— Да, печально все вышло, — пригорюнилась и Екатерина. — До свадьбы всего ничего, и тут такое… парень ее поди места себе не находит… — Ты была приглашена на свадьбу? — Ну да. Как никак, дружим… то есть дружили, теперь надо привыкать так говорить. Дружили, да. Может, не так давно, но все же. Анька вообще не очень с людьми сходилась, просто я общительная. — Я заметила, — улыбнулась я. — Но думала, вы знакомы много лет. Екатерина махнула рукой: — Да какой там! Она у нас работала с лета. — С лета, значит? Судя по информации, что раздобыл Ромка, Крокодильда числилась воспитательницей много лет. Может, я была невнимательна, и девушка меняла место работы? Хотя меня трудно назвать невнимательной. — Ну да. Начальство чуть ли не год искало сотрудника, но сама понимаешь, желающих работать с детьми за копейки не так много. Уж больно они шумные, хлопот полно и ответственность огромная, дети ж непоседливые, за ними глаз да глаз нужен. Потом объявилась Анька. Не сказать, что у нее много опыта… но она ничего, девка способная, и с детьми хорошо ладила, так что к ней никаких претензий не было. — Мало опыта? — Судить не берусь, но так казалось. Официант принес мне кофе, а Екатерине первое. Она тут же накинулась на борщ, предупредив парня, что второе понадобится очень скоро. — У нее были друзья помимо тебя? — Не уверена. Но с ней наверняка не скажешь — я и про свадьбу узнала недавно, — сосредоточенно жуя, ответила девушка. — Про бывшего парня она, так понимаю, не рассказывала? — Не-а. — А про Макара? — Раньше вообще не упоминала. А когда я узнала про него, то не дала Аньке отвертеться: сама представь, как мне было любопытно: кто он, что он. Все-таки Анька особа не слишком заметная в плане… ты меня поняла, не яркая она, — Екатерина на время оторвалась от еды и глянула на меня, и продолжила: — Хотя, если присмотреться, девка она не страшная, ей бы чуть подкраситься, перышки почистить… но этот Макар ее — просто загляденье. Красавчик, каких поискать, да еще блондин. А ты видела его ямочки? Я честно думала, таких в природе не бывает, только на картинках зафотошопленых. А этот живой и всамделишный! Еще и при деньгах, это сразу заметно. И такой подарок достался Анютке нашей! Вот так комбо года! В общем, было отчего проявить любопытство. — Ямочки у Макара деле что надо, — не могла не признать я. Катерина нравилась мне все больше: не одна я считала, что Анна моему Макару не пара. Чтоб люди из разных миров и вместе? Да не бывать такому! — Слушай, а ты случаем не сестра ему? Тоже блондинка, высокая и красотка! На мой взгляд, этих факторов недостаточно, чтобы установить родство, тем более брат с сестрой не всегда похожи друг на друга. Стоит только вспомнить Марта… но Екатерине этого знать необязательно, потому я кивнула: — Двоюродный. — Я сразу заметила. Повезло вам с генами, ничего не скажешь… значит, брат твой решил не доверять полиции и во всем разобраться? — Вроде того, — кивнула я, поражаясь странной логике. — Как интересно, прямо детектив, — выдала она, одновременно махая рукой официанту и призывая принести второе. Видимо, работа в детском саду отнимала очень много сил. — Ну и что же Аня рассказывала о Макаре? — Немного. Сказала, что познакомились случайно и очень романтично: она торопилась в кошачий приют — Аня там волонтерила — и перебежала через дорогу, а Макар ехал на машине и едва ее не сбил. Хорошо, это случилось где-то во дворах и парень полз на небольшой скорости и вовремя остановился. Они разговорились, Макар хотел отвезти ее в больницу, но Аня наотрез отказалась: ее ждали ее кошечки. В конечном итоге он поехал с ней. Потом позвонил, и завертелось… наверняка ты и сама это все прекрасно знаешь, слышала поди сотню раз. История как из кино. Насчет кино чертовски верно подмечено. А что мы знаем о кино? Все то, что работает в кино, не работает в жизни. — Слышала, потрясающая сказка, — растрогалась я. — А Аня не упоминала, где работала раньше? — Не-а. Говорю же, скрытная она. Мне показалось, она вообще из другого города. — Вот как? — Ну да. Анька никогда не