— Ты боишься? — Боюсь? Неа. Я умный. Кроме того, трахаться с такой девушкой? Нет, спасибо. Это не оскорбительно. Мне нравится производить в той или иной степени впечатление на каждого мужчину, которого встречаю. Вот какая девушка не любит чувствовать себя желанной и красивой? Покажите мне одну, и я покажу лжеца. — Такой девушкой? — спрашиваю я, опираясь на стойку. — А что не так с такими девушками, как я? — У всех вас этот безумный взгляд. Это тревожит. — Безумный взгляд? — Угу. «Я перережу твой член тупыми ножницами, если ты посмотришь на меня не тем взглядом». И не смей изображать невинность. Я отчетливо помню, как ты напала на меня, как летучая мышь из ада, когда я впервые появился. — Джай не предупредил, что ты придешь. Я запаниковала. — Ты меня чуть до смерти не задушила. А знаешь что? Это не имеет значения. Моя мама надерет мне зад, если я когда-нибудь приведу белую девушку на семейный ужин, особенно после последнего. Хасс фыркает, его серые глаза вспыхивают интересом. — Ей не нравятся белые девушки? — Ей нравятся белые девушки... при условии, что я не буду заделывать с ними детей. Тэд подцепляет омлет ложкой и запихивает его в рот. Когда он понимает, что мы с Хассом смотрим на него, пожимает плечами, глотает и объясняет: — Она очень гордится своим наследием и не хочет разбавлять генеалогическое древо. Хасс смеется и хватается за стакан с чистой холодной водой. — Полная лажа. — Это моя мамулечка. Тэд хохочет, а Хасс пьет воду. Опустошив стакан, Хасс ставит его на кухонную стойку и вытирает рот, прежде чем широко улыбнуться в моем направлении. Самодовольный ублюдок. — Ну? — намекает он, слегка откидывая голову назад. — Ну... что? — Твои соски. Какого они цвета? Он одаривает меня пошлой ухмылкой, за которую Джай убил бы его. Честно говоря, я никогда не была девушкой с одним мужчиной... до недавнего времени. Мысль о привязанности к одному человеку — одной душе — тревожит. Любопытно, что я решаю воспользоваться возможностью проверить себя и испытать свои сильные чувства к Джаю, попытавшись ответить на вызывающую ухмылку Хасса. Могу я это сделать? Я чувствую, как мое лицо напрягается, и непроизвольно хмурюсь. Наверное, я стала другой женщиной. Джай так сильно на меня влияет? Неужели я питаю к нему такие сильные чувства, что не хочу быть ни с кем другим? С физической точки зрения, Хасс должен был бы воспламенить меня и возбудить. Он высокий, сексуальній, уверенный в себе, и в нем есть как раз нужное количество непристойности, но желания просто нет. Я бы не стала дважды думать о том, чтобы трахнуться с ним в свои «пред-Джайские» дни... но сейчас все по-другому. Теперь я не хочу делить свое тело с кем-то еще. Оглушающие шаги гремят по веранде, становясь все громче и громче. И только тогда я растягиваю губы в ухмылке. Потому что знаю, чьи это тяжелые ноги вызывают такой шум, и принадлежат они моему зверю. — Спроси его, — говорю Хассу, победно улыбаясь. Дверь распахивается, тонкое дерево ударяется о стену дома, и вот он. Каждый его сердитый сантиметр. Плечи Джая расправлены, брови нахмурены, а красивое лицо испорчено кровоточащей разбитой губой. Полагаю, разговор с Джоэлом прошел не очень гладко. Джай проносится через кухню, яростный и смертоносный, как торнадо, и быстро поднимается вверх по лестнице, топая по половицам, как будто роняет камни. Хасс снова поворачивается к тарелке и берет вилку. — Я пас. Попивая свой сок, Тэд тихо ржет. За убийственным Джаем пробегает Джоэл. Его лицо дикое и сердитое, но глаза выдают — он в панике и разочаровании, подчеркнутым блеском сожаления. Джоэл направляется к лестнице, но не поднимется по ней. Только через мой труп. Я отталкиваюсь от стойки и быстро пересекаю комнату. Встав перед Джоэлом, преграждаю ему путь наверх. Я не позволю ему еще больше расстраивать Джая. Не