— Подожди, подожди… Это все притянуто за уши. Там к ней на улице шпана пристала, да и тебя, то есть подругу, хотели отравить грибами. — Ну и что? Смотри в суть, не отвлекайся на частности. Далее возникает мафиози, у которого при загадочных обстоятельствах погибла жена, она же, кстати, была любовницей убитого бизнесмена, того, что вел себя странно. Если завтра выяснится, что Козырев вдовец… — Сейчас без мафиози ни один детектив не обходится, — пролепетала я, изо всех сил стараясь не паниковать. — Точно, именно мафиози в твоем романе, укокошив жену, провел сложную комбинацию, чтобы никто ни в чем его не заподозрил, а потом при помощи своих дружков начал убирать свидетелей этого преступления, и первой жертвой стал любовник жены, потому что он знал подмене… — Господи боже! — все-таки запаниковала я. Доведя меня до состояния, близкого к истерике, Женька сама заметно успокоилась и теперь сидела, хмурясь, и сосредоточенно о чем-то размышляла. — Что у нас на очереди? — спросила она отрывисто. — Появление новых персонажей: спасителя, то есть самом-то деле одного из подручных мафиози, и милиционера, который ведет дело об убийстве бизнесмена. — Точно. Далее: милиционер влюбляется в подругу, есть в меня, а спаситель изо всех сил разыгрывает любовь к героине, и она ему верит. А он… что он делает? — Убивает подругу, — пролепетала я, — потому что обнаружила компрометирующие его бумаги… — Вот именно, — захныкала Женька. — Как ты могла так поступить со мной? Что я тебе плохого сделала? — Это была твоя идея, — обиделась я. — Кто советовал: добавь страшненького, укокошь подругу, побольше трупов, читателям это нравится… — Я была не права, — вздохнула Женька. — Совершенно ни к чему ее убивать… Далее ты объединяешься с ментом, который в большом горе по моей безвременной кончине роет носом землю, и вы всех выводите на чистую воду. Но меня уже нет… А ты еще удивляешься, что я так ору. Это я все во сне увидела, весь твой дурацкий детектив, и поняла: кто-то решил претворить его в жизнь. — Кому это нужно? — попыталась я придерживаться здравого смысла. — Вокруг полно психов, маньяков и прочих чокнутых. — Но чтобы воспроизвести роман, надо знать его содержание. — Ну и что? Несколько человек его уже прочитали. — Значит, надо искать среди тех, кто читал? — обрадовалась я, правда неизвестно чему. — Чего искать? — Не чего, а кого: убийцу, естественно. Если мы разыщем его раньше, он не успеет тебя убить, то есть, я хотела сказать… — Меня укокошил его подручный, твой спаситель. — Он еще у нас не появился, — утешила я, — и мы можем пойти в милицию. — И рассказать весь этот бред, — скривилась Женька. — Просто прийти и сказать: главный преступник — Козырев Николай Петрович. Он убил жену, зарыл ее в собственном саду, потом отправился со своей любовницей на курорт, выдав ее за супругу, а на отдыхе инсценировал несчастный случай. Любовница погибла, ее труп, который все считали трупом жены, сожгли — и концы, как говорится, в воду. Преступник не учел одного: любовник жены отправился на курорт вслед за ними и обнаружил подмену, оттого и пал жертвой бандита. Скажи, класс? Мы все это выложим, и Козырного отправят в тюрьму, а нас в психушку… — Подожди, ты даже не знаешь, был ли женат этот Козырной. Может, мы зря нервничаем, может, все это лишь совпадения, то есть то, что уже случилось, совпадения, а остальное притянуто за уши… — Либо ты умудрилась написать о том, что произошло на самом деле. — Тут Женька вздохнула и посмотрела на меня с состраданием. — Как тебя угораздило, скажи на милость? Либо кто-то спятил и решил с нами поиграть… — Хорошо, — кивнула я, чувствуя, что потихоньку схожу с ума. — Давай прикинем, кто это может быть? — Любой, прочитавший рукопись, — вздохнула подружка. — Их не так много. Тебя и меня исключаем, мы не маньяки. Ипатов и члены литературного кружка… — Ипатов, конечно, малость не в себе, уж очень рвется в гении, но чтоб вовсе съехать с катушек… — А что, вполне возможно, — воодушевилась я. — Его пятнадцать лет не печатают, а он убежден в своей гениальности. Семьи