Он ослабил хватку, и я упала ему на грудь, обвив руками его талию. Я вдыхала его запах, чувствовала его тепло на своей щеке. Он действительно был там, обняв меня, положил подбородок мне на макушку. Я держалась изо всех сил, сообщая прикосновением то, с чем, казалось, не могла справиться словами. Затем через облегчение снова пришла боль, раскаленная добела и раздражающе зудящая. Я застонала, оттолкнулась и откинулась на взбитую подушку. — Полегче, Эви. Твои ноги все еще заживают. Зажмурилась и сделала несколько глубоких вдохов. Мне казалось, что мой желудок вывернуло наизнанку, но вряд ли в ближайшее время меня снова стошнит. Я осознавала и другие вещи: мягкий шорох воды в трубах, слабый запах кондиционера для белья на чистых простынях, отсутствие чего-либо, напоминающего горящую фабрику или микроавтобус «Фольксваген». — Где? — прохрипела я. — Ты не поверишь, если я тебе скажу. Приоткрыла одно веко. Он провел костяшками пальцев по моей щеке. Я машинально наклонилась к нему, удивляясь, что он вообще здесь. Немного бледный, но в остальном здоровый для человека, недавно перенесшего операцию. Многое произошло, и мне хотелось знать подробности. — Мы в доме Майкла Дженнера, — ответил Вайят. Мой второй глаз открылся, и я уставилась на него. — Серьезно? — Да. Думаю, ваша встреча произвела впечатление. Собрание рассматривает то, что вы ему сказали, и мы должны узнать их решение сегодня вечером. Хорошо, что у нас еще оставалось время решить, как вести себя с массовой встречей на Парк-Плейс. Я быстро оглядела маленькую спальню — определенно гостевую, с простыми расписными стенами, незатейливыми занавесками и абстрактной акварелью вместо личных фотографий. Даже мебель была типичной, которую вы покупаете, чтобы заполнить комнату, а не добавить стиль. Кровать стояла у стены, приоткрытая дверь находилась в дальнем углу. Вайят все еще смотрел на меня, как будто боялся, что он моргнет и я исчезну. Я не собиралась телепортироваться снова еще долгое времени. До тех пор пока мое тело не перестанет отдаваться болью при каждом движении. Мои раны заживут, как и всегда — быстро, благодаря моему дару. Дар, который доступен не каждому. — Не то чтобы я жалуюсь, — сказала я, — но какого черта ты не в больнице? Вайят улыбнулся, все еще нежно поглаживая меня по щеке. Это отвлекало в хорошем смысле, но внутреннее напряжение не оставляло его. — Примерно через час после того, как я говорил с тобой в последний раз, меня перевели в другую палату, и я пришел в ярость, потому что никто не сказал мне, где ты. Потом мне позвонила Кисмет и сказала, что ты находилась на фабрике, когда та загорелась, и что сгорела так быстро, что она даже не может сказать, успела ли ты выйти. — Что-то промелькнуло на его лице, когда он вспомнил этот момент. Я протянула руку и переплела свои пальцы с его, затем потянула его руку вниз, чтобы прижать ее к своей груди. Чуть было не спросила, знает ли он, что она лжет, или, по крайней мере, творчески исключает правду. Вместо этого сжала его руку, призывая продолжать. — Я слегка расстроился, — сказал он с огорченной улыбкой. — Никто не сказал мне, что происходит, поэтому я выписался сам. Финеас нашел меня возле больницы. Он сказал, что вернулся на фабрику в надежде встретиться с тобой, когда ты придешь за информацией от гремлинов. Он завернул тебя в одеяла в кузове фургона. Ты была такой… сначала я подумал, что ты мертва. Мы оказались здесь. Дженнер позвонил врачу, которому доверял. Врач? Я посмотрела мимо него, на свои длинные ноги, укрытые одеялом. Пошевелила пальцами ног и обнаружила, что они работают. Нервные окончания подергивались и болели. — Они были сломаны? — спросила я. — Обе, в нескольких местах, плюс левая коленная чашечка. У доктора было время, восстановить эти кости, чтобы они зажили правильно. И у тебя всю ночь были проблемы с дыханием из-за дыма и химикатов, которыми ты надышалась. — Всю ночь? Как долго я провалялась без сознания? Его губы сжались вместе. — Сейчас воскресенье, около полудня. Черт возьми, я находилась без сознания больше суток! Мой крайний срок спасения Руфуса приближался все ближе и ближе, и Аврора могла уже родить. Кто