Найти официальный туристический вход в подземный город не составило труда. Я следовала за двумя женщинами с зеркальными фотокамерами, чей разговор случайно подслушала, до конца торгового переулка, где следовало пройти через небольшой туннель и спуститься по поросшей мхом лестнице на глубину. Оказавшись внизу, я через прутья решетки увидела знакомую платформу. Хотя бы тут правильно сделала. Однако мой триумф длился недолго. Всего передо мной находилось пять человек – один за другим они запихивали билет в шлюз и выходили через шлагбаум на платформу после того, как синий луч сканера проходил над их телами. Я обхватила билет обеими руками. – Извините, – вырвалось у меня, когда передо мной осталась только одна девушка. Надеюсь, она была туристкой. Нерон не мог везде иметь шпионов, не так ли? Она повернулась ко мне и вопросительно посмотрела. Ничто в ее взгляде не указывало на то, что она знала меня. – Мне нужно на «Набережную», – прошептала я. – Вы не знаете, правильная ли это платформа? Если уж я рискну и миную этот дурацкий барьер, то хочу убедиться, что иду к правильному поезду. Она достала из кармана куртки смятую карту города, несколько секунд изучала ее, а затем кивнула. – «Набережная», – подтвердила она с сильным французским акцентом. – Да, все верно. Ну, в конце концов, уже что-то. Я благодарно улыбнулась ей. Уже открыла рот, чтобы спросить, знает ли она, в каком районе находится остановка, но в этот момент на железной дороге с грохотом объявили о прибытии следующего поезда, и девушка сунула карту обратно в карман, прежде чем повернуться, чтобы пройти через вращающуюся дверь, а затем через шлагбаум к подруге, нетерпеливо ожидавшей ее с другой стороны. Луч сканировал ее тело всего долю секунды, можно было подумать, что это иллюзия. «Дело плохо кончится, Киа. Однако у тебя нет выбора». Стиснув зубы, я шагнула вперед, сунула билет в шлюз и прошла через вращающуюся дверь. Как раз в этот момент поезд въехал на рельсы среди плещущейся воды. Красно-золотистый поезд. Конечно. Неужели я настолько глупа? Еще в прошлый раз поезд с этой платформы отвез меня в район Пиро. Только в прошлый раз не пришлось проходить через магический барьер. Я рефлекторно оглянулась, хотя теперь, конечно, было уже поздно. Прямо позади стоял молодой человек в синем плаще. Он расправил плечи и торопливо осмотрелся. На мгновение наши взгляды встретились, и мое сердце замерло. Мы знакомы? Черт возьми, где-то я уже видела его раньше! Или это моя мания преследования? Я повернулась и пошла дальше. На автомате рука потянулась к билету, который вышел с другой стороны. Один шаг, два, три. Я крепко сжала веки, чтобы в следующий миг снова их раскрыть. Синий свет мерцал над моим пальто. Как иллюзия… И потом? Ничего. На подкосившихся ногах, спотыкаясь, я направилась к железной дороге, в то время как волна облегчения увлекла меня за собой. Никто не обращал на меня внимания, люди на платформе стекались в старомодные вагоны. Все шло хорошо. Ха, эта ерунда не могла причинить мне вреда! Я почти достигла дверей, когда громкий звон заглушил шум голосов. Мне потребовалось всего одно мгновение, чтобы сложить два и два. Никакой это не звон. Это сигнал тревоги! Пассажиры, которые как раз собирались садиться, оглядывались с широко распахнутыми глазами. Почти вечность прошла, пока я поняла, что смотрят не на меня. Я проследила за взглядами до вращающейся двери. Сканер отсекал одну синюю вспышку света за другой, сигнал тревоги становился все громче. Посреди вращающейся двери, явно неспособный сделать хоть шаг вперед или назад, стоял парень, который ждал в очереди позади. Его пальцы обхватили решетку, на лице застыло выражение паники. События завертелись с неимоверной скоростью. Раздались шаги и громкие возгласы, они заглушили даже тревогу, и в следующее мгновение три одетых в синюю форму человека ринулись вниз по винтовой лестнице. Парень в форме, который в прошлый раз говорил о мерах предосторожности, поспешил выйти из поезда и направился прямиком к шлагбауму. – Кельвин Гордон! – крикнул один из трех парней с той стороны. Это были инвенты. – Какого черта ты здесь делаешь? Мне следовало отвести глаза, но это было похоже на несчастный случай: хочешь отвести взгляд, но не можешь. Кельвин?! Это не один из идоров с которыми познакомил меня Нерон? Кондуктор вытащил ключ и взялся за вращающуюся дверь, которая теперь начала двигаться в обратную сторону. Кельвин, бедняга, отправился прямо в объятия парней, которые грубо схватили его и вырвали из моего поля зрения. Мгновенно тревога стихла. Тишина больно давила на уши. Ах, черт возьми! Похоже, друзья Эви не единственными кому пришла в голову идея посетить в чужой район. Еще до того, как эскалатор вынес меня на самый верх, я почувствовала несравненный аромат морской воды, еще более концентрированный, чем в вагоне или центре Идора. Сердце по-прежнему стучало как сумасшедшее, и для разнообразия это было не из-за адской поездки по подземному городу. Когда наверху я вышла на хрустящий гравий, взгляд упал прямо на ржавую вывеску передо мной. Набережная. Выход из подземного города заслоняли две большие ели. Кроме меня, вышла только семья из четырех человек. Казалось, они сожалели о принятом решении. Сегодняшняя погода едва ли подходила для выхода к морю – лило как из ведра. Кое-где за пеленой тумана виднелось несколько домов, больше я ничего не рассмотрела, деревья преграждали обзор. Без названия остановки, запаха и шума разбивающихся волн я была бы уверена, что попала не в то место. Поэтому накинула капюшон на голову и беспокойно огляделась. Что теперь? Прикосновение к руке заставило меня вздрогнуть. – Киа! Я обернулась и посмотрела в испуганное лицо Дарии. Она дернула меня за рукав куртки и указала на деревья. – Пойдем! Несколько озадаченная, я последовала за ней. Только в укрытии леса она перестала бросать украдкой взгляды направо и налево. – Как, черт возьми, ты сюда попала? Весь переулок полон инвентов, – прошептала она с паническими нотками в голосе. – Я же тебя специально предупредила! О нашем потайном проходе можно забыть… – Каспер сказал, чтобы я ехала к нему через подземный город, – так же тихо ответила я. – И я не могла связаться с вами обоими. У меня не оставалось выбора. Она хлопнула себя ладонью по лбу. – Тогда до Пиро еще не дошло… Они ужесточили контроль только сейчас. Видимо, узнали, что кто-то хотел уехать в чужой район. Я нетерпеливо кивнула. – Один идор. – Да, откуда ты это знаешь? – Его схватили у меня на глазах. У меня чуть не случился сердечный приступ, когда прошла через барьер, и вскоре после этого сработала сигнализация. – Прошла через барьер?! Ты прошла через официальный вход? С ума сошла? Я кивнула и бросила на нее торжествующий взгляд. – Но это было не из-за меня! Сигнал тревоги был вызван этим парнем. – Ах, ты… – Она остановилась. – Ты знаешь, что это значит? Я усмехнулась. – Это значит, что глупый барьер не реагирует на меня. – Потому что твоя энергия стихий смешана, – с трепетом выдохнула она. – Что ж, похоже, мои гены действительно для чего-то годятся. – А теперь расскажи еще раз, что произошло в Омилии! Пока мы петляли между деревьями, следуя за шумом моря, я рассказала ей все. – И Арья была там? Серьезно? В нашем центре? – Угу. Все это не имеет смысла, да? Любой ценой мы должны быть разделены, это опасно, бла-бла-бла, но что со мной? Я ведь тоже не упала замертво только потому, что мои родители из двух разных стихий. И Нерон, и Арья, кажется, чувствуют себя так же хорошо, как Эви и Нейт, несмотря на регулярные контакты. Мы недоуменно посмотрели друг на друга. Ее обычно такой веселый взгляд помрачнел. Ответа, похоже, у нее тоже не было. – Ну, я определенно рада, что у вас с Каспером есть время. Вы уже придумали, как освободить Эви? От этих слов она улыбнулась. – Хорошо, что ты прямо говоришь об этом. Именно это отношение мы ценим в кругу друзей. На самом деле мы хотели сначала удостовериться, действительно ли она находится на этом странном острове. Но завтра будет самое подходящее время, чтобы что-то предпринять, пока все будут заняты на празднике. Я кивнула. – Что это за праздник? – Мы отмечаем создание Омилии и сохранение стихий. Главная церемония проходит там, но одаренные строго отделены друг от друга, красиво, с охраной, поэтому иногда в инвентов набирают тренированных типов, чтобы мы не смешивались непреднамеренно. Будет огромная сумятица. Повсюду туристы и любители зрелищ, которые не хотят пропустить шоу стихий. Весь город находится на чрезвычайном положении. В такое время, когда каждый район представляет свои лучшие деликатесы и самые сумасшедшие достопримечательности, в том числе бары и клубы, Нерон не сможет уследить за всем. – Звучит многообещающе, – мрачно согласилась я.