— Родовая вполне может действовать, — пояснили мне снисходительно, — И снимать тубус действительно имеет смысл яру Томасу — но со всеми предосторожностями и проверкой заклинаний. Эльвин глубокомысленно кивнул и подался вперед, изучая простые на вид кожаные ремешки и маленький, длиной не больше ладони цилиндр. Я тоже хотела податься вперед, но что-то меня отвлекло. Что-то… или кто-то. Всмотрелась в темноту, которая теперь не казалась такой уж темной, а потом наклонилась незаметно к яме и тихо-тихо прошептала драконам: — А здесь точно нет умертвий? — Мири Джонс, не отвлекайте пожалуйста. — И ничего-ничего мертвого не может шевелиться? — Мири Джонс, ну в самом деле… — Значит к нам идут живые. — Что?! Вот в чем яру Кингсману не откажешь, так это в скорости реакций. Прошло, наверное, всего несколько секунд с моего сообщения, а он уже приказал Эльвину вытаскивать артефакт как можно быстрее, оценил расстояние до двух фигур, которые раньше пригибались за деревьями, но теперь шли на нас уже не скрываясь, выскочил из ямы, будто у него пружинки были в ногах и встал рядом со мной, быстро проговаривая и снимая свое пальто: — Наша задача — дать Эльвину время. И как только тубус будет у него, бежать до забора и выбираться из периметра… — А разве мы не можем арестовать этих… ну за угрожающий вид? Мы же стража. — В вас мири Джонс я не сомневаюсь, вы все можете, — прозвучало ядовито, — а вот в себе я не уверен. Впрочем, я тоже. Гора мышц, которая на нас надвигалась с самыми на вид угрожающими намерениями, почти скрывала идущего рядом невысокого и противно ухмыляющегося. Да, их было двое… но уж очень опасных. — Ну что, вам мясо или гарнир? — по своему прокомментировал яр Кингсман разницу размеров. — Я же девочка! — возмутилась. — Им это расскажите… — не упустил случая уколоть меня драконище, и тут нам стало не до разговоров. Гора мышц с ревом набросилась на него, и мужчина принялся яростно отбиваться четкими, резкими движениями, уворачиваясь от огромных кулаков и не забывая поторапливать Эльвина. Я же принялась бегать вокруг ямы и верещать — ну а вдруг кто прибежит на помощь. Никто не прибегал, я бегала, Декстер бился с жуткой горой не на жизнь, а насмерть — никогда не любила все эти побоища, даже по телевизору, но тут прям оторваться сложно было, настолько эффектно и страшно это выглядело — а Эльвин, шипя и ругаясь, чего-то там делал с несчастными костями. — Я всё! — он вдруг выпрыгнул из ямы, сжимая в руках вожделенную добычу и, схватив меня за руку, поволок в сторону далекой ограды, за которой мог бы обрести силу. Яр Кингсман нас обогнал. А вот непонятные опасные личности — почти догнали. Но мы все-таки достигли острых железных кольев, расположенных на насыпи, раньше. Брюнет быстро забрался вверх и протянул мне руку, а Эльвин перемахнул одним красивым движением. Я подпрыгнула, ухватилась за горячую ладонь Декстера, но в этот момент мои пальцы засветились красным — лучше поздно, чем никогда, да? — а широкие штаны зацепились за что-то, из-за чего я сорвалась, покатилась вниз, глядя как переваливаются за периметр мои спутники… Меня же в этот момент сзади схватило что-то огромное и противно пахнущее и поволокло куда-то прочь… Горячий внутри… Знаете, как быстро обращаются драконы, если их раздраконить? Вот я теперь знаю… За несколько секунд! Гора мышц не успела меня толком оттащить от ограды, а за ней уже рычало двое красивенных… здоровенных… Божечки, я готова была снова предстать перед учебным советом и признать и власть, и великолепие этих созданий! Навечно! Ну, или пока они в таком виде. Аж всхлипнула от восторга. Я никогда особо не любила животных, но это другое. Ожившая мечта — мечта о полете, волшебстве, принцессах и рыцарях, о благородстве и покорении, об огне и льде… Точнее, две ожившие мечты: уже знакомый графитовый, впервые увиденный мной целиком и полностью, да еще и в такой романтичной обстановке… И совершенно золотой, что стало для меня полной неожиданностью. Не то что я представляла ранее, как должен выглядеть яр Декстер Кингсман в своем истинном обличии, но точно не ожидала сияющего тепла под человеческой стальной и холодной оболочкой. Горячий детектив