знает, что натворили Колл и его дружки? — Черт, — выругалась я. — Парк-Плейс прошлой ночью… — Ничего не случилось. Я моргнула, смущенная. — Ребята Кисмет следили за ним. Никто не входил и не выходил из этого здания прошлой ночью. То, что должно было произойти, вероятно, перенесли. Потому что Фин предупредил их. Сказал Черной шляпе, что мы знаем о Парк-Плейс. Черт, черт, и все прочее дерьмо. Если бы я не была так измотана, то, наверное, в отчаянии ударила бы о стену. Наша последняя зацепка исчезла. Если только мне не удастся выследить недавно переселенных гремлинов. Проблема заключалась в том, что доки Черной реки занимали более мили береговой линии, и у меня нет ни времени, ни ресурсов, чтобы обыскать их все. Вайят прижался своим лбом к моему, наши носы почти соприкасались. Чернильно-черные глаза пристально смотрели в мои, его пахнущее кофе дыхание согревало мое лицо. Не могла представить, что мое пахнет так же хорошо, но он не сморщил нос и не отстранился. Я черпала силы в его близости, радуясь, что он снова рядом. Мы лучше играли в команде, чем поодиночке. — Так много всего произошло позавчера, — тихо проговорила я. — Не знаю, с чего начать. — Фин поделился некоторыми подробностями. У него тоже есть занятная история для рассказа. — Он все еще здесь? — Наверно, внизу, с Авророй. Я дернула головой от удивления, и, забыв, как близко сидим, мы стукнулись носами друг о друга. Поморщившись, Вайят выпрямился, и я попыталась последовать за ним, не обращая внимания на боль в ногах. — Аврора и Джозеф здесь? — спросила я. — Только с сегодняшнего утра. Видимо, стресс от того, что ее вынудили покинуть твою квартиру, вызвал у Авроры роды. Оборотни отвезли ее в частную клинику и сообщили об этом Собранию, которое затем сообщило Дженнеру. — Который сказал Фину. — Я смотрела на него с удивлением и ужасом. — У нее родился малыш. — Здоровая девочка, и она уже размером с годовалого ребенка. Радость по поводу благополучных родов разрушило надвигающееся чувство обреченности. — Но моя сделка с Фином действовала только до рождения ребенка. Что теперь будет с Руфусом? — Пока ничего, — голос Фина удивил меня, и даже Вайят вздрогнул. Фин стоял у входа в комнату, наполовину скрытый дверью. У него был заживающий ожог на левой щеке, а лоб пересекали глубокие морщины. — С возвращением. Я сглотнула, терзаемая противоречивыми эмоциями, готовая задушить эмпата. Он ударил меня ножом и оставил умирать. Позволил дружкам Белл напасть на меня и выгнать из квартиры. А еще он поделился со мной совершенно секретной информацией о своем народе. О да, и он спас мне жизнь. Снова. Мне хотелось крепко обнять его и бить, пока он не заплачет. — Ты имеешь полное право злиться на меня, — сказал Фин, когда я промолчала. — Злиться? — повторила я. — Злость — это лишь малая часть того, что я испытываю. Ты ударил меня ножом в живот и выбросил в чертов мусорный бак. — Он… что? — спросил Вайят и начал подниматься. Я схватила его за руку и удержала на месте, когда знакомый румянец пополз вверх по его шее. Фин проигнорировал Вайята, его синие глаза не мигали. — Я не стану просить у тебя прощения, Эви, но когда расскажу тебе о том, что узнал, думаю, ты согласишься, что риск того стоил. — Тебе лучше бы иметь хоть какую-нибудь чертову историю. — Я откинулась на подушку, все еще сжимая руку Вайята. Он остался сидеть молчаливым стражем. Фин вошел в комнату, но держался на расстоянии. — Помнишь человека в черной шляпе? — спросил Фин. Я кивнула. — Его зовут Сноу, и он — рядовой член клана Кицунэ, которые являются… — Подожди, я знаю этот клан! — Я и раньше слышала слово «кицунэ», обозначающее животное. Сейчас, как же это было?.. — Лисы. Они же оборотни-лисы? — Правильно. Сноу активно вербует желающих, которые хотят создать… ну, за неимением лучшего термина, анти-триадную организацию. Своего рода нечеловеческая правоохранительная группа, чтобы преследовать триады, которые наказывают без разбора. Вайят фыркнул. — В конце концов они начнут гоняться за всеми нами. Фин пригвоздил его тяжелым взглядом. — У твоего народа есть долгая история наказания тех, кого он хочет, до тех пор пока наказанные слабее вас. Триады вышли из-под контроля, и мои люди начинают сопротивляться. Я подумала о том, что он сказал в закусочной «Зеленое яблоко», о желании присоединиться к триадам. Охранять себе подобных. Я понимала, как такая группа может понравиться Фину, даже если ее существование пугало меня до чертиков. — Кого он вербовал? — В основном терианцев, но есть несколько вампиров и полукровки. Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда кто-нибудь из этих двоих будет стоять в одной комнате и не пытаться убить друг друга. Аналогично. — Сколько их было? — Пока что около шестидесяти. Членов триады было вдвое больше, хотя наша выучка давала нам преимущество в бою. — Я не думаю, что человека, на которого он работает, зовут Леонард Колл? Голова Фина дернулась в сторону. — Как ты узнала это имя? — Птичка на хвосте принесла. — Я вкратце изложила свой разговор с Айлин, включая ее агента внутри. — Если он создавал эти силы месяц, нам чертовски повезло, что мы наконец пронюхали об этом. С нашей собственной малой численностью, внезапная атака опустошила бы нас. — Нападение в любом случае все еще возможно, — сказал Вайят. — Даже если бы все триады города появились в Олсмилле прошлой ночью, мы бы не победили без помощи вампиров. Мы всегда держали Падших в узде с помощью страха и запугивания. Это, очевидно, больше не работает. — Очевидно, — протянул Фин. Я задумалась над другим замечанием Айлин о более серьезной угрозе, надвигающейся уже десять лет. Думала спросить об этом Руфуса, чтобы немного разузнать о первых днях существования триад. — Кто это решил? — спросила я, прежде чем успела себя одернуть. — Что решил? — не понял Вайят. Теперь уже нельзя останавливаться. — Про страх и запугивание, Вайят. Айлин заставила меня задуматься… Она сказала, что по-настоящему все началось примерно в то время, когда триады впервые организовались. Ты был там. Он ощетинился, как собака, которой угрожают, и прошествовал через комнату, прежде чем я успела его остановить. — Она сказала, что во всем виноваты мы? — Нет, я не про то. — Снова попыталась сесть, движения стали менее болезненными. — Что изменилось десять лет назад, почему появилась необходимость в триадах, хотя раньше их не существовало? Он пристально посмотрел на меня, румянец на его шее поднялся до щек. — Твоя мать была убита вампирами одиннадцать лет назад, Эви, и ты спрашиваешь меня почему? Холодок пробежал по моей груди. Ее тело нашли обескровленным спустя две недели после наступления смерти, так что вероятность, что ее убили вампиры, существовала всегда. Просто проверка не проводилась и уже никогда не будет проведена, поскольку ее тело кремировали. Никто не говорил об этом так прямо со времен моего пребывания в учебном лагере, когда эта информация использовалась, чтобы подтолкнуть меня к действию. Это всегда срабатывало. Я откинула покрывало, заметив — но не заботясь — что на мне только лифчик и трусики. Обе ноги были туго обмотаны марлевыми бинтами и медицинской лентой, но я все равно спустила их с кровати. Злые пальцы боли рвали вверх и вниз мои ноги, и я рявкнул короткое «пошел ты, Трумэн», когда попыталась встать. — Моя мать была гребаной героиновой наркоманкой, которая спала, с кем попало, и покончила с собой. — Слабые ноги дрожали. Левое колено подогнулось, когда перенесла на него свои вес, и я плюхнулась обратно на кровать, тяжело дыша. — Почему десять лет назад? Его лицо напоминало грозовую тучу. — Потому что именно в этот момент начались проблемы. Полукровки, казалось, появлялись из ниоткуда, и они нападали на всех, кого могли. Гоблины начали просачиваться из канализационных труб и старых туннелей бутлегеров и нападать средь бела дня. Все они становились смелее, что привлекало не самых подходящих типов. — Не самых подходящих? — В основном охотников за головами — фрилансеров. Эта долина притягивает Падших, в основном благодаря силе Первого Предела — о чем мы узнали благодаря нашему короткому визиту в скрытый дом Амалии — но вампиры путешествуют по миру и иногда оставляют после себя полукровок. У тех ранних охотников не было ни кодекса, ни организации. Они делали, что хотели, убивая Темных, и последствия были ужасны.