Двинулась вслед за детективом, с трудом сдерживая зевоту, но остановилась, вспомнив, что следует попрощаться с яром Лондоном. Правда, едва не привалилась ради этого к драконищу — ноги не держали. — До свидания, коммандер. — До свидания, мири. Я так и не выразил свое восхищение самоотверженностью, с которой вы наделали… то есть проделали столь сложный путь сегодня. Да еще и вышли навстречу убийцам. И не испугались же… — А чего бояться? — зевнула таки, — Я же была с яром Кингсманом. Коммандер странно глянул поверх моего плеча, а потом отвернулся, пряча улыбку. Мы же с суровым начальством спустились по боковой лестнице вниз и сели в экипаж, принадлежащий Управлению. Точно, Кингсман не за рулем сегодня… Пожалуй, это была последняя связная мысль. Мне мерещилось, что я плыву по теплым волнам, мерещился легкий ветер и что-то теплое, что меня обхватывало и несло. Мелькали тени, я слышала взволнованный шепот, и снова плыла — а потом оказалась на мягком облачке, на котором так уютно было лежать… На секунду вдруг сделалось холодно и я недовольно забормотала, но тут же раздался странный треск — и снова стало тепло и, неожиданно, легче дышать. А дальше наступила полная и сонная темнота. Утро, которое день Проснулась я от того, что все тело затекло, а сквозь плотно задернутые шторы до меня доползли не просто робкие утренние лучики, а полноценный полуденный загар. Со стоном потянулась, привстала и ойкнула, потому как от этого движения от меня что-то отвалилось… Протерла глаза и уставилась на измятый и грязный корсет с оборванной шнуровкой. До сонного мозга постепенно начало доходить произошедшее вчера. И все приключения, и разговор в кабинете, и то, как мы сели в карету… Неужто яр Кингсман заволок меня на мой третий этаж на руках? А потом… стянул свое пальто, получается? И… хм, шнуровочку разрезал? Он что, как распоследний маньяк ножик с собой носит? Или не маньяк, раз проснулась я в своей кроватке и одна? Чуть покраснела, представив, как он это делал. И что мог почувствовать при этом… Хорошо хоть нательная рубашка была достаточно плотной, и прям совсем голыми телесами я перед ним не лежала. Я проковыляла к зеркалу и сделала громкое «ой». Кажется, единственное, что мог почувствовать яр Кингсман, так это жалость — и ничего личного. Волосы стояли дыбом, лицо опухло и выглядело грязным, дешевые одежки порвались и перекрутились, кожа пошла пятнами, да и пахло от меня… не фиалками. Сомневаюсь, что вчера вечером картина была сильно лучше. Блин, если бы я вернулась на Землю, обязательно донесла бы до сценаристов тот факт, что главная героиня после перестрелки, погони и свалки не может откидывать назад блестящие уложенные волосы и поправлять белоснежную рубашку, натянутую на тугой груди. Я выпила литр, наверное, воды, а потом открыла все окна и шторы, позволяя ворваться в квартирку свежему воздуху и солнцу, поменяла простыни, бросила в камин остаток тряпок — только корсет решила оставить, во-первых, реликвия теперь, во-вторых, его как раз можно было починить, почистить и украсить по новому. И пару часов провела в ванной, по многу раз используя доступные мне средства. Уже сильно пополудни я оделась как самая приличная из всех приличных яр, не забыла зонтик и вышла на променад — то есть пожрать — предварительно отправив мальчишку посыльного с запиской. Эльвин появился, когда я уже сыто попивала желон. Хотела кинуться к нему на шею — ужас, как была рада его видеть — но вспомнила, что и он приличный яр, и мы в приличном месте, и ограничилась только улыбкой и предложением присесть. Но тут же испортила все впечатление, резко наклонившись к нему и прошептав: — Мне тако-ое тебе надо рассказать! От этих моих телодвижений заварник с желоном опрокинулся, а на нас хлынула все еще горячая жидкость… хлынула бы, если бы не Эльвин. Он что-то там прошептал, куда-то там махнул, чего-то повернул — и вот мы не облиты ничем, а вполне себе чинно общаемся. — А я так не смогу? Никогда? — вздохнула уныло. — Воздух, огонь, вода… Природные стихии подвержены влиянию природных магов, то есть тех, кто оборачивается. — Кстати о природных магах! — просияла, — Ты мне срочно должен рассказать, что за хре… то есть проблема у вас с полетами! Точнее — наездниками! — Ты же хотела рассказать что-то важное… — он отпрянул. — Не отвертишься, Эльвин! — А вдруг там вопрос жизни и смерти? — насупился. — Будет! — рявкнула совсем не благородно, — Если ты немедленно не пояснишь, что вы все скрываете. — Так