Но медитативный покой вдруг нарушил неприятный визг, хорошо знакомый собеседникам. Так визжат демоны, которых касается рука Ангела. – Хотел сбежать от работы. Думал, что если получил тело, и долгое время жил в иллюзии благости как древний старик, то старые грехи прощены. Сейшин узнал глубокий и раскатистый баритон старого друга Ангела, смотрителя за демоническими силами Земли. Через мгновение вспышка света открыла двери из другого пространства и, наконец, говорящий предстал во всём своём великолепии. Несколько смягчив свою светящуюся оболочку, Дух света явил сидящим ещё одного «сотрудника» для новой миссии. – Сначала он стремился попасть в тот мир, но позже осознал перспективы и решил укрыться от нашего ока. Наивный демон, столько лет живёт, и всё ещё не может привыкнуть, что у него нет на этой Земле свободной воли. – Рад приветствовать тебя, дорогой друг! – Сказал Сейшин. Но никаких рукопожатий, никаких поклонов и объятий. С Духом света даже высшим нужно быть осмотрительными. Все понимают, какое мучение сейчас испытывает демон в теле Моррисона. Но никто не будет просить милости. Этот урок демон должен выучить, запомнить и впредь боятся ослушаться. Ангел отпустил Моррисона, указал на его место. И начал говорить, как ему показалось шёпотом, но всё равно невероятно громко. – Художник принял сан, его вдруг взяли в свой клан духи срединного мира. Не ожидал я, что шаманы настолько сильны в этом мире. Теперь он ни демон, ни высший. Он срединный дух. Дух-посредник между мирами. С его способностями статус шамана делает его практически неуязвимым. Мы не сможем его заставить, не сможем приговорить к этой миссии. Он может только сам изъявить желание помочь двум этим демонам в их службе. Но, в тот же миг, когда он захочет покинуть новый мир, он сделает это, и никто не сможет его остановить. – Получается, что художник нас всех перехитрил? Мы теперь сами должны всю грязную работу за человечеством проделать одни в игрушки играют, а дерьмо должны выгребать пара несчастных демонов? – заскулил Моррисон, которому не улыбалась перспектива пребывания в вечной компьютерной игре. Пару-тройку дней он согласен играть и мочить всяких нежитей. Но не до скончания времён. – В тебе слишком много человеческого, отбрось понятие времени. Быть творцом нового порядка – большая честь для нас! – сказал Адепт. Сейшин даже удивился, надо же, как заговорил. Надо бы приглядеться к этому обновлённому демону, может у него есть план, и он сам ждёт, когда его поставят во главе новой армии демонов нового мира. Вот будет сюрприз. Ангел уловил эти мысли Сейшина, и в следующее мгновение на плече Адепта, а потом и на плече Моррисона оказалось клеймо высшего света. Теперь визг двух демонических сил стал неистовым. Хорошо, что всё это случилось до появления художника. Когда визг затих, клейменные демоны впали в транс, им придётся привыкать к капле света в своей сущности. Это словно «Инь и Янь» во плоти. Ангел и Сейшин получили возможность общаться без свидетелей. Духу света нельзя нарушать законы, ибо он сам есть закон. А закон требует его присутствия в мире Духов. Он и так слишком долгое время находился в плотном мире. – Отдам тебе часть моей энергии, приручите время, сделайте новое пространство для нового мира с непреодолимыми границами. Нас уже не волнует устройство Виртуального мира, потому что оно изначально не имеет ничего общего с нашими принципами. Постановили, что это будет новый ад. Если люди сами решили его создать для себя, значит, так тому и быть. Закон свободной воли действует в полную силу. – А как быть с художником? – Договариваться. Без его сил вам не справится. Это один из наших принёс себя в жертву и возродился в теле человека. Если он постиг свою суть, то он уже недосягаем, – сказал Ангел, теперь уже таким тихим голосом, что и скорпионы затихли, чтобы не потерялись слова в шелесте песков. Вспышка света и Ангел исчез. Сейшину придётся ждать какое-то время, пока демоны привыкнут к той капле света в себе, которую несёт печать Ангела. Теперь, если бы Моррисон увидел Древо познания, он его точно бы заметил. Пора спецагенту постичь милосердие, доброту, истину, и любовь, и страдания! *** У влюблённых медовый месяц не заканчивается никогда. А вот маленькая передышка в бурной жизни подошла к концу. Арт вдруг уловил слабый сигнал о помощи. Юрико, её душа просила о спасениии из тела умирающего отца. Теперь никаких самолётов, никаких авто или поездов. Срединный дух в теле Шамана может позволить себе всё. Касуми крепко взяла за руку мужа, и они в следующий миг переместились в палату умирающего отца. – Отец, я хочу забрать у тебя душу девушки, которая пряталась у тебя. Отец не открыл глаза, он почти перешёл. И эта задержка уже тяготила его душу. Но не хотел утащить за собой несчастную девушку, она так много для него сделала за эти дни. – Отец, как только Юрико уйдёт, ты в тот же миг покинешь это тело. Но я хочу проводить тебя в срединный мир, в мир духов Земли. Если ты сделаешь такой выбор, тебе не придётся страдать. Это нарушение законов, ведь отец не шаман, и никогда не принадлежал ни одному из кланов. Единственное, что ему поможет – это помощь предка. Одного из прадедов шаманов. Если этот дух сделает свой шаг навстречу, то отец станет одним из них после смерти тела. Не теряя времени, Художник создал в материальном мире свои шаманские атрибуты и начал вызывать духа-предка, который бы согласился провести отца в свои владения. Обряд продлился недолго. Все стремились помочь молодому шаману, вызвалось несколько старых духов, они собрали круг и взяли в него отца Арта. Касуми в этот момент забрала голубой светящийся узор к себе. Юрико в безопасности. Приборы, поддерживающие жизнь отца, пронзительно запищали о кончине ещё одного человека в этом мире, а духи-шаманы тут же запели песню, о рождении нового духа срединного мира. Не снимая свои шаманские одежды, Арт снова взял за руку жену и теперь уже они оказались в далёкой Японии, в похожей больничной палате. Маленькое тело под простынями, бледное лицо, Юрико почти умерла, немного и душа девушки потеряет связь с этим миром. А это нехорошо. Ей ещё предстоит долгая жизнь. Касуми взяла худую и холодную руку Юрико и позволила тонким синим ниточкам переползти на своё родное тело. Тут даже обряд не понадобился. Через некоторое время синеватый узор покрыл умирающую девушку. Арт вспомнил как это больно, когда тебя вот так оживляют. Но другого пути нет, ей придётся потерпеть муки своего повторного рождения. Через некоторое время Юрико открыла глаза. С трудом различая, кто перед ней стоит. Волк и девушка, или это духи, которые пришли за ней. – Ты должна жить, спасибо, что пожертвовала собой. Я знаю, что ты спряталась в теле моего отца, не только ради его спасения, а чтобы демоны нас не обнаружили раньше времени. Ты оживила меня. Ты позволила моему отцу найти свой путь в мир духов. Спасение и возрождение тебя – это самое малое, что мы с Касуми можем сделать. Я найду Бориса и Эрику, они заберут тебя и всё будет хорошо. – Арт? Это ты, ты стал волком? – Юрико прошептала, но её пересохшие губы и повреждённая от трубки гортань не позволили говорить. – Молчи, не беспокойся ни о чём. Твои страдания закончились. Вот только уберут все эти капельницы, и ты будешь как новенькая. Нам пора. Скоро приедет Борис! Арт снова принял человеческий облик, наклонился и поцеловал Юрико. Касуми тоже поцеловала слабую девушку, и немного поделилась жизненными силами. – Нам пора уходить. Прощай! Арт и Касуми пропали, а в палату вошла медсестра, увидела, что пациентка ожила и тут же позвала врача. Глава 21. Клеймо света Пришло время встречаться со старыми знакомыми. Но художник не чувствовал в себе достаточной силы и уверенности. А при общении с демонами это может стать проблемой. Они такие твари, чуть почуют слабину, как тут же предадут или сделают гадость. Необходимо какое-то время для медитаций. Лучше вдали от людей. Снова взял за руку свою жену и переместился на дальний остров. Всего несколько дней и он научится жить как шаман. – А почему ты не помог своему отцу и не вылечил его? – спросила Касуми. – Потому что мы скоро покинем этот мир. Его жизнь – это жизнь грешника. Он обречён на страдания. Если бы я не помог ему сейчас, то потом ему уже никто не поможет. Всё случается в своё время. Мне жаль, но я почти не знаю этого человека. Он для меня отец условно. Единственное, что нас связывает, это его любовь, благодаря которой я и смог сделать для него этот переход возможным. Любовь спасает в самых безвыходных ситуациях. Так же как ты спасла меня несколько раз! – А ты меня создал, я ведь узнала тебя, ты был в мире духов, мы же всегда были вместе, помнишь это? – прошептала Касуми. – Да я теперь всё помню, поэтому и люблю тебя ещё больше, возродиться – это был мой отчаянный шаг, а ты на него пошла только ради меня. Воистину, твоя любовь создала нас снова, – Арт обнял свою жену и поцеловал. – Хочу стать такой, как привыкла, теперь и я умею перевоплощаться, – с улыбкой сказала Касуми и вновь превратилась в прекрасную азиатку, только летящие платья из прозрачных шелков не японские, а такие, как когда-то рисовал Арт для своих комиксов. – Это слишком красиво, дорогая, мы же идём на встречу с демонами, зачем включать в них животные инстинкты? – засмеялся шаман. Но Касуми уже не слушала его, смеясь, она начала свой танец на берегу моря. *** Адепт оправился от неожиданного клейма довольно быстро. Возможно, остатки души Дарка с радостью и как последнюю надежду на спасение, приняли клеймо света. Это его отправная точка на пути к очищению. Так или иначе, но Дарк принял свет с благодарностью, а значит, и демон Адепт выиграл шанс на безболезненное существование. Бедолага Моррисон получил урок гораздо более тяжёлый. То рвение, с которым спецагент отдался на власть демонической силе, не оставило ему ни малейшего шанса на принятие света. Точнее шанс есть у всех и до скончания времён, считай бесконечно. Но не так быстро и не так тяжело. Клеймо жгло. Заставляло вспомнить все свои гадкие не только поступки, но и мысли. А таких накопилось немало. Обычное покаяние смертного, кто не совершал тяжких грехов, проходит не так болезненно. Всё зависит от личного принятия, от выбора. Некоторые вообще не страдают, например, войны-защитники. Они герои! Хотя по закону, могут считаться душегубцами. Нет, мир не так прост, как кажется. И людям его не понять. Как бы мы ни пытались. Дарк принёс себя в жертву, Моррисон вошёл в эти тёмные воды ради необузданной жажды власти. И эта жажда теперь разъедает его, сопротивляясь свету клейма. – Отбрось гордыню, – прохрипел Адепт, держа бьющегося в конвульсиях товарища по несчастью. – Он не понимает о какой гордыне ты говоришь, – сказал высший дух Сейшин, которому надоело наблюдать за агонией. Сразу стало понятно, что этот демон в теле Моррисона не преодолеет печать света. – Может быть, у него забрать эту странную бездушную душу Моррисона? Пусть останутся демон и старик, – размышлял Адепт. – Тело ему необходимо, в материи вы под защитой от воздействий тех, кто сейчас властвует в Виртмире, став только демоном, он тут же вернётся на круг у Древа познания. – Не повезло ему с носителем. И таких сейчас множество, тела есть, а души словно умерли. Может быть, художник сможет его восстановить? – Адепт понял, что Сейшин не станет помогать Моррисону, потому что лучше его убрать сейчас, чем потом вся их миссия попадёт под угрозу из-за слабости и гордыни этого несчастного. На процесс самопознания у всех уходят годы, а то и жизни. А тут мгновенный переход. Перерождение, получение духовной истины и в то же время полное отречение от неё. – Оставь его, Ангел всё сделал правильно, это проверка и этот её не прошёл. Когда тело умрёт, за демоном вернётся Ангел и отправит его на Путь к Древу познаний. Адепт отодвинул несчастного спецагента вглубь палатки, где прохладнее, да и не так слышны его стоны. А сам вернулся на коврик для медитаций у входа. – Почему тебя называют Адептом? – Спросил Сейшин. – Я когда-то пытался обратить демонов на сторону света. Ирония в том, что сейчас меня свет пытается обратить на свою сторону, клеймо света поставили как на буйвола. Но для меня это благость. Я просветлённый демон. В это сложно поверить, но сотни лет назад, я встретился с одним монахом Дзен, хотел совратить его душу, хотя они и не верят в ее существование. Но не в этом суть. Все это заблуждения. Мы говорили долго, но лишь однажды. Он показал мне своё сознание, иллюзии и заблуждения. Я прикоснулся к этому ощущению и вдруг ясно увидел все миры. Просветление человека велико, а просветление демона – это грандиозное событие. Я мог быть чем угодно. Но я увидел всё, что тебя так пугает теперь. Я смог понять время и знаю, что нам нужно сделать. Демон, который сейчас в теле этого несчастного спецагента хотел возродить меня, начать новые игры и войны. Но у меня нет этих целей. Я только хочу исправить то, на что у меня хватит сил. Сейшин сначала слушал Адепта с некоторым пренебрежением, потому что по природе своей демоны лживые существа. Но тут только правда. Неужели это тот редкий случай, когда просветления достигла тёмная сущность. Да, в этом мире полно сюрпризов. Значит, это не только заслуга колдуна Дарка, Адепт сам сделал свой выбор. С другой стороны, это всё очень хорошо, теперь можно не бояться за миссию. – Ты меня удивил, Адепт. Сразу так и не скажешь о тебе, ведь впечатление демонической сути так и производишь, не стал цеплять ауру благости, переобуваться в сандалии и посыпать голову пеплом. Похоже, ты принял свою истину, как данность, вот это и освободило тебя. – Я всегда был свободным, кто-то должен защищать свет и с тёмной стороны. Корявая смоковница во дворе, выглядит ужасно, но птица просто сидит на ветке, ест плоды, не думая о красоте. – Истина, – Сейшин встал и поклонился Адепту, наконец он постиг суть этого странного демона, или это уже и не демон вовсе, а тёмный ангел. Бог всё разберёт в своё время. Моррисон затих, утром на рассвете станет понятно, прошёл он испытание или всё же нет. Скорпионы вдруг начали сползаться к большой белой палатке, сползаться и выстраиваться в странный порядок, словно маленькие войны перед нападением. Сейшин и Адепт не шевелились, просто наблюдали за странным действом. Предчувствуя появление того, кого они так давно ждут. Скорпионы вдруг начали двигаться в такт, но музыка не слышна. – Моррисон умер! Вот что это такое. Его демон ищет пристанище, хоть какое-то чтобы не сгинуть! Любое живое существо! Сейчас мы получим монстра! – закричал Сейшин, вскочил и тут же превратился в стаю светляков, так для него не опасны скорпионы и другие твари, каких призывает сейчас демон, пойманный мёртвым телом.