сегодня. Джоэл успокаивает дыхание, выдыхая через нос. — Я просто хочу извиниться. Вот и все. Я пожимаю плечами. — Дай ему немного времени. Если я позволю Джоэлу сейчас подняться наверх к Джаю — в том состоянии, в котором он сейчас находится — знаю, что Джай, в конечном итоге, сделает что-то, о чем потом пожалеет. Я видела темноту в его глазах, когда он вошел в дом, и это был не гнев от давления, которое его брат оказал на него. Это была ярость. Смертельная ярость. Соедините это с тем, что Джоэл, по-видимому, ударил Джая, и у вас получится идеальный коктейль для смерти одного человека. Мурашки бегут по моим рукам, распространяясь по всему телу. Честно говоря, мне немного страшно. Меня пугает отсутствие эмоций, которые я почувствовала от Джая, когда он вошел в дом. От этого я содрогаюсь... в последний раз, я ощущала подобное отсутствие человечности внутри него, когда он сражался в туннелях под землей. Он был жестоким. Холодным. Он был другим человеком, одержимым демоном, у которого была ненасытная жажда крови. Джаю нравилось это. Он никогда этого не признает, но ему нравилось избивать своих противников до полусмерти, и я знаю, что его брат не освобожден от такого наказания. Насколько понимаю, я делаю Джоэлу одолжение, не позволяя подняться наверх, особенно если ему нравится его милое личико. Джоэл пытается протиснуться своим большим жилистым телом мимо меня. — Я же сказал, что хочу извиниться и только. Я преграждаю ему путь, хлопнув рукой о стену перед его грудью, и смотрю ему прямо в глаза. — И я сказала тебе дать ему минуту. Испытай меня, и я сделаю так, что ты больше никогда не увидишь свою драгоценную Монику. Понятно? Разве похоже, что я играю? Разве похоже, что я мешаю ему подняться наверх потехи ради? Нет. И, клянусь Богом, я прирежу этого сучьего потроха, если он попытается меня оттолкнуть. Мы застываем, глядя в глаза друг друга. Джоэл анализирует различные способы прохода мимо меня, не пихая меня в сторону. Проходит целая вечность, прежде чем он позволяет своему телу успокоиться и расслабляет мышцы. — Ладно. Пусть будет по-твоему. Он уходит, медленно и тяжело шагая по коридору к своей комнате, с чувством вины и грусти. Спасибо Господу за это. Я выдыхаю и расслабляю мышцы, опуская обе руки на бедра. На данный момент, я даже рада, что осталась одна. За моими пределами нет никакого внешнего давления. Я делаю то, что хочу, когда хочу, и это не влияет ни на кого другого. Повернувшись, я бегу вверх по лестнице, не в силах избавиться от желания утешить Джая. Мой разум по одному подсовывает воспоминания в голову — яркие воспоминания о тех временах, когда я отказывала кому-либо в утешении, предпочитая относиться к ним как к прокаженным, а не как к друзьям. Ты никогда раньше не хотела никого утешать — даже Холли Питерсон, когда умер ее муж — а она была единственной, кто разговаривал с тобой, когда ты пыталась стать медсестрой. Может быть, ты начинаешь влю… Я сглатываю, сжимая тонкие деревянные перила рукой. Может, стоит просмотреть на «ВебДок» симптомы, которые появились у меня. Надеюсь, что эксперты на этом сайте развеют мои страхи перед страшной ошибкой на букву «Л», диагностируя по биению моего сердца и головокружению головы какую-нибудь угрожающую жизни проблему кишечника. (Примеч.: ВебДок / WebMD — это мобильное приложение по лекарствам, заболеваниям, и способам их лечения. Кроме того, программа может просчитать, чем вы больны по различным симптомам). С этим я могу справиться. Дело не в том, что я не хочу влюбляться, мысль об этом приятна, просто... эта привязанность. Не могу справиться с привязанностью. Знаю, я могу слишком привязаться, но неужели от того, что боялась привязанности так долго, для нее настал предел? Что, если Джай разобьет мое и без того хрупкое сердце тяжелым каблуком ботинка? Что тогда? Глава 5