– А вот ещё тут написано, что к невесте за несколько дней до свадьбы нельзя заходить даже подругам, детям и почему-то животным. Почему? – Боязнь сглаза. – Чего? – В древних черкесских верованиях злые духи легко могли принять облик мышки, собаки, кошки или птички, – терпеливо объяснил я. – Вроде бы таким образом на невесту могли навести порчу, наслать болезни, украсть её красоту, испортить характер, ну и всё такое. – Ой, получается, Невесточка даже не может послушать птичье пение? – Чоткий же ты Сотона, а ведь вы правы… – Мне с трудом удалось поймать за хвостик мелькнувшую мысль. – Если там, где её держат, нет ни людей, ни животных, ни птиц, то нам нужен Фима Синий! Я вскочил с дивана, бросился к рабочему столу и схватился за сотовый. Мой не всегда трезвый, да тьфу ты, скажем честно, вечно нетрезвый друг откликнулся только после шестого звонка. Выслушал терпеливо, похрюкал, изображая смех, и обещал напрячь знаменитого чижика-пыжика из дореволюционной песенки. Сначала мне показалось, что он просто не уловил суть проблемы, приняв всё за шутку, но после минутного размышления я оценил красивый план яжмага-анималиста. Он просто украл на какое-то неопределённое время того самого бронзового чижика-пыжика, памятник которому стоит на гранитном уступе над Фонтанкой. Его, кстати, периодически спиливают и воруют, так что полиция сразу не спохватится. А с помощью профессионального колдунства этой металлической пташке достаточно и часа, чтобы облететь весь исторический центр Питера, выяснив, откуда прогоняют птиц и вообще любую живность. Чижик сделает доклад моему другу, а он перескажет мне, так? Я ошибся в одном, во времени. То есть необходимый адрес высветился на экране сотового уже через шесть минут. – Нонна, собирайтесь! Мы идём гулять! – А как же ваша рука? – Ерунда, была пара царапин, уже не болит. Всё ваш целительный поцелуй. – Тогда, может быть, мы и котика возьмём? – с надеждой вскинулась она. – Почему бы и нет? Ему тоже нужно размять лапы на свежем воздухе. Фамильяр? Глава десятая В Петербурге незыблемы камни, дожди, тоска. Зонт иногда спасает, но это редко. Держишь его рукоять, как пистолет у виска, Отыгрываясь в русскую рулетку… Котодемон собственноручно, если можно так выразиться, застегнул на груди красную кошачью шлейку и, вытянувшись, отсалютовал нам на римский манер. Позёр страшный, провинциальная театральщина так и прёт, но самолюбование у него врождённое, а поэтому выглядит совершенно естественно. Раздражает, конечно, но больше всё-таки веселит. Правнучка архангела попросила пять минут на выбор платья по погоде, а она в наших краях непредсказуема. Разумеется, я возьму зонт, но если задуют с Финского ветра, то мы всё равно промокнем. А будет ли вообще дождь по прогнозу погоды? Да! Если верить нашим аферистам из Гидрометцентра, то «в Санкт-Петербурге солнечно, местами возможны дожди, иногда с порывами ветра…». Город у нас большой, где-нибудь как-нибудь, вполне возможно, и будет капать, так что синоптики не зря едят свой хлеб. Иногда мне кажется, что я честнее зарабатываю на жизнь, чем питерские специалисты по предсказанию погодных явлений. Мне, по крайней мере, приходится нести ответственность за нерабочее заклинание, а к Гидрометцентру по-любому не прикопаешься. Я вызвал такси, и мы втроём чинно-мирно спустились вниз. На этот раз Нонна выбрала себе голубые туфли-лодочки и приталенное джинсовое платье с коротким рукавом и длиной аж на два пальца выше колен. Поэтому страшно смущалась, краснела, но всё равно старательно делала вид, что она свободная современная девушка, лишённая глупых провинциальных предрассудков. Думаю, таким образом она пыталась вытряхнуть из головы последние зацепившиеся правила поучений секты свидетелей Иеговы. Так поступают тринадцатилетние подростки, революционно ломая стереотипы жизни своих родителей. И хотя наша спутница давно перешла этот возраст, но умудрилась успешно сохранить все присущие ему комплексы. Фамильяр шёл рядышком, уменьшившись до размера небольшого сиамского кота и постоянно подтягивая сползающую шлейку. Я держал под мышкой длинный мужской зонт. Он у меня очень многофункционален, если вы понимаете, о чём речь. Не понимаете? Ну и не важно. Гораздо интереснее другое. Стоило нам спуститься вниз и выйти на тротуар, как из-за угла дома, со стороны магазина «Дикси», показался страшный Чумной Доктор в чёрном промасленном плаще и кожаной маске с клювом и очками. Мой палач шёл размеренным широким шагом, как рабочий, идущий на смену через заводскую проходную, а справа и слева за его спиной маячили двое громил. Оба раскачанные, в тесных пиджаках, при галстуках и явно с пистолетными кобурами под мышкой. – Не дрейфь, хозяин, я с тобой! Двух толстых дай мне на убой. – Мой котик мгновенно вырос в амурского тигра и едва не задушился в собственной шлейке. Порвать китайский нейлоновый поводок иногда не под силу даже демону. Пока Нонна помогала ему выпутаться, я спокойно обернулся к Чумному Доктору как полномочному представителю гильдии Хранителей: – Добрый день, господа! Чему имею честь быть обязан? – Ярослав ибн Гауда Мценский, – холодно начал палач, не утруждая себя рамками дипломатического этикета. – Вы нарушили условия вашего содержания под домашним арестом. – Неужели? Во-первых, сколько помнится, в постановлении не указано, что я обязан сидеть в четырёх стенах. – Вы под стражей, – напомнил он, демонстративно снимая маску с клювом и очками. – За вами наблюдают. Вы не имеете права прибегать к магии. – Надеюсь, вы не наставили камер в ванной и туалете? А во-вторых, я не применял колдунство вне дома. У вас что-то ещё? А то мы спешим, видите, машина подъехала. – Мы не рекомендуем вам покидать вашу квартиру. Фамильяр наконец догадался принять вид маленького пушистого котёнка и показал неприличный жест палачу. Опомнившаяся Нонна укоризненно хлопнула его по лапе. Котёнок захныкал, и девушка тут же прижала его к груди, взяв на ручки, и, успокаивая, гладила по спинке, пока этот лицемерный гад не замурлыкал… – У вас что-то ещё, кроме рекомендаций? – Я открыл для Нонны с демоном заднюю дверь такси. – В следующий раз мы не будем так церемонить… – Договорить лысому не удалось, потому что водитель машины, здоровый мужик с наколками на плече, вдруг вытянул руку и пустил ему в лицо струю из газового баллончика. – Прыгай, валим отсюда! – крикнул он мне, и я чудом успел занять пассажирское место впереди уже на скорости. На тротуаре позади нас двое недалёких чудо-богатырей пытались привести в чувство скучного очкарика, смешно дрыгающего тощими ногами из-под плаща. Что происходит-то?! – С тебя пиво, парень! – радостно осклабился мужик. – Видали мы таких в девяностые, наезжают по беспределу. Заяву пиши не пиши, козлам дела нет, так что мы тут сами себе оборона! Сечёшь? – Секу, – тупо согласился я. – С меня два пива. Всю дорогу до Заячьего острова я слушал жуткие истории, байки и небылицы о непрекращающейся борьбе праведных таксистов Санкт-Петербурга с пассажирским быдлом и произволом гаишников. Стрельба, погони, торги, предъявы, сходки, взятки, стрелки, трупы, инвалиды, договорняки, суды, отмазки, самосуды… Короче, ад адский… На выходе вместо двухсот с чем-то по счётчику я оставил пятихатку с учётом доплаты за две «Балтики». Водитель пытался всучить мне свой номер телефона, типа «маякни, если вдруг чё!», но, пока я придумывал вескую причину для отказа, его визитку забрала моя спутница. Судя по её круглым глазам, она искренне поверила во всё, что слышала. Котодемон, греясь у неё на коленях, тихо похихикивал себе в кулачок. Уж он-то отлично разбирался в мужском трёпе, сам такой. – А где мы? – Заячий остров, выход к Петропавловской крепости, тут целый музейный комплекс, – объяснил я, помогая Нонне покинуть такси и беря её под локоток. – Очень рекомендую посмотреть. Вам будет интересно. Фамильяр проследит, чтобы вы не заблудились. – Вы меня бросаете? – Как можно?! – Я картинно схватился рукой за сердце и нежно поцеловал её ручку. – Просто у меня деловая встреча на пять минут, а потом я вновь ваш. – Навечно? И почему-то этот глупый вопрос поставил меня в тупик. Я запнулся, не зная, как перевести это в шутку, потому что Нонна ждала вполне серьёзного ответа. Положение спас мой демон, увеличившийся в рост мейн-куна и натянувший поводок. Правнучка архангела, опомнившись, была вынуждена поспешить за ним, что дало мне возможность радушно помахать им вслед и быстренько уйти подальше. В том сообщении, что я получил от Фимы, было чётко обозначено: «Встреча с тринадцати до четырнадцати, Петропавловка, камера пыток. Один на один. Все вопросы на месте». И поверьте, у меня не было ощущения, что мой тосненский друг так хочет меня видеть на плахе или дыбе, что предложил провести рандеву именно в этом жутковатом месте. «История телесных наказаний в России XVII–XVIII веков», – гласил небольшой баннер или здоровенный плакат на входе. Я сверился с часами, купил билет в кассе, хотя в иное время наколдовал бы его или вообще прошёл бесплатно, отведя глаза кассиру. Но сейчас даже такое скромное колдунство было чревато малоприятными последствиями, поэтому не стоит зря дразнить гусей. В смысле одного лысого гуся с топором на плече, ну вы поняли… Внутри помещения царил полумрак, в разных концах комнаты подсвечивались лампами страшные атрибуты заплечных дел мастера, как то: колодки, цепи, кнуты, розги, кандалы и всяческие острые металлические предметы крайне нерадостного назначения. На лавках и дыбе располагались манекены: жертвы пыток, дьячок, записывающий показания несчастных, и, разумеется, сам палач, в красной рубахе с рукавами, закатанными почти до плеч, с всклокоченной бородой и забрызганными кровью кулаками. Всё это в целом, учитывая заунывную музыку с имитацией отдалённых вскриков боли и свиста кнута, создавало весьма гнетущую атмосферу. Кому же могло понадобиться назначить мне встречу именно здесь? Вопрос недолго оставался без ответа. Одинокая мужская фигура в очень дорогом костюме-тройке шагнула мне навстречу прямо из стены: – Вы тот самый яжмаг вне закона? – Ярослав, – представился я, протягивая правую ладонь незнакомцу, а левой сжимая рукоять зонта, если дела пойдут не так, как хотелось бы. – Гиресун. – Это вроде такой город в Турции? – Вы правы. – Он поправил головной убор в виде причудливо намотанного узорчатого платка и осторожно ответил на рукопожатие, словно этот жест был для него не самым привычным. – Я рад, что вы пришли. Надеюсь, мы сможем быть полезными друг другу. Вы ведь ищете Геленджик? Я кивнул, похоже, зонт не понадобится. Мы встали за дыбой, держа под осмотром весь зал, так, чтобы никто не застал нас врасплох. Гиресун представился ни много ни мало как наследным принцем Османской империи. Нет, разумеется, он был не человек. Он потомок джиннов, жгучий брюнет примерно моего роста, стройный, гибкий, черты лица правильные, нос тонкий, небольшие аккуратные усики, как у Арамиса, сросшиеся брови, вычерченные словно углем, и томно-олений взгляд карих глаз из-под длинных ресниц. В последнее время мне прямо-таки везёт на красивых мужчин, не находите?