– Благодарю. Нейт откашлялся. – Мы сможем оставаться на связи в любое время. Важно, чтобы ты не связывалась с кем-то из… своей прежней жизни. Хоть мы и не доверяем Нерону и Арье, но в одном с ними согласны: есть немало людей, которые желают тебе смерти. Так что, возможно, тебе лучше оставаться… мертвой. – Он опустил взгляд. Я с трудом сглотнула. – Звонки из загробного мира не так уж хороши, это понятно, – согласилась я. – Точно, – коротко кивнул Нейт, одарив меня по-мальчишески бодрой улыбкой. – Кстати, мы все находим достойным восхищения то, как ты справляешься с ситуацией. – О да, – подтвердил Каспер. – Могу говорить только о себе, но я бы точно лез на стенку. У меня вырвался смешок. – А кто сказал, что я этого не делаю? Некоторое время мы бок о бок шагали вдоль озера, пока не подошли к выступу, на который и сели. Впервые с тех пор, как попала в этот город, я почувствовала себя хорошо. Наверное, единственное, что удерживало меня от потери рассудка – это возможность отвлечься. И единомышленники. – Теперь перейдем к твоему первому заданию как члена нашего круга, – через некоторое время нарушил молчание Каспер. От меня не ускользнуло, что Нейт едва мог отвести от него взгляд, а Дария прислонилась к его согнутым ногам. Каспер выдержал театральную паузу. – Трудно об этом просить, но ты должна подружиться с этим идиотом. Под идиотом, очевидно, подразумевался Уилл. – Что, простите? Голос разума снова заговорил в лице Нейта. – Уильям нужен нам в союзниках, Киа. Мы с Эвелин никогда бы не встретились незаметно без помощи наших инвентов, а для тебя это в десять раз сложнее. Он способен… – …в любой момент чувствовать, где я нахожусь, – мрачно закончила я. – Он может ощущать мое местонахождение, как сигнал GPS, да, я знаю. – В каком-то смысле это сексуально, не так ли? – Дария повернулась и зажмурилась от удовольствия. – Он единственный для тебя, хочет все время быть рядом, и его защитный инстинкт должен быть особенно сильным… Я со стоном взъерошила волосы. – Сексуально? – воскликнула я сквозь шум воды. – У парня крыша поехала! Он даже не хочет есть со мной за одним столом, а в остальное время обращается со мной так, будто я не слишком большого ума. – Нам всем он не очень нравится, – сухо заметил Нейт. – Но этого не избежать. Мы не сможем сделать и шага без его ведома. – Кстати, где он, собственно? – поинтересовался Каспер и вытащил из кармана пиджака пачку сигарет, которую тут же протянул мне. Я отрицательно покачала головой. – Не думала, что ему понадобится так много времени, – согласилась я. – Возможно, он сразу уведомил Нерона, и они отправились вместе с патрулем. – Парень прикурил сигарету. Тут же все взгляды обратились к границе деревьев, и разговор на пару мгновений затих. Только Каспер с наслаждением выдыхал дым в холодный ночной воздух. Нейт неодобрительно посмотрел на него, и Каспер поднял руки. – Я свободный человек, малыш, мы ведь не у тебя дома. Дария хихикнула, а Нейт покраснел. – Не в этом дело. Ты прекрасно знаешь, что у нас будут большие проблемы, если Уилл нас поймает. Я пришла Касперу на помощь, быстро сменив тему. – Значит, это моя единственная задача? Подружиться с Уиллом? Нейт благодарно взглянул на меня и кивнул. – Пока что да. Мы будем продолжать попытки связаться с Эви. Как говорила Дария, Нерон вполне мог отправить ее в другой город. – Кроме того, было бы полезно, если б ты сказала нам, как работает твой дар, – добавил Каспер, подмигнув. – Нам нужно использовать все, что позволит вмешиваться во время. – Как только сама узнаешь, – поспешил добавить Нейт, и я заметила, как напряглась Дария. – Вы мне не верите, не так ли? – вздохнула я. – Вы действительно думаете, что мой дар сильнее всех, но я намеренно скрываю это? – Конечно нет, мы просто хотим… – начал Нейт, но Каспер прервал его. – Когда ты смотрела в водопад, там можно было увидеть отражение. Дария нетерпеливо кивнула и вскочила с горящими глазами. – Значит, мне это не приснилось, – прошептала я. – Что за отражение? – Помимо того, что водопад – это