потому об этом и не говорится… — Эльвин, — я взяла друга за руку и заглянула в глаза. — Я — из другого мира. И все яры, и многие жители наверняка хоть сколько-нибудь, но разбираются в этой особенности драконьей. А я все время чувствую себя идиоткой, потому что реакцию странную вижу, а в чем суть — не пойму. Вздохнул. — Об этом не принято говорить… — Мы вообще много чего с тобой делаем, что не принято, — возразила сварливо. — И никто не любит рассказывать… — Вот поэтому и надо — а то может я предлагаюю в постель вместе улечься, сама того не зная, — поджала губы. А Эльвин вздохнул… — Давным-давно… — его голос сделался тих, — Когда драконы были гораздо более дикими и жили небольшими общинами в плодородных долинах и лесах, на ту часть мира обрушился страшный ураган. Вихри сносили все на своем пути, выкорчевывали ели, ломали горы, поднимали огромные волны. Обжитые места оказались на пути этих ураганов… И единственной возможностью спастись было улететь… — Они же… улетели? — Да, но… Драконы начинают оборачиваться поздно по меркам других перевертней, — мой друг отвел взгляд. — Слишком велика сила и мощь для детского тела, природа предусмотрела и это. Нам исполняется пятнадцать, а то и двадцать, когда случается первый полет. И обернувшись… мы можем унести не более одного человека. Двоих… если они маленькие. И старые драконы тоже не способны летать. Кажется, я начала понимать, что это значит. Еще сильнее сжала его руку и прошептала: — Продолжай. — Им пришлось делать выбор. Дети. Жены или мужья, которые не были драконами. Сестры и братья. Родители. — Боги… — Да, Ири, это печальная история. Наши предки унесли… всех, кого смогли. Самых близких или беззащитных, оставляя, порой, не менее любимых… И каждому пришлось сделать и принять свой выбор. С тех пор мы никого не «катаем». Конечно, если речь идет о жизни и смерти, если другого выхода нет, мы вытащим всех, кого можно, но… Знай, если дракон предложит тебе полет вне этого случая, сам предложит… если он согласится взлететь с тобой, это будет значить одно. — Что я… — Избранница. Самое ценное и важное в его жизни. Разговоры Я была настолько пришиблена этой историей, что до парка мы доехали молча. Впрочем, я действительно планировала заговорить только там — уж слишком беспокоило праздное любопытство прохожих. И уже в тени деревьев, в лабиринтах кустов выложила Эльвину все-все подробности произошедшего за вчерашний день. Вполне возможно, тем самым нарушив миллион правил — ведь я была, вроде как, лицо при исполнении и все, что делала для Управления, следовало в нем и оставить. Но, во-первых, Эльвин невольно оказался причастен к большинству событий — точнее, именно с него все и началось. А, во-вторых, я знала, что и я, и коммандер, и даже яр Кингсман полностью можем ему доверять. Мой личный проклятый Томас выслушал все внимательно — не раз и не два, правда, хмурился и порывался высказаться по поводу меня и того, что я творю со своей жизнью. Но я только качала головой, чтобы не смел, и продолжала свой рассказ. Молчал он после этого долго. Едва ли не так же долго, как и я. Мы успели сделать полный круг и даже дойти до небольшого озера, где он заплатил за лодку и увез меня на самую середину. — Ты же не планируешь утопить, чтобы не мучалась со всем вот этим? — неловко пошутила, а блондинчик только горестно вздохнул. — Мне страшно даже думать, что из-за меня ты так рискуешь. — В Управление я пошла по распределению, а не из-за тебя, — покачала головой, — Думаешь, ничего бы там не произошло? Вспомни, с чего началось наше знакомство с яром Кингсманом. И хорошо, что все это время рядом ты, или Мэтью, или старший советник… Не думаю, что без вас мне было бы легче. Скорее, опасней. — Я вот только понять не могу… неужели шутка про дар — вовсе не шутка? И ты и правда притягиваешь неприятности? У тебя и дома… в смысле, в твоем мире так было? — Ну… — я тоже вздохнула, — Я бы не сказала. Ничем не примечательная жизнь. Техника, конечно, ломалась от одного касания пальцем и всякие глупые истории происходили регулярно — ну, из разряда быть окаченной из лужи в белоснежном пальто или же растянуться под изумленными взглядами кучи народа. Все от неловкости. Но и речи не шло о… скажем так, приключениях. — Помнишь, что говорили о твоем даре и магии? То, что в твоем мире было чертами характера, какими-то штрихами — здесь раскрылось в полной мере. Непосредственность, любопытство, игривость… — Превратились в то… во что превратились?