говорила этого напрямую, но складывалось такое впечатление. Иногда она путала названия улиц, тех самых улиц, понимаешь? Есть такие в любом городе, их с детства знаешь и ни за что не забудешь. И названия там всякие — вот как у нас Доватора зовут? Пушка. Встретимся «на Пушке», и сразу понятно, где это. Анька такого не знала, ей требовалось пояснить. Торговые центры она тоже не особо знала. Однажды забыла про универмаг на Гагарина! — Не может быть! — ахнула я: универмаг на Гагарина — городская достопримечательность, про него слышал и стар и млад. — Может! — серьезно заверила меня Екатерина, сосредоточенно жуя горячее. — Она это как-то объясняла? — Да я не спрашивала, к тому моменту уже поняла: от Аньки и слова не добиться, если она сама того не захочет. Подумала, потерплю немного и она мне все расскажет. Может, у нее бойфренд был козлом и она переехала? Ситуации разные бывают. — А на прошлой неделе ее поведение не казалось тебе странным? Может, она была напугана, или что-то еще? — Да нет вроде, Анька как Анька. Ты думаешь ей угрожали? — Кто знает, — пожала я плечами. — Нет, ничего подобного я не заметила. Она немного нервничала в пятницу, ей предстояло знакомство с семьей Макара, но не более того. Я нахмурилась: вообще-то, знакомство с моей семьей. С каких пор Макар стал считать себя моим сводным братом и сам по себе усыновился? Вот же… аферист белобрысый! Вопросов у меня не осталось. Я махнула рукой официанту и потребовала счет. И про торт напомнила, в конце концов, Екатерина его отработала. — Что ж, думаю, я услышала все, что хотела. — Удачи тебе, в поисках. Анька была хорошей девкой, будет обидно, если ее убийца останется безнаказным. — Не останется, — пообещала я, расплатилась и вышла из кафе. История подруги показалась мне интересной: может, она немного приукрашивала, но все равно заметила, что с нашей Анечкой что-то не то. Подставной парень, подставная работа… ну хорошо, работа реальная, но появилась она у Ани совсем недавно. Ближайшая подруга знала ее всего полгода, город девушке тоже плохо знаком. Напрашивался вывод: Крокодильда — самозванка. Но с какой целью она здесь появилась? И кто ей помог? Без помощи она бы явно такое не провернула, тут поработали местные любители помочь в обмен на услугу. Но какого рода услугу? Неужели целью был Макар? Киношное знакомство как бы намекало на это. Макар — цель, но вот почему? Тоже глупый вопрос, учитывая, что работает Березин с моим отцом. Все всегда упирается в семью, это почти правило. Хоть каким-то боком, но и это дело коснется Симбириных. Это даже бесило — почему бы не отгадать загадку без семейных разборок? Да потому что это невозможно, черт побери. Глава 7 После разговора с Екатериной я сразу связалась с Мартом. Ведь если соединить все факты об Анне, становилось понятно: та скрывала что-то, а значит, вполне могла и имя сменить. А Март у меня гений, мог подделать что угодно, найти кого угодно. В свое время именно Март помог Андрею Вишневскому исчезнуть, и я давно подозревала, что небольшое хобби брата-затворника как раз и началось с подачи Андрея. Что ж, грех жаловаться, раз способностями брата теперь пользовалась я. — Сестричка? — быстро ответил Март. — Нужна твоя помощь. — Опять не можешь выбрать цвет помады? Что на этот раз: колеблешься между оттенком «Красная дорожка» и «Красная мечта»? — Ты опять все напутал, — закатила я глаза. — «Красной мечты» не существует! — Ну вот, — пригорюнился брат. — Не переживай, я понимаю, как тебе трудно запомнить два словосочетания за раз. А теперь, если не возражаешь, перейду к делу: мне нужно, чтобы ты поинтересовался погибшей Анечкой. — На предмет? — Поддельной личности. — Это ведь не потому, что блондин собирался на ней жениться? — Почему все сразу вспоминают Макара? — разозлилась я. — Он тут совершенно не при чем! И вовсе он не мой. — Вот-вот, — поддакнул Март. — Не твой, вот ты и бесишься. Так бесишься, что приложила свои холеные пальчики к смерти невинной девушки. — Если бы приложила, не сделала бы это возле своего дома, идиот! Братец хихикнул: