— Почему, собственно? — Стоит помыться. Без обид, но от вас обоих воняет. Мы так и сделали. Ощущая мерзкий запах последние несколько часов, я почти перестала обращать на него внимание. Кровь гоблинов пахла морской водой с легким привкусом сладости гниющего мяса, и теперь, когда мы оказались в помещении, эффект стал ещё хуже. — У нас есть время, — проговорил Фин. — Мойтесь, а потом поговорим. Я посмотрела на закрытую дверь ванной; желудок скрутило. — Легче сказать, чем сделать. — Почему это? — Потому что в этой ванной комнате хозяйка моего тела покончила с собой. Как и два дня назад, перед дверью комнаты, где меня пытали и убили, я застыла в нерешительности перед другой дверью. Дурные предчувствия скрутили желудок. Пот выступил на лбу и на груди. Я стиснула обеими руками чистую одежду, которую вытащила из шкафа Чалис, боясь, что если ослаблю их, то они начнут трястись. Такая безобидная дверь. Она была выкрашена в цвет слоновой кости и сделана из того полого поддельного дерева, которое сильно хлопает при порыве ветра. Ни намека на красный или розовый на его гладкой, ничем не отмеченной и не сколотой поверхности. Никаких признаков того ужаса, который когда-то скрывался за ней. Все во мне говорило: иди внутрь и перестань трусить. Тоскливое осознание того, что всего четыре дня назад Чалис вошла в неё, наполнила горячую ванну и вскрыла себе вены, не давало мне покоя. Ты ведешь себя нелепо, девочка. Тащи туда свою тупую задницу и приведи себя в порядок. Я твердо ухватилась за медную ручку и повернула её. Шестерня тихо завизжала. Толкнула дверь. Теплый, затхлый воздух выплыл наружу, слегка отдавая лимонным запахом чистящего средства. Рукой потянулась к выключателю слева от двери и щелкнула первыми двумя клавишами. Словно по старой привычке. Свет залил маленькую ванную комнату, сверкающую чистотой, как и прежде. Единственным реальным отличием оказалось голубое банное полотенце, наполовину свалившееся с вешалки. Должно быть, Алекс оставил его там. В тот день, когда я вытащила его из его безопасного маленького мира… Нет. Я не могла думать об этом. Положила свою одежду на закрытое сиденье унитаза, схватила полотенце из маленькой корзины за дверью и разделась. Добавила нож и ножны с лодыжки к своей коллекции чистых вещей. Испорченная одежда — даже не моя, а позаимствованная у подружки кота-оборотня — отправилась прямиком в мусорное ведро. В последнюю минуту я выудила сотовый телефон, который дала мне Кисмет, и положила его в корзину, надежно спрятав среди пары чистых полотенец для рук и дополнительных рулонов туалетной бумаги. Я потянулась к крану с водой, сомкнув пальцы на изогнутом пластике. Что-то печальное и решительное прокралось в мой разум, внезапно став ещё более сильным от струи горячей воды из душа. Запекшаяся кровь на моей коже и одежде пахла сильнее во влажной жаре. От горя у меня перехватило горло. Фантомная боль пронзила левую руку от локтя до запястья. Вода стекала в сливное отверстие, и я поняла, что вытащила пробку. Сунула её обратно и вновь набрала воду, чувствуя тошноту в животе. Отвращение пересилило ноющее чувство горя и перекрыло другие мои эмоций. Ты — это не она. Это все у тебя в голове, Эви! Прими гребаный душ! Меня охватило раздражение — она сдалась, черт возьми! — отрегулировала температуру воды на что-то более сносное и шагнула внутрь. Я быстро помылась, смывая кровь и песок с кожи и волос. Ни малейшего шанса получить удовольствие от мытья в этой ванной комнате. Пока мылась, осмотрела свои раны. Порезы на моем животе выглядели как толстые красные шрамы, которые к завтрашнему дню поблекнут, а потом исчезнут. Укус на плече я больше не чувствовала, о нем напоминали только едва проглядывающие следы от зубов. Другие царапины и синяки от моих драк с Келсой и Товином исчезли. Сильно потерла левое предплечье, как будто это могло очистить память о самоубийстве Чалис. Все, чего я добилась, это только порозовевшая и саднящая кожа. Наконец вода стала прозрачной. Я вытерлась полотенцем и быстро оделась в чистые джинсы и черную девчачью футболку — одна из немногих темных вещей в гардеробе Чалис. Я порылась в ящиках под раковиной в поисках заколки для волос и наткнулась на ножницы. Подняла вверх, позволяя свету от верхнего светильника блеснуть на их поверхности. Я любила короткие волосы и всегда обрезала их выше плеч. Никакой суеты, никакого мусса и меньше шансов быть схваченной. В туманном зеркале длинные каштановые волосы свисали почти до пояса, тяжелые, влажные и густые. Отрезать их было бы так приятно. Облегчить нагрузку. Почувствовать себя прежней. Только это была уже не я. Худенькая блондинка Эви любила короткие волосы и черную одежду. Этот новый союз внутри меня, сформированный двумя сильными личностями и даром телепортации, протестовал. У Чалис были длинные каштановые волосы, округлые бедра и яркая одежда. Если не считать самоубийства, она мне вроде как нравилась. Ножницы вернулись в ящик стола. Я нашла пару палочек для волос и использовала их, чтобы поднять мои влажные волосы вверх, подальше от шеи. Как всегда пристегнула ножны к правой лодыжке — знакомое, успокаивающее присутствие. Снова приняв приличный вид, я сунула мобильник в задний карман джинсов и вышла из ванной в облаке пара. Меня встретил запах кофе, горький и крепкий. Я остановилась, чтобы вдохнуть насыщенный аромат. Долгий сон был предпочтительнее кофеиновой встряски, но если Фину нужно поговорить с нами, то это самое малое, что я могла для него сделать. И для этого мне нужно проснуться. Уолкина, о котором шла речь, нигде не было видно — это могло бы меня обеспокоить, если бы раньше мое внимание не привлек пол столовой. Осколки стекла и дерева исчезли, а на ковре цвета слоновой кости не осталось крови, хотя в некоторых местах он всё ещё выглядел темнее. Два белых мусорных мешка были прикреплены к сломанной двери и заклеены скотчем — единственное оставшееся свидетельство нашей драки с Талли и Вормером. Где-то за кухонной стойкой хлопнула дверца шкафа. Вайят встал, держа в одной руке сковороду, а в другой — крышку. — С каких это пор ты стал таким хозяйственным? — я показала на чистый пол. — Благодари Финеаса, — ответил Вайят. — Он подмел его, стер пятна крови и вынес мусор. Он даже выкинул из холодильника стухшие продукты. Смеясь, я зашагала по влажному полу к стойке. — Уолкин, который к тому же ещё и помешан на чистоте. Кто бы знал? Ты случайно не нашел там никаких ключей? — Нет, к сожалению. Черт. — Вполне возможно, что кто-то из триад забрал их, когда развязывали Талли и Вормера. — Эта мысль мне не понравилась. Вайят поставил сковороду на плиту и принялся рыться в морозилке. — Что ты собираешься готовить? — спросила я. — Я думал о бифштексе и яйцах, — ответил он. Его голос был приглушен дверью холодильника, покрытой множеством магнитов, привезенных из разных штатов. Они максимально повторяли карту США. Большая часть — с юга, не меньше — с северо-востока. Интересно, кому они принадлежали? На другом конце стойки заметила фотографию в рамке, которую уже однажды видела. Потянулась за ней, меня охватила волна печали, пока я рассматривала лицо улыбающегося Алекса. Чалис знала его много лет и очень любила. Я чувствовала это всем своим существом — странная связь с человеком, которого мой мозг знал всего три дня. Я больше не хотела горевать о его смерти. Скорбь по Алексу не вернет его обратно и не сделает его смерть менее трагичной. Мне хотелось двигаться дальше и сосредоточиться на настоящем. — Я даже не знаю, есть ли у него родственники, — с удивлением для себя проговорила я вслух. Дверца холодильника захлопнулась. Вайят сжал мое запястье холодной рукой. Я встретилась с ним взглядом. Горячим. Сочувствующим. — Ты не можешь вмешиваться в его жизнь, Эви, — сказал он. — У Чалис здесь много личного багажа, но ты не можешь позволить ему затуманить твой разум. Я резко высвободила руку. — Ничего подобного, Вайят. Ты думаешь, я хочу разделять её чувства и воспоминания? У меня достаточно своего дерьма, чтобы заниматься им, без того чтобы застрять в чужом. Но теперь это чужое дерьмо у меня есть, благодаря тебе, и я не могу заставить его исчезнуть. Он вздрогнул. — Ты хочешь, чтобы я снова за это извинился? — Нет, ты уже достаточно извинялся за свою жизнь. — Я посмотрела на завернутые в липкую бумагу бифштексы, которые он положил в раковину. — Просто не обращай внимания. Иди прими душ. Я займусь завтраком. Спор, казалось, закончился ещё до того, как начался всерьез. Он обошел стойку. Однако, проходя мимо, он заметил: — Я не могу «не обращать внимания» на это, если ты продолжаешь поднимать эту тему. Я позволила его заявлению повиснуть в воздухе, пока дверь ванной не захлопнулась. Что-то зазвенело за стеной. Он, казалось, был полон решимости свести меня с ума, и не в том восхитительном смысле вроде «я люблю тебя». Скорее, в том, чтобы повыдергивать мои волосы, спорить, пока мы не поубиваем друг друга. Куда лучше стал бы простой разговор. Тот, который не был бы связан с чувством вины, смертью или Падшими в любом качестве. — Душ пошел тебе на пользу. Резко подняла голову и повернулась вправо. В дверях стоял Фин. Черт возьми, я даже не услышала, как открылась дверь. Он вошел и закрыл её за собой. Его крылья по-прежнему отсутствовали, скрытые каким-то странным образом, доступным телам оборотней. Он надел черную рубашку поло, а я почувствовала внезапный гнев, пока он шел ко мне. — У тебя есть привычка брать чужие вещи? — спросила я. Он остановился возле дивана, озадаченно склонил голову набок. — Я ходил выносить мусор, — объяснил он. — Мне и в голову не пришло, что ты сама хотела это сделать… — Я про рубашку, Фин. Он посмотрел на нее, потом на меня. Недоумение сменилось пониманием. Тонкие губы растянулись в сочувственной полуулыбке. — Я её сейчас сниму. Не хотел тебя расстраивать. Черт возьми, я и правда расстроилась, хотя не планировала этого. Фин взял рубашку из комнаты Алекса. Ну и что с того? Алекс мертв. Ему все равно, даже если кто-то другой стал бы носить его одежду. Дьявол, Вайяту тоже понадобится сменная одежда, хотя брюки Алекса, вероятно, на несколько дюймов больше, чем нужно. Никаких личных привязанностей, никакой предметной сентиментальности. Из-за такого дерьма у меня будут неприятности. — Оставь себе, — попросила я. — Теперь это уже не имеет значения. — Это важно для тебя. — Не совсем. Он моргнул. Наклонил голову в другую сторону — очень по-птичьи, надо сказать. Я видела подобный жест у Даники дюжину раз во время наших встреч. Но никогда не связывал его только с её видом. Черт возьми, я знала много людей, которые так делали. Только с Фином все было по-другому. Определенно больше животных черт. — Я должен был сначала спросить, — покаялся он, — но вы двое сейчас не очень щедры на информацию, так что я вроде как нащупываю дорогу. — Ну, честно говоря, мы не ожидали твоего общества. — Туше. — Спасибо, что вымыл пол. Не знаю, как тебе удалось оттереть кровь. — Использовал то, что стояло у тебя под раковиной. Я почти поправила его, но по большому счету не имело значения, чья это раковина или кто делал покупки. Обошла стойку под мелодию журчащей в ванной воды, возвращающей к жизни. Бифштексы легче готовить размороженными, но сойдет и так. Начала с того, что нашла синюю кружку и наполнила её крепким черным кофе. Мне нужна была энергия, прежде чем мое тело начнет отключаться. — Ты выглядишь уставшей. Я подула на дымящийся кофе. — Это потому что за последние семьдесят два часа я поспала около двенадцати часов, и большинство из них случились два дня назад. Прошлую ночь сражалась с гоблинами, полукровками, эльфом и древним демоном. И вместо того, чтобы упасть и проспать целую неделю, я должна бодрствовать, чтобы узнать, какого черта ты хочешь. Последняя фраза прозвучала резче, чем стоило. Я покраснела. Посмотрела поверх края кружки. Фин стоял за стойкой, приподняв брови. Он не казался ни удивленным, ни рассерженным. Ещё более необычным, если уж на то пошло. Почти сожалеющим. — Я выбрал неподходящее время для вас, — подтвердил он. — Мне очень жаль, но для меня прошла уже неделя с тех пор, как мои сородичи были убиты, и я устал ждать. — Чего же? — Я поставила кружку на стол, все равно слишком горячо, чтобы пить. — Чего ты хочешь от нас, Финеас? Он ткнул большим пальцем через плечо. — Разве мы не должны подождать? Пожала плечами и начала разворачивать бифштексы. Они отправились на сковороду с водой и несколькими пряностями. Горелка включена. Крышка на месте. Сделано. Я бросила обертку в мусорное ведро — пустое, с аккуратно вставленным новым пакетом — вымыла руки и вернулась к своему кофе. Проглотила его, не задумываясь. Горькая жидкость обожгла мне горло и, как огонь, осела в желудке. Глаза наполнились слезами. Примечание для себя: избегать горячего кофе. — Эви? — Я в полном порядке. — Но мой скрипучий голос говорил об обратном. Снова поставила кружку на стол. Слишком сильно. Она треснула о стойку, и кофе выплеснулся через край. — Нет, не совсем. Нам не нужно ждать. — Вайят больше не был моим боссом; я не работала на триады. Фин нуждался в чем-то, поэтому я могла сама решить, стоит ли ему помогать. — Чего ты хочешь? Он стоял прямо, расправив плечи и выпятив грудь вперед, как орел, раздувающийся от волнения. Или скопа, как я уже начала подозревать. Его челюсть задвигалась, как будто он готовился произнести длинную, заготовленную речь. Вместо этого он произнес одно-единственное удивительное слово. — Защита, — сказал он.