с воспитанием… м-м… Фантазия заработала уже совсем в непонятную сторону, где я тешу его дедукцию, отчего его самомнение растет… Но в этот момент меня встряхнули мерзкие ручищи, я встрепенулась, успела снова испугаться… и заорать. Я не знаю, на что рассчитывали мои похитители — может на то, что они кого-нибудь побьют — или их побьют, или арестуют и допросят — но точно не на это. Что священное пламя двух драконов, не затрагивая меня, сначала снесет напрочь забор, а потом и превратит в пепел и их расчеты, и их самих. В несколько мгновений. — Ик, — только и смогла произнести. И опустилась на землю — ноги меня больше не держали. Как и вонючий огромный мужик. Осмотрелась на всякий случай — ну вдруг мне показалось? — а когда поняла, что не показалось, снова икнула. И широко распахнутыми глазами уставилась на застывших неподалеку драконов. А те вдруг дернулись оба и ушуршали в темноту, откуда вышли уже вполне себе ярами… чем-то смущенными? Хотя нет, показалось. Эльвин достиг меня в несколько шагов, поднял, отряхнул, выдал несколько «теплых» слов на тему того, что он вообще думает по поводу этой ситуации и моих идей, а потом обеспокоено заглянул в лицо: — Ты как? В порядке? — Н-не знаю… — и замолчала. — О, ну наконец-то нашлось хоть что-то, что вы не знаете и что вынуждает вас хранить молчание, — раздалось язвительное рядом. А я с облегчением выдохнула. Свои. Нормальные. Обычные. А вовсе не…что было только что. Чудовищное. Непримиримое. С шокирующими способностями. — Яр Кингсман… — начала я оживленно и услышала что-то вроде «псы, я кажется поторопился с выводами», — А разве нам не было необходимости их допросить? Узнать, за чем они охотились? Или за кем? Потянуть все ниточки и… Тяжелый вздох. И, наконец-то, первое внятное объяснение от него — все-таки совместные приключения сближают даже таких разных людей… и драконов: — Я не имею обыкновение уничтожать улики, — задрал он свой высокородный нос, но это тоже было настолько привычно и знакомо, что только успокаивало, — К нам шли целенаправленно. Мне были предоставлены пара секунд, чтобы решить — для чего. За артефактом, яром Томасом, мной или вами? Вас уничтожать на глазах у двух яров было бы не выгодно — гораздо проще достать в другом месте. Артефактом они не интересовались — иначе бы пробовали дотянуться именно до него, а на это не было ни малейшего намека. С яром Томасом все не просто… но здесь я вспомнил о времени их появления. Если бы следили именно за ним и хотели его убить, то появились значительно раньше, чем я… — А вы кстати появились потому что… — … а не следом за мной, — драконище сделал вид, что не услышал, — Искали именно меня, причем с намерением убить и, желательно, там, где я не могу использовать магию. За какое такое дело — мне пока неведомо, но вряд ли оно связано с яром Томасом. — А почему именно убить? — У них были татуировки соответствующей гильдии… — Но ведь можно было их попытать слегка и подержать в тюрьме, они бы выдали заказчиков, — сказала несмело. — … а также шрамы в области шеи, что означает дорогостоящую операцию и капсулу с ядом, которая активируется, если наемники заговаривают о том, о чем им не следует говорить. Убийцы с такими особенностями стоят в два, три раза дороже. То есть у них весьма обеспеченные заказчики, но это уже не ваша забота, а моя. Помедлила. И все-таки спросила: — Уничтожать их полностью… оно ведь было не обязательно? На это ответил уже Эльвин: — Ири, когда твои пальчики светятся красным, сколько времени должно пройти до наступления момента, на самом деле опасного для твоей жизни? — Ну… — замялась. И замолчала, осознав, что те двое… могли и меня убить. Но за что?! Вопрос явно читался на моем лице, потому что мне сказали мягко: — Они рассчитывали, что мы полезем за тобой. И хотели использовать как приманку — от которой, полагаю, могли избавиться, как только та стала бы не нужна. Ой-ой-ой. Бедная маленькая попаданочка… — Но они не могли не знать, что вы драконы и сделаете… вот это вот все! — осенило меня. И снова оба дракона смутились. И переглянулись. Теперь мне точно не показалось! Но что это значит? Что за тайны?! — Могли и не знать, — буркнул Эльвин.