— Ему нужна твоя помощь. Чего ты боишься? Джай глубоко вдыхает через нос и выдыхает через рот, прежде чем, наконец, поднять голову. Когда он выпрямляется, искренние голубые глаза заслоняют цвет гниющей коры и сухой смолы. — Честно? Я киваю. — Честно. — Я боюсь, что это закончится... и я не готов к тому, чтобы все закончилось. Я слегка наклоняю голову, не в состоянии удержать себя от сарказма. — Тебе нравится быть запертым в домике у озера — в старом домике у озера, о чем я просто обязана упомянуть — пока психопат-убийца со своей собственной чертовой армией охотится на нас? Джай закатывает глаза. — Без этой части я, очевидно, могу обойтись, но здесь, в этом маленьком домике у озера с тобой? Ответ «да». Из коконов вылезают бабочки и кружат в моем животе, их крылья слегка задевают внутренности, отчего жар заполняет мое тело, быстро поднимаясь, пока не растекается по щекам. — Джай... — Знаешь, я иногда мечтаю... что все это закончилось. Нет никакого Черепа, нет драмы... никакой беготни. Я выгибаю бровь, перенося вес тела на левую ногу. — Ничего? Он качает головой. — Ничего. — Ну, это немного нереально. Джай усмехается и щипает меня за бок подушечками большого и указательного пальцев, отчего я пищу. Беззвучный смех вырывается из моей груди, мышцы сжимаются под его безжалостным давлением. — Могу я закончить? Я смеюсь, решая оставить при себе шутку «слова моей подружки», и киваю. (Примеч.: That's what she said! — англоязычная шутка, где один говорит невинную фразу, другой подкалывает шуткой «слова мой подружки», что можно интерпретировать с двояким подтекстом. Пример из сериала «Офис», А: Что ж, вы всегда дарите мне чувство приятного удовлетворения. Б: Слова моей подружки! Если переводить дословно, то будет звучать как «она то же самое сказала». Но из-за сложности перевода на русский язык, эту фразу поймут не все). Джай смотрит на дерево. — На чем я остановился? — Ты остановился на части, где мы — Барби и Кен — без каких-либо проблем. Он снова переводит на меня взгляд, его прекрасные глаза искрятся от веселья. — Неправда. У Кена нет пениса, и я бы сказал, что это серьезная проблема. Я фыркаю. — Думаю, мы немного отклонились от темы. Расскажи мне о своей мечте. — Ладно. — Джай прочищает горло, прислоняется к дереву и тянет меня за собой. — Все начинается с того, что я приглашаю тебя на ужин. Такой шикарный экстравагантный ужин с большим количеством еды, чем ты съедаешь за весь год. — Почему столько ед… Он прижимается губами к моим на самую короткую долю секунды. У меня даже нет времени закрыть глаза и насладиться этим агрессивным давлением, прежде чем он отстраняется со звуком «Ш-ш-ш». Каким-то образом, пока мой мозг в голове бестолково вращается, мне удается кивнуть. Слушать. Точно. — Мы садимся, и я заказываю все свои любимые блюда из меню — блюда, которые, знаю, ты никогда не пробовала — и заказываю все, что, как я думаю, ты хотела бы попробовать. — Так... там есть что-нибудь с беконом? — Верно. — Искренняя улыбка изгибает его мягкие губы. — Ты одета в красивое красное шелковое платье до колена, обнажающее одно плечо, и с поясом на талии. Когда я смотрю на твои длинные гладкие ноги, кажется, что они не кончаются, пока мой взгляд не останавливается на черных туфлях на высоких каблуках, которые облачают твои нежные ступни. Я улыбаюсь, не в состоянии сдержаться. Он описывает детали мечты, словно заучил все наизусть. В моем животе сейчас так много бабочек, что я удивлена, что еще не улетела. — Ты ешь немного, но мы хорошо проводим время, знакомясь друг с другом в более спокойной обстановке. Он замолкает и любуется мной, его лицо удовлетворено рассказом, о котором он поведал. Я моргаю. Ну? А где же продолжение? Я жду с невыносимым терпением. Незнание почти невыносимо, как просмотр фильма без финала или кульминации. Мне нравятся кульминации во всех аспектах моей жизни, очень. — А потом? — побуждаю я, тыча пальцем ему в живот. Глаза Джая вспыхивают, дразня меня недосказанной информацией. — А потом что? О, чертова интрига. Ненавижу! — Что после этого будет? Джай наклоняется ближе, его теплое дыхание касается моих щек. — После этого... ты в меня безумно влюбляешься. Я закатываю глаза. — Правда? Он выглядит самодовольным, его красивое лицо гладкое и счастливое. — Именно так. Чудненько. Буду играть по его правилам. — И что произойдет после того, как я безумно влюблюсь в тебя? — Тебе лучше не знать. Я прижимаюсь к нему. — О, но я хочу знать. Мое тело источает тепло, опаляя тонкие волоски на поверхности моей кожи. Джай опускает голову и касается губами моих губ. Я не могу дышать. Само существование этого мужчины высасывает воздух из моих легких, как вакуум. — Хочешь знать? — дразнит он, его голос пронизан желанием. Я киваю. Искренне киваю. — Я отвезу тебя домой и повалю на кровать. Ты будешь просто в ужасе, когда я схвачу твое жалкое, тонкое маленькое платье и сорву прямо с твоего тела. Его глаза вспыхивают, когда я приоткрываю губы и начинаю дрожать. — К моей радости, под него ты ничего не надела. К моему смущению, у меня перехватывает дыхание, и если бы на мне был жемчуг, я бы сжала его. — А потом? — А потом... — замолкает он, пока тяжелым взглядом скользит по моему лицу, — остальную часть мечты я оставляю при себе. — Чего? — Я разеваю рот, как выброшенная на сушу рыба. — Т-ты не можешь этого сделать. Джай растягивает губы в коварной ухмылке. — Я только что это сделал. Я открываю рот, чтобы обругать его и, наверное, сказать какую-нибудь херню, о которой позже пожалею, но из-за звука захлопнувшейся двери черного входа слова застревают в горле. Мне не нужно оглядываться через плечо, чтобы понять, что это Джоэл. Я вижу это по глазам Джая. Проблеск счастья, что вложила в них я, утонул в горькой темноте. Джай откидывает голову назад, связь между нами исчезает за секунду. — Да ты прикалываешься, — стонет он, прислонившись затылком к дереву. Я слегка дергаюсь в свитере, намекая ему выпустить меня.