хорошая метафора таланта идоров – постоянное течение времени, также он является зеркалом опыта, который получил идор во время своего последнего прыжка. – Нейт слабо улыбнулся. – Мы не знаем точно, как это работает и есть ли подобные места в других районах, но отражения видны всем присутствующим. А поскольку половина крови идора течет по твоим венам, мы предположили, что это сработает и для тебя. Одним прыжком я очутилась на ногах и еле удержалась, чтобы не упасть воду. – Значит, это была уловка? Вы хотели узнать, есть ли мне что скрывать? – Мы просто хотели помочь тебе понять… Каспер снова перевел взгляд на Нейта. – Почему бы нам просто не прекратить этот маскарад? Да, принцесса, мы привели тебя сюда, потому что хотели узнать, воспользовалась ли ты уже своим даром. Я покосилась на него, и Дария осторожно сделала шаг ко мне. – Мы не желаем тебе зла, – попыталась она успокоить меня. – Просто хотим найти Эвелин и узнать, что на самом деле происходит в Тессаректе. – А я – средство для достижения цели? – усмехнулась я. Шум водопада, казалось, стал громче, но я побоялась отводить взгляд от ребят. – Ты – подруга Эви. Значит, наша подруга, – уточнил Каспер. – Ты можешь стать ответом на все наши вопросы. В конце концов, мы узнали, что что-то не так, только после того, как Эвелин познакомилась с тобой. Кроме того, все в этом городе убеждены, что твой дар могущественнее остальных. Благодаря особому положению в Омилии ты, безусловно, способна выведать больше. – И мы не можем позволить себе потратить еще хоть один день, – пробормотал Нейт. – Поэтому и рисковали быть пойманными Уиллом. Нам следовало привести тебя сюда, чтобы узнать правду. Понимаю, что довериться непросто, но у нас нет времени убеждать тебя. Я смотрела Нейту в глаза, пока раздумывала над их словами. – Вы действительно просто хотите помочь Эвелин? – осведомилась я наконец. – Я нужна вам только из-за каких-то странных историй обо мне? Каспер усмехнулся. – Эти странные истории придутся и тебе по душе, когда войдешь во вкус. – Я не представляю, в чем заключается мой дар, – честно призналась я. – Только знаю, что происходили странные вещи, которые я не могу объяснить. – Время покажет. А мы поможем тебе разобраться. Я посмотрела на друзей Эвелин. Они составляли странную группу, не подходили друг другу, но тем не менее идеально дополняли один другого. Невольно вспомнила о Софии. С Лео и Элли мы всегда составляли именно такое сообщество и были непобедимы. Вместе мы проходили через все трудности, каждый день находя новое приключение. Я постаралась избавиться от этой мысли, прежде чем у меня образуется ком в горле. – Ладно, – выдавила я. – Что я за это получу? – Я думал, ты хочешь помочь Эвелин, – пробормотал Нейт, но Каспер обаятельно улыбнулся мне. – Если поможешь нам, будешь стопроцентно откровенна и не станешь утаивать ничего из своих знаний, отвезем тебя к твоим родителям. – К каким именно? – подняла я бровь. – Настоящим. – Мои биологические родители психически нездоровы, как мне сегодня сообщили. Что я получу от встречи с ними? – Слова прозвучали холоднее, чем я того хотела. – Это тебе Нерон сказал? Вот уж кто не имеет равных, когда дело касается сказок, – сухо за-метил Каспер. – Могу тебя заверить, что, например, Эви и Нейт все еще в здравом уме, несмотря на постоянный контакт друг с другом. Откуда они знают, что Нерон лжет? И зачем ему это делать? Когда я открыла рот, чтобы спросить, Каспер резко наклонился вперед и прижал руку к моим губам, в то время как Дария одновременно с этим выключила фонарик. Нейт быстро встал. Все трое спрыгнули с уступа на землю и потащили меня за собой, я же была слишком озадачена, чтобы отреагировать. Только когда мы укрылись под деревьями по ту сторону поляны, Каспер отпустил меня. – Скоро увидимся, принцесса, – прошептал он мне на ухо. Кто-то – Дария? – по-дружески ткнул меня в бок, прежде чем Нейт, выругавшись, подтолкнул ее в спину. Спотыкающиеся шаги девушки все дальше и дальше звучали, теряясь среди стонов корней и шелеста листьев.