у него нет, денег, кстати, тоже нет, сидит в этом дурацком литературном кружке, ему уже шестьдесят, а ничего не происходит. Он эксцентричен, очень самолюбив и мнит себя сверхчеловеком. Подходящая кандидатура. — Ага, — кисло согласилась Женька. — Одна загвоздка: как он мог проделать все это? Например, вывезти труп Аверина из офиса. У него даже машины нет. Он что, вызвал такси? — На плечах вынес, мужик он довольно крепкий… — А женщина? — Эта самая Ольга, она на нем просто помешана, а влюбленная женщина на многое способна. — Чушь собачья. А как, по-твоему, он связан с Козыревым? — Понятия не имею, — разозлилась я. — Вот что, для начала займемся психоаналитиком, — кивнула Женька. — Как мы займемся психоаналитиком, если не знаем, кто он? — Это самая плевая проблема, — отмахнулась подружка. — Практикующих психоаналитиков в городе немного, Аверин человек богатый, значит, выбрал самого лучшего. А теперь вспомни, где наша Анька работает? — О, черт, как же я забыла. Позвонить ей? — обрадовалась я. — Спятила, — покачала головой подружка. — Три часа ночи. Этим займемся завтра. Мы должны найти убийцу раньше, чем он доберется до меня. — До нас, — обиделась я. — До меня, — посуровела Женька. — Ты в конце романа остаешься целехонька и даже выходишь замуж. За моего мента, между прочим. — А может быть, взять и все рассказать этому самому менту? — всполошилась я. — Менту верить можно… — Какой мент, дура?! — рявкнула Женька. — И я тебя умоляю: без гениальных идей. Речь идет о моей жизни, значит, я и решаю. Только попробуй сунуться к ментам. Толку ни на грош, а мы очень легко можем оказаться в психушке. Вот когда у нас появятся доказательства… — А если не появятся? — усомнилась я. — Появятся, — заверила Женька. — Тащи валерьянки, спать надо, завтра тяжелый день. — Может, лучше коньяка? — предложила я. — Нет. На все время операции ни капли алкоголя. И еще, дашь мне свою машину, где она, кстати? — У Пашки, он сцепление ремонтирует… — Завтра заберешь. — Ни за что, — собрав всю силу воли, отрезала я, а Женька укоризненно покачала головой: — И не стыдно тебе жмотничать, когда речь идет о моей жизни. А еще подруга, называется… — Ладно, бери, — вздохнула я. — Только если ты ее разобьешь… — Смотри, накаркаешь… Я прикусила язык и принесла валерьянки. То ли она не подействовала, то ли мысль о машине, которую придется доверить Женьке, вгоняла в тоску, но уснула я только под утро. Мне снились ходячие трупы с ножами в спине, поэтому звонку будильника я порадовалась, потрясла головой, сказала «уф» и отправилась в ванную. Женька пила в кухне кофе. — Отпросись с работы! — крикнула она мне вдогонку, я выглянула из-за двери и заявила: — Вчерашние бредни забудь. Особенно ту часть, где говорилось о моей машине. Все это белая горячка. Я выпила кофе, оделась с особой тщательностью, не реагируя на Женькино стремление вернуть разговор ко вчерашней теме, и совсем было собралась покинуть кварру, когда раздался телефонный звонок. Я сняла трубку и услышала приятный мужской голос: — Здравствуйте. Могу я поговорить с Анфисой Львовной? — Я слушаю, — ответила я и вдруг испугалась неизвестно чего, сердце застучало с невероятной скоростью а голос предательски дрогнул. — Моя фамилия Ярцев. Вы не могли бы подъехать… — Далее я мало что слышала, потому что Женька, припав ухом к трубке, зловеще прошептала: — А вот и мент появился. Все пять чувств у меня начисто отшибло. Правда, я смогла пролепетать: «В чем дело?», опять-таки ничего не поняла в его ответе, получила от Женьки пинок и сказала: — Да, я подъеду… в котором часу? Женька повесила трубку, а я стояла, вытянувшись по струнке и тараща на нее глаза. — Что ты стоишь как пень? — возмутилась подружка, уперев руки в бока. — Иди. Тебе добираться минут тридцать, а он ждет к десяти. — Кто ждет? — поинтересовалась я. — Мент. Кто тебе звонил, по-твоему? Он занимается расследованием обстоятельств гибели Аверина. — Выходит, они знают, что его убили? — обрадовалась я. — Так тебе менты и скажут, чего знают. Хитрить начнут. А ты о трупе помалкивай. — Как же…