. Сейшин говорил как инструктор в летней школе. Адепт и Арт уже видели реку времени, а вот Касуми и Скорпи начали нервничать. Новичков бы оставить, но без сил гигантского жука и того, в кого может обратиться девушка, экспедиция не достигнет поставленной цели. Идти придётся всем. Никаких припасов, там они не нужны. Вся компания быстро взобралась на огромного скорпиона и Сейшин показал направление, Арт создал тоннель, и через мгновение пустыня осталась где-то в прошлом. Каждый ощутил поток времени по-своему. Но ощущения это место вызывает непередаваемые, на адаптацию к этому странному пространству времени нет. Иначе их снесёт далеко в будущее, и изменения в мирах окажутся необратимыми. Действовать нужно прямо сейчас. Сейшин посчитал себя самым опытным, указал команде один из потоков и уже протянул к нему руку, пытаясь создать преграду. Тогда поток сменит курс и получится новый ручеёк. Но художник запретил. – Время нельзя укротить, рука не станет преградой, она рассыпется в прах в этом потоке. – Но мы стоим среди этого потока и не погибаем? – Это потому что мы не сопротивляемся ему. Течение нас просто сносит. Тут придётся действовать иначе. И я знаю как. Всё ещё сидя на скорпионе, Арт снял с шеи свой магический медальон, осторожно держа его за маленькую петельку, начал ловить временные блики, примерно так же, как дети зеркальцем ловят луч, чтобы создать солнечного зайчика. Наконец, блик и вот уже отражённый свет устремился в сторону от основного потока. Проблема в том, что всё это так не стабильно. Хоть бы какая-то стойка или светоотражатель как в фотостудиях. И действительно, почему бы и нет. Художник стараясь не потерять новый луч времени, тут же преобразовал свой брелок-медальон в массивный студийный отражатель с блестящей поверхностью. – Скорпи придётся остаться тут и держать этот поток времени, пока мы не привяжем к нему Виртуальный мир. Мне жаль дружище, мы, скорее всего, уже никогда не встретимся. Арт закрепил стойку. Касуми превратилась в огромную змею, Сейшин, Адепт и Арт перепрыгнули на её извивающееся тело, и тут же очутились в пространстве тонкого мира. Похоже, что они взялись за работу о которой и понятия не имели. Луч нового времени формируется, ещё какие-то временные потоки сбились со своего основного пути и начали движение в сторону, цепляясь за новый тоненький поток. Вот так и создаётся альтернативная реальность. – Как нам сдвинуть эту глыбу. Это же не гора, и даже не планета, это мир! – Адепт увидел всю нелепость ситуации, это, как если бы несколько муравьёв решили перенести слона на другой берег реки. – Сейчас увидишь, тут всё проще, чем кажется. Время само всё сделает. Арт открыл свой разум для компаньонов, и они все поняли. Время везде, они не меняли своё место, они не перемещались, художник не просто так выбрал поток и направление для луча. Оказалось, что он видел Виртуальный мир и новый поток теперь направлен сквозь это пространство. Сначала возникла небольшая путаница, старое русло пока сопротивляется и пытается вернуть всё на свои места. Но связь уже случилась. Новое время, нашло новое пространство, и устремилось туда, набирая скорость. – Теперь надо замедлить процесс. Пока Виртуальный мир похож на бутон цветка, и время внутри него будет очень быстрым, а нам этого не нужно, придётся разделиться. Каждый из вас должен будет слегка дёрнуть на себя материю этого пространства, достаточно лишь показать куда двигаться. Под своей «массой» «тело» само начнёт разворачиваться. Плохая новость в том, что всё случится стремительно. Мы не успеем собраться вместе. И нас засосёт в это пространство с разных сторон. Мы потеряемся в нём. Прости любимая, я постараюсь тебя найти. – Мы же знаем наши ментальные «следы», найти друг друга получится легко! – сказала Касуми-змея. – Увы, там всё иначе, может быть, и наша энергия изменится. Но ты нашла меня однажды, значит, найдём друг друга и там. Времени на долгие разговоры нет. Касуми и Адепт, как самые медленные остались недалеко друг от друга и от Скорпи. Арт и Сейшин переместились на другую сторону пространства. Ещё раз взглянув на далёкое Древо познания и прощаясь с ним, команда одновременно начала разворачивать Виртуальный мир в новом временном потоке. Виртмир зашипел и сцепился со своим временем, постепенно раскрываясь как цветок водной лилии, уносимой в иные плоскости Вселенной. Их действительно затянуло в себя новое пространство. Через некоторое время один из лепестков достал и до Скорпиона, конструкция на спине гигантского насекомого развалилась, но это уже не важно, потому что поток сформировался, и на его берегах раскинулся новый мир, странный, загадочный и пугающий. Но хотя бы не угрожающий старым мирам. Дело сделано, как-то всё слишком быстро случилось, никто даже не успел осознать изменения в реальности. Сейшину всё равно, что будет с остальными членами миссии, он свою часть работы выполнил, освободил тонкий мир от «опухоли». А спасать невежд-геймеров, застрявших в Виртуальном мире, не его обязанность. Он бы на совете голосовал за то, чтобы списать это гиблое место в категорию: «Ад». И забыть. В момент, когда лепестки развернулись, высший дух смог переместиться на край Вселенной тонкого мира. Среди обычных демонов и ангелов, высших и падших ему гораздо уютнее и привычнее. А те пусть сами выбирают свой путь, сгинули где-то в недрах Виртуального мира, может, и к лучшему, такие неуправляемые силы ничего, кроме проблем не создают. Через мгновение, светляки Сейшина умчались ближе к Древу познания, даже высшие духи иногда заслуживают отдых и покой небытия.